秦氏知道分寸，也明白作为一个正房夫人该做的事儿，顾知远这么多年对她宠爱的第一个原因，就是因为她懂事，处处以他为尊，有点学问，顾知远指着她给他教养出几个优秀的孩子出来。所以在这些事儿上，她都是尽量少开口，实在对付不过去了，再寻些可有可无的由头，弄点钱出来。

    看着女儿期盼的模样，秦氏狠了狠心，跟顾玉瑶打商量：“还是算了吧，你这里挪几百两，你哥哥那里挪几百两，宁哥儿还那么小，处处得要用钱，等下回娘再问你爹要了，一定给你补上，好不好？”

    “娘就知道哥哥和弟弟，哥哥在外花销那么大，娘给他钱倒是眼睛都不眨，怎么到我这儿，想要一套像样的首饰都没有呢。娘你偏心。”顾玉瑶胃口被养大了，总还回忆着那有求必应的好日子。

    秦氏见状，轻拍桌子，训道：“不许胡闹。你哥哥大了，需要出去走动，走动就得花钱，你在家里待着，有什么好比的。回头你哥哥出息了，难道还会亏了你这个亲妹子吗？娘总跟你说，眼光要放长远一些。等将来你嫁入真正的高门大户里去，眼光短了可不行。”

    道理顾玉瑶是懂的，就是心理不服气，忍不住嘟囔：“可这回不是去安国公府嘛，我还是头回去呢。要穿戴不像样的话，人家该笑话我了，本来我的出身就不好，要再寒酸些，今后我还怎么在那些小姐们面前抬起头呀？”

    秦氏是今年才扶正的，之前她是庶出，根本没机会参加这些聚会。如今机会来了，却不能以最好的状态亮相，顾玉瑶怎么想都觉得不舒服。

    秦氏瞧女儿这样，哪里会不懂她的心思，别说这半大的孩子了，就是她也是这样的心思啊。

    安国公府那是什么地方，比忠平伯府高出好几阶的存在，往来皆是侯府，公府的夫人们，她第一次以忠平伯夫人的身份去，总要多花点心思在门面上才行。

    “好了好了。我晚上再跟你爹说说，若是你爹允了，明儿再带你去挑一副便是。”顺便也要给自己好好的挑一挑的。

    秦氏这般打算着。顾玉瑶闻言，高兴的露出笑脸，抱着秦氏撒娇：“谢谢娘，我就知道娘最好了。”

    满心满眼都是自己在安国公府惊艳亮相的畅想，顾玉瑶早忘了先前的不快，喜滋滋的回去了。秦氏看着这毫无心机的闺女，不禁替她担心，将来若她真能把她嫁去崇敬侯府，也不知能不能笼络相公和公婆的心。

    想着这份让人称心如意的婚约，秦氏就高兴，今年玉瑶才十三，等到明年，她就能正式着手替她张罗这件事了。崇敬侯府是百年世家，若是从前的话，秦氏还真不敢保证能把玉瑶嫁进去，不过现在她已经是正妻，玉瑶也变成了顾家的嫡女，只要她把各个关节都打通了，再让伯爷亲自出面去找崇敬侯夫妇提亲，想来是八、九不离十的。

    计划秦氏都已经全然想好，现在最关键的是，那些崇敬侯府的关节怎么打通，那可不是一笔小数目啊。要是沈氏的嫁妆还掌握在她手里，钱多能使鬼推磨，任何事情都好办，只可惜现在，她最缺的就是钱了。得想法子把顾知远的私库都骗出来才行。

    第34章

    安国公夫人寿宴那日, 顾青竹与陈氏一同出门，坐一辆马车，顾知远带着秦氏, 顾玉瑶和顾宁之坐马车, 顾衡之与顾青学骑马而行，走在顾家两辆马车之前。

    两个年轻俊秀的公子骑在马上，引得路边行人注视。

    顾衡之往顾青学看了一眼, 自从顾青竹从庄子里回来之后, 顾青学整个人从里到外的气质都变得有些不同, 就拿穿衣打扮这方面来说, 从前顾青学不怎么注意这些，有什么就穿什么, 在家里和外出无甚差别，可最近他无论是在家中, 还是在外面, 穿着打扮都十分得体, 据说一切都由顾青竹在替他打理。

    在父亲面前, 也少了往常的乖戾，变得有些沉默寡言, 偶尔能切中要点, 虽未令父亲彻底对他改观，但比以前是好太多了。

    “学弟，明日我约了严旭公子在清轩阁论诗，你愿随我一同吗？”

    顾衡之和顾青学并排在马车前走, 说的话马车里都能听见。

    顾青学往顾衡之看了一眼，微微一笑：“先生让我背中庸，我还没有背完，况且我也不会作诗，去了也听不懂，多谢大哥。”

    “那真是可惜了，严旭公子诗画一绝，若能得他指点一二，定能提升造诣。”

    顾衡之谦谦有礼的说道，顾知远掀开车帘，对顾衡之问：“你说的严旭公子，是否指的那个吴兴才子，他的时文写的也很不错，深受翰林院正推崇，你与他竟也有来往？”看的出来顾知远对长子所来往的这位才子很满意。

    顾衡之放缓马步，随在顾知远车窗旁缓行：“父亲，严旭公子那么大的才子，我与他之前可说不上有来往，不过这回是托了几位好友引荐的福，才有机会前去相见。”

    顾知远听着长子之言，满意的捻须点头：“嗯，正是要与这样的才子士人多接触，对你有好处。”

    在昨晚，顾知远还在抱怨秦氏要钱要的太频繁，如今看来，次子无才无德，便如他那商贾母亲一般，还是秦氏这有学问的女子教出来的孩子上进有修养。

    “是，儿子知道。”顾衡之在马上恭谨抱拳应答。

    顾知远放下车帘，顾衡之才策马上前，嘴角勾起一抹笑，顾青学转头看来他一眼，这才明白，兄长先前的邀约，并不是真心邀约，而是想在车厢里的父亲面前表现。若他真心，又岂会明日之约今日言，完全不给他缓冲的机会。

    从前他只当兄姐有才学，心胸宽广，然而自从上回嫁妆事件之后，顾青学才彻底认清了这些人的嘴脸，表面上恭顺谦逊，兄友弟恭，实际上却容不下你有一丝长进，生怕你比过他。看来姐姐说的对，任何事情都不能只看表面，任何人都不如自己来的可靠，学问就跟食物一样，只有吃进自己的肚子里才算数。

    顾家的马车到了国公府外，时间不算早，因此国公府外已停靠多辆马车，有不少高门府邸，顾玉瑶小步跟在秦氏和顾知远身后，秦氏对她使了个眼色，顾玉瑶便明白过来，站在原地等了一会儿，等顾青竹扶着陈氏走过来之后，给陈氏行了个礼，扶着陈氏另一边往前走。

    顾玉瑶用余光打量了一遍今天的顾青竹，依旧穿的素的很，浅蓝底的襦裙上连朵像样的花儿都没有，发饰也很简单，脑后挽着一个纂儿，寻常的不能再寻常的打扮，可偏偏顾青竹容貌生的好，无论穿什么都清新亮丽，低头看了一眼自己，虽说也没太多亮眼的颜色，不过裙摆处一圈红色祥云纹很是抢眼，头上戴的是一套新的金镶玉的头面，戴起来贵气十足。

    她不如顾青竹生的好，只能在打扮上多下点功夫，才能不被顾青竹轻易的比下去。

    国公府外多是招呼仆从，小厮婆子热络懂礼，将客人们鱼贯迎入，有几个同僚瞧见顾知远，便过来打招呼，顾知远客气回应，几人正要挽手入内时，报客人喊了声：“崇敬侯府到。”

    顾知远及几位同僚驻足，只见崇敬侯贺荣章领着两位翩翩公子大步走来，身后女眷谨慎随行。

    贺荣章瞧见顾知远，客气招呼：“子遇也在，近日可好？”

    子遇是顾知远的字，他与贺荣章算是同门师兄弟，都曾做过前翰林院院正李成巷的门生，平日里关系虽不算亲近，但每回遇见，贺荣章对顾知远都还算照应。

    顾知远恭谨抱拳行礼：“参见侯爷，下官一切都好。”

    贺荣章见他这般谨慎，不禁朗声笑道：“子遇你什么都好，就是太谨慎了，你我当属同门，本无需如此。”

    “上下尊卑，当该如此。”顾知远是翰林学士，最是重礼，贺荣章知他性情，不再多言，目光环顾，落在顾衡之与顾青学身上，顾知远见状给两个儿子使了个眼色，顾衡之便赶忙上前对贺荣章一揖到底：“给侯爷请安。”

    顾青学倒是没有那么夸张，只跟着顾衡之身后，躬下半身作揖，轻喊了声：“侯爷。”

    贺荣章点头，身后贺绍景与贺平舟亦上前与顾知远见礼，两人都是十七八岁的俊秀少年郎，衣着华美，气度尊荣，贺绍景比顾衡之高了半头，比顾青学高了整整一头，顾知远瞧着崇敬侯府两位公子，尤其是世子贺绍景的风采，暗自生羡，都说崇敬侯世子乃人中龙凤，今日一见果真如此，二公子也颇有气度。

    贺绍景往旁边看了一眼，来到陈氏身前，恭谨问候：“老夫人康健。”

    陈氏有些意外这世子的礼数，欣然一笑：“世子客气。”

    贺绍景又一揖，然后目光落在陈氏身旁的顾青竹身上，见她神情冷淡，衣着质朴无华，却难掩钟灵毓秀，与那日在街上奋不顾身救人的样子完全不同，静如处子动如脱兔，很是特别。

    顾青竹见他看来，不明所以，微微福身，算是回礼，另一边的顾玉瑶见贺绍景亲自来给陈氏问候，心上一喜，殷勤的福身：“那日一别，世子无恙？”

    贺绍景看了一眼顾玉瑶，见她衣着华美鲜亮，全身上下透着喜气，衣摆处的红色祥云纹更是亮眼，虽说不是顾家的先头夫人不是她亲生母亲，可嫡母去世不过一年，出门便做这样打扮，虽无实错，却能见其心中并不尊。

    淡然回礼。

    顾玉瑶哪里看不出来贺绍景对自己比对顾青竹冷淡，心中一虚，不知怎么回事，还好顾平舟上前，与陈氏行礼，倒是对顾玉瑶很热情：“那日在茶楼偶遇，得以与三小姐畅谈，很是荣幸。”

    顾玉瑶目光在冷淡的贺绍景和热情的贺平舟回看了一眼，最终还是决定对贺平舟展颜笑答。

    顾衡之也凑上来说了两句话，几个年轻人熟稔的态度让顾知远和秦氏很满意，正要相约入内时，那报客人一声喊：

    “武安侯府到。”

    听到这个名字，安国公府外听见的宾客皆驻足观望，武安侯府一般不怎么出席这样的场合，难道跟安国公府有什么特殊的关系吗？

    祁暄一身玄色直缀，面如冠玉，筋骨暗藏，自马上翻身而下，整个人如一柄出鞘的宝刀，锋芒内敛，眼中寒光冽冽，使人见之忘魂，都说武安侯世子丰神俊貌，文武双全，此一见，果真不凡，这位世子用实力向世人证明了，他文可上殿，武可征战，与父亲武安侯一同在边关大获全胜，如今的武安侯府更像是一把满弓，只等着射出弦上箭，便可直上云霄。

    祁暄下马之后，目不斜视走来，贺荣章与顾知远对视一眼，祁暄与两人抱拳行礼，贺荣章立刻抬手让他免礼：“世子难得一见，武安侯不知何时回京啊？”

    贺荣章言语态度十分客气，原不是对晚辈的态度，因为就现在而言，两府间地位相差不大，一所文侯府，一所武侯府，都是一等侯府，然过段日子就不是了，武安侯府晋升为一等军侯，名义上虽没什么变化，可实际就差别大了。

    “劳侯爷惦念，家父还有半个月，当能赶回京城。”祁暄沉稳有度，目光清寒，就算与长辈侯爷说话，亦能不卑不亢。

    目光往顾知远和秦氏那儿扫了一眼，顾知远立刻上前拱手：“世子安好，带问侯爷安好。”忠平伯府与武安侯府相差的可不是一个伯爵和侯爵的差别，身份上说差了十八级也不为过，十家，百家伯府，都抵不上一个武安侯府。

    祁暄看着顾知远，目光往秦氏那儿瞥了两眼，这便是青竹她爹给她扶正的后娘，也不见得多美貌，通身的假模假意。祁暄只对顾知远点了点头，对秦氏的福身完全不理，转身往贺绍景他们那儿走去。

    这些年轻人里，也就是贺绍景的身份与之旗鼓相当，上前拍了拍祁暄的肩膀：“幼清可是稀客，从前来安国公府倒是从未遇见。”

    祁暄似笑非笑的瞥过一旁，对陈氏行礼过后，对一旁年轻人环顾一眼，最终落在顾青竹身上，那日东升客栈一别之后，他知办了蠢事，不敢再去明目张胆的惹她，怕她彻底恼了自己，只化明转暗，悄悄关注，得知她今日要来安国公府贺寿，他才过来。

    顾青竹鼻眼观心，扶着陈氏，心中疑惑这人怎么来了，面上却不露声色，可脑中怎么回忆也回忆不起来，武安侯府和安国公府有什么关联？

    第35章

    “幼清？”

    祁暄不言不语盯着顾家姑娘看, 顾家姑娘都不敢抬头，贺绍景又拍了一下祁暄的肩膀, 将他视线拉回, 对贺绍景回道：

    “家父与安国公是忘年好友, 今年他不在京中, 我替他来。”

    祁暄的话让在场众人都有些疑惑，武安侯和安国公是忘年好友？这事儿怎么没听说过？不过祁暄说的一本正经, 谁也不会去怀疑这话的真假。

    又往顾青竹看了一眼，祁暄才与贺绍景他们一同走上安国公府的台阶, 安国公府的二房老爷亲自在门外迎接贵客上门。

    陈氏往旁边的顾青竹看了一眼，见她神色如常, 往并肩进门的武安侯世子与崇敬侯世子的背影望去, 似乎并没什么奇怪之处, 往顾青竹处稍稍偏去，低声问了句：

    “那两位世子, 你私下认识？”

    顾玉瑶也竖起耳朵，崇敬侯世子贺绍景她们是一起见过的, 只是那人品更为出众的武安侯世子，却是第一回 见，与武安侯世子相比, 崇敬侯世子似乎也没那么出色了。

    心中甚为懊恼，这些男人是怎么了，一个两个都对顾青竹看的挪不开眼。不就是容貌生的好些嘛，也太肤浅了。

    顾青竹定神回答：“崇敬侯世子以前和三妹妹, 还有锦如妹妹她们一起在外面遇见过一回，武安侯世子……并不认识。”

    上回陈氏寿辰时，陈氏做主让姑娘们出去玩耍，回来后，随行的婆子回禀过姑娘们与宋家兄妹还有崇敬侯府世子、二公子遇见的事情，闻言点头：

    “哦，原来是这样。咱们进去吧。”陈氏想来想去，觉得自己可能还是想多了，武安侯世子怎么会对青竹有兴趣，那样的门第，可不是忠平伯府能高攀上的。

    秦氏随顾知远进门，悄悄凑近顾知远说道：“伯爷，没想到武安侯世子竟是那样的人品，不知将来哪家姑娘有幸能嫁去武安侯府呢。”

    顾知远不知道秦氏在想什么，直接打破了她的美梦：“武安侯府你想都别想，放眼整个京城，想把女儿嫁去武安侯府的人家多得是，轮不到咱家的。”

    这是事实，秦氏也明白，讪讪一笑：“我也没想怎么着，伯爷说什么呢。”

    心中感叹，武安侯府那样高的门庭，就是尚公主也使得的，顾家和祁家一比，可真就有些上不得台面了。

    **

    顾青竹她们跟着陈氏去给大陈氏请安，大陈氏笑吟吟的埋怨一番她们去的晚，陈氏将外面耽搁的事情说与大陈氏听，大陈氏听的有些惊奇：“武安侯世子也来了？”

    想来，大陈氏也没想到，自己的寿辰，居然能让武安侯府世子亲自前来。其他女眷听闻后，亦是惊奇，问大陈氏安国公府与武安侯府的渊源，大陈氏虽然心中疑虑，却也不会当着宾客的面儿说两家毫无关系，只模棱两可的应了几句，便岔开这个话题。

    喊来了随身嬷嬷叮嘱几句，嬷嬷出门去找国公说道此事，武安侯世子既然亲自来了，那国公府就不能失了礼数，得好生招待才行。

    大陈氏在陈氏耳边轻道：“这些天外头不少说忠平伯府之事，到底怎么回事？”

    忠平伯府的事，必然就是顾家嫡长女让舅家上门讨要亲娘嫁妆，然后顺带查出继母偷拿先室嫁妆之事，陈氏今儿过来，就已经做好了被人询问的准备。

    对一旁顾青竹说道：“青竹，你带她们去国公府院里玩儿，他们初来乍到，不认识。”

    大陈氏也说：“都去园子里吧，姑娘们都在那儿，不用陪着我们这些老人家了。”

    顾青竹知道她们有话说，便没做停留，将顾玉瑶喊出去，顾衡之和顾青学跟顾知远去男宾处了，秦氏行了礼之后，知道大陈氏不待见自己，拜过寿以后，就没停留，兀自出去与其他夫人搭话了。

    顾青竹与顾玉瑶走在回廊上，越走越偏的感觉，顾玉瑶心生疑惑，问道：“姐姐，这是去园子的路吗？怎么都没什么人啊？”

    顾青竹淡淡回答：“你要不信，自己找路去啊。”

    顾玉瑶往她看去，脑中闪过一个念头，顾青竹想整她！就因为她没来过国公府，所以她就想用这法子整她！意识到这一点之后，顾玉瑶哪里会坐以待毙，撇了撇嘴，说道：

    “那姐姐你自己往前吧，我先前看见垂花门后面有几个姑娘，我跟她们玩儿去。”

    虽然意识到顾青竹可能在整自己，但顾玉瑶也不能明说，只得以这个借口离开。

    顾青竹没说什么，由着她走，回身后，幽幽叹了口气，她哪还记得国公府里的路啊，上回来这里，还是十几二十年前，又不是天天在这里待着，只能凭感觉走，顾玉瑶怀疑她就对了，要继续跟下去，顾青竹非得穿帮不可。

    让顾玉瑶认为她故意整她，总比让顾玉瑶发现她不认识路要好。

    既然摆脱了顾玉瑶，顾青竹就没什么着急的了，安国公府是百年世家，府中规格比伯府要高出许多，不少景致可以观赏，而一般主要院落外都有人看守，顾青竹也不怕走错了敌方，径直往前便是，等实在没路了，再折回来不迟。