四师兄的衣着较为清凉。
    他穿着岘原当地服饰，前襟开至胸口，裸露的皮肤光洁如牛乳，妙妙被他揽着腰坐上他大腿时，她一低头就瞥见了男人的乳晕轮廓。
    四师兄擦掉她鬓角的汗水，顺便亲她的脸：“师妹近来可好？”
    妙妙推开了四师兄。
    五师兄、崔姑娘和侍剑童还在旁边，真亏他当众都能做出亲密行径。
    妙妙胡乱应付了几句，跑回去抱童子了。
    两位剑山掌门弟子的会面，出于有要事相谈。妙妙抱着童子动筷时，两位师兄在饮酒交流，他们本来就话多，说到兴头上更是不带停歇，妙妙吃着鱼片，听了满耳朵的欢声笑语废话连篇。
    不想搭理这两人，她一会儿喂侍剑童吃饭，一会儿抬眼观察崔婉。
    用完午膳，四师兄领路去了他在此地的别院。开了库房，他搬出来一箱沉甸甸的货物。
    箱子里堆满了珍珠。
    岘原临海盛产珍珠，不过即使是在当地，这些圆润硕大的珠子也能算是品相难得了，更何况是如此沉重的整箱，数量多得有些不真实。
    四师兄说这确实不是天然珍珠。
    他随手抓起一把，日光映照着珍珠纯净莹润，而随着手指收拢，珍珠咯吱作响裂成碎片，指缝里淌出靛青色的浓稠液体。
    五师兄有些惊叹。他再度打量货箱里的珍珠，顿时起了兴致：“杀了多少条鲛人？”
    四师兄一面擦拭手心的珍珠碎片和鲛人蓝血，一面解答了师弟的疑问。
    “一条，”他缓缓笑道，“它的每一寸皮肉都长满眼球，剐出了整箱鲛珠。”
    自古便有鲛人泣珠的传说。
    同为开了灵智的着名邪祟，鲛人的体格不如龙那般遮天蔽地。它们的身量与人相近，虽然咬合力和鱼尾颇为强劲但极其依赖水源，一条搁浅干渴而虚弱的鲛人甚至不敌普通的江湖人。而与龙不同的另一点，鲛人个体缺乏领地意识，它们是群居的邪祟。
    毕竟落单的鲛人容易被捕杀，两颗鱼眼流泪时挖出可化作鲛珠，这鲛珠对习武之人而言是精进内功的大补之物。剩下的鲛人血肉虽然污秽杂质较多但鲜美异常，数百年来都得世家青睐。
    至于这长满鱼眼、剐完珍珠就只剩一张皮的鲛人，以前从未有过记载。
    五师兄若有所思：“想来其源头也是东海异动。”
    此次东海之行是为了调查异动的来源，循着畸变鲛人的线索顺藤摸瓜，最后确定了一处地点。
    清晨时分，众人抵达岘原城外荒废无人的海岸。妙妙站在滩涂边，遥远眺望从海平面浮起一半的太阳，同时望见一位坐在礁石上、衣衫被浸得半湿的陌生青年。
    这人作书生打扮，身子骨瞧着弱不禁风，姿态却不显畏缩。他对着海面朝阳作诗一首，然后干脆利落翻身落地，衣袂翻飞间露出比海面更清澈透亮的双眼。
    这俊秀书生与妙妙对视半晌，海水潮气和朝霞微光都仿佛是作衬的背景画面。
    四师兄上前介绍道：“这位是薛兄，岘原本地人，擅长出海事宜。”
    薛姓书生对众人浮现出温润平和的淡笑：“鄙人薛简，”他谈吐文雅，自谦道，“谈不上擅长，只是略通一二。诸位若不嫌弃，便随我来罢。”
    ……
    岘原远归塔接收到远洋船的声音。
    对这些掺杂邪祟低鸣的古怪声调进行清理分析，高塔中人得到了一段讯息。
    “二十九船尽数平安归来……”执笔记录之人突然停顿，他回头问副官，“今年出海的远洋船数目是二十九？”
    副官点头：“正是。”
    拿着毛笔的人莫名感觉有些反常，他定神注视着浸湿纸张的墨迹，“二十九”叁个字似乎有点扎眼，却说不出个所以然。
    今年确实是有二十九艘远洋船出海，现今平安回港，应当是值得大摆庆功宴的喜事。
    于是他不再计较，记录好信息，对下属传令道：“该去迎接我们的英雄了。”