在龙书慧幼年的时候，听过家里人的话，却从没有看过祖父冷脸。就是往京里来居住，有了亲事，也是祖父对九叔忠毅侯的恩情，和婆家曾祖父南安老侯的交情。

    明知道九叔还不能把祖父就接来，但龙书慧在此时深深的思念他。

    “书慧，”念姐儿叫她，把龙书慧心思打断。龙书慧陪上笑脸儿：“在呢。”

    念姐儿嫣然：“你也学了菜，帮把手儿，咱们把路上学的菜，太子殿下、元皓加寿爱吃的，瑜哥璞哥赞不绝口的，小六说一定要给太上皇太后品尝的，做出来。”

    她们遇到宝珠以后，在扬州学了三道菜，在苏州学了三道菜，在杭州又学了三道菜，在杭州大家分开。杭州念姐儿一行呆的久，又学了汤水凉菜等，凑成一桌席面。

    龙书慧自然说好，太后大喜，让她们去做，让人去请皇帝皇后、梁妃、瑞庆长公主、袁国夫人、陈留郡王妃、老太太安氏。有龙书慧在这里，又让人往南安侯府请钟南的母亲南安侯夫人，和龙书慧的母亲龙五夫人石氏。

    早在龙书慧进京门，知道陪念姐儿先进宫，先行打发跟自己的人回家报信。南安侯夫人大喜，世子奶奶方氏喜欢不起来，跟着婆婆去往老侯面前报信，老侯也喜悦了，方氏就更加懊恼。

    抽个空子说换身衣裳，在房里喝碗茶去去在婆婆面前站班儿的乏，同时发牢骚：“金珠玛瑙宝贝回来了，以后这家里没有我们站的地方了。”

    丫头噘着嘴：“就是嘛，她人还没有回来，就把别的人压得抬不起头。奶奶知道吗？就为那银鱼出来多少事情！她能耐也一般，有本事送够吃一辈子的，一辈子在老侯爷面前抢着光岂不是好？偏偏又不能，吃着吃着，银鱼没有了。奶奶多孝敬，托人上街买了来。结果呢，扔个钱砸水里还有个响动呢，咱们的殷勤，只有让驳回的。侯夫人一定说没有南二奶奶送的好，巴巴儿的从什么袁家、韩家、常家阮家去寻来。一定说老侯爷吃的出来。大房和三房里听说，也寻了来，一样让侯夫人驳回。”

    方氏眸如寒霜：“这是在全家面前显摆他们好！当谁看不出来！市卖的银鱼比他们送的分明不差！”

    主仆说到这里，侯夫人房里来个人：“夫人要进宫，请奶奶出去厅上坐着，这是腊月里，亲戚间少不得年礼往来，夫人不在家，请奶奶和大房、三房里夫人奶奶们收下，裁夺着给赏钱。”

    方氏主仆打破砂锅问到底：“好好的进宫做什么？是老侯爷病重？”

    那人掩面轻笑：“没有的事儿，老侯爷听说南二爷南二奶奶回来，本来是歪着的，一定要坐起来。南二爷送回来的东西，全送去老侯爷房里，正一一瞧着，准备送给亲戚们，各房头也有。”

    方氏面色又是一寒。

    “要说进宫，是太后宫里来人，南二奶奶跟着她家表姐，陈留郡王府上的县主在太后宫里做什么名菜，太后赐下，宣侯夫人去吃呢。”

    回话的人说过就走，兴兴头头的：“我是要跟进宫的，去晚了，只怕不带上我。”

    她走的时候，也就没留神房门没关好。北风不住从门缝里进来，火盆里炭火让吹得明亮不少，本来没有炭灰，硬生生吹出些浮尘，方氏主仆也没有发现。

    先回神开口的是丫头，嘴儿更嘟：“奶奶赶紧去吧，没听到吗？侯夫人让你去管家。”

    “管家？”方氏学着婆婆房中人传话的口吻，冷笑道：“跟各个房头一起裁夺！”

    自己的话，顿时让自己愤然，但总不能不去，出去的时候心如乱草。想着自己在家里是小辈受煎熬，龙书慧却能外面逛一年不说，一回来又钻到宫里奉承去了。

    坐到妯娌们面前时，方氏没忍住有了一句话，还不敢笑的太冷淡，但夹生难以避免：“我们这位南二奶奶啊，回来第一天就进宫，只怕以后有日子不着家。”

    妯娌伯母婶娘们说笑一通。

    ……

    飞雪蒙蒙，催得御书房外梅花香寒。香味儿夺的殿中薰香几乎不在，但皇帝却没有闻到一丝。

    他全神贯注地听着齐王回话，眉目肃然。

    “江南锦绣名不虚传，白天种地，夜晚就能织布。大姑娘小媳妇会织各式花样的丝绸，比种地出息多。海外商人花大价钱买走，把海外的银子金子心甘情愿的远路送来。真是人人有收息，个个能进项。就是小孩子也能采桑下渔网，”说到这里齐王有了笑容，他把元皓想起来。

    “元皓认得的小知己，带着他打鱼采莲，如果是个孩子跟元皓一般只有五岁，也能挣银子。”

    像是那场景在齐王脑海里生根，齐王面上生辉：“国富民是强，民强国则富。”

    皇上不易觉察的眼光在长子面上打了个转，他仿佛看到当年的自己。英气勃勃而又满怀抱负。

    跟他年长的皇兄们相比，皇兄们大多三十岁以上，锦衣玉食的久了，人也发福，处处透着不利落。他们中间纵然有人想跟当年的太子争皇位，在谋臣跟随上面，别人也会选择英气重的那位，自然是当年的太子殿下。

    再加上皇后专宠等等，皇帝登基除去福王那一出以外，何曾有过悬念？

    回想旧事的心思，让他情不自禁的暗道，齐王出京不过一年，就大变成干练模样。太子至少三年方回，不知又将如何？

    皇帝有了期待，又隐隐有了嫉妒，你们就玩吧，都玩去了！让他的声音听上去懒洋洋，只有他自己知道并不是不重视齐王回话。淡淡道：“哦。你们驱逐外国商人，奏章上难以写明，虽准了，但到底心思如何，细细说来。”

    齐王斩钉截铁寥寥话语：“回父皇，我国离开他们，行！他们离开我国，不行！”

    皇帝刚刚懒散的思绪在这激昂语句中重新凝聚，认真的问道：“这话

    怎么讲？”

    “父皇，某国商人需要我国南方的丝绸，特别是三、五种锦，名叫……是他们国中贵族制衣所用，因图案无意中暗合他国吉祥之意，大典和年节都以穿我国丝绸为荣，没有买到或穿不起，羞于出门见人。前朝有君王，不许工匠出关，英明之举。前朝有君王，以和亲为手段，慨然赠送工匠、种子等，并非全错，也有谬误。某国居住地潮湿，毒虫多而瘴气浓。他们依靠巫医治病，需要我们的草药、丸药、药方、针灸……某国……”齐王胸有成竹一笑：“离开父皇的大好河山，他们才不肯呢。”

    皇帝面无表情：“你说的轻巧，但你难道不知道，他们也带来很多菜种子，很多异香，很多珍贵的布料和书吗？”

    齐王躬身一礼：“儿臣刚才说的是在本国内制约外国商人，而求别人的东西，当派贤人前往。内守不拘泥，外取不嚣张。”

    ……

    “好吧，你说得不错，这一次出去，虽然夹带私心，却也算有长进。”皇帝揶揄地夸奖了他。

    齐王知道是指念姐儿随行，不由得红了面庞，吃吃道：“儿臣不敢，儿臣当尽心尽力当差，不管去哪里。”

    皇帝皱起眉头一语说破：“怎么？你还不愿大婚吗？”

    齐王暂时的想不到好的回话，原地窘迫的时候，太后为他解了围，说扬州来的、苏州来的、杭州来的好厨子已备下一桌好菜，请快去用膳。皇帝带着齐王，钟南跟上，到太后宫中。

    ……

    寻常的赐宴，是皇帝吃自己的，单开一席给受赏赐的人吃，很少有君臣同席。甚至同一个殿室。

    今天有小小的改动，太上皇太后、皇帝皇后和梁妃、瑞庆长公主一席。

    袁夫人和安老太太等人，又把龙大的妻子谢氏也带来，和南安侯夫人等坐在一席。虽然不同席，却在一个殿室中，这样也方便听念姐儿、龙书慧说路上的趣闻。

    扬州的菜少不了狮子头，念姐儿送到太后那桌，龙书慧送到袁夫人这桌，脆声道：“这是太子殿下最爱用的。”