孟家这位娘子却是个有慧根的，她的开导倒是多余了。
    因笑道：“美人真是折煞老奴了。”
    其实孟绪这话也并非什么夸大其词的谄媚，孙嬷嬷本就是历经了两朝四皇帝的嬷嬷，资历老道，非一般宫人能及，且经过改朝换代，还能屹立宫中，也足见本事不虚。
    那厢孙嬷嬷才对孟绪更高看一眼，便又听孟绪柔声道：“在家中的时候嬷嬷教导我辛苦，我也只规规矩矩做您的学生，想着不给您添扰。可如今真的要进宫了，又恼起自己，没能多缠着您问两句。”
    一枚水头颇足的玉佩随之塞到了孙嬷嬷的手中，“这个，就算学生的出师礼罢？”
    孙嬷嬷这样的人精，又哪里听不出孟绪的言外之意，这是想要向她讨教一些宫廷礼仪、生存之道之外的东西。
    她也乐得做这个顺水人情。
    不远处就是岔口，宫嬷有宫嬷的去处，妃妾有妃妾的归所，孙嬷嬷悄悄将玉佩收进袖中，停下步来，见四周人走得差不多了，方开口道：“美人如此通透伶俐的人物，我没什么能教你的。只是有些感慨，若像柔…那位娘娘那般，祖辈本就是前朝遗老、当世大儒，又值家国建设，重用文臣拢聚民心之际，那当真便是适逢其时，不想明珠生辉也难。”
    孟绪心神微微一动。
    孙嬷嬷说的这些朝局之事，孟绪当然不会不知，但她听的更多的说法是，天子因爱重柔妃才起用了她的父兄，让沈家一跃而上，满门俱荣。
    孙嬷嬷的话便很让人玩味了。
    孟绪顺着又道：“都说宫里多美人，一贯只知这位娘娘的威名，别的娘娘倒不常听人提起。”
    嬷嬷们传教授业的时候，自然也会把宫里现今有哪些人、什么位份都罗列清楚，却不会僭越地去给贵女们分析哪个娘娘得宠，哪个又备受冷落。
    孙嬷嬷摇摇头，有些可惜地叹了口气：“陛下是个怜惜女子的人，善婕妤住的蓬山瑶境，从前可是宫里最传奇的地方，美人若想问‘美人’，大约绕不开此处。”
    孙嬷嬷说的含蓄，可传奇的向来是人，又岂会只是一个地方呢。孟绪便明白了，这位善婕妤，恐怕颇有几分独到之处。
    见孟绪听的认真，孙嬷嬷又说了几句同蓬山瑶境相关的事，便笑而不再语了。
    孟绪欠身朝孙嬷嬷鞠了一礼：“承蒙您今日的指点，孟绪定不辜负。”
    孙嬷嬷也回礼道：“美人实在客气，今日之后，我也没什么机会见美人了，一切还要靠你自己。时候不早了，美人请早些过去吧。”
    她在宫嬷中的地位已算尊荣，没必要在谁身上押宝，也足可颐养天年。也不过是看孟绪懂事可人，这才愿意多说了两句，因而不曾接下孟绪这来日报答的话。
    孟绪面色不改，只颔首：“多谢嬷嬷。”
    而后亭亭立着，目送着孙嬷嬷远去。
    簌簌一直没敢插话，见孙嬷嬷走远了，这才上前不解道：“娘子有话怎么不在府里问？此前足足一个月光景呢，也好教嬷嬷多说些！”
    孟绪轻轻睇了她一眼：“傻丫头。”
    在孟府的时候，她要做的就是嬷嬷教什么她就学好什么，本本分分，那就够了，若在学礼的时候急着钻研别的，反而容易给嬷嬷留下急功近利的印象。再一个，嬷嬷们其实大多是不喜欢新进宫的妃嫔们多问的，说多错多，她们也怕落人把柄。若一旦心生不喜，只怕授课都未必尽心如前。
    况且，孟绪也需要些时日，来判断孙嬷嬷是否有能力给她提供有助力、有价值的消息。
    杏花风吹在脸上，孟绪迷了眯眼，看向巍峨的宫殿，加紧了前往中安殿听封的步子。
    *
    巳时三刻，新妃们都提前等在中安殿。
    只有主位以上册封，才需行正儿八经的册封大礼，似这般礼聘受封，只需统一在此领旨之后，也便能去往各自的宫室了。
    至于新妃们带进宫的那些箱奁行李，下马车的时候就要统一交由掖庭局登记检查，若没有不合规矩的东西，自会有宫人送往住所。
    宫里行事，向有章程。
    趁这个入宫后首次正式照面的机会，大家也在互相打量。在江都长大的权门贵女们，彼此之间大多都是认识的，但也有个别从地方上来的，就是生面孔了。
    听说这次的新妃中，除了七位礼聘的贵女，还有一位地方官员进献上来的女子樊氏，本是商户养女。
    也有风言称，养女是假，实际不过是商人豢养的瘦马。
    孟绪环看了一圈，便见一位缥碧色衣裙的女子清冷地立在那儿，有人来同她说话，她也不吭不响，只点头摇头，偶尔一咬唇，很见几分楚楚可怜的况味。
    再一会儿，竟已是盈盈欲泣。
    孟绪虽听不清她身边的人对她说了什么，但瞧着也并不曾起什么争执。
    这让孟绪稍觉违和，若果真是一早预备送进宫的瘦马，按理说已经过层层挑选，又调训培养经年，如何竟还是一副上不了台面的样子？还是说，这是将与男子相处的姿态摆在了明面上，又或者，是刻意为之？
    须知进了宫的人，一言一行都彰显着天家气象，最要紧的，莫过于体面二字。
    不待多想，宣旨太监的到来为这位泪眼朦胧的樊氏女解了围。
    众人按位份排成行列，无不敛容肃立。小黄门扯着尖细的嗓子宣读——
    ……
    已故骠骑大将军嫡女孟氏，册美人，赐住蓬山宫，月下阁。
    ……
    孟绪心中一惊，这和她此前打听到的有些出入，原本可不是蓬山宫，而是棠梨宫。
    蓬山瑶境的传奇言犹在耳，如果换成别的地方，孟绪还不至于那么惊讶。
    第2章
    蓬山宫的主殿瑶境殿，住着陛下的善婕妤关氏。
    按理说，只有九嫔以上才能居一宫主位，统摄一宫事宜，可孙嬷嬷说起过，这位善婕妤入瑶境殿，却是陛下破例恩准的。
    陛下曾经亲自提笔，为瑶境殿著匾，写的便是“蓬山瑶境”四字，从此，蓬山宫的几处偏阁都封门不开了，独留下瑶境殿一处居所，竟如同把整座蓬山宫都赏了善婕妤似的。
    蓬山瑶境四字，也似乎被这丰浓的圣眷天恩，抹染上了旖艳夺人的丽色，一说，就要勾得人心痒眼热。
    只不过陛下的恩宠来的快去的也快。也仿佛只是一夜之间，宫里就好像没了善婕妤这号人物，陛下忽然不再提起，善婕妤也称病极少露面，蓬山宫的门阶自此生尘。
    没人知道发生了什么，陛下不喜欢听到的名字，谁也不会上赶着去触霉头提起。渐渐的，就是谈起宠妃，也没几人会记起善婕妤了。
    但听孙嬷嬷这样特意讲起，孟绪总觉得这位善婕妤也许是真正靠近过圣心的人物。
    可不管如何……好端端的，此番为何竟将她分去了蓬山宫？
    孟绪一时想不明白。孙嬷嬷提起蓬山宫时的那语气，也不像是知情的。
    和她同样被分来的，还有那位模样清冷可怜的樊选侍，赐住在西边的青鸟阁。
    两人在进门的时候撞见。
    孟绪暂时无意和樊氏过多交谈，生怕说两句就惹她吞声忍泪，仅仅同她点了一点头，就要往东边的月下阁走去。
    倒是这位樊选侍，竟一改在中安殿不开尊口的做派，主动迎了上来。
    “孟姐姐……”见孟绪停下步子，她怯怯问道：“我可以这样叫你吗？”
    美人和选侍中间差着好几阶，骠骑大将军的女儿也与商人养女有着天渊之别，若换做别人，一上来便听到这样的称谓，多半要觉得她是攀附。但孟绪向来不太在意这些。
    她虽对樊氏不算有好感，仍道：“大家同年同日为宫嫔，自然是可以的。”
    樊氏似被鼓舞，走近了些，欲言又止地道：“姐姐可听说过蓬山宫的事？”
    孟绪只装糊涂：“不知是什么样的事？”
    樊氏左右顾望了一下，用罗袖掩住口，眼神向主殿的方向一瞟：“主殿，就是瑶境殿的那位善婕妤，原是舞姬出身，却在两年之内累晋婕妤，一度风头无两，当年可比柔妃娘娘还要得宠，只不知为何突然又被冷落了。”
    孟绪示意她说下去。
    樊选侍同孟绪对视一眼，见孟绪一副颇有兴致的神色，压着声道：“姐姐可知，蓬山宫其实一向是不给别的妃子住的。也不知道今次怎么就让我们住进来了，一开始你我明明不是往这儿分的。”
    孟绪笑了：“选侍的消息倒很灵通，知道许多我不知道的事呢。”
    她确然起了兴致，只不过现在更多的是对樊氏这个人的兴趣。人前她一副软弱可欺，难成气候的样子，现在又主动攀谈，对宫里的情况还似知之甚多。
    樊氏急忙否认：“这些事宫女太监都知道的，妾出身不好，心有惴惴，这才多费了些劲打听……还以为陛下突然改了主意，是有什么深意。”
    既是突然改的主意，可见此前樊氏也不知自己会住青鸟阁，那么又如何提前打听蓬山宫的事呢？
    可见心有惴惴是假，了如指掌是真。
    孟绪琢磨过樊氏的话，正想看看她葫芦里到底卖的什么药，却听到身后传来一溜串的脚步声。
    原来早就候在月下阁的仆婢们中有眼尖的，这会儿已看到孟绪来了，齐齐出来迎接自家主子了。
    樊氏一看这阵仗，往后退了一步，赧颜道：“妾身是不是耽搁姐姐安置了？”
    “都怨我一时没了心骨，就想找个人说说话。”她行了个十分标准的宫礼：“妾身就先不打扰姐姐了，这儿的屋子久不住人，虽必定好生打扫过，但毕竟落灰久了，姐姐记得多开开窗。”
    字字声声，柔情似水。
    孟绪也笑着回礼，展现出几分恰到好处的感激之色。樊氏其实还想说些什么，几度试图开口，到底顾忌此时人多，腰肢袅袅地离去了。
    *
    新人进宫的头两日，皇后特地免去了众妃定省，留给大家拾掇安顿。事实上她身子骨不好，宫里也只需每三日觐见问安一次即可。
    蓬山宫主殿的那位，又常日都闭门谢客，诸事不问，一早就派宫人知会过，不必新人拜见。
    如此一来，孟绪本以为这几日都该要在偷闲中过去，倒也乐得轻松。没想到，下午就迎来了太极殿的人。
    来的是御前伺候的周锦，说是有口谕要带给新主子们，这会儿正在主殿前等着。
    临出阁门前，宫女琼钟低眉小声地在一旁提醒孟绪：“周公公是总管大监隋安公公的徒弟。”
    这是怕孟绪初入宫闱，不晓得周锦的身份紧要。
    孟绪看了她一眼，记住了她。
    能对主子上心的下人，终归是好的。
    西边青鸟阁的樊选侍稍落迟了一步，等她也到了，周锦才笑吟吟同两人开口：“陛下说了，现在就是民间也不兴盲婚哑嫁，因而请各位主子都挑一件代表心意的小物呈上去，明夜该召谁，陛下就有数了。”
    当今天子不是重欲之人，听说一个月内进后宫的次数也不过寥寥几次。
    但新妃入宫的第二日，循照以往的惯例，是必定会从中召幸一人的。
    这是给新人们的机会，若错过了，何时承幸便不好说了。
    孟绪将人好生送走，走之前还给周锦塞了片薄薄的金叶子：“公公阖宫传旨，奔波辛苦，我请公公喝茶。”
    周锦本想推拒：“美人太客气了，奴才不辛苦，为天家办事，哪会觉得辛苦。”
    孟绪檀唇一弯，轻轻笑起来：“公公不觉辛苦，自然是公公的心意，我怕公公辛苦，也是我的心意。”
    这一笑，简直把周锦看得呼吸都忘了。
    他自问在宫里当差，也见识过不少美貌的女子，娘娘们燕瘦环肥，本就都是人间殊色，可这还是头一遭，竟有一种心魂都要被摄去之感。