姜明霜仰起头，委屈地睁大眼睛望着她。

    “天子也不容易，青州被围，他难道不想救么？可朝堂上的事不是天子一人说了算的，你不晓得，朝中几个重臣，除了钟大人以外各个都不赞同发兵去救青州，西北战事吃紧，国库空虚，军饷挪不出来……”

    “朝堂上的事儿侄女不懂……可是难不成眼睁睁看着青州陷落，不管二娘他们的死活吗？”姜明霜说着说着气促起来，腹中的胎儿仿佛察觉阿娘的不安，也跟着动了动。

    “你莫着急……来，吸口气，”姜万儿抚着她的背，帮她慢慢镇静下来，这才徐徐地劝到，“大娘啊，你想想，汝南王起兵谋反，若是青州叫他吃了去，那几乎就失了半壁江山，天子如何会愿意？可裴大人、萧大人坚决反对，韦大人拖着不给个准话儿，天子也不能独断专行……天子为何劝你把腹中的小皇子养在皇后膝下？不就是为了把韦大人拉过来，这么简单的理儿你怎么不明白！”

    姜万儿有些恨铁不成钢地在她胳膊上轻轻掐了一把，压低声音道：“皇后自己是肯定不能生了，必定是要找个皇子养在膝下的，如今你和萧十娘都有了身孕，她抱养哪个不行？姓萧的和姓裴的貌合神离，一早使劲儿巴结韦重阳，你说她是想养你这个还是养萧十娘肚子里那个？是天子替你打算，替你腹中的小皇子打算，这才一直没松口！”

    姜明霜不知道她是怎么知道那么多弯弯绕绕的，他们每个人似乎都懂得比她多，她只知道这是自己的骨肉，不能随随便便就给了旁人，哪怕那人是天底下最尊贵的女子。

    可是她不能眼看着二娘出事。

    姜明霜不知不觉紧紧咬着牙关，过了很久才松开，抱着肚子，肩膀颓然地垮了下来：“好，我答应。”

    第181章 撤军

    围城第四十一天, 汝南王麾下大将淳于靖统领的兵马已经疲敝到了极限，他们兴师动众, 以数万大军围攻小小一个城池，却屡攻不下，折损兵马无算，实在是出师不利。

    打成这么个僵局, 莫说士卒们灰心丧气怨声载道，连主将淳于靖都萌生了退意, 只是碍于那神神叨叨的盲眼禅师不允——别人不知内情, 以为此次攻打临淄的统帅是淳于靖，只有他自己知道, 真正的决策之人是这个身无长物, 连个一官半职都没有的和尚。

    战事胶着，粮草快见底了，青州刺史卫秀一早下令清野, 他们什么也劫掠不到，淳于靖每日鸣金收兵回到营地, 都是一副愁容苦态。

    一直到近日才出现了些许转机。

    先是敌方主将中箭, 生死未卜，敌营中显然军心不稳，淳于靖乘机下令强攻, 总算有了些斩获，临淄城墙也在重砲和攻城锤日复一日的击打下满目疮痍。

    卫秀中箭三日后的夜里，探马来报, 青州刺史伤势严重，性命垂危，怕是见不到明日的太阳了，据说敌营中已经乱成一团，主将一死，凭那刺史别驾根本压不住，怕是要哗变。

    淳于靖精神为之一振，仿佛三伏天饮了一口冰茶，赶紧披挂起甲胄，打算第二日天未破晓时攻到城下，打他个措手不及。

    他提起长刀，出了帅帐，走了大约一炷香的功夫，到了一个不起眼的小毡帐前。

    门外的守卫是汝南王身边的亲卫，见了淳于靖也不发怵，仍是一副趾高气昂鼻孔朝天的模样：“将军有何事？禅师已经歇下了。”

    “你进去同禅师说一声，我有要事找他。” 淳于靖没好气地道，不过一个瞎眼和尚罢了，仗着和汝南王交情匪浅，不过是个溜须拍马谗谄媚主的货色，还真把自己当回事。

    “将军有事可以吩咐属下。”侍卫上前一步。

    淳于靖早就窝了一肚子的火，当即大步上前，竟是要不管不顾地硬闯，那侍卫也不甘示弱，挺身横枪将他一拦。

    眼看着剑拔弩张不好收场，只听帐中传来一个温和淡泊的声音：“是淳于将军么？有请。”

    侍卫这才不甘愿地往后退开一步，将门口让了出来。

    淳于靖忿忿地掀开毡帷，步入帐中，将门帷狠狠地一摔，发出“啪”得一声。

    虚云禅师虽然是瞎子，但是耳朵很好使，从淳于靖的脚步声和刀鞘与甲胄“哐啷哐啷”的相撞声就能推测出淳于靖心里有火。

    “淳于将军深夜到访，莫非有军情？”虚云禅师身着一件灰色的旧僧袍，指尖摩挲着一枚旧铜钱，面容俊美而恬淡。

    淳于靖胸中的怒焰不知不觉就低了下去，这才想起此行目的，拱了拱手道：“禅师，有探子来报，卫秀伤重不治，大约活不过今夜了，我们何不一鼓作气趁乱拿下临淄？”

    虚云禅师抬起脸，突然睁开眼睛，黑眼珠子对着他，明明黯淡无光，却好像能把他“看”个对穿：“劳驾将军传令下去，立即拔营撤军。”

    “什么？” 淳于靖大惊失色，旋即震怒，“敌军主将命在旦夕，正是攻城的良机，怎倒反而撤退？”和尚哪里会打仗，简直瞎胡闹！

    “淳于将军不必多问，传令即可，事不宜迟，免得贻误军情。”禅师的口吻不急不躁，但又透着股不容置疑的意味。

    淳于靖感到受了轻侮，冷笑道：“禅师，打仗不是参禅悟道，不是你翘翘木鱼念念经就能赢的，贻误军机的是谁，咱们拭目以待吧！”

    “南下时主君下令由贫僧决定如何进退，淳于将军莫非是置疑主君的决定？”虚云禅师笑着道。

    淳于靖不寒而栗，汝南王对不听话的属下多狠，他最是清楚不过。

    虽然极不甘心，淳于靖踌躇片刻，还是不敢明着和他翻脸，虚云禅师是汝南王的心腹，若是把他得罪死了，在司徒徵跟前也讨不了好。

    更何况，他也暗暗存了点幸灾乐祸的私心——青州这块肥肉眼看着即将吃到嘴里，因这个蠢和尚而功亏一篑，看他怎么同汝南王交代！

    淳于靖打定了主意，便传令下去立即撤兵，星夜兼程往济水边退去。

    祁源站在城楼上，是夜弯月如钩，星斗漫天，敌营中星星点点的篝火仿佛是地上的星子。

    他耐心地等了一会儿，对方阵地开始动起来，不到一个时辰，围困了临淄城月余的大军像蚁潮一漫过平野，向天地相接处的细线退去。

    “你们在此盯着，我去禀报使君。”祁源向身旁的士卒吩咐了一声，转身下了城墙。

    卫秀正在换药，苏神医拆下他身上的绵纱，用烫过的小银刀剜去伤口中的腐肉，用绵布吸去脓血，然后敷上祖传的伤药。

    卫秀口中咬着绵布包，以免因为疼痛难忍而咬坏牙齿。

    钟荟在一旁握着他的手，不时用帕子轻轻掖去他额头上的冷汗。

    自从前几日刺史的高烧退了之后，苏神医就不情愿出诊了，他年岁大了，平日一般只坐堂，除非碰上疑难杂症或是病人性命垂危。在他看来，卫秀这伤只需按时换药，营中又不缺大夫，把他拉来只是多此一举。

    前几日这卫使君也算通情达理，派去医馆的侍卫拿了药便回去了，不成想今日这些武夫仿佛吃错了药，二话不说，硬是把他从食案前拖了就走。

    苏大夫以为刺史的伤情有反复，急急忙忙跟着进了营帐，哪知道去了什么事也没有，小夫妻俩有说有笑的，特别是那个小娘子，见了他还恬不知耻地打招呼：“苏大夫来啦？晚膳用过了么？是我遣人来请您的，真是抱歉。”

    直把他气了个仰倒。

    他心里憋着气，下手便重了些，看着刺史一张俊脸疼得皱成一团，解气地道：“老朽年纪大了，眼花手抖，劳驾使君多担待着点儿吧。”

    刺史轻轻地点头，卫夫人却皱着眉头眼泪汪汪的，活似那刀子是划在她身上。苏神医一看她这可怜巴巴的模样，倒是于心不忍了，当即眼也不花手也不抖，三下五除二地把伤口清理好打道回府。

    苏神医前脚刚走，祁源便在帐外求见。