这一人一狗没有消停下来的时候，吵吵嚷嚷鸡飞狗跳。徐流深搁笔后靠，也有那么点想笑。王杨采立在他身边，见他开怀替他研磨的手顿住，斟酌良久，为难道：“殿下，王上……”
    见久了光眼花，徐流深收回视线，淡淡：“本宫不在意。”
    他不在意世间绝大部分事情。
    王杨采暗叹了口气，道：“殿下不在意，也好。”
    这深宫中能有什么真情呢，用了心便要受伤。事事叵测，人人猜忌。这样想着，王杨采缓慢地抬起眼皮，他老了，眼皮堆出层层叠叠的褶。
    不远处青年捉着那只狗擦，狗不愿意，一人一狗斗智斗勇，时不时传来两句随口而出的威胁，“你再动送去厨房扒皮了啊，别动，乖，好多水……呸呸。”
    “既然殿下不在意……”
    王杨采半佝偻着腰，忽道：“君王之位，纵有种种桎梏，至少有这一样是能保住。”
    徐流深抬起手遮太阳，口吻平缓：“朝中史官文臣数百人，空有一张惹人厌烦的嘴。本宫不愿让他受风言风语，也不想将他置于风口浪尖。”
    王杨采微愣，劝说道：“小贵人未必放在心上。”
    谈善仍然在那儿拎着一只狗腿仔细给狗擦毛，他担心这个天□□着凉打喷嚏。徐流深过了一会儿说：“本宫常常觉得本宫看似学了许多东西，却没有一样用得上。本宫不知道该怎么爱一个人，也不懂为什么他要替本宫在意一些本宫并不在意的事。”
    “本宫现在明白那种感受了，倘使他没有跟本宫在一起，这些伤痛和流言他不需承受。”
    “不必劝了。”徐流深说，“本宫知道怎么做。”
    少时他在宫中，没有母妃。徐琮狰更多教给他的是如何在夺嫡的环境中立于不败之地，为他创造出相对真空的环境，不让人的七情六欲走进他心中，他长久对人世情感持淡漠态度。王杨采看在眼里，没有开口，当初没有开口，如今更没有立场。
    王杨采五味杂陈，转而换了话题：“太后生辰，后宫众人要去芳庄殿拜寿。殿下可要提前准备？”
    徐流深不语，王杨采弓着身体，又说：“怕是要兴师问罪。”
    宋太后侄子宋凭是个纨绔，成日招猫逗狗，还摊上受贿这桩大事。这几鞭子抽下去朝野上下都看着，无异于公开打了对方的脸。
    徐流深展开了桌上那张密信，上面只有一句话：殷长川之女，殷亭之妹殷明苏。
    “啧。”
    徐流深将纸张卷起，放在烛火上焚烧，暗蓝幽黄火焰顷刻疯涨，在他眼中烧出一捧诡谲明火。他冷笑一声，语调沉沉：
    “她想为宋凭求一门婚。”
    -
    王太后生辰那日宫中挂满红绸，热闹非凡。不过这热闹跟谈善无关，他正跟黎春来一块儿喝酒。
    黎春来纯是来陪他，冬末春初，寒气未褪，谈善问：“府中都如何？”
    “尚好。”黎春来提起酒壶给他倒酒，说，“爹向来硬朗，年前娘染了风寒，如今也大好了。”
    谈善说：“你呢？”
    “不算坏。”黎春来垂着眼皮，说，“生死有命。”
    在某一个清晨，他起身，惊觉宅院里剩下他一个人，角落堆了能让他穿到四十的布鞋，针脚细密，鞋底厚重。
    春风寒凉，柳絮飘飞。他倚在门边，故人音容如在眼前。
    谈善想说什么安慰，又觉得徒劳。
    黎春来笑了笑：“走了也好。”
    他做过世子伴读，又在朝中举足轻重的位置上，明眼人都看得出前途无量。家世清白，为人处世无可指摘。还在世子病逝和姜王昏聩那十几年和魏氏一道把持朝政，硬生生将王朝寿命多延展了数十年。
    他一生未娶，正好活到四十岁，入殓时面容安详，穿着最后一双崭新的布鞋。
    “汪汪！”
    裤脚被扯着走，黎春来低头，哑然：“这是哪儿来的小狗？”
    “捡的。”
    谈善撑着下巴，给狗和人做翻译：“它想要你抱它，看见没，尾巴一直勾你小腿。”
    黎春来哭笑不得，到底弯了腰，不太熟练地把小狗托起来。一坨沉甸甸的温热固体落在腿上，黎春来伸手去抚摸它的脑袋，手心忽然一湿热。
    他愣了愣。
    巧克力豆伸出舌头舔了舔他的掌心。
    狗眼睛圆溜溜，借着他的腿高度想攀到桌上，去尝杯中的清酒。黎春来低着头，面颊凹陷消沉。
    谈善：“生死有命……你这样想吗？”
    黎春来手指逗弄着狗，笑容淡了些：“也许。”
    眼看巧克力豆伸着个脖子要将舌头卷进酒杯中，谈善眼疾手快用筷子抵住它头，说：“我总觉得，你和徐流深是一类人。”
    “我有一件事想不明白。”
    黎春来：“想问什么便问吧。”
    “他走之后，有……想死的时候吗？”
    黎春来倏忽抬眼。
    落针可闻。
    直到狗被勒得太紧，在怀中挣扎黎春来才大梦初醒。他调整了姿势，将面前那杯酒水移至面前。酒液晃动，他眼前也晃动了片刻：“我们从始至终没有做出什么出格的举止，最亲密的接触止于我从牢中带他回来那日，实在看不过，抱了他一程路。”
    “我有要做的事，爹娘恩师众望，一身所学亟待施展。”