“好像是差点撞到。”陈敏道，“我钓鱼的时候，船晃了一晃，把我那要上钩的鱼都吓跑了，但并没有真的撞。”

    “那船为什么会坏了，你看到奇怪的事情了吗？”陈莹循循善诱，陈敏没有耐心，比起自己，她更容易东张西望的。

    陈敏夹着米糕吃，歪头道：“我是看到齐姑娘去过一次船厢，她出来的时候，裙角都脏了，我偷偷过去瞧，里面什么都没有的，味道也不好，还是外面舒服。”

    齐月……

    陈莹吃了一惊。

    陈敏又道：“撑竹篙的那个奴婢也去过。”

    陈莹眉头拧了拧：“你看到床板上有绳子吗？”

    “绳子？”陈敏道，“是撒网用的吗，我没见过啊，我倒是见过床尾有根绳子，压在木桶下面，我还奇怪呢，后来萧姑娘吹笛子，我就去听了。”

    那是极为重要的线索，陈莹仔细回想，但她怎么也想不起来当时的事情，那时候众人都沉浸在笛声中，她似乎还把眼睛闭了起来，怎么会看到什么呢。

    “你可看到有谁没有过来听笛子？”

    陈敏摇摇头。

    陈莹就不再问了。

    因发生这种事，萧隐第二日就带萧月兰回了京都，她们这半个月再也没有瞧见她了，倒是天气渐渐凉了，七月回去之时，连着几日都下了大雨，一直到月中才停下来。

    老夫人与袁氏道：“你挑来拣去，该是定个人家了，静儿不像莹莹，拖了久了，可是不太好……”

    去了一趟县里，倒是更看重这大孙女了，袁氏心想，什么叫不像陈莹，意思是陈莹便是年纪再大，也好嫁吗，她心里不悦，抿了抿嘴道：“母亲，我这是看得眼花了挑不完，就今日，王夫人又送了帖子来，说要请我们女眷过去坐坐呢，王夫人有个侄儿……”

    她说得王家，应是左都御史王大人了，他那侄儿是探花，老夫人晓得袁氏这是有些得意了，但王大人的侄儿很有才华，王家簪缨世族，王夫人高氏又是荣安伯府的大姑奶奶……

    荣安伯，老夫人想着突然一愣，耳边一时都听不清袁氏在说什么了。

    ☆、043

    在云县时, 吕氏可不就是遇到荣安伯髙纶的吗？今儿王夫人发了请帖，老夫人便有些怀疑，到底与此有没有关系。

    “王夫人在帖子里说了什么？”老夫人道, “快些拿来予我看看。”

    袁氏笑道：“还能说什么，母亲, 您到底在想什么啊？”她递过去，“王夫人是喜欢热闹的人，平日里便是时常聚会的，最近更频繁些，一是为她侄儿, 二来，他们家女儿年纪也不小了。”说来说去，夫人们的心思大抵都是相同的。

    帖子上果然也没有特意说别的，老夫人沉吟道：“那你们便去罢，静儿的事情, 真的要早点定下来，不要说我不提醒你，怀安的意思，还是要静儿嫁给周家的。”

    仍是早先前陈怀安请来家中的那位公子，袁氏嫌弃周家作风简朴, 怕陈静嫁出去吃苦头，但因为陈怀安有些时候很是固执，她生出了不安，便想趁着老夫人还支持她, 尽快替陈静定个好人家。她站起来，连忙去叮嘱陈静了。

    下午放晴，阳光大好，陈莹拉着吕氏的手撒娇道：“娘，这回您一定要同我一起去，您不能总是待在家里呀！”

    “我去作甚？”吕氏推脱，“那些人家的夫人们我都不认识，也不知说什么好呢。”

    陈莹有点儿难过，她只是单纯的希望母亲能多出去走走，不要总躲在家里，毕竟她也是陈家的大夫人，又不是见不得人的。她应该光明正大，同京都的那些夫人们一样。

    可母亲不愿意，强迫了也不好，陈莹叹口气：“那便罢了，其实这些聚会也没什么意思，不过是互相看来看去的。”

    听到这话，吕氏心头一震，她是忘了陈莹的事情了，她这般大的年纪，早该要定亲，可自己却没有真正的做过什么，只在心里可惜她与沈溶的事情。但沈家已经无望了，陈莹仍是要嫁人的，作为母亲，怎么能不管不问呢？她是该予女儿挑个佳婿的。

    突然很是羞愧，吕氏忙道：“我还是同你一起去罢。”

    “真的吗？”陈莹欢喜的差点跳起来，“娘，那您快些去换衣服！”她叫道，“不，我给您挑几件儿吧。”

    吕氏又要不肯，却被陈莹拉着就进去了。

    耽搁了些许时间，母女两个姗姗来迟。

    轿子已经在垂花门口等着，陈敏瞧见她们，眼睛一亮：“大伯母，您这样穿起来，跟堂姐看着都像姐妹了，姐姐，你说是不是？”

    陈静抿嘴一笑：“是的，大伯母真好看。”

    听到这话，袁氏未免酸溜溜的，不像陈敏嘴甜，陈静这女儿向来哄不了人，她说好看就一定是好看，也确实，吕氏这般打扮哪里像三十来岁的妇人，瞧瞧，竟然还穿着件儿水绿色的银丝秋衫，这种颜色她是不会穿的，哪里有一点派头。

    她而今可是诰命夫人，袁氏想到这里，略微抬起了下颌，她又何必羡慕这张脸，吕氏这一辈子也不会越过自己的。

    “都快些上轿罢。”她笑着同吕氏道，“大嫂你第一回去想必生疏，若有不明白的记得问我，那些夫人可不像浮山的太太们呢。”

    这是身为官太太的优越，陈莹暗地里撇了撇嘴，心想袁氏自己又有什么本事了，只是凭着陈怀安，也不知道谦逊些。

    吕氏倒没有什么不悦，柔和的道：“劳烦弟妹了，我有哪里不对，烦请弟妹告知呢。”

    袁氏道：“大嫂您客气了，我们是一家人，有什么好劳烦的。”

    她坐上了轿子。

    陈莹低声与吕氏道：“那些夫人又有什么不同，我觉得，有些比起浮山的大婶们还不知道差了多少呢，娘倒是要记得提防她们，反正到时候我会同您在一起的，我们就赏赏花，观观景。”

    吕氏笑道：“这怎么行，为娘还得看看别的。”

    意有所指，陈莹一下恍然大悟，怪不得母亲愿意去了呢，原来她是为自己的终身大事儿着想，可她现在……陈莹想到在云县的那个吻，暗想她与萧隐发生了这种事情，还如何另嫁？只她也不愿如此轻易就嫁给萧隐，那太便宜他了，她不知怎么同吕氏说，只低垂下头。

    还以为女儿害羞脸红了，吕氏叮嘱道：“莹莹，你若有喜欢的，千万要告诉为娘，为娘哪怕去求你祖母……”

    “娘，您别说了。”陈莹轻声道，“我不嫁，我就陪着您。”

    这种孩子气的话，吕氏是不信的，她笑着轻抚了下陈莹的头发。

    几顶轿子从陈家大门抬了出去，沈溶坐在斜对面街道的马车里，也不知等了多久，可即便这样，他也看不到陈莹的身影，也不知她在哪一顶轿子里。

    轻轻叹了口气，沈溶心想，过得这些时日，她的气到底是否消了？假如他再去见她，陈莹会是一个什么样的态度？想到前阵子，陈怀安与他说的话，脸色由不得沉了下来，他是不能彻底的割舍亲情，但世上谁又能如此呢？陈怀安竟然让他二者选其一，沈溶心想，不管如何，他定会有个两全其美的办法。

    沈溶靠在车壁上，吩咐车夫前往王家。

    等陈家女眷们到的时候，只见门口已经停了不少马车，她们的轿子从侧门抬进去，路上时不时便是听到喧闹声，也不知今儿王家请了多少宾客。

    袁氏越发注意女儿的仪态，从轿子里下来，拉着陈静左看右看，见到一丝头发乱了都要帮她收拾妥当。

    陈静也像个木偶任由她摆弄，陈敏看得头疼，悄悄走到陈莹身边，叹口气道：“我娘真是麻烦的要命，我都不想长大了。”

    长大了就要嫁人，就要同姐姐一样。

    “你放心，你大了也一样不听话。”陈莹打趣。

    就凭陈敏的性子，只怕袁氏到时候要急得跳脚了，这小姑娘定然不会顺从她的，陈莹倒有些好奇，陈敏将来会嫁个什么样的男人。

    门口陆续有人进来，她们很快便由女管事领着进去了。

    七月流火，不比夏日的炎热，但花儿也不再如此繁荣，像牡丹芍药早就谢掉了，路两旁尽是些玉簪，金雀，茉莉，还有些桂花也开了起来，陈莹才发现，下个月就要中秋了呢。不知道京都的中秋是怎么样的，在浮山，她会请几个小姑娘在家里拜月，再去门口的大河里放河灯。

    不知不觉，便是走到王夫人待客的大堂了。

    一眼望去，见有好些的姑娘家，等到她们走上前，王夫人分外的客气，笑着与袁氏道：“还怕请不来呢，我听说您最近也是很忙的。”

    “哪里，都是琐事罢了，您邀请，我有什么放不下的？”袁氏一边说一边朝陈静使眼色，王老爷的亲侄儿是探花，早早失去母亲，王夫人是他伯母，便是起了很大的作用，她自然希望陈静能给王夫人留个好印象，今儿的姑娘实在是太多了。

    陈静上前拜见。

    王夫人打量她一眼，笑道：“二姑娘真是文静，哪里像我那女儿，我是恨不得与你换一个了。”

    竟是只得文静两个字，袁氏正失望时，听见王夫人道：“这是大夫人与大姑娘吧？一早听说你们来京都了，今日才见到。”

    听起来竟然十分的热情，袁氏看过去，见王夫人甚至拉住了吕氏的手，好像很是熟悉似的：“你这女儿真像你，生得好像仙子，听说你们是从浮山来的？好山好水的地方，果然养出来的人儿也不一般呢。而今你们在京都可习惯了？”

    吕氏朝袁氏看一眼：“住得这几个月也是惯了，多亏得弟妹好生相待的。”

    “看得出来，你们妯娌很是要好。”王夫人笑起来，但目光还是看着吕氏的。

    袁氏实在是忍不住奇怪，吕氏就算生得好，可凭这身份怎么也不可能让王夫人高看，这是为何？她思来想去，忽然想到下人们的禀告，好像听说吕氏是在云县的白鹤湖被髙纶调戏了两句，她当时只关注萧隐被偷袭的事情，竟是没有在意……

    后知后觉，那王夫人可不是髙纶的姐姐吗？难道是髙纶在王夫人面前说了什么？袁氏看着吕氏的目光复杂起来。

    夫人们在一处说话，王夫人的独女王慧光便是出来招待姑娘们，请她们一起坐到花厅那里去，比起在长辈们面前，年轻人总是自在得多。但陈家姑娘与王慧光都不熟悉，寒暄几句，就只三个人围坐一起，赏花喝茶。

    别的姑娘们有意兴作起诗来，听得她们语声朗朗，再瞧一眼陈静，陈敏，陈莹忍不住抿嘴笑，心想陈怀安是科举状元，可陈家的姑娘们包括自己，好像都是没有多少才华的，她拿起案上的点心，憋一句诗劳神劳力，还是吃吧。

    这样也惬意，她东看看西看看，正想着是不是要同前面几位姑娘去池塘观鱼时，陈敏忽然指着左侧一处洞门，在她耳边道：“大堂姐，快看，王爷来了。”

    那可是她未来堂姐夫啊，陈敏自然是要提醒的。

    陈莹看过去，果真见到萧隐，他虽是与几位年轻公子在一起，可却显得格格不入，也许常年在边疆，他身上自有一种凌厉肃杀的气势，叫人一眼就注意到他。

    想到那日晚上，她不由自主脸红，那原不是心甘情愿的事情，可不知为何，心会忍不住跳。

    她不再看，侧过头。

    萧隐走到路口顿了一顿，好像听见远处姑娘们的娇声软语，他心想，陈莹是不是也在那里呢？自从离开云县之后，他总会时不时的念起她，念起那一刻，落在她唇上时的悸动。

    那是一种陌生的感觉，以至于他当时不敢细究，不敢停留，但到现在，他已经知道了，他对这个女人志在必得。

    ☆、044

    男儿们径直走去了南边的书房。

    他们不过是路过的, 但也惹得姑娘们芳心暗动。

    见王慧光痴痴看着远处，丫环轻声提醒道：“姑娘，莫再看了。”

    王慧光回过头, 暗叹一口气。

    比起瘦弱的书生，萧隐高大挺拔不说, 偏生还十分的俊美，剑眉凤目，便是与赵括站在一起，身上也是有不输于他的高贵之气。去年他从边疆回来，自己一眼就看上了他, 然而当时皇后娘娘却是要把刘云珍嫁给萧隐，她十分的失落。

    后来刘云珍也没有成，听说萧隐只娶绝色。

    她哪里算得上呢？今日早上对镜梳妆，母亲让她好好相看一众年轻俊才，她说起萧隐, 母亲也叫她死了这条心，还说萧隐已经有意中人，她询问，母亲又不说。

    王慧光越想越伤心，都没有兴致招待客人了。

    “我们去池边观鱼罢。”她勉强打起精神, 请姑娘们换个地方观景。

    陈家姑娘们也随之而去。

    那里有几位夫人在，陈莹起先没有在意，沿着河边朱栏款款而行，丫环们拿来吃食让她们喂鱼玩耍, 陈莹也拿了一些，正是要抛掷时，瞧见身侧走来一位夫人，抬起眼细细一看，整个人都僵住了。她实在没有想到会在这里遇到沈夫人。

    三十来岁的妇人花容月貌，周身华贵，是让人看到就心生钦慕的，但陈莹却只有厌恶之感，早前她对这个人有多想亲近，此时就有多厌恶。

    将手里吃食尽数撒在水里，她转身就走。

    “陈姑娘。”沈夫人却叫住她。

    陈莹挑眉：“您有什么事情吗？”

    沈夫人轻声道：“还请陈姑娘在这边说话……”