老太太却死活不肯回来，提着拐杖敲了林中和两下，扑通扑通的, 疼得林中和背都弯下去。

    周妈妈吓得赶紧将老太太抱住，再把大老爷给打坏了，这家里谁撑着啊。

    好在大太太来得快，一边装样骂骂那些小丫头子, 一边上前搀扶老太太。

    老太太可以打儿子撒气，却不会对大太太置气，见了大太太反而像是见了亲人一样，眼泪都掉下来, “不成了，我这把老骨头以后没脸见列祖列宗啦……”

    大太太还不知道怎么回事呢，看了林中和一眼，林中和表示之后再说，先劝住老太太。

    老太太不好拿大太太撒气，就使人去叫三老爷和三太太来。

    林中方出去和好友小聚呢，根本不在家——免得整天被小方氏念叨，脑袋疼。

    小方氏匆忙过来，还以为老太太终于想起她的好了呢，得意洋洋的，特别是对着迎出来的大太太，笑道：“大嫂，这是怎么啦？”

    屋里传来老太太阴森森的声音，“还不滚进来，抖什么威风！”

    小方氏吓得一个趔趄，老太太这是……被什么附身了？怎么说话这腔调？

    她进了屋，感觉屋里的气压低得让人直不起腰来。

    外面阴云密布，电闪雷鸣的，屋里比外面还要吓人。

    “跪下！”老太太一声怒吼，吓得小方氏一个哆嗦就跪在地上，磕得膝盖钻心地疼。

    老太太目光阴沉地剜着她，“你那个成事不足败事有余的弟弟，是不是你指使的？”

    小方氏心里一咯噔，难不成老太太知道了？

    那边方二被关起来她还不知道呢，自从她被老太太嫌弃，消息就十分不灵通。

    她赶紧撞天屈，一副自己什么都不知道，十分无辜的样子，一把鼻涕一把泪地道：“媳妇那不成器的弟弟，也没有什么心眼和本事，就是实在，整天尽心尽力地给咱们林家方家跑生意，到底又是哪里没做到，讨了老太太的嫌，老太太只管叫他来骂他打他，媳妇可是什么都不知道啊。”

    她故意往生意上说，只当弟弟管着的那几家铺子出事，被责问呢。

    反正绝对不能牵扯考试的事儿。

    老太太连连冷哼，“我现在才知道，你不去唱戏还真是屈才了。”

    可小方氏已经有了心理准备，那是打死也不能说什么的，否则不但自己没好果子，连儿子也是要被连累的。

    她立刻施展独有的可怜委屈路线，她的人自然赶紧去给林中方和少爷们报信。

    只可惜老太太早就下了令，除了林中方，孙子辈的一个也不许进来。

    老太太发火，谁敢不听？

    林中方急匆匆地进来，一进门看到那架势，还以为小方氏因为嫉妒林大秀顶撞老太太被斥责呢，赶紧陪着笑做小伏低地要劝劝老太太。

    “混账东西，给我跪下！”

    老太太瞪了他一眼，林中方麻溜就跪下，拿着眼睛溜他哥。

    林中和替他挨了那两拐杖现在还疼呢，对他更是恨铁不成钢，哪里还管他，不过到底是心疼他，只扭头不和他对视，免得被他赖上。

    林中方赖他大哥的本事那是牛皮糖一样。

    大太太见状就使了个眼色，立刻就有两个妈妈站过去，将林中方的眼神给挡住。

    老太太拿拐杖砰砰地敲着炕桌，“你这个没用的东西，媳妇媳妇管不住，儿子儿子管不住，真是白白糟践粮食。”

    林中方立刻撞天屈，自己做什么就被这样糟践，简直驴粪蛋子都不如，驴粪蛋子还能沤肥呢。

    林中和就将方二的事情说几句给林中方听。

    林中方更冤枉了，“老太太，大哥，那也是方二干的，又不是我干的和我们一点干系都没，怎么就来寻趁俺们啊，去把方二那个混帐东西拿来问啊。”

    老太太冷冷道：“不用问我也知道怎么回事，咱们林家没有打媳妇的习惯，不过这个女人犯了事儿，男人要代为受过，老大，你说怎么办？”

    林中和道：“按照族规，鞭三十。”

    我的天呐！

    林中方一翻白眼险险没昏死过去，他打林大秀也不过是用板子，怎么轮到自己就用鞭子了！

    这是不要自己好活啊，他开始跟他娘和他哥撒泼耍赖，直接趴在地上。

    这一出是直接把小时候挨打撒泼的杀手锏拿出来，他们爹为仕途一直奔波在外，老太太那是又当爹又当娘，小儿子生病不在跟前，揪着心，三儿子再这么一撒泼，她有气也发不出，基本打两下就算了。

    一把年纪，他又使出这一招，也真是……

    仗着孩子们不在跟前啊。

    老太太见他竟然还这样，更气坏了，使劲敲着拐杖，“还不赶紧的，还要等咱们林家大祸临头才当真？”

    这话是对林中和喊得。

    林中和立刻让人去请家法。

    虽然老太太气成这样，但家法还是在屋里执行，而不是去祠堂，如果真的起了决绝之心，那是要开祠堂的。

    林中和就知道不管是不是小方氏唆使的，只要是方二做的，她就脱不了干系要被连坐。

    更何况老太太必然是认定她做的，只不过为了颜面廉耻，不好直接审问顶罪。

    可方二能处置小方氏却不能，因为他是林家正经媳妇，育有四个儿女，哪怕不贤惠也打不得休不得。

    更何况她还是老太太娘家族里人，休掉的话方家以后都没脸见人，嫁女娶妇也会被人瞧不起，这样的话方家和老太太都得决裂，林家以后也有一个污点。

    简直是一颗老鼠屎掉进粥锅里，碰不得休不得，怎么都恶心人。

    所以，这种事一般宁愿让小方氏人道主义毁灭，也绝不允许休掉这一说。

    反正生是林家的人，死是林家的鬼，这是封建主义对妻的保护。

    既然老太太发了狠还要亲自看着，林中方免不了挨打的。不过林中和还是心疼弟弟，“把他拖到堂屋去，别在这里污了老太太的眼。”

    在堂屋可以放放水，在这里老太太盯着，气头上，要是敢放水，那真是火上浇油。

    可不放水，林中方那样的，能顶打？

    林中和亲自执鞭，鞭子沾过水，林中方已经被压着趴在板凳上，上身脱光，裤子也扒到膝弯。

    还不等打在身上，林中方已经开始惨叫，小方氏也一边撞天屈一边撒泼哭闹，就差寻死觅活了，很快她就被粗使婆子摁住，动弹不得。

    林中和看着弟弟这般，越发心塞，恨道：“大秀挨打也没你这般窝囊。”

    林中方只一个劲地哀求他哥手下留情，哪里还记得他打儿子的时候如何威风凛凛、义正言辞了。

    旁边的仆人见状赶紧将一块软木塞进他嘴里咬着，别一会儿咬着自己舌头。

    “啪”的一声，第一鞭子抽在林中方背上，这一鞭子没怎么放水，得让老太太消消气。

    一鞭子下去，林中方那一身细皮嫩肉顿时高高地肿起来，肉眼可见的速度变红、变肿、变紫。

    “啊——”林中方惨叫，“我不活了，快杀了我吧。”

    仆人们有人撇嘴，人家五少爷那时候挨板子，小脸惨白惨白的都不吭一声，你做爹的还不如儿子呢。

    老太太喝道：“不许给我手下留情，狠狠地抽，把嘴堵上，鬼哭狼嚎的成何体统。”

    林中和又足足抽了五鞭子，一点都没放水，很快林中方后背已经皮开肉绽，鲜血淋漓。

    那鞭子还得沾沾盐水，再抽下去，可想而知那滋味。

    林中方坚持了不足十鞭就昏过去。

    这抽鞭子讲究的是醒着受罚，昏了打就没意思，起不到作用，一般是要泼醒继续打的。

    大太太见差不多了，就进屋去求情。

    林中和没法求情，大太太的面子还是要给的。

    更何况亲娘打儿子，打在儿身，疼在娘心，老太太一边喊着打，一边自己心抽抽的疼，要是不喊停，那老太太也跟着受折磨。

    大太太估摸着气也撒得差不多了，就赶紧求情，又让林中和把林中方夫妻俩送回去，别碍老太太的眼。

    林中和看老太太没吭声知道可以了，赶紧让人将林中方抬走，婆子们架着小方氏，去东院。

    待众人都退走，屋里只有周妈妈一个，大太太就赶紧让人把熬得桂圆汤端来给老太太喝。

    “老太太这样立威，族里以后没人敢再做什么龌蹉勾当的。”

    连嫡系的都这样打，旁支的若是敢打着林家名头行什么不正当事儿，那是绝对打死不论，或者直接逐出家族送官府的。

    大太太已经很了解老太太的秉性，如果是其他的事情，哪怕再严重点，也未必就这么大气。

    这次因为牵扯到考试的考生，还有官府，给考生下药这件事可大可小，一个不慎那就是大罪过。

    若是不把这股风刹住，万一嫉妒、怨恨的，都用这个法子，那以后林家自己就毁了。

    所以这一次就算不是给林大秀下药，而是给别人，哪怕是一个旁支的族人，老太太也依然会这样处置。

    老太太重重地叹了口气，却好似虚脱一样，卸下伪装，软绵绵地靠在炕柜上。

    大太太赶紧和周妈妈一起给她扶起来，后面塞几个大迎枕垫着。

    老太太道：“这件事，咱们自己处理了，不要闹到族里和方家去。方二那个混蛋，就直接逐出家族去。”

    大太太犹豫了一下，“老太太，不说理由，如何逐出去呢？”

    下药这个事儿必然不能拿到明面来说，因为这关系太大，传出去是毁林家的名声。

    老太太哼道：“他自己不是个干净人，给两家掌着一些生意，去查查，总有不干净的，查出来就将他赶出家族，也算以儆效尤。让那些投奔来的不要想岔了。”

    大太太道：“这倒是个法子，媳妇这就让老爷去舅舅家走一趟。”

    老太太叮嘱道：“你舅舅可以告诉，让他掂量着，事情得按我说的办。”

    大太太应了，去找林中和商量。

    等林中和走后，大太太就回来照顾老太太，免得人老年纪大，生了气有别的毛病。

    过了一会儿，老太太又道：“至于你三弟媳妇……”

    大太太忙道：“老太太不忙说这个，先好好歇歇。”

    老太太摇头，“歇一歇，怕是就不忍心了。”

    大太太紧张道：“老太太，三弟媳虽然……有些错处，不过也不至于休掉。”

    老太太道：“你放心，我知道轻重，咱们林家没有休掉的媳妇，没有改嫁的闺女，休是不用休的，就让她收拾收拾去南边的慈通庵呆两年吧，好好地修身养性，也养养病，年纪轻轻整天这里疼那里疼，比我一个老婆子还不当事儿呢。”

    小方氏为了和林中方闹，加上被老太太狠狠申斥一通让她不能回娘家，她就三天两头装病，作妖。

    大太太道：“如此也好，慈通庵那里媳妇去安排一下。”