柳明算是大败，低下头不敢看皇后。

    皇后得不到回应，气得嘴唇直哆嗦，倒抽着冷气：“好，你们好，你们告诉我为什么我不能管？”

    七老太爷硬邦邦把她的愤怒顶回去：“柳至是丞相临终时也交待的人，柳至是丞相早几年就让位的人。这算是丞相遗愿，娘娘怎么可以违背？就是违背，也应该选英才良才。放眼族中，还有哪一个比柳至圣眷更好。天地万物，各司其职。娘娘当把太子扶持，柳至当把家业扶持，柳明，”

    沉下脸看看柳明：“把你自己保养好，不求你起十分作为，有三分就可以！”

    这是拿柳明的残疾说话，柳明祖孙气得干咽唾沫。在皇后的面不能争吵，再说就是争吵，在家里也吵得不占上风，只能干听着。

    皇后呢，也让气噎住。半天迸出来一句话：“那太后步步紧逼，你们就不管我了？”

    七老太爷凝眸，严肃诚恳：“娘娘您不是要和太后步步紧逼，你的责任是太子殿下！”

    几位老太爷一起称是，齐声道：“请娘娘以太子为重！”柳明和他的祖父也是这样的说。

    皇后没了主意，她身边没有柳义没有柳礼，新回来的张桂，那个侍候过柳礼的小太监还不很中用，说话皇后也不见得听，太子也劝，家里人也劝，皇后只觉得一团乌糟的气到嘴边，这就强咽下去。

    她掩面大哭：“都这样说，我自然要听，只是你们，你们真是狠心啊，”

    哭声传到外殿，张桂靠在墙上，手心里捏着一把子汗。

    这些人全劝着娘娘和太后好，那自己对娘娘的进言，全是柳礼总管临死前让自己说的，自己不是让柳总算给拖累。

    张桂以前是侍候柳礼的不假，但柳礼对他也不怎么好。柳礼去做苦役，张桂也跟着去，无端受连累，把柳礼恨之入骨。

    柳至把柳礼一通大骂，当众给了一个巴掌，柳礼这一天沮丧自不用说，到晚上，张桂和他住在一起，好些人住在一个房里，半夜里别人全睡下，张桂推醒柳礼，贴耳边儿上对他道：“柳至大人看样子不想管我们，他恶狠狠的，像是把娘娘落难来怪我们。公公，咱们以前得罪的人多，这几天见天儿的他们过来，今天有命，明天还不知道有没有命在，你我有要说的话互相交待，有一个能熬过去，别忘记对方，还有一个年节祭拜的人。”

    把柳礼说动，他本就心里有感觉，他是失势不要紧，他是柳家送进宫的，柳家总不能不保？柳至的举动把柳礼的盼头儿压塌。

    当下张桂把自己积攒的几两银子说出来，张桂的意思呢，是想把柳礼攒的银钱哄到手，柳礼却只对他说几句话。

    “小桂子，你比我年青力壮，你应该能熬出去。娘娘有太子，至多关上半年一年的，还能见到。你告诉娘娘，太后的宫人和咱们间的嫌隙，还有今天的事情，我忠心不二为娘娘才落到这个地步，柳至大人却只想我死，你发誓帮我传话，我告诉你怎么得娘娘欢心。”

    第二天柳礼就死了，张桂把他骂上一出又一出，心想这几句话顶得屁用，这总管就一文钱也没有？

    没骂上两天，柳明找到他，让他忍耐，果然，他又回到娘娘宫里，把话回给皇后。

    柳明借着这个话回家去翻天，结果铩羽而归。

    张桂偷听到这里忧心忡忡，柳至大人要是知道是自己传的话，他都敢挑唆杀柳礼，自己才只是个一个低品级的太监，自己的小命也危在旦夕。

    殿内皇后的哭声渐止，他们说的话张桂也没心思去听。一个人心神恍惚原地呆着，冷不防肩头一拍，张桂吓得一个寒噤，见到是另一个太监叫卜卫。

    这个太监是皇后不许出宫的时候，旧宫人尽数打发，他从宗人府里抽出。

    因为宗人府是皇叔皇弟们在管，卜卫不是由六宫里抽出，皇后把他留下。

    卜卫眼皮子很活，见张桂是以前侍候娘娘的，哪怕只是在柳礼身边呆着，卜卫对张桂巴结不停。

    渐渐的，两个人能说些私房话。张桂对卜卫还有戒心，卜卫却对张桂俨然掏心掏肺。

    他站在后面，把张桂拍醒后，满面忧虑，悄声道：“张公公可了不得了，柳家老的还是支持柳侍郎，您说他害死柳礼总管，他不会放过吧？”

    “怎么办？张公公，我要是能代你顶，让他报复我吧。”卜卫如丧考妣。

    张桂正心神意乱，让卜卫说得更心如乱麻。卜卫也不要他回答，自己说下去：“唉，原本这事情吧，虽然不是太后欺负娘娘，你也对我说过，柳总管是去求过符纸，谁知道他有没有求害人的。”

    皇后不相信柳义求过诅咒美人的符纸，太监们可不相信柳义。六宫大总管欺上瞒下，那是个什么东西，他在娘娘面前邀功，求害人的东西也不好说。

    这话是张桂自己对卜卫说的，骂起柳义来咬牙切齿：“全是他害的我们。”

    卜卫这会儿提起，也就这样的说，并不在符纸的事情上说太后不好。但接下来，话锋转了转：“但柳家上书说太后不帮娘娘，也有三分道理。”

    张桂哭丧着脸：“是啊，我没有回错话不是，太后和咱们娘娘不一心。”

    “可现在柳家力劝娘娘和太后好，张公公我为你担心。”卜卫一脸的忠诚。

    张桂伤心不已：“我可怎么办呢？”

    卜卫叹气：“只有太后和娘娘不好让柳家人全信服，你张公公可能无事。”

    张桂道：“你有法子告诉我。”

    卜卫眼神闪烁：“寿姑娘见天儿的给娘娘送东西来，好会装体面人。”

    张桂道：“全是装的。”

    “说实话吧，我就不信送的全是补养的，娘娘要是吃习惯，”卜卫只说到这里，张桂一惊：“你是说里面有东西？”

    卜卫握住他嘴，左右看看：“噤声！这话也是能说得的。”说着不说，但放下手，卜卫低声又道：“在宗人府里听的古记儿，有些东西发作的慢，但一旦发作无药可救，唉，我也不该说啊。”

    对着自己脸上就是一个巴掌，啪地一声，张桂心惊肉跳，面皮抽搐几下。

    卜卫又凑上来：“你说，这汤里要是有，太后和娘娘还能好得起来？”下一句，你张公公自然提醒有功，不用说得太明白，张桂自然知道。

    ……

    一阵痛接着一阵痛过来，宝珠不是头一回生孩子，按道理说好生。但这一胎她生得还是蛮难。

    在这难中，她是疼的，也是享受的。

    她和袁训成亲以来，一直恩恩爱爱，为他再生一个孩子，宝珠先觉得幸福袭来。

    和前五个孩子们相比，小六会在父母身边长大，不像姐姐哥哥们一年半年的见不到父亲。

    也不会让太后抱怨又回山西，太后一年两年的见不到，想得总诉怨恨。

    还没有生，这就是个幸福满满的孩子，当母亲的疼痛中只要能，总带着笑意，盼着头一眼见到小六，就给他一个笑容。