沈芊立刻站起身，绕过屏风，往屋外走去，赵曜一个人坐在原地，对着面前空空的座位，露出一丝不知是放松还是失落的笑容。

    就在此刻，沈芊和来人一并走了进来，沈芊的声音还很惊喜：“你小子可总算出现了，这么多天，是不是已经把你师父忘到九霄云外去了！？”

    齐木新一听这个就尴尬了，红着脸吱吱呜呜很久，都喊出一句师父。

    沈芊绕着手里的披帛，一圈圈绕着齐木新打量，想她之前每次都被这个不打破砂锅问到底就不罢休的二愣子烦得没辙，这次总算能在身份上治一治他，心里可是舒爽得很。

    赵曜本就不高兴齐木新突然就变成了沈芊的徒弟，此刻便出声道：“你不是和张大人在神机营？怎么忽然来了此处。”

    齐木新这才反应过来，连忙说正事：“我和张大人在讨论武器的时候，遇到了一些问题，我觉得还是需要麻烦师……沈姑娘过去一趟。”

    “怎么不叫师父？”沈芊先是不满地嘟哝了一下，随即又立刻反应过来他们竟然已经开始研究武器了，却竟没有通知她，这气可就一下子就生大了，她盯着齐木新和赵曜怒道，“好啊，你们厉害了啊，这是用了我的研究成果，就打算把我撇到一边去了？过河拆桥也没见这么快的，你们把我当傻子呢！”

    沈芊别的东西都不看重，但身为一个研究人员，对专利和知识产权却是极为重视的，她愿意在战事失利时公开自己的研究，但不代表她能允许旁人将其据为己有！甚至还把她撇开，这绝对是触及了她的底线！她想着是不是因为她是女子，所以连这样基本的权利都要被剥夺，都要被冠上男人的名字，越是这样想，她就越是愤怒！

    齐木新和赵曜都没有见过沈芊发那么大的脾气，就算是从前她总在工作中大肆毒舌，但也从来没有像这般黑过脸，两人几乎能够确定，如果他们真的撇开她，窃取她的成果，她必是下一秒就会和他们绝交的。

    知晓了这是沈芊的大忌，赵曜哪里敢违背，他面色一变，飞快上前一步，抓住沈芊的手：“我绝对没这个意思，我怎么可能会不让你参与，我只是让齐木新先去和张大人沟通，处理好试验地点、帮手和材料之类的杂事，好让你少费些心思，多休息一段时日。”

    天可怜见，这次赵曜还真实打实是这么想的，这么些人里头，沈芊的利益绝对是被他放在第一位的，况且他还打算给她造势呢，怎么可能让旁人夺了她的功劳。再说了，齐木新才学了多少呀，不过是皮毛，哪里能撑得起大局？他就算再不希望沈芊与旁人接触，也不会犯这种蠢。

    齐木新被吓着了，又是惊讶又是慌张，听到赵曜解释，也可怜巴巴地看着沈芊，连连点头：“师父，我真的……真的没有窃取您成果的意思，我有多少斤两，大家都是知晓的，我如何能代替得了您！这些日子，真的只是殿下让我代您奔走，处理杂事而已！”

    第44章 对赌

    沈芊站得离两人远远的， 抱胸斜视， 很是不信任他们的样子：“你们说的是真的？真的没有撇开我的意思？”

    齐木新涨红着脸， 急得直跺脚：“一日为师， 终身为父， 我……我怎么可能会做出这样欺师灭祖的事！”

    这话一出，赵曜都忍不住回头看了他一眼，这可真是……逼急了啊。

    沈芊被这句话一打岔，那怒气差点反被闷回去，憋着自己了， 她指着齐木新抖啊抖呀， 半晌，转头看向赵曜和齐木新， 认真道：“好，我就暂且信你们一会。但是， 我不觉得我没有能力安排好所谓的杂事，尤其这还是实验上的事，我希望你们明白，但凡与我自己有关的决定，我都喜欢自己做， 并不需要被安排。”

    两人规规矩矩地交手站立，点头如捣蒜。

    沈芊这才道：“说吧， 武器上出了什么问题？”

    齐木新这才松了口气，但他这次可不敢再做这传声话筒了，唯恐再被沈芊怼一顿， 摆着手往后退了两步，急道：“你就别问我了，你跟我一起去前院吧，张大人他们都在。”

    沈芊点点头，迈开步子就要出门，刚到门口，停下一看衣裳，皱皱眉：“等我换身衣服。”

    说罢，就把两人都赶出去，进了内室换了一身男子的装扮，顺便还把自己的眉毛化粗，把脸和脖子都弄黑了，她盯着镜子瞅了瞅，皱起了眉头，不管怎么化总归还是很像女人，算了，他们也不可能真的眼瞎，意思意思就得了，难不成她是个女人，就不让她进门不成！

    沈芊扔下眉笔，转个身走出去，对站在院子里的两人道：“走吧。”

    说着，就一马当先地走在前头，赵曜瞧着她大步流星的样子，就知晓她心中那股闷气还没消。大约之前限制她随意外出便已经让她积了好些无明火，如今瞒着她研究的事又阴错阳差地戳中了她的爆点，这一来一去，她这气怕是一时半会儿消不了了。

    赵曜忍不住叹气，却也只能跟在沈芊后头，一道穿过落满银杏叶的花园小径，又穿过隔着后院和前院的花厅，终于迈进了前院。

    前院虽叫前院，但其实面积很大，分前后三个大院落，第一院落直连高大威严的正门，第一间屋子自然是衙署的正堂，平日里主要用于开大会，譬如山东各府各县各衙的官员每年都是有几次例行会议是要在这里开的，当然，布政使大人接见京城官员、钦差等也是在此。第二个院落是布政司衙门下不同部门的人员的办公场所，即都事、里问、司狱、左右参政、左右参议等许多布政司下辖部门的主管们的办公室，而第三个院落则主要是布政使本人的办公地点。

    沈芊穿过花厅和花园，其实便进入了第三个院落，也就是布政使张大人的办公区。张大人的书房在偏南的一间屋子，门口原本守着两个门卫，但一看到赵曜，便很自觉地退到了两边，反倒让沈芊畅通无阻地走进去。

    这一走进去，里面的人和沈芊自己都有些懵，对沈芊而言，她没料到屋子里会有那么多人，本以为也就张大人、陈大人、冯大人他们三个，却没想到除了他们仨，里头还有布政司左参议徐泾、右参议田沐阳，陈赟的得力手下——两位都指挥同知夏飞和祁宣以及两位指挥事宫城和伏大牛。

    所以这小小屋子里，相当于已经挤了九个大男人了！最要命的是，其中有六个她没见过，两个不太熟，唯一打过交道的竟只有陈赟一个。

    沈芊这边尴尬地刹住脚步，张远他们那边同样傻眼了，一个个面面相觑，反应快些的宫城一句“你是何人，胆敢擅闯布政司”差点脱口而出，然后，他看到了跟在这位男扮女妆的姑娘身后的太子殿下——立刻明智地闭了嘴。

    陈赟是认识这位姑娘的，且回青州城的一路上，这姑娘也没少做这别扭的男人装扮，他尴尬地咳了一声：“沈……沈姑娘，你怎会来此？此处是张大人的书房，我等正在议事……”

    真是难为陈赟一个不擅言辞的直肠子要出来打圆场，这圆场打了半天都没打完，好在此时，齐木新冲进来了，他进来第一瞬间，就对着张远行礼，并兴奋道：“大人，草民师父到了！这问题，她必能解决。”

    嗯，师父？在哪里？

    屋子里一窝老老少少的男人们左看右看，看来看去，除了他们几个，便是殿下、齐木新和这位贸然闯入的姑娘——哪里来的师父？

    伏大牛出身行伍，嘴巴快，大着嗓门问：“你师父在哪儿？外头没进来吗？”

    这话孤零零地飘荡在书房中，竟是没有一人接，无他，身后几个到底还是精明的，这庭前院后哪里还有第四个人？来的明明就只有他们三个！

    若是放在往常，齐木新定是不好意思地当着众人唤沈芊师父的，但沈芊刚刚才发了好大一阵火，他现下可是乖觉得很，老老实实地让出一步，对在场众人示意：“这位便是草民的师父。”

    “什么！”这次不只伏大牛，连夏飞都忍不住呼了一声。好在伏大牛的声音大，硬生生盖过了他的低呼，让沈芊的矛头只对准了伏大牛一人。

    沈芊不太爽地眯了眯眼：“这位大人觉得草民没这个能耐？”

    呵呵，那当然啊！

    在场所有人都是这个心声，连一向谨慎仔细的张远都不太相信沈芊会有这个本事，他夫人宴请这位姑娘的消息，他是知晓的，回去也曾和夫人有过交流，依夫人的意思，这姑娘质朴心善，是个好姑娘，不会带坏太子殿下。既然夫人得出了这么个结论，那他便也放心了，把这位沈姑娘的事抛到了脑后。

    更何况，之前太子殿下提到他身边有精通天工之术的能人，之后又多次派齐木新出现，与他们商讨选址和采选人才组建神机营的事，他们自然理所当然地认为这位能人就是齐木新了。要知道，当时冯大人、夏飞、田沐阳他们还讨论过这齐木新太过年轻，是否不够牢靠——如今换成个女人，这，这更让他们难以心安了！

    冯大人又开始皱着眉头猛揪自己的胡子，又是心急又是尴尬地看着那位太子殿下，着实是不知道他这葫芦里在卖什么药。

    而另一边，伏大牛已经和沈芊怼上了。

    “如今这危机时刻，不是能让你一个娘儿……女人来胡闹的，赶快回去！”伏大牛打着嗓门，声音震耳欲聋，他还寻思着看在太子殿下的面子上，已经算是把话说得客气的了。

    沈芊真是旧火上浇新油，脾气瞬间如爆炭般炸开：“好，好得很。那咱们就来赌一赌，如果我确实有本事有能耐，能解决你们的难题，那你，须得给我打两个月的下手！敢不敢赌！”

    伏大牛见这个小姑娘竟如此说，便瞪大虎目道：“赌就赌，洒家还怕你不成？”

    作者有话要说：　　啦啦啦，二更短小君～

    第45章 大杀器

    “好！规矩要求统统你们定， 但凡我做不到， 就算我输， 如何？”沈芊也硬气得很， 站在伏大牛的对面， 冷然地与他对峙，即便两人之间的海拔差距像山峰和河谷那么大，但这丝毫无损于沈芊的气魄，嗯，至少她是这么认为的。

    然而， 在场这些除了伏大牛之外的官员里头， 几乎所有人都觉得他们在胡闹。冯大人瞧着这两人剑拔弩张的样子，一方面觉得这伏大牛当着太子殿下都敢大呼小叫， 着实是不懂规矩，忍不住心中吐槽陈赟对手下人真是太缺乏管教了， 另一方面他也心烦着这个突然跑进来的莫名其妙的女人，只不过，这位和殿下的关系，他们几个也算心知肚明，那是肯定不能轻易得罪的。

    冯大人正纠结地捏着胡子， 一转头就瞧见张大人看了他一眼，他忍不住腹诽， 好嘛，这下，想不开口都不行了。冯大人先笑了一声， 随即往前走了两步，走到伏大牛和沈芊中间，一张老脸对着沈芊和赵曜的方向笑成了菊花：“我看，这专门比试就不必了，正好，我们这儿有个问题，齐小公子苦思冥想不得解决，但他很笃定的说，沈姑娘可以解决，不若，姑娘直接来瞧瞧这个问题？”

    沈芊看向伏大牛，挑了挑眉，模样挑衅，那意思，就是他认不认这个。冯大人都开口了，伏大牛哪里会不同意，忙道：“那就用这个问题来！你若能解决了，就算我输！”

    赵曜在后头瞧着，忍不住蹙了下眉。他倒不是担心沈芊能不能解决这个问题，只是很反感这群老狐狸的心思，他们不敢当着他的面给他的人难堪，所以就狡猾地挑了一道众人商讨多日都没有解决的大难题，抛给沈芊，想让她知难而退，毕竟若是她真的不能解决，只怕即便他身为太子，也不好意思再强推她出来。

    他们只以为他是想要硬推她上位，是帮她来争功的，这样的想法着实是让赵曜心中闷笑，难道他们真的以为他是个任女人挑唆的蠢货？或者，认为他嫉贤妒能到了这个地步，以至于要借个傀儡，来跟臣下争功？

    赵曜思的脑袋转了好几个弯，也愣是没明白他们在想什么，一个没有真才实学的女人，他怎么可能在这样紧急的时刻推出来添乱？

    然而，其实在场这些大臣老臣们，还真没想到什么争功、监视之类的，他们只是单纯地觉得女人没有这样的能力！他们的本能和多年所受的桎梏的教育，导致了他们对沈芊下意识地排斥。

    当然，不管现场众人如今是怎么想的，一旦沈芊得到了这个查看核心问题的机会，那么在热武器这个领域，他们必是即将要迎来一场打脸盛宴的。

    沈芊走过去，张远面前的书桌上摊着三幅地图，一幅是青州城的城邑图，很详细了标明了青州城的六个城门，以及城里头的坊市街区的划分，重点标注了几大府衙以及兵库、粮库等重要地点的位置。

    第二张图是青州城内和城外的驻军图，应该是之前青州城主城区的驻军情况，可以看出兵量不是很大，明显是原先和平时期的巡防布置，如今肯定是不够用的。

    这两幅地图，她虽能看出是什么，但不是十分清楚里面表达了什么，毕竟排兵布阵、调兵遣将这种东西不是她擅长的。沈芊的目光从前面两幅掠过去，接着便看到了放在理她最远处的桌子左边的第三张地图，这一看之下，她便忍不住“咦？”了一声，伸手就越过桌子，将这幅地形图，拿在手里仔仔细细地看了起来。

    这是一幅包含了河南东北部、山东西北部以及部分河北地区的地形图，这张地形图里也绘入了黄河的一段，可以清楚地看到黄河从河南流经山东这一流域的情况，且很详细地标明了这一段水域，汛期时候的水面宽度和枯水期时候的水面宽度，可以说，这是一幅非常详尽的地图，然而详尽却不足以让沈芊惊讶，毕竟作为一个用惯了现代那种精确到米的地图的人，这里的地图对她而言永远都显得无比粗放。她惊讶的是，这副地图竟然不像以前她在通州城或者青云寨看到的那种用曲线描绘山体的累赘又复杂的地形图，这幅图，竟隐隐有几分等高线图的意思，图中有好几个主要山丘，都是是直接画了个圈，标了高度，而并非费劲力气去描绘其山脉形状。

    这让沈芊忍不住笑了：“这位作图人倒是很有想法，不知能否有缘相见，哈哈。”

    沈芊这随便一说，倒是没觉得有哪里不对，可作图的徐泾却不好意思起来，忍不住摸了摸鼻子往后躲了躲。

    伏大牛不耐烦：“你装模作样地看了那么久，到底看出啥了？”

    沈芊白了他一眼，将地形图摊在桌面上：“第一，按照这幅地图显示，这附近没有高山，就算最高的山脉应当也不会超过一千米……嗯，就是三百丈左右吧，而且山丘少，平原多，那么山地作战的方式和武器就不适应这里……”

    “对对对！就是因为这个原因，所以我才觉得土炸/弹没法用在这里，**稳定性不好，不适合携带作战，甚至投掷起来都很困难，通州守城将士用投石机发射，都发生过在城内爆炸的例子，若是平地作战，两军相交，难舍难分，极有可能就先炸伤自己阵营——”齐木新激动地打断了沈芊的话，噼里啪啦地说了一大堆，说完又一脸兴奋地看着沈芊，“师父，你有办法解决吗？”

    沈芊莫名被他打断，忍不住瞪他一眼：“我不傻，谢谢，劳烦你忍住科普的欲望！”

    “哦。”齐木新瞬间失落了，一双亮晶晶的眼睛都黯淡了下去。

    这模样可不像是假的，似乎真的对这位沈姑娘推崇备至啊。张远忍不住探究地看向沈芊，她还在认真看着地图，很显然，起码她真的是能看懂的，这就很不寻常了，毕竟即便是他的夫人，亦或他那才名满天下的大儿媳，恐怕都看不懂军事地图。

    “——还有，我看了一下，目前显示的这一段黄河，最窄处，是在青州城的西北方向，此处，潮汛期间，宽约五百米……嗯一百五十丈，也就是一里左右吧，但是一旦十二月份进入枯水期，此处便会立刻缩减至五十丈。鞑靼人，草原骑兵，一个个都是旱鸭子，必是没有水军这个建制的，所以没有战船的他们，只能选在这个时间、这个位置渡河。”沈芊敲了敲桌子，抬起头，看向众人，“看来，我们只剩三个月了。”

    这番话一说完，伏大牛便愣住了，一双虎目瞪得滚圆，这一段话竟与刚才张大人、陈大人他们说的，一般无二啊！难不成……难不成这女子，一直在外面偷听？！

    张远又开始“咳咳咳”地要命咳嗽起来，冯大人则又揪断了好几根胡须，陈赟也没想到这位看啥都好奇的沈姑娘，竟有这样的谋略和远见，他当然是知道刚才门外没人偷听，但是话也说回来了，虽然这是他们第一次告诉伏大牛、徐泾他们这个战略规划，也是第一次给他们看所有的详细且绝密的军事地图，但这个问题在他、张大人、冯大人、太子殿下四个人之间却并不是什么秘密，他们已经讨论过好几轮了，所以，也不能排除消息泄漏的可能——至于，消息是如何在如此严密的布政司官衙里头泄露的，他却下意识地避过不去想。

    张大人惊天动地一阵咳，好一会儿才缓过来，他被田沐阳扶着坐在座椅上，伸手颤巍巍地端了杯浓茶，喝了一大口，才总算是顺上了气，沈芊一直扭着眉头瞧着他，唯恐他就这么咳得背过气去，见他缓了下来，她那扭成麻花的眉头才算放松下来。

    “沈姑娘分析的对，我们和鞑靼人必有一战，且这一战，不是在平地，就是在水上……如果是这样的情况，姑娘可有合适的武器可以提供？”这是张远第一次开口，沈芊刚刚那一番说辞，终于说服了张远，让他相信她确实有些本事，他也就愿意慎重地问上一问。

    沈芊一边以指骨敲着桌子，一边侧着头冥想，脑子里闪出无数个合适的武器，但又瞬间因为制造技术和条件被排除。短兵相接，枪肯定是利器，可即便是精度和使用感都极差的火铳，她也不能保证能在三个月能大批量地造出来，这是一个把握不够大的选项，不能用作保底，至于别的……

    见沈芊这么半天没说话，伏大牛便笃定她想不出，立刻对张远道：“大人，依下臣看，还是赶紧让工匠们赶制火箭吧，若是咱们能赶制出十万火箭，到时候也能来一出’火烧赤壁‘。她一个娘……女人，哪里真的会有法子！”

    火烧赤壁，沈芊忽然眼前一亮，忍不住笑了出来，对着伏大牛一挑眉：“你说的没错，咱们可以火烧黄河！”

    “沈姑娘，鞑靼人虽然不擅水师，但有曹操的前车之鉴，他们恐怕不会蠢到将战船连接起来，给我们火烧连环船的机会。”宫城忍不住开口了，语意之间隐带几分嘲讽，他其实一开始就想嘲讽了，无奈碍着太子殿下在，不好开口罢了，如今伏大牛提了个蠢建议，这位沈姑娘竟然还符合，他着实是忍不了了。

    沈芊转头，仔细打量了几眼宫城，这人在这一群中年人里头，倒是显得很年轻，约莫二十多岁，青年才俊嘛，难怪这气也挺盛的。

    沈芊伸出一根手指摇了摇，唇边勾起一丝微嘲的笑意：“这位大人，如果我的武器，还需要敌人犯蠢才能奏效，那么，不需要您开口，我自己，立马会滚出这里！”

    宫城那剑眉皱起，一双点漆般的眸子里俱是嫌弃，一个女子，如此胆大妄为、口无遮拦，根本是毫无礼仪教养可言……他根本就不欲与其交谈！

    倒是伏大牛疑惑地问了一句：“那你有什么办法烧到他们？”

    沈芊瞅他一眼，倒是觉得这伏大牛比那位心比天高，命比纸薄的青年才俊可爱多了，忍不住对他一笑，眨了眨眼，神秘道：“当然是，让黄河水上，燃起红莲业火！”

    “什么？！”单纯质朴，深信民间鬼神一说的伏大牛忍不住倒退了两步，“鬼……鬼火？”

    在场所有人都或嫌弃或惊讶，连赵曜都忍不住微抬了下眼皮，只有齐木新激动地挤到沈芊身边，一双眸子继续亮晶晶地看向沈芊：“师父，是什么武器？”

    沈芊瞧着一屋子封建愚昧，忍不住欣慰，自己这徒弟收的，果然还是很有眼光的，在这样的迷信社会，能有追求真理之心，齐木新小同学不容易啊，她拍了拍齐木新的肩，也不卖关子，直接道：“为师这就教你第二招，燃烧/弹。”

    第46章 试验

    齐木新特别激动地看着沈芊， 深恨自己没有带着小本本， 他一连串地发问：“这燃烧/弹该如何制作？它是比较适用于水面战争吗？它为何能起火， 土炸/弹好像没有这个功能？”

    其实， 沈芊刚才噼里啪啦地说了一顿， 在场众人一直是听得云里雾里的，讲到地形还好些，讲到武器，那是真的一窍不通了。唯有齐木新，因为跟她共事过， 所以很熟悉她的说话方式， 也大致能够猜出她几个名词的意思。当然，他是真的非常非常好奇， 这种能够在水面上燃烧的炸/弹，感觉像是打开了新世界的大门！

    沈芊先是很满意地看了看齐木新， 随即一转头，将大家都肃着脸盯着她，也不知是听懂了还是没听懂，只好主动解释道：“燃烧/弹呢，顾名思义， 就是爆炸后，能够引起漫天大火的一种东西， 如果数量多，则房屋、人畜、草木皆会被焚烧一空，所过之处， 遍地焦土。”

    这句话大部分人都听懂了，整个书房里瞬间传来倒吸一口冷气的声音。冯大人说话都结巴了一下：“真……真有这种威力？”

    沈芊肯定的点头：“有。”