只是贝利公爵现在重病昏迷，不记得私生子的母亲是谁，为了不错过任何一个可能，特地邀请来了符合年龄，可能是他私生子的少年。
    一提起这笔遗产，马车里的气氛就变得火热了起来，有人幻想着纸醉金迷的生活，兴奋地手舞足蹈。
    说到兴头上，忽然有人浇了冷水：“可是，公爵只有一个私生子。”
    车上坐着七个人，但只有一个可能是公爵的私生子。
    一个人一步登天了，其他人又要回到灰扑扑的贫民窟。
    一步天堂，一步地狱。
    沉默在人群中蔓延。
    少年们的目光交汇，刚刚还勾肩搭背，现在却恨不得离得远远的，互相警惕了起来。
    雪林下意识地揉搓着手腕。
    不知怎么的，他的手腕上有点痒，感觉有东西在皮肤上游走。
    贵族，流落在外的私生子。
    听起来多像是一则童话故事。
    不过他知道，世界上从来没有免费的午餐。
    在诡异的沉默中，马车停了下来。
    门被打开，车上的人一个接一个的下去。
    雪林混在其中，毫不显眼。
    出现在他们面前的，是一座巍峨的古堡，背靠着悬崖而建，下方是翻涌的暗流。
    城堡门口站着一个老嬷嬷，她带着深黑色的礼帽，纱网垂下，后面是一张刻薄古板的脸。
    她的嗓音嘶哑:“午安，各位。”
    少年们局促不安地站着，稀稀拉拉地回应:“午安……”
    嬷嬷的眉头微微皱起，像是老旧的树皮，耷拉下的眼皮后冒出锐利的光。
    一个、两个……七个。
    嬷嬷冷不丁地开口：“怎么多了一个？”
    车夫擦了擦汗，支支吾吾:“没多啊，我都是按照您给的地址接来的人……”
    嬷嬷目光一一扫过。
    少年们全都低着头不敢与嬷嬷对视。
    嬷嬷：“出来一个人。”
    少年们你推我我推你，犹豫着不敢乱动，生怕一个说错话做错事被赶出去，错失一步登天的机会。
    嬷嬷等了一会儿，有些不耐烦了。
    雪林思索了片刻，主动从人群中走了出去。
    “午安，嬷嬷。”
    嬷嬷看了过去。
    雪林露出了一个讨好的笑容，企图来获得嬷嬷的好感。
    嬷嬷不为所动。
    她见过太多这样的人，有点自以为是的小聪明。
    她问:“你来这里做什么？”
    嘎嘎——
    身后乌鸦腾空而起，漆黑的身影盘旋在半空，带来不详的感觉。
    雪林被冰冷的视线注视着。
    要是胆子小一点，说不定都要被当场吓哭，被人戳穿。
    但他现在要扮演的不是一个求人怜惜的小可怜，而是一个野心贪婪的贫民窟小子。
    雪林不假思索地说：“嬷嬷，我出生在弗兰港的贫民窟，我的母亲未婚生下来了我，在她临死前才告诉我我有一个声名显赫的父亲，直到今天才知道——我的父亲竟然是贝利公爵。”他说得十分激动，甚至哽咽了起来，“我不敢相信，这一切都是真的。”
    “我不是为了遗产来的，我只是……想见一见我的父亲。”
    他的眼角没有泪水。
    这表演太假，假到让人一眼就能看出野心与贪婪，让人觉得他愚蠢无知。
    但这正好就是贝利公爵所想要的。
    表现得太过聪明，演得太真，反而不好。
    嬷嬷眼中的怀疑果然消失了，抬手放行。
    雪林顺利通过。
    嬷嬷又对其他人盘问了一番，可她始终没有发现多出来的那个人是谁，眼看着时间就要到了，她只好摆了摆手：“算了，多一个就多一个了……都都进来吧。”
    上流社会的大门敞开。
    他们一个个都迫不及待的进去其中。
    嬷嬷在前面带路。
    一楼大厅的中央悬挂着一幅巨型的油画，让进来的人第一眼就能看见他的自画像。
    雪林仰头。
    油画中的贝利公爵与传闻中的一样英俊，身穿铠甲，肩膀上刻着家族的徽章。他同样能够高傲而阴冷地注视着每一个进来的人。
    从大厅右侧的楼梯上去，顺着走廊，四周逐渐变得幽深。
    雪林感觉到有人在窥视他。
    转头看向目光投来的地方，没见到人，反而是对上了一副油画。
    画上是一个体型丰腴的贵妇人，穿着鲸骨束腰与宽大的裙摆，手中捏着一把羽毛扇，一双眼睛正死死地盯着他。
    不知道是不是光线太暗产生了错觉，女人的嘴唇慢慢地掀开，洁白整齐的牙齿上沾着了血丝与肉沫，隐约间还传来啃食咀嚼的声音。
    咔呲。
    咔呲——
    声音钻入耳廓，直让人骨头发寒。
    雪林直直盯着油画中，看得久了，女人似乎要从油画中钻出来。
    嬷嬷在前面催促：“快跟上。”
    雪林收回了目光。
    那种被窥视的感觉似乎无处不在，摆脱不了。
    不仅是他不安，就连缠在手腕上的触手都绷直了身躯，触尖裂开了一条缝隙，像是在向黑暗中的存在警告——
    我的。
    这是我的。
    在走廊的尽头，是一处待客的大厅。