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八十年阳寿换的公主命 第162节

      第二日就是姬无拂早就拟定的出京日子,长寿被端王长史打包送到秦王宅,紧跟着阿史那舍尔竟然也带着行囊上门了,一副要私奔无赖到底的样子。
    看着阿史那舍尔带着巴掌宽的宝石项链眼巴巴地凑近,姬无拂觉得他确实有几分像是一只绿眼睛的落水狗,绿眼睛的人和狗一样都是珍稀的。不过,姬无拂自认在阿史那的事上已经仁至义尽,为了一点儿可怜带上一个累赘绝不是明智的决定。
    正巧姬无拂对单独留在另一座王宅的孺人谢氏有些不放心,山中无老虎,很容易让猴子妄自称大王。虽然两个人不如三个人稳定,但孺人裴氏还有些用处,于是姬无拂颔首放了阿史那舍尔进门,也免得这半聪明不聪明的蠢货被回鹘使节说动。即便男人说的再多,他们多变的本性也不会改变,关在后宅是最好的处置方式。
    秦王后宅的规矩按照姬无拂的心意随时更新,除了从早晚缝衣纳鞋酿菜,还添了澳地规矩。阿史那舍尔毕竟是未正式过门的小郎,单独分了一个院落住着,后宅的事还是先交由谢氏处理。
    唯一称得上意料之外的是孟予的到来,孟予是临时从刑部衙署赶来的,身上还穿着官服。孟予的来意比她的到来更令人意外:“四娘若是不缺人手,可否将冼参军暂借刑部?诸多礼法,山中人是看不出真假的,还得一个跳出山外的人来辨别。”
    姬无拂倒是没意见,叫来冼暄把孟予的意思说了:“你怎么看?”
    有外人在,冼暄满身老实派头:“我都听大王的。”
    姬无拂无视冼暄背对孟予抽风似的眨眼,当场决定了她的去处:“那就留下吧,孟师傅最周到了,她会照顾你的,不会留你太久。”
    冼暄从牙缝里挤出几个字:“不会太久——是多久?”
    姬无拂顶着自家参军冒火的眼神,又扭头问孟予:“孟师傅要留她多久?”
    孟予给了个保守的估计:“三个月,至多三个月。”
    刑部至今还是挂在姬无拂名下的,她不能不管,拍板道:“那就三个月,孟师傅会按时送还你的。”
    做主君的想要过得舒服些,下属就不能太空闲。值得庆幸的是,她身边一直有这样可以信任托付的人。
    路过的秦王长史先是同情地望一眼冼暄,随后她哼着歌往书房走:“亭亭山上松,瑟瑟谷中风~”
    忙着指挥宫人清点行囊、车马、来往人员的秦王家令垂珠步履匆匆,冲着悠闲自在的长史背影偷偷瞪了一眼。垂珠从前也是留在新都留守王府的,虽然留在新都时不时要替远在千里之外的亲王造成的“大事”、或是闯下的“祸事”扫尾,但比起在外奔波操持还是要轻松许多了。
    长史平日过得可是顶头无上司、内外全做主的好日子。
    垂珠腹诽:冼暄交出去的文书,印章是秦王盖的,誊抄后的书卷是长史着人去送的,两个人怎么可能不知道孟予对冼暄的关注,瞧她们佯作不知的模样,人心真坏啊。
    第281章
    姬无拂摸着良心, 眼睁睁看着孟予把冼暄连人带行囊一起载走了——为了防止向往自由的冼参军逃跑,孟予特地多带了一辆牛车来。姬无拂就差没掏出一块手巾来挥舞:“去吧去吧,我会想念你的。”
    绣虎与孟予的侍从交割完冼暄的侍从和行礼, 顺顺当当地把人送出门外。这时候秦王宅内一应布置已经齐备, 随时可以出发了。绣虎先入室内回禀,结果发现原先坐在这儿的秦王早就走没影儿了, 拉过步履匆匆的宫人问了才知晓, 冼暄一出门秦王就让下属速速上车准备出发了。
    碍于秦王迅捷的动作, 秦王宅驶出的车队与孟予慢悠悠晃出坊门的牛车交错而过, 绣虎紧赶慢赶上了车,好一番同情:“大王这就将冼参军送给孟刑部了?”
    在绣虎眼中, 冼暄是个能干事实的诚实人, 为了秦王一句话就能入海数载, 功成名就之后也不忘提拔恩情,放弃了在东边水军内的大好前途选择秦王府的参军……如此种种,绣虎对冼暄是满心赞赏, 一句坏话都没有。
    姬无拂本是仰头靠在宽敞马车厢的蓬松软枕上,闻言歪头去看绣虎,“你可不要冤枉我, 我这可是为她考虑。”
    当年冼夫人一片丹心,其后人依然不见如何提拔, 朝中用冼家声势,却也忌惮。冼家在广州势大根深,虽然百年过去,依然是广州屈指可数的门户。当年广州都督路氏是做的太过, 可也能看出广州都督的在广州的权威确实微小,连出州治所都难。而冼暄却能与都督府的胥吏谈笑风生, 甚至遇事,胥吏也更倾向冼暄。
    但冼家在中原世家大族眼中,与蛮夷无异,想要在朝中有前程,除了攀附权贵,就只有去做皇帝的心腹。皇帝虽好,身边的人才却挤挤挨挨地没有年轻人的立足之地了。
    秦王是冼暄的最佳选择,而秦王也不想辜负冼暄的忠诚。没有野心的人是不会为当朝亲王随口的玩笑而去海浪之间搏命的,姬无拂要用仕途来回报冼暄的功劳。
    “诶?”绣虎愣了一下。
    姬无拂无心将这些乱七八糟的东西宣之于口,只说:“再去问一问长寿,端王处可要再见一面么?此去,至少也要耗费半载。”
    绣虎下车,垂珠又捧着名册踏上:“人都齐全了,城外太子与宋王柳树下摆酒相送,大王要留步见一面吗?”
    “酒?”姬无拂摇摇头,“柳同留音,河边人多我不爱去,你去代我回了两位阿姊,即将出远门就不饮酒了,去取托盘来。”
    垂珠一一应下,脚步轻快地从隔壁的马车内拿出姬无拂要的托盘,再回到秦王车驾,姬无拂已经亲手斟茶两碗,示意垂珠放在盘中托走。
    姬无拂提醒她::“速去速回,城外百姓出入众多,我们不能占据空地太久,即刻便走。”
    秦王在这个节骨眼上离京,且放出要在外久居的风声,这在很多人的眼里几乎等同于姬无拂亲手放弃了继位的希望。千钧一发之际,永远是近处的人最得利。姬无拂无法理解,新都中逐渐涌动的暗流来自于何方,皇帝正当年——或许在大多数的人眼中皇帝已经是个实打实的老人了,但在姬无拂感知中,皇帝全无老去的气息。
    这让姬无拂更加疑惑,就像鼎都风云变幻的那晚一样的困惑,近几年各地也算是风调雨顺,百姓逐渐从之前频繁的天灾中走出,新税法与新作物的推广紧锣密鼓,明明崭新的未来近在眼前,新都的氛围却愈发紧张了。
    姬无拂不能确信自己的感想是正确的,也就无法将其与人分享参悟,一切都只是她莫名其妙的猜测而已。皇帝赐下的一双参差剑被她分开,短剑放在软枕下,长剑配在外裳的腰间。此刻姬无拂抚摸枕下短剑剑鞘繁复的花纹,心中一阵阵地不安。
    每逢大乱,姬姓宗亲就要被按着族谱从头到尾梳理清洗一遍,光姬无拂有所耳闻的就有三次,由近及远分别是鼎都之乱、皇帝登基、皇帝当年入东宫主政。这还没算上太上皇当初纷纷扰扰的旧事,而今内外太平、百姓也算安宁,便是要再起乱事,又能是以什么名头?
    就在姬无拂深深蹙眉、冥思苦想之时,垂珠带着一纸书文回到马车,绣虎也前后脚回来,不多时车队慢慢开始挪动,上了官道开始提速,把新都远远甩在身后。
    自车窗望见郊野漫漫田地,姬无拂紧皱的眉头又松懈了:只要根基稳固,再多的骚乱也会平息,明天的阳光依旧会照落在她的大地上。
    再次步上旅途姬无拂以及秦王府的官吏们也算是熟能生巧,唯二需要稍加操心的,就只有长寿和裴孺人。每逢停车修整,姬无拂就要叫来长寿谈一谈,不拘于见闻风俗,只希望自家孩子能享受旅途。至于裴氏,则得尽快熟悉眼下的生活,时常来向垂珠学习如何照料秦王的饮食衣裳。
    离开鼎都的第三日,队伍就面临分别,裴家族地在河东道,眼下她们还在河南道境内,河东道顾名思义在河南道的东北面,而姬无拂的目的地需要南下。
    因此这天午膳时分,垂珠主动来到裴孺人休息的车外请人。裴氏听闻垂珠来意,喜出望外:“是大王寻我么?”
    入秦王府数月,这还是秦王头一次传唤,秦王是他安身立命的根本,荣辱系在一身,裴氏自然高兴。
    “孺人请与我来,大王正在等候。”垂珠明白裴孺人的心境,叉手见礼状似恭敬,却在不着痕迹地怜悯裴氏。面对一个注定只能依靠主君喜爱,却得不到怜爱的器物,垂珠几乎不能遏制自己居高临下的悯弱之心。
    十六岁的少男,脸颊将将褪去圆润,满脸热忱地踏上秦王的车驾,连秦王的面容都未看清便匆匆拜倒,嗓音清越:“臣裴氏见过大王。”
    “起来吧。”姬无拂打量了裴孺人的眉眼,放在秦王宅中实在寻常,不过她取裴氏本就不为美貌,便浑不在意地一点头:“先坐下说话,老裴相的事儿你娘和你交代过么?”
    裴孺人受家人长辈严格训导,初见慌乱,很快稳住身形,落落大方地坐在竹席一角:“家母与臣说起过大母的事迹,幼年也曾与大母相处过数日,大母待下宽和,对我们姊妹兄弟也是……”
    姬无拂念在对方尚且年幼,没有立刻打断裴氏的絮叨,等了又等,裴氏却还在说一些旧事,面色便沉凝了些许:“你家人便是这般教导你的?”
    裴孺人愣愣住嘴,抿唇道:“是臣愚钝,恳请大王明示。”
    姬无拂的脸色顿时就不好看了,谢氏、阿史那氏不说多聪慧,至少不需要她另外费事教导,怎么这个年少几岁却和少了半个脑子似的。她是娶孺人,又不是收学生养孩子,怎么送个半点不开窍的来她王宅。
    盯着裴孺人好一会儿,确认对方一无所知后,姬无拂更懒得多话了,简单吩咐道:“接下来我分一队人给你,至此向河东道去见老裴相。”
    裴孺人不明就里,叉手道:“臣是大王侍臣,何故令臣远离大王奔河东故里?”
    愚蠢却多话,实在该死。
    一时间姬无拂甚至怀疑起裴家的用心,何必送这么个人来恶心自己?转念一想,老裴相的孙辈中似乎只有裴孺人一男,又觉得可以勉强原谅。姬无拂扭头拉高声音叫守在车外的垂珠进来:“他担不住事,接下来的路由你跟着他。路途上全权托付给你,尽量不要出差错。”
    “喏。”垂珠诧异地瞥了眼裴孺人,照她这几日的观察,裴氏虽然称不上聪明,但也不该愚蠢到惹大王厌烦才对。
    裴孺人兴高采烈地来,红着眼流着泪回去,一路上撞见的官吏卫士不约而同地挪开目光,内心活动大致相同:连好脾气的秦王都处不来,真是个少见的废物蠢货啊。
    垂珠将裴孺人送还马车,见人进了马车也不急着离开,叮嘱左右送些甜味的糕点到孺人的车中,莫要因孺人的形状而轻易怠慢于他,这对秦王府的名声没有益处。此外,垂珠开始着手安排分队的事宜。
    而裴孺人哭着回到车内,拉着车中正在做男红的老妇的手涕泪不止,哽咽着将刚才的事颠三倒四地说了。老妇听完,从袖子里拿出手巾为裴孺人拭去泪水,将人搂在怀里慢慢地哄:“小郎莫怕,我会帮你的。”
    这是裴孺人最倚重的陪嫁,裴孺人周边万事都能由老妇做主,老妇也一贯疼爱他,半点为难的事也不让他动手,就连王宅的男红也由老妇以及其他侍从轮流代替。
    老妇的镇静给了裴孺人极大的安慰,哭诉小一刻钟就收起哭相,让人打水梳洗重新装扮脂粉。而老妇则转身下车,环顾四周后直直向垂珠走去:“小郎年少不更事,竟是在大王面前使起小性子了,哭着喊着要家去寻大母做主……裴家蒙受太上皇、圣上恩典才有今日,却不想小郎任性,败坏门风,更连带家令劳累,十分对不住。”
    垂珠挑起的眉毛复又平顺:“娘子言重了,既然有娘子这般稳妥人在,我才是安心了。”
    各家养男儿各有法门,如裴家养废的手段,垂珠也不是头一次见了,顺畅地接受了裴孺人身边另有主事人的事实。
    第282章
    不懂事且年少的裴孺人有人压弹, 垂珠也省了口舌,分出数十人卫士与提前准备好的吃用,向秦王再禀告一声, 在太阳落日之前一小队人马踏上向东的官道。
    中原的道路比较崎岖的南方要平坦宽阔, 也更利于车马,因而要更早一步抵达河东道解县洗马川。
    一路上裴孺人多有哭闹, 明明是十六岁的少男了, 多数时候却更像是五六岁的稚童, 垂珠屡次看见老妇屡次裴孺人, 言语间与哄小孩无异。垂珠心底不知摇头多少回,老妇倒是对自家小郎的成色很有自知之明, 挑一日空闲, 趁着还未进解县与垂珠挑明:“我家小郎稚儿心性, 俗话言:小儿犯罪,罪坐家长。只是家中小郎大都定了出去,唯有七郎正当年, 家长也是不得已而为之。此事,老家长也心知肚明,这才将我也做陪嫁, 一并入王宅。此番往河东道去,老家长是早知晓的, 料想早有准备。此前的事,我这头先向家令赔罪了。”
    垂珠并非裴家人,更不会擅自为秦王做决定,听罢笑道:“老裴相爱子爱孙是满城皆知的, 我家大王更是宽厚之人,而小郎与我之间更算不上得罪, 娘子言重了。”
    太上皇禅让皇位于当今皇帝之后,老裴相便执意辞官,以忠心耿耿闻名朝野,而今却要为小皇子出山做事,若是有心人类比商山四皓辅佐吕太子,岂不是架秦王于刀山火海之上。
    秦王愿意从裴家多过手一个小郎作为王宅孺人,正是看中了老裴相这些年在河东道的经营,老裴相与秦王有师生之谊,未必能断然拒绝,而裴孺人只是修饰二人关系的装点。
    车马行到解县,垂珠先洗漱更衣,才带着秦王的手信来到洗马川不远处的山林中,石阶蜿蜒而上,半山处盘旋落座的屋舍就是老裴相开设的书院。
    垂珠在前,老妇与裴孺人在后,三人步行至山腰,扣门递送名帖,不久便被迎入内。看门的门妇说:“山长正授课,且得二刻钟,三位客人可在厅内歇息,两位娘子也可入内参观,但山中具是女学生,这位小郎君是不许入内的。”
    裴孺人顿时不满道:“我姓裴,是你们山长的亲孙男……”
    老妇眼风扫过,裴孺人便不甘心地住嘴了。门妇和气地解释:“每过三五日便有人往山中来寻山长,大都是裴家人,不少都是携女带男,想拜做山长学生的,山长都没见。小郎君如果真是山长亲眷,也请耐心等候片刻。”
    老妇是没法放心把裴孺人一男放在此处的,因而只有垂珠一人进内闲逛。接待来客厅堂分隔为数小间,从侧门廊道向后走二十步,过木廊,其后豁然开朗,石砖铺地设场,还有学生在学习骑射。大周马贵,场中也只有零零散散的六七匹马,剩下的多是以驴替代,年轻的骑射师傅在一群高高矮矮的少年之中面目严肃地演示,一众孩子迅速散开,开始按照师傅的教导练习。
    另一边有一众少年人围着一个幼年小儿在告别,一师长装扮的娘子正在逐个安慰自己的学生,苦笑连连:“哎呀呀,九娘是生来的诗才,这回是要送入新都做天子门生,你们呀何必哭丧着脸,只要好好读书,总会有再见面的一天。”
    千般不舍,众人一齐将小孩送到门前,亦步亦趋百米,才在师长的叫声中止步,目送小师妹离开山门。
    垂珠站在木廊下凝望许久,久违地想起在太极宫受宫教博士教导的日子。宫里的小宫人分为两类,一是民间挑选上来的,二是犯官之家充入宫廷,此外还有最特殊的一部分人,她们是由各地官员或者家人推选上送的少年天才。
    这是太上皇起就有的惯例。人有大才,如砂砾中夹杂的金石,是难以被遮盖光芒的,这样放光的少年就会得到优待,受官员庇护或者家人护持送到太极宫受试,幸运者甚至能面见天子。一旦少年证明了自己的才华,将得到天子的恩典,留在宫廷中受教,未满九岁的跟随宫教博士受蒙学,九岁之后视才学入国子学、弘文馆、崇文馆其一,极少数会被天子留在身边任用。
    当时受教于宫教博士的宫人们,无一例外地羡慕这样受上天垂爱的孩子,好像是天际的星星,落到凡尘不但没沾上灰尘,还被地上的天子捧住了。
    多叫人羡慕啊。
    垂珠是家中养不起才被送入宫的——据内官所说,她的母亲当日还送了一只猫儿来,似乎是打算献给负责采选宫人的内官吃的。当时宫廷鼠多,内官便收下了,顺带把垂珠也留下,取了一个猫儿名。那时候垂珠才三岁,长大后就把旧事抛在脑后了。宫里吃得饱穿得暖还有纸笔能读书识字学技艺,于寻常百姓而言几乎是仙堂的生活,谁会怀念过往呢?
    进宫之后,垂珠睡梦中向往的都是自己一朝开窍,成了诗赋张口就来的神童,不但面见皇帝,还能入学弘文馆与皇子做同窗……
    垂珠站的太久,陌生的面孔吸引了洗马书院的师长的注意,那位费力将学生哄回屋舍的师长来到垂珠身边,侧头问:“这位……娘子眼瞧着出身不凡,可是来寻山长的?”
    垂珠收回出神的目光,含蓄道:“我家主君与裴山长是姻亲也是师生,我是送小郎君回洗马川省亲的。”
    两人就着书院内的学生们的动向说些闲话,垂珠绕着书声琅琅的屋舍逛了一圈,再回到前院厅堂时,老裴相已然坐在坐榻,而裴孺人站在老裴相身边奉茶,眼中泪珠欲落不落,显然没从大母处讨得好处。
    垂珠不关心裴孺人如何,让她颇为惊讶的是,至今未通姓名的老妇坐在坐榻另一侧,与老裴相平辈而交。这样的情状,要么是亲眷友人,要么是最贴身亲近、且积年累月相伴的旧仆了。
    老裴相见垂珠进来,便停了与老妇的说笑,转头看向垂珠。垂珠快步上前将姬无拂的书信送上,老裴相拆开信件一目十行地读过,沉吟片刻,先请垂珠坐下,然后扭头唾弃老妇:“怪不得你竟跟着七郎嫁出门还跟到我这儿来了,原来是打着替了我的主意。”
    老妇笑呵呵:“这可怪不得我,娘子这些年里上送不少少年俊彦,竟无一人姓裴,便是家主坐得住,河东解县的族人也要闹起来了。若是那些少年有所作为再回馈裴家,也能堵住悠悠之口,可是她们身前无长者探路,便是娘子德高望重,也经不住数十人消耗名望。族人的牢骚日盛一日,已经闹到家主面前了。”如今的裴家家主是老裴相的长姪。
    老裴相扬了扬眉毛:“那你的意思是,叫我跟着秦王去?把这摊事留给你,这就能让族人满意了?”
    “非也。”老妇慢悠悠道,“娘子养了这些人才出来,无用武之地或是再落回民间以气力讨食恐怕也舍不得吧。照家主的意思,倒不如送去给秦王卖个好,这头空置些地方出来,家主也愿意从族内再拿些田地出来供养学生。这样一来,既能容纳更多的学生,也能让族人子嗣占有一席之地,两全其美啊。至于娘子的归处,岂是老仆能够做主的?不过是秦王感念小郎,想奉养娘子,以尽小郎孝心,也全师生情谊。而我,仅仅考虑到娘子眼下分身无力,稍稍为娘子分忧罢了。”说完,老妇用手指比了个数字,几乎是裴家在解县全部的田地。
    “她这时候倒是舍得了。”老裴相没拒绝,也没立刻同意。
    朝廷为推开税法,已经提前布置了三载,税法内容老裴相也了然于心。大周的田地已经不足以继续分田,改去税法是迟早的事情,但老裴相却没想到这一步会迈得这么大。内容是好的,这会让百姓中贫困者少缴税,流离失所的无田者得以自谋出路,而富户理当多收税,甚至于,皇帝隐隐有废黜部分免税户的意向。
    改变的最开始,总有些人事要被献祭,现任裴家家主就很有危机,决心第一时间卖老裴相求荣,顺带打包了族内田产充公。田产的来源是不可能全然洁白无瑕的,即便老裴相是个无法被挑出错的人,但她的亲人、族人不可能都是完人。
    她们这一支裴姓,在整个裴姓大族中被称为洗马裴,来源就在于族地在洗马川。洗马川是洗马裴家的根脉,这里的田地中相当一部分是裴家经营数百年的祖产,决心将这部分捐入书院,不管如何,做决定的裴家家主身上负担可想而知。
    老妇等到手中微热的茶碗发凉也没等到一句准话,不住地催促:“可怜可怜小郎吧,他腿都站麻了,你这个做大母的却连一句准话都舍不得给出口。”
    老裴相慢慢吃完一碗茶,她最看不惯沉不住气的人,于是瞪眼前的老脸:“你怎么越来越多话了,就你爱养孩子,就留你在这儿养孩子去吧。”