匡为衡就把他跟陈道笙在茶楼里听到的说了一遍，四小姐生气，“方太太太过分了，把我六妹当成什么了，难道我六妹还巴结她们家不成。”

    匡为衡在电话里又说了几句什么，两人撇开这个话题，聊些别的，四小姐放下电话，大太太经过，问：“你六妹跟方家公子怎么了？”

    四小姐没心眼，“方太太从中作梗，我六妹跟方家公子闹分手了。”

    大太太暗喜，“你六妹跟方公子闹掰了，心情不好，你当姐姐的，不能不关心，现在你六妹放暑假了，你们上次跟陈二爷不是玩得挺好，你张罗带你六妹约陈二爷出去玩玩。”

    四小姐憨笑，“上次陈二爷给我们买了不少东西，就是不知道陈二爷有没有时间。”

    大太太说；“我上次去陈二爷的戏园子里看戏，他还说，很高兴跟你们姊妹一块玩，现在时代变了，男女都同校了，你再约一两个男士，大家一块玩玩，省得你六妹不开心。”

    “太太说的是。”

    四小姐暗自盘算，约陈道笙，陈道笙带上匡为衡，两人又可以见面了。

    方公馆里，愁云惨淡，方崇文在母亲屋里，方太太三天水米未打牙，躺在床上，一动不动，侍女端着托盘，里面放着稀粥，小菜。

    方崇文端过托盘上的粥碗，坐在床边劝解，“母亲，您三天没吃东西，身体如何受得了。”

    方太太闭着眼睛，有气无力，“你不答应，我就不吃。”

    方崇文叫了一声，“母亲，我跟您说过了，我不喜欢陈蓉，我喜欢林沉畹。”

    方太太扭过脸，躲过儿子喂粥小勺，声音虚弱，“崇文，你为了林家丫头，

    难道连亲生父母都不要了吗？为救你父亲，为了方家，你就不能做点牺牲。”

    方太太由于三日没吃东西，身体已经很虚弱，喘息着，“崇文，母亲也为你打算了，这桩婚事不算太为难你，陈蓉容貌和家世，不委屈你，我能看出来她对你好，你不喜欢她，可以慢慢培养感情。”

    停顿了一下，方太太声音微弱，“你父亲如果有个三长两短，我也不想活了，那样你跟林家丫头在一起能安心吗？”

    方崇文苦恼地垂着头，母亲不吃东西，他着急上火，也跟着吃不下饭，想劝说母亲几句，方太太阖眼，不想跟他说话。

    方崇文从来孝顺，这是第一次违抗母亲，眼看着母亲再不吃饭，身体支撑不住，他心里越发焦急，放下畹，走去客厅里想给他母亲的姐姐，他的姨妈挂电话，他母亲只有一个姐姐，嫁到外省，他想让姨妈在电话里劝劝母亲。

    他刚走出屋门，听见里面侍女老妈子惊慌的喊声，“太太，太太。”

    他转身大步折了回屋，看见侍女老妈子围在床边，他冲到床沿边，看见母亲眼睛紧闭，已经昏过去了。

    吓得他扑上去，大叫一声，“母亲。”

    众人又是掐人中，又是喊叫，方太太终于回过一口气，方崇文趴在她身上大哭，“母亲，我答应你！”

    他吓得浑身颤抖着，“母亲，我答应你，我去找陈蓉。”

    陈蓉接到方崇文的电话，半个钟头，即赶到方家，直接去方太太卧房里，方太太看见她，松了一口气，脸上露出虚荣的笑容，“陈小姐，你来了。”

    “伯母，崇文刚才给我打电话，说伯母病了，我来看看伯母。”

    陈蓉很自然地接过方崇文手里的碗，“我来喂伯母吃。”

    陈蓉用勺子窝了一口粥，轻轻地吹了一下，勺子送到方太太嘴边，方太太张嘴吃了，对儿子说：“崇文，你看陈小姐多懂事，你以后要跟陈小姐学学。”

    方崇文走了出屋，他步履蹒跚，脚步沉重。

    晚间，陈蓉在客厅里等到八点多，才听见门外大哥陈道笙的脚步声。

    陈道笙进门，陈蓉从沙发上站了起来，叫了声，“大哥。”

    陈道笙说；“你假期过了十几天，你考虑好去哪所学校读大学告诉我。”

    说着，往楼梯口走。

    陈蓉在身后说；“哥，我要跟崇文去上海念大学。”

    陈道笙站住，看着妹妹，“你说什么？”

    陈蓉紧张地看着他，“哥，我跟方崇文谈朋友，方家要来提亲，哥，希望你能答应。”

    “我不答应。”陈道笙语气斩钉截铁，不容质疑。

    陈蓉央求说；“哥，我求求你，方崇文好不容易答应了亲事，哥你就答应了吧！你也知道方崇文人品好，我跟了方崇文不会吃亏的，”

    “人品好。”陈道笙不屑地说，“他喜欢林沉畹，却答应跟你结婚，明摆着利用你，你还执迷不悟，”

    “哥，就算他利用我，我也是心甘情愿被他利用，如果不是方家遭难，我也没有机会，哥，我好不容易等来了，求你成全我。”

    陈道笙默然，妹妹陈蓉的个性，有朝一日也会为一个男人不顾一切。

    陈蓉看他有点动摇，苦求，“哥，你跟我说的我什么都明白，可我就是喜欢方崇文，不能跟他在一起，我毫无人生乐趣可言，哥，你能理解我是吗？”

    陈道笙很无奈，陈蓉说的不是没有一点道理，方崇文是个正经人，陈蓉跟他，比跟不靠谱的男人强，可是方崇文恐怕忘不了林沉畹，妹妹的这段婚姻注定艰辛。

    陈蓉继续哀求，“哥，你答应我嫁给方崇文，我除了这一件事之外，什么都听你的。”

    陈道笙蹙眉，“我可以答应你，不过我有一个条件。”

    “什么条件，哥。”陈蓉焦急地问。

    “你现在不能嫁给他，等你大学毕业，如果到那时你们还在一起，他愿意娶你，你也愿意嫁给他，我就同意你们结婚。”

    几年之后，也许两人的心境都变了，妹妹不执着于方崇文。

    陈蓉咬住嘴唇，权衡利弊，哥哥能做出让步，实属不易，她有信心，跟方崇文相处久了，尤其是两人一块到外省读大学，能增进感情，离开林沉畹，方崇文就能慢慢忘掉了这段不成熟的感情。

    “好，哥，我答应你。”陈蓉说。

    “你把方崇文找来，我有话跟他说。”