“可还是小，那袁家急着娶媳妇过门生孩子吗？”

    安老太太犀利地道：“是怪亲事定得急吧？”

    卫氏默然承认。

    “那我可以告诉你，这门亲事并不急，”安老太太拿起榻前彻的茶，温热正好，一饮而尽，又这样道。

    卫氏颤抖一下，抬起眼：“我猜到了，袁表公子过年上门，是为相看去的？”

    “是啊，”老太太淡淡。

    “那我们怎么不知道！”卫氏爆发出以仆对主不应该有的愤怒。莫明其妙姑娘让人相看了，而自己和姑娘都不知情。

    老太太，这算什么！卫氏以眸光指责。

    安老太太没有怪她，还是笑了笑，徐徐地用解释的口吻道：“你一片心思为姑娘，我岂不知道？可宝珠是我的孙女儿，你就忘记？”

    卫氏不语，她虽承认这位老太太有功，也理解她持家数十年的不易，但这位老太太在姑娘小时，是不待见她的，卫氏永远记得。

    当然，老太太不是针对宝珠，她是对三个孙女儿都不待见，不分彼此。

    但掌珠玉珠还有母亲可依，宝珠却没处依偎，卫氏对这件事很有成见，一直窝在心头。

    “袁家这亲事，是侯爷当保山，你还不放心？”安老太太的耐心并不多，以她身份，可以体谅卫氏的心情，却不能对她一直解释。

    卫氏大胆的问：“那袁家到底是什么官儿？”

    这话让安老太太皱眉：“他家长辈是很大的官儿吧，你放心，宝珠是我的孙女儿！”这是老太太第二次说，卫氏也听出她隐有不悦，卫氏就不再问，对着老太太跪下叩了个头，挺直身子后，*道：“老太太别怪我犯上，姑娘这亲事要有半点儿不好，我和您把命拼了！”

    说过，再叩几个响头，恭敬的倒退出去。

    安老太太不知是气是惊，怔住半天。直到月色幽静上来，才啐道：“这老货！”摇着扇子，她还是没有生气的表情，喃喃自语：“这袁家，是什么来头？”

    胞兄南安侯硬作保山，说等以后自然知道。老太太原本是相信的，但让卫氏这么一闹，也有些没底子。

    脚步声响，齐氏丘氏等人又进来。她们全是老南安侯夫人的人，看着老太太长大，或和老太太一起长大，南安侯爱妹心切，把父母亲旧人尽数给妹妹送来，陪着妹妹述旧，又颇能知妹妹心意。

    大家重坐好，又说起旧事一二，正开心时，安老太太就问了：“侯爷让我把四姑娘许给袁家，这袁家到底是个什么人家，妈妈们可曾听说过？”

    丘妈妈瘪着嘴：“这袁家啊，我倒知道一些。他来认亲的时候，侯爷常年在外，留哥儿说有旧亲上门，我说亲戚我最记得，别看我上年纪。留哥儿就说有这样的人，我说是亲戚不假，不过这亲戚远得不能再提，是咱们亲戚和他家亲戚曾成过亲，五服早出了，”

    安老太太听得津津有味。

    “留哥儿就对我说，这是宫里淑妃娘娘的同乡，淑妃娘娘照看他，娘娘在中宫娘娘面前有脸面，代他在太子府上求到事做，当时年纪才十二，也就领一份银子养他的娘，这孩子孝顺呢，我爱他这一条。”

    安老太太也就明了，袁训却原来除却母亲是贵族小姐外，还是后面有人，宫中有人，身后又是太子，难怪兄长肯作保山。

    她是世家小姐出身，知道牵扯到宫中的话，少说最好。就把话题扯开，大家看一回月亮，各自去睡。

    至于淑妃娘娘为什么乐善好施到肯照顾同乡，因为同乡也太多，她要想照顾，光在京中的，她就照顾不过来。

    又为什么照顾到才十二岁的年纪，就求到太子门下领俸银。而老太太今天见到的那位小姐，虽然布衣，却不像忧愁衣食，需要儿子十二岁就养家的人，这些都不必再问。

    老太太原就知道袁训母亲的底细，现在又大概明了袁家的底细，心想凤凰岂肯配凡鸡呢，必然家世好，小姐才肯嫁。

    她安然睡去。

    隔不了几天，张氏也得知消息。那方大人肯念同乡情，把自己打听的告诉保柱，保柱回来学：“说是太子府上的人，太子很喜欢他，时常离不开他，又好学敏捷，太子举荐，在宫中教导公主们礼仪学问过，”

    方大人知道的，只有这些。

    张氏就告诉玉珠：“这门亲事好，太子府上的，”玉珠一晒，不放心上，由着母亲去难过。反正过几天忠勇王府上下请帖来，母亲去见过，就不会再忧愁。

    ……

    “什么，她回来了！”说话的人一声低呼，手中玉杯落下。这是一个硬玉制作出的玉杯，主人又坐着，玉杯落地后滚了一滚，并没有碎，有人捡起，握在手中检视，且语含责备：“夫人您不必慌张。”

    这个说话的人虽穿戴得好，却原先在旁侍立，因捡玉杯才走动一两步。而摔玉杯的人，则是满头珠翠，虽上了年纪，但衣绫罗而饰华贵，才是这房中的主人。

    主人一身宝蓝色衣裳，上绣松柏寿星。她的面容看上去也似寿星，只见满面皱纹，浑然而不知年纪，有时候看上去像五十出头，有时候又像过了花甲。

    听到仆妈的指责，她“腾”地跳起，扭半个身子，又坐下，脸儿朝外，怒容满面：“她还敢回来！”

    这敏捷劲儿，又像近四十的身手。

    当然，她怎么也不会是近四十的人。

    她满面皱纹，又带着刻意保养的痕迹。但不管是皱纹也好，还是保养痕迹也好，都满含沧桑，像吃足了红尘的苦，又还在红尘中。

    仆妇也不年青，是个老妈妈。把玉杯放回，见地上茶汁横流，暗中皱眉过，先不叫人来扫地，而是低声再道：“看您说的，老姑奶奶的娘家在这里，她想几时回来，就几时回来，这不是侯爷也回来了？”

    那夫人听过，就更气得如一只鼓足了气的皮珠，直着眼睛片刻，破口大骂：“贱人，她还有脸回来，死了丈夫，死了儿子，可笑空有三个赔钱货，却没有一个从她肚子里过过，”

    老妈妈听她骂得恶毒，更是皱眉。

    这位夫人每每听到老姑奶奶这几个字，就气得不顾形象当场大骂。全然不想想，她自己也没有孩子，这府里空有儿子孙子姑娘孙姑娘，也没有一个是从她肚子里过的。

    往外面看过，老妈妈再道：“您不必再骂，让人听到，岂不说侯夫人不像个侯夫人，”

    这话更扎到那夫人的心病，她不再怒骂，而是呜呜掩面痛哭：“我还像侯夫人吗？有谁拿我当侯夫人看！”

    “这不是别人看不看的，再不看，您也是这南安侯府的女主人，南安侯夫人。”老妈妈安她的心。

    却原来，这个愤怒的上年纪夫人，就是南安侯的正妻，安老太太的嫂嫂。

    哭声持续了没多久，南安侯夫人又恼怒起来，大声对外面道：“去叫大爷二爷来见我！”外面有人答应，南安侯夫人再对身边劝的老妈妈郑氏泣道：“这个家里没有一个人当我是个人！我白对大爷二爷那么好，有这样的信儿，他们却瞒着我！”