☆、014

    兄弟两个在院门口闹腾，守门的婆子吓得赶紧奔去上房。

    常夫人刚才是听说儿子来陈家了，正当问奴婢，人在哪里，就听见这样的消息，她整个人都呆住了，有些不敢相信。

    自己的好儿子居然会打架？

    袁氏也摸不着头脑，只命小厮去相拉，看看可有受伤。

    常夫人好像才回过神，厉声道：“妹妹，我自己去看吧！”

    清和苑，不就是陈莹住的地方吗？常夫人经常来陈家，岂有不认识的，她一拉裙角，疾步就朝外走了出去，好像风一样。

    老夫人在身后哎呀一声：“竟出这种事情！”

    她原本是有意要把陈莹嫁给常清了，只差问一问这孩子，谁想到还没有问，常翊跟常清打起来了，可见常家的规矩也不怎么样。在老夫人心里，虽然大儿子不及小儿子聪慧，大儿媳也不得她的心，但这个孙女儿是越看越喜欢的，这就犹豫上了。

    “母亲，恐怕是误会。”袁氏笑道，“他们都十几二十岁的公子了，哪里真会打架，许是闹着玩呢，要不就是天大的误会，解开就好了，我也去看看。”

    不明就里，还是要弄清楚的。

    门口弄出这么大动静，陈莹不可能不知，只是两个男人相争，她姑娘家不方便拉架，只叫彩云快些去外院叫几个小厮过来。她立在不远处看，见他们还没有停手，眉头拧了起来，暗想又不是像佑儿一般的孩子，怎么还会动手？

    真的十分难看，她怀疑常家的长辈是不是不太会教儿子，像弟弟这般，肯定不会在女眷住的地方大打出手的，他们连这点道理都不明白吗？

    陈莹忍不住对常翊，常清生出了些不屑。

    “翊儿！”远处，常夫人追来了，很远就在叫道，“你们快些住手！”随着声音越来越近，她已经走到了院内。

    “常夫人。”陈莹不能失礼，就算不喜欢也上前问安。

    面前一张脸似能沉鱼落雁，恨不得叫世人都照着画一画，自然是能让两个男人争起来的，常夫人知道儿子的心思，猜出个七七八八，由不得怒火中烧，手在袖中摩挲了两下，蠢蠢欲动要往陈莹的脸上扇，不料常翊担心陈莹，也不管常清了，冲进来道：“娘，您怎么过来了？”

    “我怎么来了？”常夫人声音尖利，“你自己不知道吗？”

    “我……”常翊脸色通红，“我不过是与堂哥玩一玩。”

    常夫人气得浑身发抖，儿子竟然还撒谎了，他以为自己不长脑子吗？分明是为陈莹，不然岂会正巧在清和苑的门口！但家丑不可外扬，常夫人冷静下来，看着才到的袁氏：“两个孩子真是胡闹，还当和幼时一样呢，翊儿，快些予你姨母陪个礼。”

    “姨母。”常翊嘴巴甜，笑眯眯的道，“您大人不记小人过，宰相肚里能撑船，原谅我们罢，下回再也不敢的。”

    常清脸上红一块青一块的，倒是没有常翊那样厚脸皮，拂袖而去。

    这样一来，又是添了波折，袁氏不满，却又招呼丫环：“快些扶了表少爷去抹药，我屋里就有回春堂的清淤膏。”

    常夫人担心儿子伤势，连忙也跟上去。

    院落里只剩下陈莹，袁氏道：“你是何时发现他们打架的？”

    “我不知，”陈莹实话实说，扬着手里才折下来的金梅道，“我原是想去看娘的，发现金梅开得好，就打算折一些过去。”

    竟这么巧吗，袁氏淡淡道：“你是知道今日有客人的罢？”

    她什么意思？

    陈莹一怔，抬起眼，发现了袁氏眼里一抹讽刺，她的脸立时通红。

    马脚露出来了，袁氏心想，当日在香山便怀疑她有手段，野心又大，连萧隐，沈溶这样的人也敢肖像，可今日才知，恐怕性子就是水性杨花的，谁也不放过，可怜她那外甥儿也迷了魂，这样的人留在家里只会挡了女儿的路。她淡淡道：“你去看你母亲吧，告诉她，我等会儿有话与她说。”

    袁氏转身而去。

    风带来金梅的香味，可陈莹却没有心思欣赏了，她紧紧抓着枝条，用力的发疼才忍住没有掉眼泪，在陈家住得这些天，她知道是寄人篱下，可没有哪一日是比得上今日这样的滋味的！

    难道她是因为常翊，常清来了，才在院中折金梅的吗？

    真的可笑极了。

    她慢慢走回屋里，不等卷儿，彩云进来，就将门关了上去。

    常夫人与常翊离开陈家之后，袁氏去见吕氏。

    陈莹也在那里。

    她的性子就是这样的，不会被袁氏唬一唬就吓得躲到吕氏怀里去哭泣，母亲的病还没有好，她不会让她操心，只是冷静的将来龙去脉告诉吕氏，从她口里说出来比谁都清楚。

    临窗而坐的小姑娘丝毫没有羞愧，袁氏心想，当真是不一般，她笑一笑：“莹莹，让我与大嫂单独说两句吧。”

    长辈有事相商，都提出来了，陈莹也只能告辞。

    瞧着女儿的背影，吕氏将手半搁在膝头，笑着道：“弟妹，可是莹莹给你添麻烦了？”

    她一直在清和苑静养，许久不曾出来，便是袁氏都有一阵子没见着，这回面对面坐着，她有些诧异，吕氏好像脱胎换骨一样，不像之前了。

    肌肤白了，脸丰盈了，笑起来两个酒窝。

    她这是还没有痊愈呢，竟都如此，袁氏颇是失神：“大嫂原来这般好看，我还说莹莹像谁呢，原来是像你。”

    吕氏在浮山也总是被夸的，她忙道：“都是得母亲与你照顾，不然我哪里好得起来。”

    “这不是应当的吗？”袁氏笑道，“我们可是一家子，本就是你照顾我，我照顾你，不过我这趟来是为莹莹，你不要担心，她不知道多乖巧，就是因此，母亲总是催着我选个好姑爷。”说着面色恳切，“我就是来同您商量的……我那姐姐有个亲侄儿叫常清，想必嫂子已经知道，他是极有才华的，去年要不是感染风寒，早就中举了，我看莹莹同他是男才女貌。”

    “今日不是……”吕氏犹疑，听说两位公子动手了。

    “还不是闹着玩儿么，他们幼时便是如此的，男孩儿，性子不似姑娘文雅，但只是误会，已经没有事情了。”

    可看陈莹的样子，并不喜欢这常清，吕氏转而问起老夫人：“母亲如何说呢？”

    她都这样了，吕氏还问东问西，袁氏正色道：“大嫂，您来京都也是为考虑莹莹的终身大事吧，这样，要不您说个条件，我好一家家对比下，看谁可以配得上莹莹。”

    丈夫都已经不在了，他们大房萧条，能有多大的口气？吕氏不由脸红，心知袁氏是有些生气了，可她怎么能答应？陈莹想嫁沈溶呀，虽然沈家兴许不答应，但她到得那一步，也只会好好安慰女儿，让她重新振作起来，断不会急着让她嫁个不喜欢的人。

    所以尽管知道会得罪袁氏，吕氏仍是鼓起勇气道：“弟妹，就算在我们浮山，也有姑娘家是十七八岁才出嫁的呢，假使没有合适的，便罢了。”

    那是在嫌弃常清了！

    袁氏没有想到这母女俩如出一辙，可陈莹这种身份，常清是怎么都配得上的，这人啊，真是贪心不足！她脸色有些不好看，站起来道：“既然大嫂这般说了，我便慢慢看吧，总会有合适的。”

    就这样拖着吧，依大房的境况，还想攀高枝，怎么不是痴心妄想？哪家肯呢？恐怕也只有等到陈莹年纪大了，才会醒悟，不过，她也许会自己想办法。袁氏心头一跳，指不定就将他们二房姑娘的名声都搭进去了，她越想越觉得当初应该听老夫人的话，早些让他们搬出去！

    袁氏不悦的离开。

    这是来到陈家之后，第一次不太舒服的对话，吕氏心里有些不安，她一直都不想来京都，要不是丈夫去世，恐怕一辈子就住在浮山了，只期望孩子们平平安安过一世。可世事难料，因为两个孩子，她到底还是过来了，天天在清和苑静养，也不知出了何事，弟妹竟然对女儿不太满意。

    不过他们寄人篱下，吃穿用度都用二房的，久而久之，别人不嫌弃，自己也要过意不去的，或者她应该找个地方搬去附近，手里还有几百两银子应该够了，同老夫人去说一说。

    想到这个人，吕氏咬了咬嘴唇。

    陈怀林一直很喜欢她，老夫人拗不过，让他娶了，但心里是极为讨厌的，故而她总是事事做好，不让老夫人瞧见了挑出毛病，后来陈怀安被点状元，接老夫人去了京都，她觉得人生一下轻松不少。

    可惜丈夫得了急病，去得很快，老夫人悲痛又生气，竟是都没有来浮山吊唁……她是很怕再面对老夫人的，但这回怎么也得硬着头皮去说了。

    ☆、015

    从清和苑出来，袁氏闷闷不乐，回到房里，猛喝了几口凉茶泻火，又让奴婢给她好好捏一捏脚，闭着眼睛沉思。

    门外忽地传来脚步声，正跟着打盹的罗嬷嬷连忙睁开眼叫了声老爷。

    发现是陈怀安，袁氏也站了起来，笑着道：“老爷今日这么早就回来了？”

    虽是休沐日，可陈怀安总有忙不完的事情。

    谁料他第一句竟是道：“常清过来做甚？”

    袁氏心里咯噔一声。

    早先前，因为自家姐姐的意思，她就跟陈怀安提过常清这个人，希望他能考虑一下，然而当时陈怀安不置可否，只让常清中举再说，但她自己却私底下瞒着陈怀安与老夫人商量起来了，故而有些心虚。

    “他是想来拜见你的，与姐姐提过，我便让他今日同姐姐一起过来……”

    “来拜见我，却与常翊打架吗？”陈怀安目光冷厉，“我听荣祥说了，他们是在清和苑门口打架的，是不是你姐姐还想让常清娶莹莹？我分明告诉过你，让常清先去科考，等他中举了，你再来提。”

    男人的语气不容置疑。

    别看陈怀安出身穷困，可他从来都是不卑不亢，那时候袁氏乃官宦世家的千金，却也不曾让他低头，经过这些年，他登上高位，气势更是越来越盛了，袁氏喜欢这种威风，但也讨厌，就像现在，这哪里是丈夫与妻子说话的样子？

    “母亲都没有说常清不好。”袁氏抿了抿嘴，“老爷何故屡次看低？”

    “别把母亲抬出来。”陈怀安淡淡道，“常家这些年做了什么，你不知道吗？你姐姐的心思，你当真不清楚？”

    涉及常家，袁氏脸色略变。

    亲姐妹一起长大，她如何不知，常家是一代不如一代，可姐姐也是没有办法，她不像自己眼光那么好嫁给陈怀安，姐夫是不太成器的，姐姐就把希望都寄托在常翊的身上。但陈怀安作为自己的丈夫，难道不该提携一下吗？更何况，不过是让陈莹嫁过去，真要说到吃亏，陈莹是没有吃亏的。

    “当年你要调任工部，姐夫也是说上话的……”袁氏提醒陈怀安，常家不是一点不曾相助。

    陈怀安道：“去年要不是我，你姐夫的乌纱帽都不保。”

    当年情，他还得只有多，不会少，他从不愿意欠谁的人情。

    男人的语气淡淡的，却好像一支利箭，让人躲不掉，只能被射中，回不出话来，袁氏的手在袖中捏紧了，嘴唇有些发冷。

    她终于败下阵来：“老爷您当初要我好好照顾大嫂一家，我也是为莹莹着想，而今老爷既然觉得常清不好，这件事我也不会管了。”

    走出陈家大门，外面的夫人暗地里都羡慕她，因陈怀安很得圣上信任，又有阁老扶持，一路青云直上，不止如此，才貌双全，人到中年越发显得气质卓越，这样的丈夫，她是不想与他吵闹，将他越推越远的，袁氏这一点上很是识趣。

    陈怀安面色也缓和了些：“你是好心，但与常家不要牵扯太多了，再者，莹莹是大房唯一的姑娘，母亲很是看重。”

    袁氏点点头，小鸟依人的挨过去：“你知道就好，不过莹莹虽然最大，我们家静儿也不小了！”

    大女儿性子平和，从小就懂事，陈怀安难得的一笑：“我心里有数，总会选个好姑爷。”

    听到这话，袁氏很是高兴，但转念一想，陈怀安这人别的方面颇是周全，唯独对待年轻人很不一样，以前请到家中的学子要么家境贫寒，要么生得普通，总是没有各方面都很出众的，只怕将来给陈静选丈夫，也只会看那公子是不是有才华，合不合他胃口。

    可这样就够了吗？

    袁氏又担心上了。

    想来想去便是一夜过去，做了许多的梦，都没有好的，早上竟是起晚了，问罗嬷嬷，罗嬷嬷说看她梦语像是没有睡好，不忍心叫醒。

    袁氏捏捏眉心，下床梳妆打扮。

    罗嬷嬷看她不甚欢快，有心讨好，笑眯眯递过来一支红宝金簪道：“就刚才，门房那里收到请帖呢，已经送去给老夫人了，说是从靖宁侯府来的。夫人，奴婢打听过，是请姑娘们去听春台班的戏，统共就只请了三四家，奴婢想，那沈夫人是不是颇喜欢二姑娘？”

    想到沈溶的样貌，袁氏一下喜上心头，将簪子戴上去，连早膳都没有吃便去了上房。

    京都的春台班人才济济，收罗了大梁国最好的戏子，没有哪一台是唱不好的，故而很得权贵们的喜欢，屡屡邀到家中，请亲朋好友一同欣赏。只老夫人没想到沈夫人竟然会请三个孙女儿去听戏，见到儿媳妇来，她忙招手。

    “真有帖子？”袁氏心花怒放。

    “是呀。”老夫人道，“沈夫人最近很有情趣，喜欢热闹了。”