姜循摇头。
    她好坏。
    她好会诱惑人。
    她做出怜悯的模样，坐在榻边搂住僵硬的阿娅，叹息着告诉阿娅：“阿娅，你不属于这里，你知道吗？你本应是天上自由飞翔的鹰，却被太子打断翅膀，被逼着做他的小黄鹂。
    “可你本不应是这样。我其实同情你——你应该能看出来，我不厌恶你，我很怜爱你吧？”
    阿娅目光迷离地看着她。
    她看不出来，她为贵女的复杂而迷惑。她曾以为姜循待自己很好，但姜循挥鞭打她；她以为姜循视自己为仇人，姜循又在刚才救了她。
    她已经分不清了。
    姜循轻声：“我那时不想打你，可太子要我那么做……我若不与你为敌，你无法依靠他，他无法继续把你困住。他要你身边一个朋友也没有，一个说话的人都没有。他打断你的翅膀，只想你属于他。
    “我也曾怨恨你抢走我的未来夫君……可我又想，你有什么错呢？你主动想离开，是我的未来夫君不放你走啊。你看，其实在你我之间，恶人一直是太子，太子却让我们当敌人，让我怨你，让你恨我。他坐享其成左拥右抱，既有贤惠的太子妃，又有解闷的黄鹂鸟，他可真快乐。”
    姜循露出忧郁神色，轻轻握住阿娅冰凉手指：“可我很不快乐。我觉得你也不快乐，对不对？你看今日都有人要杀你——说明太子根本护不住你。
    “阿娅，为什么不和我合作呢？我们原本可以不是敌人，而是当朋友啊。”
    阿娅呆呆看着姜循美丽的面孔，阿娅向往眷恋那种高贵，又对当今局势而惶然。
    姜循贴着她的耳，给出致命一击：“我告诉你，我一直在查你的身份。你根本不是无名无分的东京歌女，你是阿鲁国未亡的小公主。你全家人被一把火烧死在凉城中，如今的阿鲁国国王和你全然无关。东京这些贵人，都是你的仇人。
    “阿娅，报仇吧。你不是无名无姓，不是没有来处没有归处。你有名字有身份，你应当为复仇而活——”
    --
    江鹭与段枫说起阿鲁国公主。
    段枫喃喃自语：“当年我带兵拔营，离开凉城，临走前，我只见过她一面——”
    那位娇俏的异族少女坐在马上，听他说起夜里阿鲁国国王入凉城联姻之事，少女脸刷地一红，如同沙漠中最明灿的玫瑰。
    少女拍马而走，娇斥：“胡说什么，我才不嫁给你——”
    后来她真的没嫁给他。
    一场大火吞没凉城。
    段枫深陷战乱生死难堪，阿鲁国公主消失于沙漠中。
    孔益死前说，“阿鲁国公主”……段枫日日想，夜夜想：他想说的到底是什么？安娅到底留了什么秘密给他们？
    阿鲁国公主是不是、是不是……还活着……
    阴云天下，段枫“噗”地一口血喷出，趔趄倒地。
    江鹭立即弯腰：“段三哥！”
    他快速点住段枫的几处大穴，又传输内力给段枫。江鹭轻声：“别想了……段三哥，你如今要务是好好读书……这些事都交给我……”
    江鹭心中生出后悔。
    他不应用阿鲁国公主去试探段枫，段枫如今身体能强撑到现在已经艰难，再有任何意外，恐怕都在消磨段枫的性命。
    江鹭扶住段枫，摸到青年瘦骨嶙峋的后背，手指不禁微微颤抖：当年威风凛凛的小段将军，战无不胜的小段将军，在战乱中、在灭门中……被折磨成了今日模样。
    他怎能不管？
    他怎能不握住求助者的手！
    --
    太子不肯接见叶白，叶白屏退左右，独身在宫中漫行，等着太子接待。
    这不过是表面功夫。他也懒得应付那位疑心病重的太子。
    下午时没有太阳了，叶白躲在一长廊浓荫下乘凉。前面园林中必是贵族男女为公主庆生，叶白也不想过去。
    他在这里躲清静，这里却不清净——
    叶白午睡时，被乒乒乓乓声音吵醒。他睡在浓荫廊庑后，那些在空地上弄围栏的宫人没有看到他。于是躲在暗处的叶白，便看到他们快速地建起了一个小围场，并牵着几头老虎放入其中。
    之后的事让叶白目凝：他看到一群衣着粗糙的宫人排着队，被鞭押着，要送入这个围场，和野兽为敌。
    宫人惊惧，流连不敢入。那内宦便扬着鞭子：“你们都是罪人之后！想离开皇宫，解除罪人之名，这是你们唯一的机会……”
    于是，有人便鼓起勇气，战战兢兢打开围栏，走入了野兽场中，面对那张开虎口的恶兽。
    叶白眸子幽黑。
    他在暗处看得面无表情，一言不发。
    忽而，叶白眼角余光看到有人从廊下路过，就要走过来，看到那围场。
    那廊下走过的青年金致玉相，眉目风雅，端的是好气度，好风华。
    这番好相貌的人，只有一人……江小世子。
    --
    江鹭给段枫安排了宫舍，让昏沉的段枫休息。江鹭独自在宫中行走，躲开公主的生辰正宴。
    他亦是不想和贵女们碰面的人，他躲到僻静处来，远远听到厮杀声与野兽吼声。这声音非比寻常，江鹭寻声而来。
    他朝前走，忽有一石子自斜后方砸来。江鹭偏脸，那石子没砸中他。
    而江鹭侧头，看到了躲在树荫后、含笑朝他挥手的叶白。
    --
    江鹭与叶白并立站在廊下，看着那入场的据说是罪人之后的宫人在尘土地上又滚又爬，身上鲜血横流。野兽目露凶光，闲庭信步，狩猎自己的猎物。
    阴云密布。
    在场人不算少，没有一个宫人笑出声。即将到来的命运是福是祸，他们难以说清。
    江鹭静看着他们：“叶推官在这里看了多久？”
    叶白：“不久，两刻钟吧。”
    江鹭缓缓偏头看他：“整整两刻钟，你一言不发，静然观看。怎么，叶推官竟然看得很享受吗？”
    叶白微笑：“江世子，你不必将我当敌人看。我若是享受，就不会叫你过来了。只是我听了半天，听出来这是太子的意思。”
    他朝江鹭似笑非笑：“我怕江世子多管闲事，招惹了太子。”
    江鹭轻语：“我招惹太子，与叶推官有什么关系？”
    叶白：“我怕……循循伤心啊。”
    江鹭眉心倏地一跳，冷冽如雪。
    他不想与此人多话，因那围场中的宫人不敌野兽，眼看要死在野兽掌下。江鹭拨开浓荫下台阶，叶白在后唤：“世子！”
    叶白语气飞快：“这件事要解决，需要徐徐图之。我并非只是和你开玩笑，我叫世子来，正是想和世子做商量。而你眼下突兀过去，不过是一桩没什么好处的事。你既与循循合作，那便与我相关，我必须劝你——没有好处的事，何必要做？”
    发拂江鹭面颊：“我做什么事，不看好处。”
    江鹭：“徐徐图之？我不需要。”
    叶白怔忡。
    恰这时，他们看到一个少女，跌跌撞撞从远处奔来，急急冲向那围场：“放肆！停下来，都停下来！”
    他们不会停下来。
    他们听令于太子，他们不那么在乎一个无权势的小公主。
    而暮灵竹冲过围栏，跑入了猎兽场中，让所有人色变。叶白看得怔忡时，感觉到自己肩臂被江鹭拍了一下。
    江鹭垂睫：“叶推官总得给自己找点事吧？”
    叶白猛地被从浓荫中推了出去，推向围场的方向。叶白回头，看到江鹭一把抽出长剑，剑光映照青年眉目，剑指围场。
    叶白瞬间明白江鹭要做什么。
    叶白怔一下后，失笑：“你好歹考虑考虑我的文人小身板啊，就这么让我冲过去，我要是受伤了可得找你麻烦——”
    --
    “阿娅！”
    暮逊得到姜循派人的通报，急急忙忙赶过来。
    姜循站在外头窗下，门板合上时，她露出轻缓的笑，与宫殿中裹着被褥的苍白少女望了最后一眼。
    而宫中的阿娅抬头，看着朝自己跑来的暮逊。
    她想到自己今日遭遇拜暮逊所赐，又想到姜循诱惑她的话——“你是阿鲁国公主，这里所有人都是你的仇人。”
    阿娅没有记忆，无父无母，无去无归，一无所有。姜循用谎言欺骗她，为她编造一个身世。阿娅其实不信姜循，可是在谎言说出的那一瞬，阿娅的心变得格外宁静——
    她应该有名有姓，应该有父有母，有去有归。
    这世间，她应该有自己要做的事！
    --
    “轰——”
    天边有闷雷。
    江鹭出剑，竖指断下。一把绝世宝剑被他凌空劈断，断成了五截。每截断剑砸在地上，江鹭蹲下身，一一收回，每道碎片都映着他的眉目。
    下方的围场已经乱了。
    暮灵竹哭着跑入围场，不许继续下去。野兽看到食物又多了一个，眼冒绿光，兴奋跳起。
    周围人尖叫：“公主——”
    暮灵竹抬臂挡在那气息奄奄的宫人前，流着眼泪，额发飞扬。她张开手臂，宁可恶兽撕烂自己的身体，也不允许自己在冷宫中的伙伴死在自己眼前。
    暮灵竹以为自己必死。
    这几年父皇的疼爱本就像一场梦，本就不属于她。多少次午夜梦回，她应该还在冷宫中，看不到未来，找不到明天。
    暮灵竹以为自己一定死——
    一个人从后拽住她的手臂，将她朝后扯去。
    暮灵竹尖叫：“不要！”