柳木尴尬地笑着，附和道：“是。张兄弟以后肯定能考上功名。”
    听到想听的话，张老太笑得很开心。跟柳木说：“四郎说，等他考上了功名，以后在城里买套三进三出的院子让全家人都搬到城里住。还说要给我打个大金镯！你说这孩子，怎么那么孝顺呢！”
    柳木的笑容微微一僵。脑子里回想起张放忽悠赵狱卒的那番话，真是如出一辙！
    自从张放入狱后，张老太心里一直很压抑。今日难得放松心情，继续与柳木说话：“我家四郎在书院可是最优秀的学子！深得先生的看重！要不是前几次考试的时候闹肚子，身子不舒服，早就考上秀才了！没准现在就是举人老爷了！”
    柳木讪讪笑着，不知该说什么。不忍心打碎这位老母亲的美梦。
    张老太忽然话锋一转，那只没瞎的眼睛，直勾勾地盯着柳木，告诉他：“你们兄妹两可得记得我们张家对你们的恩情！最好每日祈祷我家四郎身体安康，考上功名！”
    “必当如此！”柳木当即表态。他算是看出来了，张家对张四郎科考一事有种癫狂的执着。
    柳木原本有些瞧不起张四郎，毕竟张家一大群人勒紧裤腰带含辛茹苦的供他读书，可是他却不好好读书，还惹出祸事，让家里承担二十两银子的巨债。可现在，他忽然觉得张四郎有点可怜。
    代入一下张四郎的处境，他是全家的希望，所有人把赌注都压在他一个人身上。如果他不能考上功名，那就是愧对家里的付出。这天底下有那么多的读书人，能考上功名的人寥寥无几。张四郎出身穷苦人家，让他去跟那些书香世家出身的子弟争功名，真的能争得过那些家世好底子强的人吗？
    身处牢狱中的张放可不知道柳木在同情他。
    张老头办完大事，再次从家里出发，跑来城里探监。带来了很多纸墨，把东西交给张放的时候，语重心长地言道：“四郎啊！家里指望着你考上功名。你要努力！”
    张放乖巧地点头，接过纸墨后，小声询问：“柳家兄妹接回家了吗？”
    张老头颔首，要不是柳木给钱爽快，他可舍不得一下子掏出难么多钱给张放买这些纸墨。
    想到那本价值一百文押金的春|宫|图，哪怕再难以启齿，张老头还是得开口问张放要：“把那本书拿过来，我拿去退了。把那一百文钱要回来。”
    “爹，不急。等我写完开篇，你一同拿去书坊给掌柜看看。”张放对自己写的故事很有自信。
    既然当地科考有猫腻，张放就不能把所有希望寄托在科举考试这条道路。他必须得快速出名，有了个人影响力后，才能为自己发声，为更多人发声。所以写话本是最快的捷径！
    张老头盯着张放，迟疑的问道：“你写的东西能行吗？”
    若是过去，只要张四郎说自己能行。张老头就一定会信。可是他现在已经看清了小儿子的真面目，心里是没底的。
    张放信誓旦旦地说：“行！要不我写好之后，先把故事念给爹听。”
    过去，张老头问起张四郎写的什么文章，让他念念。张四郎就会笑着回答，自己写的文章很深奥，没读过书的人压根无法理解。张老头只好讪讪的打住了这个话题。
    现在，小儿子主动要念文章给他听。张老头感觉到张放的变化，心里对这个儿子的信任忽然恢复了五成。
    “那你何时才能写好？”张老头还挺期待的。这么多年了，总算能听到小儿子给他念文章听了。
    “过两日！爹来看我的时候，我一定把稿子写好！”张放的表情认真极了，特别正经。
    张老头觉得小儿子真是懂事了，露出了欣慰的笑容。小声说：“那这两日你好好写，爹就不来看你了。”
    这两日，他可以去联系人牙子，把那几个孙女卖了。
    接下来，父子两各忙各的。
    联系好人牙子后，张老头回到家中，没有把这件事宣布。第二日的时候，直接带着三个年纪小的孙女进城。
    看到糖葫芦，张老头难得大方掏钱买了一串糖葫芦，让她们每人吃两颗糖葫芦。
    三个女孩第一次吃到那么好吃的东西，脸上洋溢着幸福的笑容。张老头目光复杂地看着她们，幽幽地叹了一口气后，开口说道：“二丫、三丫、四丫。你们四叔现在遇了点事，他是个读书人，将来要考取功名的。他是我们张家的希望。家里穷，养不起那么多孩子。现在爷爷把你们带来城里，让你们跟着别人去干活。等将来你们四叔出息了，考上了功名，就把你们接回家。”
    三个女孩愣住了。
    爷爷说什么？家里养不起她们了？要把她们送到城里干活？等以后四叔考上功名才把她们接回家？
    理解了张老头的意思后，三个女孩顿时哭成了泪人，争抢着抱住张老头不撒手，二丫苦苦的哀求他：“爷爷，我们吃得很少的！以后每天只吃一口！你别把我们赶走！”
    “爷爷，等我们长大了，会嫁人，到时候能给家里换彩礼的！我不想现在就离开家！”再养她们几年就能得到一笔彩礼，三丫觉得张老头会被她说动。
    “爷爷，我不走！我要回家！”四丫直接哭闹起来。
    这边的动静引起了周围的人关注，张老头僵着脸，不知道该怎么哄她们。准确来说，他就不会哄人。低声说了几句，让她们别哭了。但是三个孙女一点也不听话。张老头觉得被周围的人盯着很丢脸，干脆板着脸吼了起来：“哭什么哭！又不是不要你们了！我都说了，等你们四叔考上功名，就把你们接回家！”