如实的回话：“孔老掌柜的一天几回药在用，太子府上照顾他，给他专门请太医，年前太医就说不中用，怕他犯糊涂，不敢问他。”

    红花愈发冷笑：“那你自己就敢拿主意不成？”邱四陪笑：“有事只问文章侯夫人。”

    宝珠往窗外一瞥，邱四看在眼里，摆出殷勤面孔：“夫人要对帐，小的这就打发伙计去请侯夫人。伙计们跑惯了腿，让他们去最合适。”

    宝珠看看红花，红花也看看宝珠，她们俩个都不说话，邱四就当她们答应，往外面就要走，红花叫住他：“去哪里？”

    邱四陪笑：“小的去叫伙计张扬，他跑得快，文章侯夫人也就能来得快，不让侯夫人多等不是？”

    话音刚落，外面有伙计回话：“回夫人，文章侯夫人到了。”宝珠和红花都微微一笑，眸光不离开邱四。邱四猝不及防，忍无可忍的哆嗦一下，随后，很快稳住。

    对宝珠再哈一下腰，陪笑：“您还要不要请常五奶奶，让张扬去叫，他跑得快。”

    宝珠瞄一眼红花，红花回话：“请三姑奶奶做什么！”邱四紧紧闭上嘴，很快，在掌珠进房以前，飞快又陪笑：“也是，恰好张扬有货物要送，不用他，我还打发他送货。”

    边说边要往外面走，宝珠叫住他：“跑得快的伙计，我要见见，带他过来。”

    邱四手指死死掐住手心，咬着牙挤出一声笑：“是。”

    他出去，掌珠进来。坐下就问宝珠：“你今天得闲？有功夫逛铺子？也是的，三妹和我常说你也来看看吧，虽说这没有你那几间铺子大，也有你的股本。”

    宝珠忽闪下眼睫暗示她：“闲呢。”掌珠觉出来，还没有问，见邱四带进一个伙计，生得眉清目秀：“这个就是张扬。”让张扬见过东家。

    宝珠冷淡，像是对张扬又没有兴致，但是不让他离开：“送货物交待给别人，让他留下，等会儿有使唤的地方。”

    邱四不敢说不，张扬也现出不安。

    外面的伙计见到都纳闷，到柜台那里私语。“东家今天来查帐？”

    “咱们这铺子不大，一年挣的银子远不如田产上的进项，这有什么好查的？”

    “看着不对呢，一本本的帐本子抱进去。”说话的人悄声道：“列位，这会儿能松口气。你们顶着，我去让方姨太太和禇大娘子过来，怕是有人告她们的黑状不成。”

    一个老成伙计摆手：“你想多了，方姨太太是东家的亲戚，一个月里有二十天住在侯府，以我来看，东家不是针对她们来的。”

    说话的人陪笑：“列位知道去年方姨太太进京，报报家乡，我们是一个地方的。再说她帮着料理咱们几间铺子上的饭食，干干净净不说，冬天肉汤分量足，夏天瓜果也给得好。报一声儿吧，东家都到了，她们还闲在家里不好。”

    大家就行个方便，让这伙计快去快回，免得东家一会儿查伙计，独你不在，这是做好事反给自己惹是非。

    伙计道：“前天我问过她端午怎么过，她说头一天收拾家里，第二天往侯府里过，她们今天在自己家，不远，帮我照应着，我就回来。”说过出去，过不了两条街，就是禇大的旧房屋。

    见门半开，伙计试探的探进身子，问一声：“方大娘褚大嫂？”方明珠走出来，发上扎着布巾，手里抓着扫帚：“是吕兄弟？你不在铺子里怎么来了？”

    “大东家忽然过来，这会儿正在铺子查帐。我抽个空子来说一声，方大娘经管着吃饭的银钱，要不要过去候着？”

    方明珠哎哟一声：“怎么？侯夫人去查账？”慌手慌脚就对里面走：“娘，快出来，别收拾屋子，宝珠查账呢，赶紧的你管一部分钱，赶紧过去。”

    吕伙计咧一咧嘴笑，觉得自己帮上忙，欠欠身子：“就来哦，我先走了。”方明珠又谢他。桌子上摆着待客的鸭蛋粽子，抓几个塞给他。

    吕伙计匆忙回来，见铺子里正好来一波客人，忙上前招待，把衣着不俗的客人往上房里引，就听到“啪”一声，好似在拍桌子。

    铺子都临街，客人就没有听出来，还以为外面的动静。伙计是有心的人，分辨一下，这是侯夫人坐的那房里传出来。得空儿扫一眼，见家人林立什么也看不出来，伙计先去招待客人。

    他没有听错，房里，宝珠沉下脸，掌珠气得浑身发抖，是她拍的桌子。

    邱四和张扬面对土色，眼珠子瞟过来瞟过去看地上一箱子货。

    箱盖打开，里面装的过节东西以外，中间一大包袱的雪白花花，是没有碾过的粗盐。

    怕影响进出的客人，掌珠压下一半的嗓音，一半的怒火也就压到心里别提多难过。

    “这是哪里来的！这是你从什么地方进来的！”掌珠怒不可遏：“邱四！你不是新来的掌柜！枉我信任你这几年！你贩卖私盐你自己去，不要在这铺子里！”

    古代盐铁铜等，由官府治理。要卖盐不是不可以，要有盐引这种东西，否则就是违法，一些朝代视贩卖的多和少，有杀头的罪名。算走私的一种，所以掌珠愤怒。

    面对这一箱从仓库里现搬出来的东西，邱四无话可说。他跪地求饶：“夫人饶我这一回，要说私下里挣钱，这是没有的事情。这是常有生意往来的大客户，说货物进得多，暂时没有找到地方存放，问我借仓库用上几天，说好月底一定搬走。”

    红花按他脸上啐一口，指着鼻子骂道：“烂你的心肚肠，你办出这种事情！今天是放盐，明天放造反的东西，你想害死人吗！”

    这话把掌珠提醒，掌珠面色雪白，因为这邱四经常对她回话，她就没有看出来这个人不可靠。心如刀绞的痛恨，站起来对宝珠道：“我去各处库房里看看，”滴下泪来。

    宝珠安慰她：“大姐不用着急，已经有人去查看。本来不用劳动大姐，但这是大姐经手管的铺子，我平白的处置人不好，才请你过来。”

    掌珠泣泪交加：“妹妹不用劝解我，这个人是我经手提上来的，叫我过来是对的。虽说妹妹安排人一定妥当，但我这会儿急上来，我得去看看，亲眼见到各处库房没有事情才能安心。”

    再瞪一眼邱四和张扬：“这两个，一个是主谋，一个是跑腿的，就由妹妹发落，这个不用问我。”

    宝珠也就答应，让掌珠去看看安然无恙，过节也安心。掌珠出来，加快步子出铺子，见外面进来一对人，方姨妈和方明珠也是急步进来。

    两下里一照面，因为心里各有着急的事情，竟然没有愤怒啊旧事这些上来。

    掌珠出来一个笑容，方姨妈和方明珠也一起笑：“出去啊？”掌珠就道：“库房看看。”方姨妈和方明珠点着头，三个人擦身而过。

    丫头随后跟上，掌珠还没有反应过来。她心急如焚邱四做下的事情太大，只想着这是针对四妹夫，坐车走了。

    方姨妈母女和伙计再打过招呼，直到通往后院子那道门时，母女同时站住脚，眩惑的往身后看。

    就这样算大家重新见过面？就是这样的简单？不是理论她掌珠以前看不起母女们，打小儿就认定姨妈是打秋风的，问题是姨妈打秋风也没有打你家，老太太都不说话，你小人儿家凭什么！

    方姨妈张口结舌，以前对掌珠的憎恶，和刚才对掌珠的满面春风在心里撞击，她问女儿：“刚才没有人走过去吧？”

    方明珠也迷糊上来，刚才那个一定不是表姐，表姐才没有这么客气。她道：“没有，咱们看花了眼！”

    不说这一句还好，说出来母女们心头一震，都明白真的，她们是和掌珠说过话。

    “唉，”方姨妈叹气。

    “怎么这样，”方明珠叹气。