江鹭答非所问：“你因为妹妹被人欺负，所以鸣不平，一家人为此丧命。虽然你妹妹冤情得洗，但你也丢失了曹生的名字，不得不改名换姓。你和你妹妹感情很好啊。”
    乔世安眸子微缩。
    江鹭：“曹生的过去被人抹除，我想查，当真花了不少功夫。不过我听了你家的故事，便很好奇——你爹是赌鬼，你娘是继室，你从小在外求学读书，连你妹妹面都没见过几次。为了你妹妹，你全家都愿意送死？”
    乔世安冷笑起来：“观阁下衣着气质，非富即贵，自然不了解我这样的贫寒人家如何糊口。生计是本能，生死非我愿。但家人受辱，自当奋不顾身。”
    “是么？”江鹭偏头，“可我查到的，不是这样啊。你继母把你从小打到大，你爹一赌输就吃酒发疯。你出去求学好几年不归家，我怎么觉得，你是在躲你家里人啊？我还听说——有一次你爹欠的赌债太多，要把你妹妹卖了。”
    乔世安握拳，面上浮现怒意：“一派胡言！世人嫉恨我的名誉，在我背后诋毁嚼舌根在所难免。阁下这样人物，也信这些话吗？”
    江鹭看着半空中的浮尘：“我一向坚信，眼见非实，耳听不真。一道消息，一定要多方面确认，才能保证真实性——所以，我又去查了被你状告的流放的那家人。”
    乔世安大震。
    他此时微慌，不信此人说辞。毕竟他已经把该做的都做了，人都死光了，怎可能有人查出来……
    稍顷，江鹭低下头颅：“大部分都死了，有一个人诈死逃生。我的人找到他，他破口大骂，他说是你爹娘把你妹妹卖去那户人家的……字是你爹娘签的，你凭什么喊冤？”
    乔世安后背冒出冷汗。
    他故作镇定闭目：“……你没有凭证！事情都过去很久了，谁说的是真话，很重要吗？我已经不叫曹生了，我现在叫乔世安……乔世安也快要死了。阁下何必逼迫一个将死之人？”
    江鹭两手相抵，躬身搭膝：“我思来想去，发现这桩事顺序太奇怪了。但是如果这件事换一个因果，便能解释清楚了——你爹娘把你妹妹卖给那户人家，你没资格喊冤，但你必须要救妹妹。这时候有贵人找到你，说愿意帮你摆平这件事，只要你进户部，帮他做些账。你家穷成那样却能过活，正是因为你不仅才华斐然，还有算账之才。我去积善寺查过你假意买房的账……算的真清楚啊。
    “那位贵人果然帮你做了一切，帮你喊冤，帮你流放那家人。甚至你想杀了那家人，杀了你父母，贵人也同意了。为了报答那贵人，你在户部诚恳劳作……直到你发现账务上的事，你才被抛弃。”
    乔世安低下头，他又变成了那个一言不发的人。他一点表情不露，又过了很久，道：“都过去了。”
    江鹭：“贵人是谁？”
    乔世安不语。
    江鹭：“你写的《古今将军论》，是自己写的，还是别人教你写的？”
    乔世安依然不语。
    江鹭慢慢笑起来：“看来，只有你妹妹出现在你面前，你才肯开口了——”
    乔世安猛地抬头，声音里带着一丝恐惧：“你说什么？！”
    江鹭俯下脸，淡漠：“我说对了，是不是？你妹妹根本没死，你妹妹还活着……你不会为你爹娘流泪伤心，你只会保护你妹妹。”
    乔世安冷笑：“阁下好想象——”
    他话没说完，江鹭淡声：“我去挖坟了。”
    乔世安一下子站起，大怒：“你说什么？！你说什么——你干了什么？你怎么敢？你这个人面兽心的混账，你连死人都不放过……”
    江鹭垂着眼，一点点撩袍站起。
    隔着一排排筛子一般的木栏，他朝前走，那破口大骂的乔世安竟被他眼神所慑，张着嘴，却骂不出来了。
    江鹭站到木栏前，低笑：“我让我的人手去挖坟……有人传言你走在郊外，大雨中滑下坡，所以死了。我一直在想，你大雨天去郊外做什么？必然是去乱葬岗看坟了。
    “我让人去一一看你爹娘的坟，你妹妹的坟……只有你妹妹的坟……”
    乔世安咬牙切齿：“你不得好死。”
    江鹭抬起的眼，幽亮如电，他一字一句：“我把你妹妹带过来，你才会开口。是吧？”
    乔世安神秘笑：“你找不到的。”
    江鹭：“乔世安，恐怕你一直误会了权势之能。”
    乔世安微怔。
    他看这夜中的神秘青年淡声：“帮你的贵人，害你的贵人，其实都不会太难查。查不出来，只是因为没有一个权势和他们旗鼓相当的人去查，没有人在乎你一个蝼蚁的生死。我若要查，我能用到的势力，未必比你遇到的那些贵人少多少。”
    隔着牢门，江鹭道：“在你死之前，我要你把该说的，都说干净。你说你写《古今将军论》的本意不是害人，但你已经害了人，那我便给你补救机会——”
    乔世安：“我不——”
    江鹭抬脸。
    月光下，他的洁净透着煞气：“我要你补救，没问你愿不愿意。”
    --
    寒夜之下，东京之外。
    威震南北的十三匪带着数十人，正在一乱葬岗中，看押着一个试图逃跑的少年人。
    那少年人，是世子所说的因乔世安流放的一家人中的漏网之鱼。
    当世子在东京审问乔世安、寻找乔世安妹妹时，他们也在外配合着世子，试图从这少年人口中，撬出更多的真相——
    “说！有没有人逼你们设赌局，骗乔世安父母钱财？你们当初是真的单纯看上乔世安妹妹，还是另有目的？老子纵横南北，还拿不住你一个小混蛋？！”
    --
    虽然乔世安什么也不肯说，但乔世安的态度本就告诉了江鹭很多答案——例如，乔世安的妹妹，很大可能仍在东京城中。
    妹妹应该是乔世安的一个软肋。
    乔世安口中的贵人一定要捏着这个软肋，才能逼乔世安就范。那个妹妹不在棺材中，妹妹若是被送出东京，乔世安想确认妹妹的安全便不方便了。
    妹妹应当在东京城中……但也不能排除乔世安想妹妹远离这一切，将妹妹彻底送走的可能。
    事情过去一两年了，想查东京已有难度，若是出了城，便更难了。
    江鹭暂时先查东京城，为此，他特意传令，让一位名画师入城，帮自己绘制那妹妹的画像。
    乔世安因《古今将军论》和豪强圈地而重要，又因为势单力薄而不重要。江鹭希望乔世安的这种“不重要”，可以让他查找那位妹妹容易些。
    所以，姜循见不到江鹭的这半个月，他是十分忙碌的。
    这一日，江鹭到一医馆去探查乔世安妹妹的线索。因为他新得到一个信息，那位妹妹在这家医馆看过病。
    江鹭得到消息后出门，与一从马车上下来的戴着帷帽的贵女擦肩而过。
    江鹭长睫覆眼，二人即将远离时，他停住步子：“你去医馆做什么？”
    那贵女低着头走路，在身后郎君冷不丁开口时，被吓了一跳，肩臂微微一颤。江鹭觉得哪里不对，蹙起了眉。
    医馆前人来人往，避是避不开的。那贵女僵立半晌，回过半肩，朝江鹭俯身行万福。
    当她行礼时，江鹭便认出了不对，一时无言。
    与此同时，属于陌生女子的轻柔婉约的声音响起：“见过郎君。”
    江鹭沉默半晌。
    良久，他好似尴尬地抬起手，作揖回礼。江鹭低声：“我认错人了。”
    贵女柔柔答应：“不妨事。郎君，告辞。”
    --
    姜芜背过江鹭，只觉得心跳腿软，短短两句话，便被吓得后背出汗。
    她未曾想到江鹭这般敏锐，只凭一个背影就能认人。她更没想到江鹭和姜循熟识至此，会冷不丁开口。
    今日，姜芜又一次用药喂倒了自己的贴身侍女绿露，出门和姜循传递消息。这一次消息十分紧急——姜芜登张寂府邸时，在张寂书房看到了张寂弹劾世子的奏章，怀疑世子杀死了章淞。
    姜芜想到姜循让她关注此事，便离开张府后，就急急传姜循出来见面。
    白日人多眼杂，姜芜怕被发现，特意与姜循约好，二人一样的妆容，一样的打扮。她和姜循本就年龄相仿，身量相仿，再刻意装扮之下，只要有一人不出来，旁人便想不到两人相见。
    姜芜告别姜循的马车后，拐个弯来医馆抓药，好当做孝敬姜夫人的借口。
    没想到迎面便走来江世子，更料不到江鹭会主动开口。
    ……幸好，她糊弄过去了。
    --
    江鹭面如沉水。
    他起初羞怒愤恨，想自己当真是忙得发晕，认错了人。认错人也罢，他竟主动开口……既早已说过不见，为何方才开口？
    江鹭越走越快，但脚步又倏忽慢下来，垂下了眼。
    不，不对。
    他怎可能认错人？
    纵是他只是随意一扫，但他的观察力何时这般差劲？他连寻常人都很少认错，怎会一瞥之下认错了那人……难道是他看谁都是她，他已经荒唐到这个地步？
    江鹭不信自己荒唐至此，也不信自己眼力弱至此。他怀疑半天，袖中手指哒哒地轻击。
    ……他不会轻易认错人。除非这本就不是巧合，本就是刻意为之。
    江鹭蓦地扭头，朝身后那进医馆的贵女探去。
    --
    姜芜才迈出一步，一只脚踏入医馆，后方便有一股力袭来。有人扣住她的肩，将她朝后提去，兰香拂过她鼻端。她张口想叫，也被封了哑穴。
    姜芜满心惶然。
    下一瞬，眼前一黑又一亮，姜芜发现自己被带到了医馆旁边摆放杂物的不通行人的小巷中，而那俊美无双的江小世子就在她面前。
    江鹭道声：“得罪。”
    下一刻，他直接摘下她的帷帽，露出了姜芜一张秀气温婉的脸。
    他垂眼看她半天，目中光华几多流转。姜芜心脏砰跳急促至极，只怕小世子洞察她和姜循的秘密。不想江鹭低头观察许久，琥珀眸子轻晃，迷惘问：
    “你是谁？”
    姜芜：“……”
    她心情复杂，几多自嘲。想她也是美人，想她也在东京见过世子几次，但是世子竟从来不认得她。
    江鹭下一句是：“你和姜循什么关系？”
    姜芜咳嗽两声，发现自己可以开口了：“……见过世子，我是姜家大娘子，姜芜。”
    她眼中噙泪，强笑：“你说的是我妹妹吧？”
    她见江鹭若有所思，便作出更伤感的神色来。她抢过帷帽，适时地掉两滴泪，扭过身要仓促离去。
    然而江鹭盯着她的背影，忽然缓缓说：“你以前，是不是在建康府待过？你是不是见过我，或者说，对我印象深刻？因为你对我印象深刻，姜循才记住了我……所以她才要去建康府，要结识我。”
    江鹭的声音一点点发寒，姜芜后背被汗浸湿，遍体发软。