这里都是一样的小胡同，四通八达，林沉畹仔细辨别一下，上次来她特意记下胡同口有一个大杂院门口两旁有一对石鼓。

    黄包车又往前走了两个胡同口，林沉畹伸头看见胡同口大门外有石鼓的人家。

    指给黄包车夫路，黄包车夫拐进去，离胡同口不远，一个大杂院的大门敞开着，门洞里放着一辆平板车，林沉畹招呼车夫，“停，就是这里。”

    付了车钱，走进院子里，院子里的水管子开着，哗哗的流水声，院子里地上放着几个木盆，上次来时遇见的哪位大嫂，在院子里洗衣裳，头顶竹竿上已经晾晒了几件小孩衣裳，盆里还泡着几件男人的脏衣裳。

    冷桂枝住在这个院子里，林沉畹对周围的邻居很客气，主动说；“大嫂，洗衣裳。”

    那位大嫂脸上立刻露出笑容，看这个穿戴考究的小姐一脸和气，印象很好，热情地说；“这位小姐是上次送桂枝妹子来的，桂枝妹子出去买菜了，你坐着等一会，她一会就能回来。”

    年轻妇人给她搬了一个小板凳，林沉畹想既然已经来了，索性多等一会，跟这个大嫂闲聊，了解一下这个院子里住户的情况，她以后想写关于下层穷苦百姓的生活故事。

    林沉畹了解到年轻妇人的男人做苦力的，什么活都干，一儿一女，一家四口靠男人养活，林沉畹看她洗的小孩子衣裳上都有补丁，生活大概挺艰辛的。

    那个年轻妇人小声对她说：“住桂枝隔壁那个女人白天有时在家，晚上出去，好像是在夜总会当舞女，晚上浓妆艳抹地出门。”

    年轻妇人健谈，“西面耳房中那个教书先生倒是极和气的，东厢房住的做小本生意的年轻夫妻俩，早出晚归，还有西厢房住着一个念书的学生，功课很忙的，进屋就很少出来，学生娃不做饭。”

    两人正聊着，冷大奶奶和凤鸣从外面走进来，凤鸣提着菜篮子，看见林沉畹，叫了一声，“六妹，你怎么来了？今天不用上学吗？”

    凤鸣笑着说；“六小姐记性真好，来一次就找到了。”

    林沉畹站起来，“我今天放假。”

    冷大奶奶跟洗衣裳的大嫂打了声招呼，去开门，把门锁打开，回头对林沉畹说：“六妹到屋里坐。”

    林沉畹走进屋里，跟那日来时一样，屋里拾掇得很干净，冷大奶奶把林沉畹让至堂屋里两人坐下，凤鸣倒两杯水，冷大奶奶和六小姐跟前一人放一杯，“六小姐今天穿旗袍真漂亮。”

    林沉畹站起来，面对冷桂枝，“大嫂，这就是你介绍的哪家裁缝铺做的旗袍，我大赛穿着它，还获奖了。”

    凤鸣走去一进门小过道，进门有个灶台，生火做饭。

    凤鸣把菜篮放在门口过道灶台上，“六小姐中午在这里吃饭吧！买了很多新鲜菜。”

    冷桂枝说：“六妹，这里简陋，比不了督军府，六妹要是不嫌弃中午就在这里吃饭吧？”

    “好，大嫂，那我就不客气了，凤鸣辛苦多烧点饭。”

    冷桂枝看一眼灶台旁摘菜的鸣凤，“这里不像督军府，光厨房就十几个人侍候府里的主子，凤鸣买菜做饭，打扫，够她累的。”

    林沉畹方才跟那个妇人聊天，这院子住户挺杂，“大嫂住着习惯吗？不如买一套房子搬出去住。”

    “挺好的，这些天我习惯了，院子里的街坊邻居都热心肠，谁家有事说一声，大家都肯帮忙。”

    “大嫂，我想写一本小说，想以大嫂为原型，当然，不完全是大嫂的经历，我想事先征求一下大嫂的意见，大嫂有什么看法？”

    大嫂是个传统的旧式妇女，把许多发生在她身上的事，写出来，不知道她是否愿意，征求一下她的意见，也是对大嫂的尊重。

    冷桂枝没有吃惊和意外，“六妹，你要写什么便写什么，我是不在意的，我跟你大哥离婚，世人闲言碎语，吐沫星子我都不在乎，我娘家跟我断绝了关系，爹娘已经不认我这个女儿，嫌我给他们丢人，六妹，你能写出来我很高兴，其实，有不少像我这样的女人，正饱受旧式婚姻的折磨，没勇气走出来，六妹把我们这些人的辛酸写出来，让世人看看，我们经历的苦。”

    “大嫂，你能这么开明，太好了。”她以为大嫂这样古板的人，在乎别人的眼光，其实大嫂是挺勇敢和无畏的，个性使然。

    “大嫂，你把跟我大哥的生活跟我说说，如果你不介意的话。”

    冷桂枝搬出林家后，心态平和许多，现在谈起那段婚姻，也有心痛，不过已经能看开。

    两人聊到快中午，凤鸣做好饭菜，饭菜摆在堂屋里，今天有客人凤鸣加了两个肉菜，平常她跟大奶奶两个人，做两个菜。

    凤鸣摆好桌子，自己要去灶间吃，冷桂枝招呼，“凤鸣，一块吃，六小姐不是外人。”

    主仆相依为命，已经超越了主仆感情。

    三个人正吃饭，有人敲门，凤鸣走到门口，打开门，对站在外面的一个小媳妇说；“吕娘子，快进屋。”

    门外的小媳妇说：“不了，我要做晌午饭了，我今天菜进多了，拿来一些，送你们吃。”

    冷大奶奶走出去，“吕娘子太客气了，你们小本生意也不容易，拿去卖，我们买了菜。”

    “一点菜，不值钱，那天我回来晚了，你们替我收衣裳。”吕娘子说。

    “这点小事，吕娘子还记挂，那菜我就收下了，谢谢吕娘子。”冷大奶奶说。

    一会，冷大奶奶进屋，林沉畹说；“这院子里的人挺好。”

    冷大奶奶说；“虽然她们不识字，说不出什么大道理，但人淳朴厚道，有人情味。”

    林沉畹垂头，冷大奶奶这几年在林府里，婚姻不幸福，被众人冷淡，她心里想来不舒服，搬到这里心态好多了。

    冷大奶奶明白她的心思，赶紧解释说；“六妹，我不是哪个意思，其实，我也反思了，就像我跟你说的，我跟你大哥的婚姻，我也有错，我不怪府里人待我冷淡，我自己当时心情不好，所以跟人不亲近，整日冷着脸，别人自然离我远。”

    冷大奶奶笑笑，有些不好意思，“其实，这次我跟你大哥分开，我没想到你们对我还跟以前一样，可见是我从前性格孤僻，把人往歪了想。”

    “没有，大嫂当时心里苦，大嫂又是直脾气，不能整天装笑脸。”

    林沉畹在冷大奶奶那里待到下午，才回家。

    晚间，林沉畹拿出那块手表端详，明天是五姐的生日，送给她，她一定很高兴，她小心地收起来。

    林府小姐过日子，都是早晨一碗长寿面，林秀琼不喜欢吃面条，看老宋妈端上来一大碗面，叫侍女拿小畹拨出来一小碗，勉强吃了一小碗。

    七小姐林秀萱是小孩子天性，看着五姐吃面，对五姨娘说；“我也想吃。”

    五姨娘嗔怪，“你这孩子，真不懂事，你五姐过日子，厨房特意准备的长寿面，你要吃，明天叫厨房给你做。”

    五小姐把面前的大碗推到七小姐面前，“我吃不了，七妹吃吧。”

    七小姐林秀萱也叫侍女盛出一小碗，吃了。