“微臣一时也分辨不出，但总归是一种很罕见的毒质，如要解救，就必须找出那下毒之人。”杨涟俯伏在地说道。
“查！给朕查！朕倒要看看，是谁敢谋害朕最钟爱的贵妃！”楚源大手一挥，眼中有锐利的寒芒隐现。
众人见皇帝认真动怒，不由得个个心慌，一时间，殿内的气氛如同冰雪笼罩一般。
重刑之下，总能揪出几分线索。楚源命将小厨房的宫人悉数押进暴室，拷问数日后，终于有人熬不住刑罚招供。
这结果并未出乎众人意料。
穆氏似乎早就预料到事情会有暴露的那日，特意换上一身素衣，从容随崔眉来到勤政殿。即便跪在冰凉的地砖上，她也依旧敛衽低眉，不改往日的端庄气度。
楚源也无暇细问她下毒的情由，只冷冷蹦出一句，“贵妃所中的毒该如何解救？”
“没有办法。”穆氏轻轻摇头，语调一如既往地平静，“这本是苗疆一带流传的蛊，说是蛊，其实不过是毒，据闻那儿的女子个性刚烈，若情人对她负心，就务必亲手夺去其性命，用的就是这种无法解救之毒。”
她居然轻轻笑起来，仿佛在讲一件有趣的笑话。
楚源无心同她说笑，蹙眉道：“据伺候你的庄氏所言，你是从智空禅师手上拿到此种毒-药，可是等朕派人赶往宝华殿，却发现智空已不见踪影。”
“陛下深知臣妾为人，以臣妾的心思缜密，怎能容智空活着？臣妾不妨老实告诉陛下，不但智空已被臣妾下令除去，连同他身边所有之物也被一并销毁。”穆氏一字一句清晰说道，“所以，贵妃之毒，世间无人能解。”
“你！”楚源只觉胸中气血翻涌，深吸一口气道：“来人，将……”
崔眉在一旁看着，悄声提醒道：“陛下，皇贵妃所言未必尽皆属实，未免知情不报，最好还是先收押起来为宜。”
若她方才所说不过是诈术，真正的解药还在她手中，倒是不能不留她一命。楚源念及此，勉强咽下这口怒气，冷声道：“那便先将皇贵妃押入宝华殿的佛堂之中，择日再行处置。”
几个带刀侍卫面无表情的上前来，准备将这位皇贵妃娘娘请出去。穆氏神色闲适的整衣起身，面上并无半分抗拒，似乎旁人无论怎样对待，对她都无关紧要。
眼看就要跨过门槛，身后楚源突兀的问道：“你为何要对贵妃下毒？”
“因为陛下您喜欢她。”穆氏轻声说道。她微微站定脚步，并不回头。
“朕倒没瞧出来，原来你有这样一副狠毒心肠，亏得朕素日以为你贤惠大度，倒真是看错你了。”楚源冷笑道，眉心里浮现出戾色。
“陛下看错的又何止臣妾一个。”穆氏这回的声音变得更轻，如同从云端渺渺传来，始终不肯着地。
见皇帝再无问话，她微微欠身施了一礼，方随侍卫们离去。
崔眉将拂尘揣在怀里，见皇帝面色颓然，唇角干枯，不由得十分担忧，因劝道：“陛下，您已经几日不眠不休了，总得顾着自个儿的身子，万一贵妃娘娘没好起来，您却累病了，这朝中的诸多大事该由谁来料理？”
“朕无妨。”楚源倦然摆手，重新打起精神，“朕的身子朕心里有数，随朕去怡元殿看看贵妃。”
连乔依旧躺在床榻上昏睡未醒，床前坐着杨涟，刚施完一套金针，累得额头冒出细汗。见皇帝前来，他忙起身行礼。
楚源命他平身，目光依依不舍的停驻在连乔身上，照例问道：“阿乔今日好些了没？”
没有对症的药，这病如何能好？杨涟不敢摧残皇帝的信心，唯有苦笑：“微臣每日为贵妃娘娘施针，再以参汤吊住气息，可使此症发作稍缓。但若迟迟得不到解药，身体日渐衰败，娘娘终究……”
他没有继续说下去。
楚源的身形似有些踉跄，他勉强挨着床头坐下，注视着女子沉静的面容，比往日更显苍白，唇色亦微微发青，但仍是很美——这毒-药夺去她的生机，却仍保留着一副完美无瑕的面孔，当初制作此毒之人或许早就洞察人心：越是美好的事物，消逝起来便让人心疼。
他轻轻抓起连乔那只冰凉的手，指头尖却微微发抖，他头一次发现人是这样的无能为力。
众人看着亦觉眼中酸涩，不忍地撇过头去。
杨涟好似想起什么，遽然开口，“陛下，臣还有一个办法。”不待皇帝细问，他便忙忙接道：“臣进宫之前，曾认识一个走方郎中，那人行迹怪诞，但于疑难杂症颇有研究。微臣想，他或许可以一试。”
“那还不赶紧派人寻去？”楚源内心升起希望，立刻吩咐崔眉。
崔眉正要接旨，杨涟却道：“且慢，此人行踪诡秘，不易找寻，唯有微臣知道他几个落脚之所，若陛下不弃，微臣愿亲往查探将此人带回。”
他既然自告奋勇，楚源哪有不依的，于是感激颔首，“那便有劳杨太医了。”
“为陛下和娘娘效劳，乃微臣分内之事。”杨涟肃容说道。
事不宜迟，他立刻收拾行囊准备出发，楚源也吩咐崔眉拨几名武艺高强的侍卫一并随行，也好贴身保护杨涟安全。
幸而在临行之前，楚源尚想起一事，“你这一去，贵妃该由谁来照顾？”
“陛下不必忧心，贵妃娘娘若有早中晚一碗参汤灌下去，便可保得生机不坏。微臣也会尽力将那人找寻带来，解除娘娘生死之危。”杨涟说道，情知此时容不得片刻耽搁，匆忙告退下去。
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