天未亮，犬子背起竹筐，前往芦苇湖。时常在芦苇湖晃荡，犬子在湖畔搭了间小矮屋，他的捕鱼用的工具，全放在小屋中。

    为庄家捕鱼，犬子勤恳，不畏辛劳，因为这是二郎托付他做的事，而且给的报酬不少。

    乘着自制的整木小舟，在芦苇湖撒网捕鱼，犬子并不高大的身子沐浴在晨曦中。

    将一条大鱼送至庄家院子，犬子未靠近院子，便听得琴声。跟随琴声来源，犬子仰头，看向二楼庄扬的寝室。

    犬子不懂音律，但觉得琴的声音十分动听。

    “阿弘，怎么在这里发呆。”

    阿荷从厨房出来，正好见到犬子仰头发呆的样子。

    “鱼。”

    犬子将提在手上的两条大鱼，递给阿荷。

    “你这孩子，怎么说话就一个字。”

    阿荷如往常算钱给犬子，犬子揣起钱，又站在原地听了会琴声，才打算离开。

    “弘兄。”

    “弘兄，我大兄找你。”

    阿平站在二楼木廊，朝犬子招手，他身旁还站着阿离。

    这日阿平没有去张家读书，在家和阿离下棋子玩。

    犬子上楼，阿平和阿离围上来，连蛋饼都对着他摇尾巴。阿离说：“弘兄，阿平有棋，你要玩吗？”阿平说：“弘兄，大兄送我棋，我们一会玩，大兄找你。”“嗯。”犬子点头，跟在阿平身后，来到庄秉的寝居前。

    犬子站在门口，没有进去。犬子见庄秉跪坐在书案前，案上摆着一张写有密麻字的竹简，帛书旁还有一捧算筹，恐怕是在算账。

    “大兄，弘兄来了。”

    庄秉将头抬起，站在门口的犬子不卑不亢，这才上前行礼。

    “大郎找我有什么事吗？”

    “阿平他们说你射术过人，你师自何人？”

    “师父叫王季，是位猎人，住在丰乡。”

    “我明日要去西鼓山狩猎，你可愿意跟去？”

    “愿意。”

    犬子未作思索，便就回答。

    庄秉其实对弟妹们的描述半信半疑，但见犬子说话从容不迫，不似一个普通的孩子。

    “那好，明日天一亮就出发，你会骑马吗？”

    “不会。”

    “无妨，明日你将弓箭带上就行。”

    庄秉言外之意是管吃管喝，还管车。

    “好。”

    犬子点头，退出房中。

    “明日狩猎，你们也会前去吗？”在木廊上，犬子问阿平和阿离。

    “大兄不让我们去。”阿离摇头，虽然他求过庄秉，但是庄秉还是不同意。

    “我也不许去呢，怕阿母担心。”阿平回得无奈，他也想打猎啊，也想去外跑动。

    “二郎去吗？”

    庄扬房中的琴声，此时已停止，犬子朝他房间投去目光。

    “兄长会去，听说段游徼和武亭长也会去，有好几个人呢。”

    阿平提起武亭长微微皱了下眉头，这人长得太凶恶了，让人害怕。

    阿离说： “弘兄，那边有野猪还有大鹿，很危险。”

    阿平叮嘱：“弘兄，你明日要小心些。”

    “好。”犬子颔首。

    “弘兄，一起玩棋吧，帮我打败阿平。”

    阿离拽犬子袖子。

    “你们玩什么棋子？”

    犬子从小到大都没玩具，不会玩。

    “弘兄来，是这个棋子，可好玩啦。”

    “阿平，弘兄不一定有空，你别扯他。”

    “没事，去看看。”

    犬子在吴家店见过别人对弈，他觉得似乎也挺有趣。

    每日要干的农活太多，犬子没在庄家停留多久，待阿平教他怎么下棋，他学会了，并且和阿平对弈一局，便就离开。

    这两日没怎么看到庄兰，听阿平他们说，庄兰最近老跟在嫂子身边，嫂子还帮她做衣服，扎头发。也是一件怪事。

    同样是漂亮姐姐，庄兰对于张香非常抵制，一刻钟都不想和她待在一起。对于温和的嫂子，她就很喜欢，光是跟在嫂子身边，便就觉得很开心。

    这日犬子上庄家来，庄兰和嫂子林嫱在庄母屋头。林嫱和庄母一起做针线活，不同的是庄母纳鞋子，林嫱则在绣一条小彩带，还在彩带上缀一对好看的铃铛。庄兰趴在榻上看身边的嫂子刺绣，她托下巴，翘着两条小腿，惬意得不行。

    “嫂子，线没了，我帮你穿针。”

    “嫂子，我想绣条鱼可以吗？在这里绣一条。”

    “嫂子，你真好，鱼好漂亮！”

    “阿兰，你到外头去玩，别吵你嫂子。”

    就算是亲生的，庄母也觉得这孩子聒噪得不行。

    “不要，我不吵就是了。”

    庄兰从榻上爬起，伸伸懒腰。

    犬子步下二楼，正打算回家去，被阿荷唤住。

    “阿弘，你先别走。”

    “哦。”

    犬子听从的站在院中，看阿荷进了厨房。

    不会阿荷出来，手里端着只木碗，碗中则是汤羹，看着不知道是什么东西。

    “二郎说要给你一碗肉羹。”

    昨晚宴请客人，剩下的食物不少，不说主客有佳肴使用，就连庄家仆人也托福吃了顿好的。

    “快拿走，省得我还得跑西岸一趟。”

    阿荷把这碗肉羹往犬子怀里推，犬子这才接下。

    “你也不知道是哪来的福气，让二郎这般照顾你，这是肉羹，可是好东西呀！”

    阿荷摇了摇头，他们身为仆人，还吃不到肉羹呢，倒是这刘家小子有口福。

    “……”

    犬子捧着肉羹，道声谢谢。

    犬子对吃肉羹的印象，很遥远，他幼年吃过一回。当时生病多日，外祖父买来一块很小的猪肉，让阿母做肉羹给他吃。真是美味，这么多年仍回味无穷。

    夜里，犬子和母亲说他明日要随庄家大郎、二郎外出狩猎，刘母叮嘱他务必小心。对于犬子有着过人的箭术，刘母担虑多于欣喜。不过既然是跟随庄家兄弟上山，她比较放心。

    “阿母，今日卖鱼的钱。”

    犬子掏出数个铜钱，递给刘母。

    “你自己存着，阿母有需要会找你拿。”

    在刘母看来，犬子已能独挡一面，她甚至觉得，到犬子成年后，家里说不定能过上宽裕的日子。

    犬子回自己房间，他将铜钱放入一只竹筒中，这竹筒上还有个盖子。

    近来，犬子偶尔到吴家店卖鱼干，攒下了几个铜钱。刘母不收犬子的钱，让他自己存。犬子砍下一个竹筒，制作成储物器，用来放铜钱。

    而后，他从床边取来一副弓箭，出屋到院中挂靶子的地方练弓。箭一支支飞射而出，快得让人看不清，几乎是瞬间，箭囊中的箭被射空。犬子面无表情走至靶子前，将箭拔出，放入箭囊，又继续啪啪练弓。

    第二日天未亮，犬子便就携带上弓箭，前往庄家院子。院子灯火通明，两辆马车等候出发。庄秉已上车，在和车夫交谈着什么。庄扬见犬子过来，对犬子招了下手，他笑语：“阿弘，你上车来。”

    仿佛已有好些时日，没和庄扬说上一句话，犬子开心地点头。

    这趟狩猎，为免延迟，不带仆人。犬子年纪小，只怕是跟不上队伍，何况他也不是庄家奴婢，不必侍奉在车后。

    犬子将弓箭递到车上，他翻身登上马车。

    他幸福地坐在庄扬身旁，闻到庄扬衣服上淡淡的香味。

    易叟扬鞭，犬子的模样似激动似紧张，搁放在大腿上的双手拳住。

    “第一次坐车？”

    “嗯。”

    “莫怕，很快便到了。”

    庄扬唇角上扬，晨风吹拂他好看的脸庞，吹动他耳边的几缕发丝。犬子将头低下，端端正正坐着，再不敢乱瞧乱看。

    马车驰骋，犬子一路露出惊喜的表情，他只坐过慢吞吞的牛车，坐在马车上有一种冲锋陷阵的畅快感。

    “二郎，西鼓山在哪里？”

    “在涞里。”

    庄扬看着犬子兴致勃勃的样子，想他有极佳的射术，却不知和涞里的游徼段广宗比，谁更厉害些。