而掌珠呢，也早就告诉自己，这是掌珠一个人的能耐，这是掌珠一个人的。再说祖父和妹夫的主意，全是让韩世拓离京几年，在外面打熬出资本再回升官。掌珠才新婚，她怎么会愿意？

    袁训自己就有离京之意，才对宝珠心怀歉疚，千依百顺。她要金钱，就给她；她要去常家，也肯为这种小事去麻烦太子。

    他怎么会想到掌珠的女人心思？

    在袁训看来，男人们有了光彩，女人岂不喜欢？

    而南安侯呢，他一生夫妻不和。再即使夫妻和顺，他当一辈子官，家族荣耀都从历任官职而来，他更想不到掌珠看似不满韩世拓，其实一天也不舍得他离开。

    世子爷是花花丛中人，房闱中掌珠从来是满意的。只是她不说就是。

    掌珠忍着再忍着，忍下让人算计的恼怒。反而想，你们全听了去吧，最后自己丈夫全说出来，让捣蛋叔叔们全都离京，掌珠才趁心呢。

    掌珠在雪夜中昂起头，对着茫茫雪空发愿。不就是个官职吗？难道就只有那离京的一条路走？

    不！

    掌珠告诉自己，我决不认命！

    倒不是不尊重亲戚们。

    厅上话又起来，韩世拓又开始往下说：“具体的这事情，得去找神武军的统领，他儿子不肯去，哦对了，他儿子是邹明的女婿，邹明，过宫门的那大个儿，”

    掌珠悄悄地退回。

    三老爷悄悄的退回。

    二老爷二太太也悄悄的退回。

    四太太在花厅前面犹豫不绝。

    去打仗的地方？

    能去吗？

    万一死……她打个寒噤，赶快不想。

    四老爷反复盘问怎么留，什么人肯留，有几条路线去边城，沿途是什么样。而二老爷和二太太在烛下不语。

    二太太摇头不肯：“你上了年纪，快四十的人，又不是世子和四叔年青去得，你去不得。”二老爷就回忆往事：“我说呢，我说前年走的那几个人，怎么在沿途留下来的。不过，”他沉吟：“他们走的时候也没想到。”

    二太太虽有手段，却纳闷：“京里就不管吗？”

    “太太，京里只要发出几个人，军中收到多少人就行，这内中的事情，他们管不了，也不管。”

    二太太就更糊涂：“怎么，管不了？”

    “京里走一万人，沿途的人也不笨，见到好的幕僚留下来，再或者是欣赏的人留下来，补一个兵上去，也就是了。”

    “这名士不到处都是？京里的人过年肉多好宰了吃不成？”二太太不悦。

    “当官不易呐。就说四年前舅兄在任上降职，那事儿你难道忘记？”

    “知道，为了一件差事没办好。”

    “可本来这差事是邻县办不好你知道吗？舅兄那邻县好运气，遇到一个人帮他出主意，说蝗灾要来，出个法子把蝗虫全撵走，这蝗虫往哪里飞，舅兄也管不了，他交不出钱粮治灾不力他降了职，”

    二太太倒吸口气：“还有这种事？”

    “有啊，舅兄降职，他的邻县升了官，那出主意的人，现还在他衙门里呢。”二老爷说过更为踌躇：“不瞒太太，我心中是有抱负的。可恨姑丈没有斗败，一年一年的压着我们。”

    二太太叹气：“你有证据是他压的？”

    “我这里，是没有证据。但四弟有一年活动花了数千的银子调外官，就差写履历了，姑丈调去那省里当大员，一道奏折把四弟打回来，四弟估计还不知道这事情，还当是让别人顶下。”

    二太太对这件事是无话可说，只讪讪劝解：“和姑老爷的事，当年，说谁对好呢？”过去几十年，都成一笔说不清的烂帐。

    二老爷凝视烛光：“我和姑丈是好不了，我不是大哥，有些事情他不知道他也能忘记！我不是三弟四弟当年还小，有些事不知道！”

    “哎呀，快别提你的姑母，我们让她晦气了一辈子，和姑老爷一辈子不和……”

    “谁叫他对我姑母不好！”二老爷生气地道：“父亲临终前交待过，我记得，我还记得！这些年，姑丈几曾对我们客气过！”

    “你们对他也没客气……”二太太没法子劝，只是皱眉。

    “因为和姑丈好不了，又扳不动他。凡是他去过的地方，我都用心查过。一查两查的，我心中也有些沟渠出来，好些条程我上过，但我不是外官，也没去过实地，全让打回来。这不，我心不死！”二老爷目光炯炯扭头：“太太！我想去！”

    二太太牙疼起来：“你去？你又不年青，放着好好的京官不作，你可去顶谁？”二老爷胸有成竹地笑了：“我有官不作，我不是傻了！我不走世拓那顶缸的事情，不过他的话提醒我。西山大营走人，路上会有几个文官为幕僚。我和抡拳头的都不认得，那邹明眼空心大，见多了圣驾，只认得圣驾面前的人，我和他也不熟。太太，去找舅兄，他和邹明亲家认得，让他帮我想法子跟去，等我在沿途小施身手，怕没有个好地方呆！”

    “你以文官身份为幕僚跟去，我能明白。可你在沿途施完身手，难道去给县官当幕僚？”二太太听着总是不对头。

    二老爷哈哈两声，再压下嗓音：“谁说沿途全是县官？跟姑丈回京，随他在都察院现当官的那个，不就是以前京中清水衙门里出去，转了一圈又回来的？”他摸着胸前胡须：“还没有白，不过也快了，我再不趁着壮年出去走动走动，到老了真的就再没办法。”

    二老爷房中是这样，三老爷回房，就一个人烛下一动不动。

    三太太看过几回，焦急上来：“说不睡家中走走，走了一圈回来就这么着，是撞到什么不成？”三老爷抽抽嘴角，中肯的回太太：“撞到了几个鬼，都不是人。”

    三太太大惊失色，往外就叫：“梅香，取祟书本子来看，”

    “你作什么？”三老爷失笑：“取那个看什么？”

    “看你撞到什么，好烧纸钱送走啊。”三太太还奇怪，这人撞邪不轻，祟书本子是什么用处也不记得，就走上来试三老爷额头，道：“大过年的，别把孩子们全染上。”

    三老爷笑着推开她，伸个懒腰打个哈欠：“我说我们兄弟全不是人，”这个家里有什么事能瞒得住人？

    四弟让厨房上备酒菜，家里人就全知道。老爷们无意去看看，就见到世子在那里高谈阔论。一听，就全都明白。