她上前拽起内常侍的衣袖，“周常侍，可是太后叫您来搭救？我就知道娘娘不会坐视不理。毕竟，我们都是一家人。”
    内常侍闻言不语，他看褚芳华的眼神意味深长。
    一家人？
    不，他来的目的，是要她在圣上面前慎言。乃至，必要的时候，再将她一把推进深渊。好将太后与褚氏，撇个干净。因为内常侍在太后那得到的指令，只有一字——
    舍。
    -
    当证据端上公堂的那一刻，柳愈庚诧异的表情就从未消失过。他不敢置信地看向跪在宝念身边，与之交换目光的崔渐春，这还是他第一次见到她。可宝念却与她异常熟络。
    阴谋，全都是阴谋。
    柳愈庚觉得自己上了当，上了褚家的当，上了两个女人的当。
    齐鲤元在案桌上将定帖传递给秦参军，对比着休书上落款的字迹，秦参军心中自是有了答案。可一切都得按照顺序来，总要让当事者们，辩一辩。
    秦参军合上顶帖，同崔渐春询问道：“证人崔渐春，证据既已呈上，你便说说你的证词吧，切记不得有半分虚言。”
    秦参军发话，崔渐春便讲起了自己的经历。她从褚芳华与柳愈庚的勾结被撞破，到自己的对峙，最终变为软禁。以及，后来太史筝的施以援手，和宝念与自己的挣扎反击。
    黑白分明。
    崔渐春平淡的阐述着，没有一丝波澜，她目不斜视地望着堂上的人。且在最后一字落定前，重重地拜下，她要天子为她们做主，她要王法还千千万万个她一个公道。
    齐鲤元坐在堂上面色凝重。
    他绝不容许这种忘恩负义的事情发生，也绝不容许作恶之人得不到惩罚。
    齐鲤元恨不能当下审判。秦参军察觉到异样，接过话茬，“证人，按你的说辞，你此番作为当是大义灭亲，那你可知停妻再娶者徒一年，女方明知者，罪减一等，女方不知者，不坐？”
    “臣女知晓。”崔渐春不假思索地答，她说，“只要惩治罪人柳愈庚，臣女甘愿受刑。”
    崔渐春的决绝，触动着柳愈庚的神经。
    疯子，全都疯子。
    秦参军亦是为之震惊，女子竟有这般胆魄！他转眸呵斥，“被告柳愈庚，人证物证皆在，你还有何话可说？”
    铁证如山压，柳愈庚无可辩驳。
    可他却似疯魔般撕下人面兽心的伪装，破口骂道：“不是这样，不是这样。圣上明鉴，他们这母女二人当真可怕至极，母亲是疯子，威逼利诱臣休妻再娶。女儿更是癫狂，竟想拖着臣同归于尽，两败俱伤。圣上切不能听信这两个人的谗言——对，褚芳华，都是褚芳华以褚家之势，逼迫臣为他们效力。这一切都是褚芳华的主意！”
    柳愈庚的攀咬叫不清楚这件事的旁观者，终于见识到他的面目。
    齐鲤元将惊堂木再一次落下，他道：“事到如今，证据确凿，你竟还不知悔改？好，那就把褚芳华带过来，与你当面对峙。律例写得清清楚楚，明明白白，你们一个两个全都跑不掉。”
    柳愈庚痴痴念念，沉浸在自己的执着里，听不到外头的分毫。
    “人在这儿呢。”
    筝从外头走来，身边站着的便是褚芳华，以及……
    内常侍。
    齐鲤元眯起眼睛，宝慈殿那边果真派了人。只是不知来着善于不善，齐鲤元只得按兵不动。他问：“周常侍？朕没想到，你也在这儿？”
    内常侍这老狐狸，不骄不躁，拂尘一拜。他答：“微臣给官家请安，此事，事关太后娘娘以及褚家的声誉，太后娘娘听闻后特遣微臣来旁听。还请圣上原谅微臣，不请自来——”
    宝慈殿压了齐鲤元这么多年，
    就连这内常侍也跟着不将这新帝放在眼里。
    齐鲤元垂了眸，“既是娘娘旨意，那周常侍便留下，一块旁听吧。带犯事者褚芳华过来。”
    褚芳华被衙役拉扯着近了前，头一遭面圣，褚芳华肉眼可见的颤抖，她心虚着不敢去看头顶那双威严的眼睛。
    齐鲤元低声吩咐于而给太史筝看座。筝颔首示意，转头坐在了公堂之下。
    秦参军便在那边代替天子开口说：“犯事者褚芳华，被告柳愈庚说是你威逼利诱，出谋划策才叫他酿成停妻再娶的大错。你可认？”
    褚芳华行差踏错，她本想着就算事情败露，自己依仗褚家。将所有罪责都推给柳愈庚，她照样能身退，开封府也会碍于太后的威势，不敢去深究其中细节，此事就这样以柳愈庚忘恩负义，而草草了结。
    哪知道，哪知道……
    太史筝竟搬出官家，将她的后路给断了。
    真是够绝。
    可死到临头，褚芳华仍旧嘴硬，“臣妇，臣妇不认——都是此人贪图我家富贵，想要攀高枝，借势登天。他柳愈庚无德无能，无根无基，缘何我要威逼利诱叫他做我家婿。没有道理啊！分明就是他利欲熏心，将臣妇蒙骗，将圣上蒙骗。”
    作恶之人，各说各话，总在为自己的错辩驳。善良的人，为忠为义，却总因为有良心，而伤害自己。
    筝垂下双目，
    她想，这样并不公平。
    “不认？”
    筝的声音从堂下发出，她说：“二叔母派去兴仁府的差使，就在外头。他身上有什么事情，你比任何人都清楚，需要我将他带进来吗？还是说，你现在就认罪伏法，圣上或许会在看在，你认罪态度良好的份上，从轻发落，也未可知。自断后路这种事，二叔母，可要好好选择。”
    褚芳华闻言惊叹：“不是我，那是太后——”
    可她很快就意识到自己口不择言，转眸惶然看着内常侍止语噤声。内常侍泰然望向那猖狂的妇，眼神的警告，压下了褚芳华的所有气焰。
    前后夹击，进退维谷。褚芳华彻底败给了自己的贪婪。
    认罪，成了她最后的保全。
    “臣妇……臣妇。”
    可她依旧不甘，“臣妇……”
    一切诸果，皆从因起，一切诸报，皆从业起。
    褚芳华不该去怨，公堂外头闷雷隔着厚厚的阴云，响彻四野。方停了半刻的雨，又重新飘摇。筝正身坐在这场悲剧之中，蓦然望向雨中照壁上，那代表正义的獬豸，在风雨中威严可畏。
    崔渐春心如刀绞，她忽而跪去褚芳华的方向，哀哀恳求，“母亲，认罪吧，回头吧——所有证据都摆在那了，错了就是错了，只要诚心悔改，一切都能重头来过。”
    重头？万事灰飞，如何重头？
    褚芳华却横眉怒目将崔渐春一把推开，反悔道：“我没错！我有什么错，都是你的错，都是你们的错。”
    如果不是崔渐春大逆不道，如果不是褚太后背信弃义，如果不是太史筝多管闲事。如果的如果，总之是所有人对不起她，而非她对不起任何人。到了这般，她还是选择了一错再错。
    认错，成了不可能的事，
    齐鲤元怒发冲冠，一声令下，在场之人无人再敢高声言语。
    “够了——去把证人带上来！”
    话音落下，柳愈庚大抵是眼见辩白无望，代表太后的内常侍也无意相帮，他竟在证人到来前，抢先将罪责认下，“圣上，臣认罪。是臣一时鬼迷心窍，听信谗言，是臣忘恩负义，愧对宝氏女，臣甘愿受罚。”
    柳愈庚想求个从轻发落。
    褚芳华闻之却扯上柳愈庚的衣袖，“认罪？你不能认罪，你若认罪了！你若认罪了……”
    岂不就证明，她也有罪？
    可依照元梁律，人证物证俱在，哪还有他们周旋的余地？
    柳愈庚与褚芳华其实心知肚明。
    他们只是不敢承认。
    困兽犹斗，褚芳华转头又盯上了最后那根稻草，“周常侍，太后娘娘不能见死不救啊……这一切不都是太后娘娘的吩咐吗？国舅府也牵涉其中，娘娘不能舍我不顾，娘娘她不能啊——”
    内常侍厉目视之，没有丝毫的慌乱。
    他垂眸望着脚边苟延残喘的人，直言：“二夫人，慎言。你可想好了？诽谤太后，可不止是挨些板子那么简单的事。”
    稻草自折，这深渊是褚家亲手推她下的。褚芳华瞬间瘫倒在地，如此，等待她的便只有审判了。
    齐鲤元转眸问秦参军：“秦卿，如此证据确凿，犯人认罪伏诛，开封府是否可定罪？”
    秦参军拱手答曰：“回禀圣上，是，可按律定罪。”
    “好。”
    齐鲤元得了应答，回望堂下跪着的犯罪之人，将惊堂木今朝最后一次拍定，“被告柳愈庚背信弃义，罔顾王法，公然勾结褚氏妇，意欲停妻再娶。按律当徒一年。但其身为新榜进士，朝廷命官，知法犯法，辜负皇恩，罪加一等，故改判罢黜侍御史一职，流两千里，以儆效尤。来人，把罪犯柳愈庚压去大狱，先把那一百杖打了，然后择期流放——”
    齐鲤元义正严词，柳愈庚不敢置信，自己竟得到了这种结局。
    被随之而来的衙役架起身，柳愈庚满眼怨念，十载的寒窗苦读，毁于一旦。他本该拥有一个很好的前程，一个美满的家，可他却亲手毁了它。
    然是他根本不配。
    强硬停留在宝念面前，柳愈庚忽而大笑，他心不甘情不愿地栽在了那个他最看不起的女人身上。柳愈庚望着宝念，道出了最后的猖狂，“你满意了？顺心了？这就是你想要的？贱妇，娶了你，是我做过最后悔的决定。我不会放过你，你这辈子都别想逃离我，不可能——”
    筝盯着柳愈庚，想他死到临头还嘴硬，他应是想想，别死在流放途中的办法。而不是急于恐吓，他本该愧对的人。
    宝念正身直立，不再像从前一般惧怕。
    她回击道：“柳愈庚，你错了。这是应得的，你不该怪我。合该怪你自己。”不允身边人一个眼神回应，宝念陡然在齐鲤元面前俯身拜下，她说圣上，“民妇还有一事相求，请圣上格外开恩。”
    齐鲤元应了声：“说。”
    “民妇自请与柳愈庚和离，还请圣上恩准——”
    宝念的话，掷地有声。
    这也是筝未曾料到的，她觉得宝念真的改变了，曾经的唯诺顺从不再，现在的她只为自己勇敢。
    “柳愈庚做出此等大逆不道的事，你这请求也在情理之中。朕准了。朕再准你个恩典，为父者无德，你二人所育子嗣，可依你决断，改为母姓。由你亲自抚养。”
    齐鲤元金口玉言，宝念谢恩，柳愈庚却愤声急呼：“我不同意，我不同意。”
    你不同意？
    你不同意有用吗？
    齐鲤元皱眉瞧去柳愈庚，只嫌他聒噪。他朝陆简原摆了摆手，陆简原立刻催促着将人带下去。柳愈庚的罪责已定，他的声音渐渐消失在公堂之外的风雨里，向着大狱的方向远去。
    彼时，齐鲤元无言从案桌起身，瞧他随手从签筒中抽出一支签子握在手心，一路拍打行来。
    这还有一人未定出罪责。
    褚芳华这会儿已被吓得，哑口无言。
    签子拍打掌心的响声，一遍遍落下，惶惶然刺激着褚芳华的心脏。
    未知的等待，最是折磨。
    齐鲤元睥睨身前的褚芳华，亦是睥睨起褚家，他开口说：“女方明知者，罪减一等。柳愈庚判了个流刑，按理说你怎么也得判个徒一年才是，可念在你这女儿不徇私情，秉公灭私的份上，犯事者褚芳华……”