邵氏张氏卫氏说的，全是：“挑懂事儿的，”宝珠却多加上：“要稳重的，仪态大方的，不畏手畏脚的，出身要好，愿意知书达礼，”

    邵氏骇然地笑：“宫里公主挑伴读，也不过就这条件。”宝珠眯眯地笑，在心中道，我们加寿迟早要进宫，而且还不会少进宫。

    在这里她有些怅然，姑母从没有说过想见加寿，难道是嫌女孩子？加寿少见一个长辈，宝珠都心中闷闷。

    但她每怅然过，就能欢颜。姑母虽没有想见加寿的意思，却按月给加寿送衣裳吃的玩的。加寿正在玩的一个东西，就是京中出来。

    瑞庆小殿下却表露喜悦异常，时常写信问坏蛋哥哥的女儿，小坏蛋加寿淘气吗？淘气，瑞庆就喜欢她，这叫颇有表姑姑之风。不淘气的乖孩子，公主姑姑是不喜欢的，准备打她屁股。

    宝珠回信，把她眼中最乖的小加寿，写成相当淘气的孩子，和回中宫的信大不一样，瑞庆殿下貌似也没有看出来，回信这样很好，继续保持。

    把她玩的东西送来一大堆。

    红花从外面进来，才把热烈的谈话打断。“奶奶要见的人，名册我已写出来。”红花送上册子。宝珠接过翻看，问道：“哪几个会写？”

    红花报出来。

    “会算的又是哪几个？”

    红花也报出来<script type="text/javascript">reads();</script>。

    宝珠颦眉头：“会写会算的人太少了，等草场买下来，只怕管不过来。”揉揉眉角，最近几天她常为没人使用而头疼，这就落在众人眼中。

    邵氏若有所思，张氏代宝珠烦心，卫氏正惭愧自己不会写字，而兄弟卫大壮又在京里不能过来帮忙时，宝珠已有主意，吩咐红花：“这几天我就在想，真的再抽不出人，底细不明的人也不能要。”

    “奶奶说得是，过年又过来许多外来的人，许他们在这里安家，但他们中有些肩不能扛的，都想到家里来找差事，这中间就有几个能写会算，自荐着要当管家。”红花笑道：“我去和他们说上几句，才看出来，他们当我们土财主，没见过世面没见过能人。我让万掌柜的去震吓他们几句，这才服贴。”

    卫氏插话：“这不可靠的人，可千万不能要。”

    宝珠说声是，正要说话，外面老侯声音过来。老侯年事已高，中气十足，时常和年青人比声调，嗓音洪亮：“加寿在哪里？”

    “哇…。”加寿还他一大声，把手中正捣鼓的东西丢下，欢快地往炕外面爬。

    宝珠站起抱起她，邵氏等人皆站起。房中太小，红花退出去给老侯让位置，老侯徐步进来，笑容满面：“我要进城，和小加寿道个别，”

    接过加寿在手上，老侯乐了：“你这满脑袋又成了糕饼，你呀，长大一定四德具全，治家是不用说的。”

    加寿在他手上欢蹦乱跳，老侯每回出去就和加寿话别，回来又给她带好吃的，加寿说话不得利索，但疼她的人她知道，对老侯啊啊几声，笑出一长串子口水，外加小嘴里两颗半露小白牙。

    老侯端详着她：“我瞅瞅，下个月就会啃羊排骨，”还给宝珠，笑道：“走了，看着这么小的孩子，我都曾祖父了，能有差使，我格外用心才好。挣得薪俸，给加寿买首饰。”

    “啊啊，”加寿对着他背影欢快。

    送走老侯，加寿早成习惯，并不闹，宝珠放她炕上去，又去捣鼓她半炕的玩意儿。宝珠接着刚才的话，吩咐红花：“那草场主人约哪天见？”

    “他家里缺钱用，说越早见越好，像是家里着难？”

    “那三天后吧，这日子真是紧。”宝珠无奈，把册子还给红花：“下午把这些人找来，天暖和，就在这院子里吧，让会写会算的人，教不会的人。让他们用着点心学，我急等用人。实在没办法，说不得拿进来，你我帮着算吧。”

    红花陪笑：“奶奶算的自然比别人好，可奶奶是个掌大局的，不能做这小事情。”宝珠叹气：“这也没有办法不是。”

    打发红花出去，宝珠要夸她：“幸好红花儿要念书，在京里跟孔掌柜的又学会打算盘，当时不熟，在这里万掌柜的又教她许多，不然我可忙不过来。”

    邵氏继续若有所思。

    大家互相伴着到中午，和袁夫人一同用饭。老太太是不用管她，她吃得高兴，要吃到晚上才回来。

    饭后，宝珠照例要睡会儿，她管家熬神，袁夫人也让她午睡。袁夫人抱走加寿也去睡，邵氏张氏回房，在日头下面晒暖儿，看隔壁的鸡跑来找虫子吃，邵氏忽然对张氏道：“我们去给宝珠帮忙怎么样？”

    张氏一惊，这话由邵氏这最怕事沾身的人说出来，张氏不认识她似的凝住眼眸<script type="text/javascript">reads();</script>。邵氏局促不安上来，以为自己的提议不好，涨红脸解释：“我想，不肯白吃亲戚茶饭，三弟妹别多心，我不是说你，我是说，我闲着我也是闲着，亲家太太按月给月钱，老太太辞过几回，说她出我们和丫头们的这份，亲家太太不肯，总是送来，这不是白花人钱吗？”

    她垂下头。

    “好啊！”耳边是张氏兴奋的一声。张氏丢下针线，双手用力一拍，笑得夸张：“二嫂好主张，我就没想到。我听宝珠说没人用，我就急去了，我只想着京里还有什么人可以打发来，就没想到我们自己，”

    握住邵氏的手，张氏满意的眯起眼：“我们不比管事的强吗？这也说不好，我们只是放心的人，论当差，不如管事的，不过你会算，我会写，二嫂，别说你这主意想的，真是我们跟着老太太算来着了，在这里还能当个管事的人，也不算你我都没有用不是？”

    张氏是说办就办，把邵氏拉起来：“走，去找宝珠说说去。”

    邵氏好笑，把张氏拉回来，指指地上日头影子，才打在院中新出的菜青苗上，这是种着好玩，也能添个水菜。

    “宝珠歇着呢。”

    几只鸡咕咕的叫着，昂首走来走去，仿佛也在说，这才是中午。中午的暖阳，让它们精神更佳。

    张氏失笑：“看我，喜欢得糊涂。”和邵氏坐下来，商议着这事。主意是邵氏出的，她一时冲口而出，但真的商议起来，邵氏又有诸多理由。

    “宝珠不会笑我们吧，”

    张氏胸有成竹：“我们不拿她钱，就是给她帮个忙，再不中用，也多两双眼睛四只耳朵。”在这里，张氏舒展地吐口气：“女儿大了，嫁的不错，我这心里没有牵挂，在京里没跟老太太的时候，有时候我主动去看她，我想这是怎么了，换成早十年地里，我恨不能从此不见她。”

    “就是这样。”这话也说到邵氏心里。

    “跟着来了，多热闹，亲家太太多气派，招待的多好，可我想长天白日的这样打发可惜，就帮着做个活吧。那天一想，我又笑了。换成十年地里，我曾对自己说，我们玉珠嫁个好女婿，我就跟老封君似的过，诸事不管，我只吃饭穿衣去玩。”

    邵氏微笑。

    “十年前的心思，到现在全改了。老太太每天吃百家，面皮都年青不少。我寻思我是高兴的，可就是没有老太太那么高兴。我想这是怎么了？那天见到红花挑管事的，让红花挑到的人，面上兴高采烈，我当时想，我要是能这样开心就好。当时没想明白，今天听二嫂一说，我也有想当管事的心思呢。从早忙到晚，为宝珠挣几个银钱，是二嫂说的，我们没白吃她家饭，还有事儿干不是？”

    把丢在一旁的针指捡起，张氏有些感伤：“这里做针线的人，比我好得太多。我做这个，也只是寻件事儿办罢了。”

    上了年纪，小绣花远不如年青人眼神儿仔细。

    邵氏见她难过，把自己的畏缩丢下，反过来劝张氏：“我们还有用呢，不必伤心。”自己的话，把自己打醒。邵氏一怔，失笑道：“是啊，要说在这里吃得好穿得好，还觉得有缺憾<script type="text/javascript">reads();</script>。我总怪自己不知足，现在我彻底明白，老侯那么大年纪的人，皇上还要用他。弟妹，我们和老侯比，是年青人。”

    “是年青人，可不是年青咋的。”张氏乐不可支，看看地上日头，道：“宝珠该醒了，我们去对她说吧。”

    邵氏在今天，总是想得周到的那个人，把张氏一拉，又拖住，笑道：“别急，索性等老太太回来，得回过她吧。”