元城长公主脸上有些热辣，眼底也有转瞬的羞愤，只是随即便被她掩盖住了，得体的一笑，她便示意侍从们退出这条巷子。

    面上虽平静，元城长公主的心底却是乱糟糟的一团麻线，毫无条理的扯成了疙瘩。

    内侍总管陈庆。

    一想起这个人，她两手便不受控制的开始颤抖，带着不自觉的恐惧，饶是隔着几层宽大的衣袖也掩盖不住。

    元城长公主低下头，捏紧了自己的双手，不叫它展现出自己的惊恐。

    曾经，陈庆也只是自己瞧见也不会搭理的一个阉人，到了此刻，居然能叫自己这个长公主深感畏惧，说起来，当真是讽刺。

    讲起元城长公主与陈庆的恩怨，已是旧事了。

    在昔年，皇帝还不曾登基时，也曾经返回过金陵的。

    那时候，她嫌弃这位嫡长兄粗俗，连带着，对他身边的侍从也瞧不起，在宫里头远远望见了，都得赶紧避开，唯恐沾染了那种晦气。

    有一回，元城长公主骑马归宫，却正好撞上了陈庆，她素来不喜皇长兄身边的这个阉人，纵马过去，随手几鞭子甩到了他身上去，那贱奴低头跪在地上，连哼一声都不敢。

    她对于那个嫡长兄的不喜极其明显，其余人自然也能瞧得出来，只是——看出来便看出来，她是父皇最宠爱的女儿，大秦最尊贵的公主，而皇帝，那时候也只是一个不受欢迎的皇子罢了，便是不给他脸面，他又能如何？

    便是见了自己，他也只是淡淡的，从不会表露出什么不满。

    ——连父皇都没有说什么呢。

    只是，到了后来，事情就渐渐的变了。

    先帝驾崩的突然，储位未定，年长的几位皇子蠢蠢欲动，年幼的两个母族也是有心，一时间，金陵风云突变。

    元城长公主没有同胞兄弟，为保全下半生的荣华，少不得要在其中押注。

    她与靖安侯府选择的，便是实力最为强盛的三皇子。

    最初的时候，事情也确如她想象一般，三皇子一马当先，拔得头筹，笼络大半先帝旧臣，率先对其余几位皇子的势力展开清洗。

    胜利在望之际，却出了漏子。

    ——从没有被他们视为威胁的嫡长兄，居然从西北回来了。

    他暗中笼络金陵十六卫，将沿路官员嘴封的严严实实，率军以为先帝奔丧的名义回京，在即将皇权交替即将尘埃落定的前夕，驻军金陵城外。

    其中意图，可谓昭然若揭。

    后来每每思及，元城长公主便觉讽刺——诸皇子在进行无谓而愚蠢的厮杀时，便早早有人以逸待劳，等着摘果子了。

    可是转念一想，像皇帝这般能够蛰伏隐忍这么多年，丝毫不动声色的人，成功也不是没有道理的。

    这样深沉的心思，这样艰难的隐忍，皆是非常人所能及，怨不得人家能做皇帝，别人只能败在他手下徒呼奈何。

    金陵最强的两支守备力量便是金陵十六卫以及皇城禁军，在金陵十六卫暗中效命皇帝，禁军只忠于历任皇帝、此刻却新帝未定的现实下，所有皇子不约而同的察觉到了危险。

    下意识的，他们一扫之前彼此之间的狰狞面目，近乎诡谲的兄友弟恭起来。

    ——因为有共同的、强大的敌人。

    到了最后的关头，也只有抱成团，赢的希望才会大些。

    然而，此时再联合，已经是为时已晚了。

    诸皇子的府兵不过五百，便是全部加起来也不过几千，落到几十万人里头去，同一滴水落入大海没什么区别。

    再者，这些养尊处优之下的府兵与精干悍勇的西北军对上，也并无对抗之力，只需一个照面便会惨淡溃败，

    在绝对的力量面前，阴谋诡计确实没什么作用。

    叫人稍稍安心的是，皇帝的态度并不十分强硬，便是驻军城外，却也与城内秋毫无犯。

    在这样诡异的僵持之中，停灵七十二日之后，宫内迎来了先帝的丧仪。

    细述先帝一生，平南越，定安东，减赋税，缓刀兵，堪称一代明主，他在世时，只怕万万不曾想到，自己的嫡亲骨肉，竟会在自己身后造成这样一场动乱。

    这也是无可奈何之事——他去的太过突然，陵寝一干用物制式都不曾具备，随即又陷入了诸王混战的局面，堂堂一代帝王，竟在梓宫中安置七十二日整，才得以行丧仪，后人想来，也是可悲。

    先帝虽亲手扳倒何家，也不喜何妃，可真正说起来——他不曾废后。

    既然如此，皇帝便是名正言顺的嫡长子，皇位的正统继承人。

    再联系到金陵城外的驻军，一众朝臣的心思便开始浮动起来。

    ——我们家既不是皇子外家，又不是皇子妻族，凭什么跟你们一起死？

    要是真的迎了嫡长子继位，说不定我们家也能出一位娘娘呢。

    如此一来，到了先帝丧仪当日，气氛陡然间怪了起来，之前拍着胸脯信誓旦旦的那些大臣，态度也生出几分暧昧来。

    其余皇子自然不会无所察觉，却也是无能为力。

    内殿里，是三皇子率先站出来，在先帝灵前质问皇帝——率军奔丧，驻扎金陵，是何居心？

    元城长公主是先帝长成公主中最长者，身份最尊，又同三皇子交好，位置自然与这位皇兄紧挨。

    三皇子义正言辞的质问，她在旁听着，却低着头不出声，等一侧三皇子的慷慨激昂结束，殿内陷入一片死寂之后，近乎下意识的，她抬起头打量皇帝——这个她一直都不怎么看得起的皇长兄。

    也是到了此刻她才发现，这位皇长兄……其实同先帝生的很像。

    他面上带着惯常的微笑，缓缓向三皇子走近，唇角似乎动了一下，随即，便拔剑划开三皇子的喉咙！

    像一朵猝然盛开的花，血猛地溅了出来。

    元城长公主站的近，那些温热的、尚且带着腥气的血液顺势溅了她满脸满身，然后缓缓的流了下去，像是有一条湿冷的蚯蚓，蜿蜒着身子，缓缓自她身上向下游走。

    那血液明明是温暖的触感，却像是有一只死人的手，轻柔的拂过她面容，令她情不自禁的战栗起来。

    那一个瞬间，她的灵魂似乎出窍，尖叫着漂浮在空中，目光凄厉的看着她从未想象过会发生的一幕。

    可是在皇帝平静无澜，甚至于含笑的面容下，元城长公主硬生生忍住了，呆若木鸡的站在原地，连擦拭一二都不敢。

    她被吓呆了，其余人也是如此，身后的六公主年纪尚小，尖着嗓子惨了一声，当场就昏死了过去。

    清醒着的五公主也不曾好多少，满脸的泪也顾不上去擦，这个人瘫坐在地上瑟瑟抖个不停。

    谁也不知道这位长兄在想些什么，更不知道他到底是想要做什么。

    双方实力差的太大，甚至于，眼见着他佩剑入殿，于先帝失敬，也没有人想为这一点事情同他起争执。

    却不想，他如此轻描淡写的拿着他们未曾在意的凶器，径直取了三皇子性命。

    甚至于，连眼睛都不曾眨一下。

    其余的皇子是最早反应过来的，也是最早联合起来，一起声讨皇帝的。

    唇亡齿寒——由不得他们再磨蹭了。

    透过半开的窗，有惨淡的阳光照进来，云淡风轻的映照在皇帝面上。

    元城长公主见他微微一笑。

    日光下，他的牙齿泛着雪白而刺目的光，亮的叫人心骇。

    她的灵魂浮在半空中，五感也近乎全失，只听得皇帝对左右吩咐了一句话，便觉入坠冰窟，心口冰冷，瞬间清醒了过来。

    他道：“——都杀了吧。”

    第16章 铁树

    那一日，是元城长公主永生难忘的噩梦。

    她两股战战立在先帝灵前，雪白的素衣与面容上溅了兄长的血，既是有说不出的狞厉，也难言的凄惨。

    庄严肃穆的内殿，满是诸皇子不甘的怒喊与临死之前的惨声，又过了一会儿，终于安静了下来。

    只是，这安静并不曾生出半分安宁，只是更叫人心惊。

    空气中沾染着令人窒息的死气，耳中仿佛还飘荡着那些被撕碎了的嘶喊声，加之若有若无的绝望味道，此情此景，她大概永生永世都忘不掉了。

    她从没有经历过这样的冷，像是有腊月的寒风被捏成了一根一根的针，硬生生往她骨头里刺。

    令人想死的冷。

    除去因有天残不曾牵涉其中的七皇子，以及先帝留下的三位公主，其余人都已不在了，元城长公主支撑不住，像五公主一般跪坐在地上，面色惨淡的如同敷了几层白粉一般，凄楚中带着哀惧。

    恐惧像是一柄刀，狠狠的刺进了她的心脏，顺势搅了几下，又血淋淋的拔了出去。

    近乎木然的，她转过脸，去看依然站在先帝灵前的皇帝。

    他面色沉静，正取了帕子，细细擦拭手中的那柄剑，目光平和淡然，似乎那柄剑便是他眼中的一切，容不下其他。

    雪白的帕子沾了血色，那柄剑却重归清亮，他随手将帕子扔了，收剑入鞘，目光落到了先帝的灵位上。

    那眼神很平静，既没有对于父亲冷漠的失落惆怅，也没有登位成功的踌躇满志，他只是静静的看了一会儿，天地之大，谁也不知他那一刻究竟在想些什么。

    元城长公主没有任何感觉。

    她的五感似乎都被剥夺掉了，嗅不到周遭的血腥气，瞧不见满殿的狼藉，也听不到那些最后的惨呼，连有宫人上前清理地上的血迹，不小心碰到她裙踞时，她也没有如同往日一般扬声申斥。

    皇帝定定的看了许久，终于起身，走到了先帝灵位前，撩起衣袍，缓缓跪下。

    周遭的内侍宫人也意识到了什么，随之跪了下去，乌压压的占据了元城长公主视线，叫她觉得眼睛发酸。

    他淡淡道：“诸皇子忤逆失德，动刀兵于先帝灵前，大不敬，当法。朕为长兄，虽不忍致法于诸王，却难阻礼法昭昭。传旨，忤逆若此，不当奉先帝神位，敬承宗庙，按制当法，以儆效尤。”

    元城长公主浑身都在颤抖，说不出什么话来，五公主年幼，见得世面少，身子抖得跟筛糠一样，自然也是说不出什么，六公主虽转醒，却并不比前头两位皇姐好多少。

    相较之下，七皇子虽是天残，见识却并不缺乏，决断也是迅速，双手撑地，叩头表示自己的臣服，震声道：“愿附皇长兄骥尾。”

    似乎是打开了什么开关，几位公主也回过神来，双手撑地，恭敬的行了大礼，便是元城长公主也不例外：“——愿附皇长兄骥尾。”

    皇帝面色肃整，对着先帝灵位三跪九叩，礼毕之后，才站起身来。

    他一摆袖，示意左右扶起七皇子，道：“朕与王，骨肉至亲，何来这般多的生分？”

    话毕，又转向被搀扶起的几位公主，道：“几位皇妹，自然也是同样的道理。”

    之前的几位皇子还陈尸殿外，内殿的血腥气亦不曾散尽，皇帝这几句话说的漂亮，却并无人真的敢牢牢的记到心里去，皆是低垂着头，听从皇帝训示。

    皇帝却不再说什么了。

    似乎是得了什么信号一般，一众内侍自外殿鱼贯而入，为皇帝着玄红二色的九龙衮服，束十二旒冠。

    符节令与少府令自殿外入内，屈身近前行跪礼。

    少府令抬手，将手中托盘呈上，口中道：“此居先者，即为传国玺。后三者，即为皇帝三玺，皇帝之玺、皇帝行玺、皇帝信玺，最末三者，即为天子三玺，天子之玺，天子行玺，天子信玺。天子七玺俱在，望请陛下恤天之诏，上承宗庙,下安黎庶！”