竹杖是轻飘的，没出去多远，就落在地上，打个滚儿，掉落到草丛中。但老侯也有出尽气之感，把老腰一叉，胡子半撅着：“我啐！”

    音拖得长长的，再就打算要走。

    身后，“我啐！”柳丞相来上一声。

    走出两步的老侯又怒了，扭头又是一下：“我啐，我啐你一脸！”

    柳丞相跺着脚，弯着腰，刚才跑出来的汗水往下滴着：“我啐你一身！”

    “啐，我打你的狗头！”

    “啐，你还敢过来！”

    两个人都上了年纪，都有资历，一个占住你上的是我家，一个占住道理，都有胡闹的本钱。这就你啐过来，我啐过去，一直啐到老侯就要消失在眼线里。

    最后再来上一下，老侯让儿子们扶着，就可以放心的跳高。脚蹬着地，袖子乱舞似雪片飞动：“我明儿还来，你给我等着！”

    钟大老爷等人笑着，把老侯扶出去。

    在他后面，柳丞相是手指须动的回话：“我候着你！”但见到老侯转过影壁墙，终是沮丧上来。一个踉跄，幸好有人扶着，才没有摔倒在地。

    但额头上，肩膀上，背上像也让敲上一杖，一起隐隐作痛起来。这出子架，终是吃亏。他长叹一声，让人扶回房中。

    再来看门外面，走出柳家大门，老侯就不让儿孙们扶，得意洋洋整衣裳，见儿子们也好，孙子们也好，全是欢笑的<script type="text/javascript">reads();</script>。

    “父亲打得好。”三个儿子一起翘手指头。

    “还是祖父最威风。”钟恒沛夸着，给老侯把腰带摆正，这是刚才奔跑时歪的。

    老侯得意非凡，一点儿雄心重新上来：“你们呐，一抹子全年青，不中用，这种倚老卖老的东西，就得我同他卖老，他才收敛。”

    “是是。”钟大老爷微笑，手引去对轿子：“虽说是父亲精神，但到底是赶远路回来，请先上轿，回家去摆上接风酒，再畅谈此事，岂不更痛快？”

    老侯道他说得是，就往轿子走去。二老爷三老爷把轿帘打开，老侯还没有低头入坐，见家里的快马来上一匹，家人滚鞍下马，笑回道：“听说老侯爷回来，亲戚们都往家里来，说是接风呢。”

    “好好，你去告诉他们，我这就回去。”老侯下船，就让人去知会亲戚们来说话，这又往太子府中和宫里走上一回，亲戚们也应该到齐。

    这就上轿，轿子晃悠悠起来，老侯又叫停，露出脸面，对儿子们道：“你姑母在宫里，平时怎么传话？”

    “为预备姑母和加寿买东西，宫门上常有袁家的顺将军，再和阮府董府说好，轮流出家人候着，也是预备着跑腿。父亲有话要传，只让他们去就办得成。”

    老侯点头满意：“这样很好，”想想又要笑：“寿姐儿是要专备一个买点心的，她就爱新鲜东西。”在这里又得意上来：“在山西时，总是我进城买给她，这一回我回来了，也能多买几回给她。”

    “是，这就让人去告诉寿姐儿，您回来了，让她吃点心果子上面，只管要就是。”钟大老爷见老侯说和加寿姑娘很亲近，也是欣喜。

    老侯忙摆手：“不是这句，是告诉你姑母，我说给她和加寿出口气，已经办到。”钟大老爷说好，就要安排家人往宫门上去时，身后老侯又叫住，钟大老爷转过身满面笑容：“父亲还要说什么？”

    “告诉你姑母，如今我回来，让她放心吧，凡事都有我。”老侯说完这一句，才悠然自得的吁一口满意的气。

    对自己刚才的行为，像是满意之极。

    听到是这一句，儿孙们都忍住笑。钟大老爷更是憋得紧，说个是字，打发自己的小子去传话，传这“要紧”的话儿，让姑母好安心。

    小子上马去了，这里一行人喜气洋洋，才在柳家出过气，那得色直上眉梢，就是不认识的人想看不到都难。

    府门外落轿，靖远侯大学士出迎，见到自然喜欢，已收到早回的家人带话，说老侯去柳家闹去了，大家闻言哈哈一笑。

    这去的要是袁训，或是别人，柳丞相就要上金殿奏本去了。但去的是个上年纪的人，又是以前认得的，柳丞相也无老可仗，他不告，皇帝知道也装不知道，就成一笔糊涂帐。

    靖远侯从台阶上走下，放声长笑：“这事儿，就得是你去，换成是我去，只怕他欺负我圣眷不行。”

    老侯就更得意：“这不是圣眷，这是底气。”

    “我哪些儿底气不如你？”靖远侯故作吃惊。

    袖子一挽，拳头高举，雄纠纠的上来，老侯道：“我有打人的拳头，你只有理论的心思<script type="text/javascript">reads();</script>。”靖远侯大笑：“你同袁训在山西必然常见面儿，这就一个模子般出来的。”

    “他吃在袁家住在袁家，收个好扳指也在袁家，他这算是还袁家的礼儿，改天再去柳家大闹一回，才是他自己的情分。”董大学士也走来打趣老侯，伸手讨要：“小袁送的东西，给我看看，你信中说得天花乱坠，我也想要一个。”

    老侯就摸袖子，哎呀一声：“坏了！没带。”不管别人信不信，率先往里走，嚷着：“容我换衣服，换过衣服出来陪你们。”

    钟大老爷送他进去，靖远侯对着衣角嘀咕：“你穿的本就是新衣服，还换什么？”但是主人要换，靖远侯也不说什么，和董大学士客厅里坐下，说话等候。

    房门外，老侯让儿子留步：“你外面候着。”

    “父亲，两年没有见，我侍候你更衣？”大老爷很想献献殷勤。

    “不不不，为父我很是不老。”老侯坚持不让他进去，大老爷只能作罢。在外面看花木整齐，是事先接到父亲要回来的信件，收拾过的。但是忍冬像是少了些，父亲爱忍冬开花泡个茶水，还要加种些才是。

    正想着，见房内原本侍候的丫头出来，老侯上一回进京，带来的两个年青姨娘，自老侯离京，她们一直住在这里，也走出来。大老爷吃惊：“你们都不在，父亲一个人怎么换衣？”

    姨娘们也委屈：“老侯爷不让我们侍候。”

    “卡！”

    轻轻一响，是里面上了门闩。

    这一声响，把钟大老爷提醒。父亲是钦差，总有机密的事情或信或东西要处置。就摆摆手，索性让姨娘和丫头们全离开，大老爷一个人机警地守在这里。

    老侯在房里，舒展的对着看的，却是袁训送他的白玉扳指。

    “好东西啊，”老侯笑眯眯。

    以前他只是喜爱，因为这玉质上好，再来这是袁训石头城里弄出来的，凡是亲戚都有，国公郡王人人不少，老侯也有，面上有光。

    老侯眯起眼，他现在更喜欢这东西，简直爱到心坎儿里。凡是亲戚都有，皇上也有太子也有，老臣我也有，面上有光。