年轻的傀儡女帝顶着巨大压力，她连替那三千将士收尸都做不到，直等到第二年开春才下令安葬了死在秋石子沟的沈家士兵。
    林鹤在宫里从冬天等到了夏天，等晏浮生来告诉她狄人打算交换俘虏的条件，最终等来的是晏浮生的一句：“沈将军宁折不屈，在敌营自戕了。”
    林鹤问她：“你是不是骗了我？”
    晏浮生不愿意回答她，然而当时天下所有人都知道沈家满门忠烈战死在了秋石子沟，唯独林鹤不知道。
    被囚禁的日子里，林鹤没有办法得知外界的任何消息。
    后来是沈碧云告诉了她真相——原来那天在秋石子沟，林鹤几乎就差点找到了沈将军的尸体，如果那时候她知道沈将军已经殒身，她便不会跟晏浮生回凤阳了。
    “晏浮生利用完沈家，接着利用你，”沈碧云说，“你被她彻彻底底给骗了！”
    林鹤神情木然，回答道：“我已经猜到了。”
    “她原本有机会救我爹娘，可她什么都没做，甚至到第二年才给沈家军收拾！”沈碧云义愤填膺，“林鹤！这就是你说的她答应帮你？！”
    少年林鹤泪珠滚滚落下来，她无颜面对沈将军夫妇，也无颜面对沈碧云，听沈碧云指着她的脸骂了半天，最后只说了句：“……可能她也无能为力。”
    “啪”地一巴掌挥过去，沈碧云掌心发红，浑身发抖，她震惊地看着林鹤，目眦欲裂，咬牙切齿道：“林鹤，你居然还维护她？”
    林鹤在沈家住了十多年，从来没挨过打骂、受过欺负，沈碧云这一巴掌来得太迟，并不能让她良心上好受一些。
    相反，她觉得远远不够。
    沈将军夫妇视她如己出，从小林鹤暗暗发誓，她这条性命是要报答给沈家的。可那年秋天林鹤被囚禁宫中，没能跟随沈将军北上，否则的话秋石子沟的三千尸首之中必定也有林鹤一具。
    看林鹤并不辩护，沈碧云眼中的震惊更甚，她颤着声音问林鹤：“林姐姐，你是不是喜欢她了？”
    林鹤闭上眼，片刻后她回答说：“是。”
    沈碧云慌乱中道：“你骗人！”
    林鹤笑容苦涩，轻声道：“我也希望我在骗你，但我连自己都骗不下去。”
    那一日沈碧云如遭手足背叛，她朝林鹤发泄这些年所有的苦闷和委屈，捶打她、骂她，言语肮脏不堪，她将沈家一把火点燃，发誓和林鹤势不两立！
    大火烧了整整一夜，沈家的人再也回不去了，沈碧云如此，林鹤也不例外。
    其实这次林鹤能见到沈碧云，也是晏浮生安排的。可能是知道再也无法对林鹤隐瞒，也有可能是晏浮生逐渐得了势，不再忌惮张太后的势力，所以她安排林鹤见了沈碧云。
    虽然她不知道林鹤与沈碧云具体说了什么，但结果很合她心意。
    之后，林鹤在宫中出入自由，从他人口中，她逐渐了解这些时日发生的事。
    比如说，晏浮生同母异父的弟弟张太子前几个月被发现溺死，张太后一气之下打算废了晏浮生，结果遭到朝中群臣反对，张太后的保守党和朝中新贵剑拔弩张，接连几月都有朝中大臣被密谋杀害，张太后的男宠周尽心、高阜亮被暗杀，张太后悲痛欲绝一病不起，如今性命垂危。
    这些日子来，沈家的冤屈已经平反，而当初极力陷害沈家的张太后也成为了众矢之的，这是晏浮生上位以来第一次如此强势，也是她第一次清算朝廷。
    还有，晏浮生要立帝后了。
    晏浮生选择了富甲天下的温氏一族，也是当朝的新晋权贵。温家掌握着天下五成灵矿的开采权，人脉广博，与九州各大门派都有往来，新晋大理寺卿的温傅华在平反沈煜锋的案件中功名赫赫，威望有加，其子温蕤光是凤阳筑仙门的翘楚，是再合适不过的帝后人选。
    这一年，林鹤见晏浮生的次数并不多，女帝大婚之后林鹤也在筑仙门得了一个闲差，对于出生奴籍的林鹤来说，这是她一辈子能爬上的最高地步。
    林鹤不恨她，在其位谋其政，晏浮生做的都没有错，只是林鹤根本配不上她，也配不上谈私欲和感情。
    十几年来，林鹤从来没恨过她。
    只是林鹤不理解，当年一步步走过来这么难、晏浮生都经历了，如今她做什么要放弃光明正道，修什么地狱修罗道？
    林鹤握着染血的匕首，手指不住发抖。
    窗户外隐约透出光亮，林鹤听到外面人声杂乱，星月派的弟子在廊道里跑来跑去，乱成一团。
    地面传来细小的有规律的震动，林鹤附耳去听，辨认出了十几里开外的行军步伐，铿锵有力，其中不乏有空中侦察和疾行的骏马，想必是驰援晏浮生的队伍到了。
    林鹤不由地松了口气，她盘腿坐着，猜想接下来可能发生的情况。
    晏浮生的援兵到了，沈碧云势必要拿晏浮生来逼迫援兵退兵，但如果晏浮生铁了心想死，恐怕沈碧云根本拿她没有办法，任何人都拿她没有办法。
    林鹤太了解晏浮生了，昨夜她应该是认出了自己，既认出了自己又仍然决心殉道，足以说明晏浮生这一次并不打算强求她。
    ……也罢，有些事情想不明白就不想了，过不了多少年林鹤也是要死的，如果那时候能见到成为鬼修的晏浮生，她大可以去了面具，大大方方地问晏浮生，为什么选择了鬼道。