☆、智勇斗金狮

    白岭的城头，“金”字旗迎风招展，沿着城中大道，张扬地一路延伸到城中刚布设的军营。

    金胡子的大帐里，“款待”的并不是白岭的官员，被士兵五花大绑推搡进来的，正是严冰和沙坤。

    严冰冷冷看着上首那人，浓眉阔目，狮鬃般的大胡子几乎盖住半张脸，面上没有一丝激战后的疲色，双目射出精光，俨然天降雄狮。

    士兵用刀背照沙坤大腿就是一下，“见到金将军还不跪下！”

    这一刀正砍中伤处，他弯了弯腿，却越发将脊梁挺得笔直。“我呸！金胡子你少在老子跟前装大爷！”

    沙坤抬脚一压，在士兵反应过来之前便将大刀踩在脚下，尽管身上缠了好几道绳子，行动不便，但那把刀在他脚下纹丝不动，士兵憋得满脸通红都没能拔出。他昂首直视金胡子，“你被官兵追得光屁股躲进船舱的时候，是谁赊给你的长矛大刀，大概忘得跟屁股一样干净了吧？”

    严冰恍然大悟，当年沙坤偷运出海的那船铁器竟是卖给金胡子的兵器！私运兵器是砍头的罪，卖给匪军，视同造反，更是有十个头都不够砍的。

    不过，他暗暗苦笑，他和沙坤大概都等不到朝廷来砍头的那天了。

    金胡子嗤地笑出了声，听不出是何意思。他一身玄铁重甲，硝烟未散，反观沙坤，褂子是碎布条，裤子缺一条腿，汗水和着血水将仅剩的几块布料黏在身上，配上几处胡乱裹着伤口的五颜六色的布条，活脱脱一个丛林里的野人。

    但野人与雄狮的对峙，丝毫不落下风。

    金胡子站起身，拔出腰刀掂在手里翻了两翻，“这是沙老弟你卖给我的第一把刀，说实在的，真他娘的不好使。”他漫不经心地踱到沙坤和严冰面前，“打了两仗就卷刃了，扔给厨子，又要了回来。”他咧开大嘴笑了一下，“真是中了邪了，我就中意你船舱里的东西。这次请二位过来呢，还是想……”

    他猝然变脸，白光一闪，手里的刀就架上严冰的脖子，目光却锐利地盯着沙坤，“……跟你做笔买卖。”

    “操.你祖宗！”沙坤破口大骂，“有种冲我来！”

    “就是冲你沙坤来的！”他非常了解沙坤的脾气，这把刀架在沙坤脖子上毫无作用，但架在白面书生的脖子上，沙坤说不定就会动摇。

    却听书生淡淡说：“沙坤，我用不着你管，管好你自己的嘴就行。”

    金胡子诧异地转头，这才认真打量严冰。虽然乱发糊了一脸，皱巴巴的衣服上一副血色地图，受伤的手在打着哆嗦，全无形象，但一双眼睛里风雨沉定，是将生死置之度外的从容。

    金胡子在心里竖了下大拇指，继续游说沙坤，“这位朋友是个人物，你狠得下心看他死在你面前？”

    沙坤不语。金胡子做出推心置腹的样子劝了一会，见他默不作声，便厉声敕令手下将严冰推出去斩首。

    “等等！”沙坤犹犹豫豫地说：“金子不在我身上……”

    “我就想知道究竟在哪。那艘船只有一船破罐子，沙老弟你玩的是‘偷龙转凤’还是‘暗渡陈仓’？”

    “你当然找不着，”沙坤全然不顾严冰的厉声喝止，似乎铁了心，一咬牙道：“因为金子藏在船……”

    严冰激烈斥责，沙坤的声音又越来越低，最后几个字几不可闻，金胡子不由自主放开严冰，把脑袋凑近沙坤。

    就在这时，沙坤猛然大力一挣，身上的绳索突地崩断，手中多了一柄匕首，寒光凛凛，直刺对方。

    金胡子高大的身躯竟然十分灵活，忽地折腰拧身，避过锋芒的瞬间，已还了三刀。

    变起仓促，顷刻间又尘埃落定。士兵的惊呼声尚未落地，“当”地一声，一把刀被震飞出去。

    严冰惊魂未定地看着抵在沙坤胸膛的刀尖，已经割破他的衣襟，紧紧贴在肌肤之上。若是严冰不被绑着，定要扇自己几个耳光，他应该坚信，沙坤只会两肋插刀，绝不会卖友求荣。

    “沙老弟，我早防备着你这一手呢！”金胡子不仅不怒，反而哈哈大笑，“雄风不减当年哪！要不是你受了伤，我这条命说不定就交待了。说句掏心窝子的话，”他换上十分诚挚的表情，“老弟有勇有谋，何必要做朝廷的走狗？不如跟我干啊？”

    严冰哼了一声，如意算盘打得倒是不赖，人财兼得啊。

    沙坤胸前冷飕飕一片，背后也有好几把刀顶着，面上却嬉皮笑脸，“那你放我回家，问问媳妇的意思。”

    “好哇，”金胡子笑呵呵的，“送你回‘老家’怎么样？”话音刚落，瞬间翻脸，手腕一振，横刀削颈。

    人都说死前会看见一生中最珍贵最留恋的东西，那一刹那，沙坤只看见伍薇的脸。他觉得对不住她，又叫她守寡了，但依然紧紧闭着嘴。

    然后，他听见啸叫的冷风紧贴着耳廓滑过，身后传来“哧”地一声。在严冰的半声惊呼和士兵的半声“报……”的背景声中，他慢慢回过头，那把刀插在帐篷上，兀自颤动。

    金胡子又换了一副“自己人，为你好”的表情，亲热地拍拍沙坤的肩膀，“对不住啊，手一抖就偏了，沙老弟啊，好好想想吧，下次就不一定会抖啰！”转向冒冒失失跑进帐里的士兵，“报什么？”

    士兵说他们在城门外捉到一人，听说知晓黄金的藏匿处。

    严冰和沙坤对望一眼，半惊半疑，不知是否金胡子作的一出戏。等人被押进来，两人均变了脸色。

    来人双手反绑，两把刀左右架在脖上，那一双明亮亮的眼睛却滴溜溜转个不停，倒像是在刀枪林立的军营里观光一般。一见到沙严二人，喜不自禁，“老大！你们还活着！”

    这当然就是小和尚了。

    沙坤见他整齐的衣服和轻松的神气就猜出他是“自投罗网”来了，沉着脸狠狠瞪他。严冰却如坠冰窟。所谓关心则乱，他一看到小和尚，方才的淡定从容顷刻瓦解。

    寄虹出事了？为什么不逃？

    两人的神情被金胡子尽收眼底，掩在大胡子下头的嘴角不易察觉地扯了一下，盛气凌人地向小和尚扬了扬下巴，“见面礼呢？”

    “女老大给将军带了封信，现在在这位小哥怀里呢。”他朝押着他的士兵努努嘴。

    沙坤用视线戳了他一下，意思是，“什么时候又冒出个‘女’老大？”

    严冰却紧张地盯着士兵呈给金胡子的信，离得远看不到写的什么，只见区区两页纸，金胡子却翻来覆去地看，眉头皱了又舒，舒了又皱，严冰的心也跟着悬了又落，落了又悬。

    毋庸置疑，“女老大”就是寄虹，但她究竟有何计划，他半点都猜不透。

    足足看了半个时辰，金胡子把信丢在桌上，“你们女……老大，“他似乎也觉这称呼新奇又拗口，扫一眼信末的署名，“霍、寄、虹……”

    严冰方才刀悬颈上仍安之若素的心跳忽然加速。

    “……她敢跟我提条件，”金胡子面罩寒霜，“就不怕我把你们一锅端了？”

    小和尚耸耸肩，“锅端了，金子就永远见不着了。”

    金胡子目光沉沉地盯着他，脑海中却瞬息万变，迅速考量着信中提议的可行性。小和尚坦坦荡荡地回视，那是十二分自信托起的底气。

    底气，也是砝码之一，让局势的天平悄然发生了微妙的倾斜。

    “怎么通知她？”这么问，就是答应了。

    法子简单又巧妙。依照小和尚的描述，士兵在岸边点燃三个巨大的柴垛，间距与次序皆由小和尚指定。烟柱滚滚腾空，白日里十分醒目，这是寄虹从那日看见的烟火想到的简易“烽火”暗号。

    海面平静，没有回音。但小和尚胸有成竹地说：“好了，通知到了。准备一艘游艇，准时赴约就行。”

    拽上天的口气啊！金胡子眯起眼睛，忽然很有兴趣见见那个霍寄虹了。

    游艇是大梁水军的常备船型之一，最大的优点是速度惊人，除了侦查敌情的本职工作，用来逃跑最合适不过。金胡子占领白岭后缴获了一支半残的水军，严冰、沙坤、小和尚有幸成为军中游艇第一次下水的亲历者。

    黑黝黝的海上，浓雾阻隔了星光。游艇极其谨慎地划开水面，尾随的几艘小船鬼影憧憧，四下死寂，并没有大船的身影。船头的金胡子不动如钟。

    舱中的严冰沉默地盯着紧闭的舷窗，诠释了何谓望眼欲“穿”。

    沙坤这个浑不吝的性子，到阎王殿也开得了玩笑。他看看严冰，调侃说：“想得慌吧？”

    严冰沉默了一会，说：“我并不想见到她。”金胡子准定备好埋伏，若寄虹当真回还，万一谈不拢，那就插翅难飞了，金胡子绝不可能给她第二次逃脱的机会。

    小和尚扑哧笑出声，“严主簿啊，你都快把那扇关着的窗子瞧出窟窿来了，还说不想？没什么好担心的，女老大肯定会来的。”

    沙坤被捆着，腾不出手，用肩膀顶了他一下，“你小子，风还没停，你就转舵了啊。”

    小和尚听得出他是对“女老大”的称呼开玩笑，“老大，你要是瞧见就明白了，她喊‘转舵’的样子，跟你大杀四方的劲儿真有点像呢！”说这话的时候，他的眼睛都更明亮了几分。

    严冰透过他崇敬的眼神，似能看见那个英姿勃发、勇往直前的女子。他希望她狠心冷血，走得远远的，然而她终究还是回来了。又莽撞，又愚蠢，但，情深如许。

    情深如许。明知此来百死一生，却义无返顾，是为他。

    严冰轻轻笑了。他攀过巅峰，也坠过地狱，然后，遇见她，爱一场，此生足矣。如果注定今日便是结局，至少他同她在一起。唯一的遗憾是，他还没来得及说出那句话。

    船身忽地停下，海风中金胡子的声音十分冷冽，“霍小姐！幸会！”

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    ☆、孤胆闯敌军

    庞大的海船隐在远处浓稠的雾里，三点烛火般微小的光从船后绕出，缓慢行进，逐渐在海平面上拉出一个巨大的三角。

    尖端的那条小船上，一名女子肃立船头，手中的火把在翻飞的大红斗篷上舞成一道灿烂的流霞。

    金胡子不禁意外，原以为号称“女老大”的人必是个母大虫般的人物，不料竟是如此娇小秀气，且竟敢孤身赴会，不由暗自击掌。

    “我要看看我们的人。”清亮的声音遥遥飘过海面。

    金胡子挥挥手，士兵将舱里的三人押到船头。

    寄虹已从小和尚的信号里得知三人俱安，但这一日一夜，一颗心始终悬着，直到此刻亲眼看见，心中那块大石才猛地落地，砸得心房生疼。

    目光在严冰的身上短暂地停留片刻，竭力压下澎湃的心潮，冷静地说：“只许这一条船过来。”

    金胡子观察寄虹的船，两个人，没有货物，却吃水.很深，像是载着黄金，但也可能是石头。另外两条船距离很远，看不清状况，呈不规则排列，虽然不能互相支援，却让他无法一网打尽。凭他的半吊子水军，至多截下两条船，万一漏网之鱼才是真金，岂不是功亏一篑？

    寄虹见他沉吟不语，道：“素闻金将军胆识过人，难道怕我一个手无寸铁的小女子？”

    金胡子哂笑一声。

    寄虹立刻意识到方才的话暴露了她的急切，譬如两个武林高手对峙，先出手的那方就落了下风。她索性亮出底牌，“三条船都装着黄金，还泼了菜油，一旦我手滑，火把掉下去，黄金就跟着船沉进大海了，你得不偿失。今夜挺冷的，我身子弱不禁风，金将军不要考虑太久了。”说完，她晃了晃火把，远处的两点火光随即跟着晃了几晃，晃得金胡子咬牙切齿。

    这样一来，他连启用弓箭手劫杀的机会都被堵死了。

    旁边的沙坤神色凝重。寄虹看似拿住金胡子的七寸，但以沙坤对他的了解，他并非轻易受人挟制的人，不禁暗暗为她捏了一把汗。

    对金胡子来说，三条人命不值一文，两万黄金却保得住手下大军丰衣足食。权衡之后，他命尾随船只原地待命，只驾游艇前行。

    两船接近时，寄虹指指金胡子和士兵，“你和你的人都下去。”斩钉截铁，不容反驳。

    金胡子沉默着，手已经放在腰刀上。两船仅有三四个船身的距离，眨眼间就能冲到跟前，他有绝对的自信能在一招之间……

    “看清楚了！黄金在这里！”寄虹倏地俯身贴近船面，火把清晰地照出一道道横亘船身的绳索，两端垂入水中，紧绷如弦。她语速飞快，“黄金就系在绳上，你想试试究竟是你的刀快还是我的火快吗？”说话的同时，将火把更加移近一些，火舌犹如蛇信不停试探地舔舐绳索，惊险万分。

    好！沙坤在心里大声喝彩，敢想，敢赌，女中豪杰！

    果然，金胡子当机立断喊停，游艇猛然顿住，停在小船近侧，船头交错。

    他外表粗犷，却很懂审时度势，从北方战乱时趁机揭竿而起，到白岭城空趁虚而入，一步步走到今天，是一次次精心选择的结果。他霸道，但不强项。此时此刻，他明智地选择了低头。

    船上士兵一个个跳下游开，当金胡子最后离开游艇时，忽有几人飞鱼般跃出海面，利落地攀上游艇船舷，沙坤抬腿便踢，小和尚急喊：“是歪脖哥！”

    这声“哥”发自肺腑。