阿珞陷入沉默。
    我不耐烦，捏捏她的脸。
    她忙道：“温柔。”
    “那么你说，他说他从未喜欢过我，他是不是疯了？”
    这话，阿珞显然听懂了，露出惊讶之色。
    “可上皇……”
    “你觉得他喜欢我，可他从前可是亲口对我说他不喜欢我的。”我按着阿珞的肩头，认真地看着她，“若是你，有人说要和你一起玩，却失约了，说他不喜欢你所以不跟你玩了。下次，他再说喜欢你，你还信么？”
    阿珞想了想，摇摇头。
    孺子可教。
    还要说话，阿珞忽而盯着我的脖子，指着道：“姊姊，你那里怎么红红的？”
    我讶然，摸了摸脖子，忙取来铜镜。
    只见脖子上赫然有些斑驳的红点，像点了胭脂。
    热气翻滚，我又想到了他抱着我，吻在脸颊和脖子上时，那酥酥麻麻的触感。
    “没什么，蚊子咬的。”我放下镜子，道，“下次，莫再去洛水里玩了，知道么？”
    阿珞看着我，“哦”了一声。
    ——
    庶母和弟妹们虽然在这宅子里生活了几年，但物什并不多。
    与从前在国公府里动辄满箱满笼的阵仗相比，庶母们如今可谓再简朴不过。
    所有人的细软加起来不过几个箱子。另有些米面和坛坛罐罐之类的，三四辆马车已经足够。
    还有一辆马车，则是那重中之重。
    那是我从京城里带回的财物。昨日回府之后，我马上去清点了一番，果然是一文钱也没有丢。
    纵然兄长不欲张扬，吕均还是带了些人来，帮忙将东西抬上马车去。
    “上皇说了，府上的马匹车辆还是少了些，一趟一趟的总不方便，让我等帮着把东西送过去。如此一来，不但省事些，也更不会来来往往扰了乡邻。”吕均对兄长道。
    这话确实有理，兄长也不坚持，苦笑道：“有劳吕兄弟。”
    东西都收拾好之后，正好中午。
    用过膳之后，仆人将门锁好，众人上了马车，往城外而去。
    我从车窗内望着那大宅的院墙和屋顶远去，被行人别人的屋舍挡住，再也看不到，心中颇有些感慨。这情景，是我从前每次离开洛阳的时候都会看到的。只是从前看到的时候，我并不当一回事，觉得它毕竟不是自己真正住着的家，并且它也永远会在那里等着我，我想什么时候来都可以。
    现在，我知道了世事无常，再看它也已经没有了那理所当然的感觉。
    兄长与我同车，坐在我身旁，也跟在往外头望了望。
    “昨日，你着实教我吃惊。”他说，“原来你对子烨早已经没有了芥蒂。”
    我就知道他早晚要提这个，忍着面上的灼热，反驳道：“昨日不是兄长想的那样。”
    “那是什么样。”兄长语重心长，“阿黛，你们二人的事我不多嘴，不过想劝你莫自欺欺人。”
    我扔开他的手。
    “还有一件事要与你商议。”兄长道，“你的那些钱财，打算如何用？”
    说这个我就不困了。
    我说：“兄长可知道，当下最来钱的生意是什么？”
    “什么？”
    “便是钱庄。”我说，“譬如京城到洛阳，商人们两地贩运，总要带着银钱。可那等物什重不说，遇到匪盗或者意外容易遗失，风险甚巨。这钱庄，便可解决此事。只消带上一地钱庄的票子，到另一地去，票子上写着多少钱就能换多少钱，极为便利。钱庄可从中抽佣，还可将暂存的钱拿去放贷，可谓一本万利。不过我这点钱，做不起大的，就先做小的，从那些小商贾的生意开始……”
    “这个我知道，不必多解释。”兄长打断，看着我，道，“不过你难道不曾想过，用这些钱来置办田产？”
    我嗤之以鼻：“置办田产做什么，置办之后，人就困在了田产里，哪里也去不得。”
    “哦？”兄长的目光更加玩味，“如此说来，你是打好主意一定要走了？”
    第一百五十九章 族亲（上）
    我没想到兄长竟能绕回到这里来。
    “约定好了，难道是开玩笑的？”我望着外头，“既然说要走，当然就要走。”
    兄长摸了摸我的脑袋，没说话。
    将近黄昏的时候，一行人到了上官里。
    那大树下，三叔公等人仍在那大树下，看到我们，走了过来。
    “谚郎来了。”见礼之后，他笑盈盈地看着后面那许多车马，道，“东西都搬来了？”
    兄长道：“正是。”
    说着话，白氏等人也从马车上下来，跟众人见礼。
    我发现后面几个乡人的面色不大对劲，交换着眼神，欲言又止。
    “谚郎，”有人问道，“你们此番回来，就不走了么？”
    “还未定下。”兄长道，“须得看日后如何。”
    三叔公颔首：“原来如此。”
    一行人说着话，来到老宅前。马车停稳之后，吕均带着众人将东西卸下，搬到房子里。
    这边动静不小，没多久，围观的乡人就变得多了起来，还有人来帮忙。
    这边动静不小，没多久，围观的乡人就变得多了起来，还有人来帮忙。
    兄长毕竟来的次数更多，且甚为长子，从前乡人去见父亲的时候他总是在场，故而还能叫出不少人。
    我跟在他身边，听着他唤这个叔那个伯，只感到全然的迷茫。
    白氏等人都是女眷，一番见礼之后，带着阿珞到后院去了。兄长则带着阿誉和阿谌在前堂招待来访的族亲。
    从前在家中，但凡女眷来访，总是白氏出面待客。如果来的是至交或至亲，我也会作陪。
    今日，到后院里来拜访的女眷也不少。有几位，从前到我们家里去过几回，我也还是能认出来的。于是在后院里待客的，就成了我和白氏。
    这事于我而言，向来是无趣得很。从小到大，我出面，便只是出面陪坐。遇得熟悉和喜欢的人，说上两句话；遇到陌生的或是不喜欢的，我能够毫不留情地露个面就告辞，自己玩自己的。
    乳母一向对我这性情十分不满，大加诟病。在她眼里，能称得上教养的，应该是明玉那样。她待起客来，无论寒暄还是看茶用膳，都一手包办，样样周到。乳母夸她是个能撑场面的，一看就是将来能操持一家大事的主母。而我，虽然父亲野心勃勃地要将我拱上后位，我却表现得全然胸无大志目无大局，这着实让她感到郁闷。
    故而今日，当我落落大方地坐在后院的厅堂里，微笑地与那些见过或没见过的族中妇人们见礼，与她们说话，她们脸上的讶色几乎掩饰不住。
    我想，自己从前在她们心里的形象应当是不怎么样。
    “多年不见，上次见到娘子和夫人，还是五年前。”一位我该叫二祖母的老妇人感慨道，“这些年，妾每每想起娘子、夫人和公子，皆牵挂不已。不知诸位过得如何？”
    这位二祖母，在这堂上年纪最长，我从前在家中与她见过几回，算得面熟。听乳母提过，她守寡多年，家中不甚宽裕，但因得与我们家关系近，每年，父亲都会送去些钱财，接济生活，供儿孙们读书。故而几乎每年，这位二祖母都会亲自带上些家中的土产，到我们家里去拜访。虽然在我们家眼里都是些不值钱的东西，可我父亲对族亲恩义一向看重，每次也都让她满载而归。
    说来当真奇怪。
    从前这些事，我向来不放心上，听乳母说了也就忘了。现在见面，却忽然都想了起来。
    我觉得我也不是没有那当大家主母的本事。
    “蒙皇恩浩荡，虽有些坎坷，幸好皆平安无事。”我亲手为她沏了一杯茶，谦恭道，“这老宅，是先祖留下，父亲生前就一直嘱托我等要好好照看。如今回来，也算叶落归根。将来与二祖母及众族亲长辈便是近邻了，还望多多照拂才是。”
    二祖母看着我，忙道：“娘子怎说这般客气话，自当如此。”
    白氏也跟着搭起话来，一番寒暄，气氛算得和乐。
    这厢说这话，我瞥见坐在后面的几个女眷交换着眼色，交头接耳。
    有两位，我也觉得眼熟，似乎是要叫叔母的。
    在堂上坐了半个时辰，仆人来问物什归置之事。二祖母见状，对白氏道：“今日你们才搬来，忙碌得很，我等也不叨扰了。这宅子里有什么帮得上忙的，但管吩咐，我等也可出力。”
    白氏忙道：“夫人着实客气，诸位是客人，岂敢劳烦。”
    二祖母笑道：“夫人才是客气，一家人，便莫说那外道的话。”
    这宅子里，要干的杂活其实不少。当年抄家，到处都翻得乱七八糟，光是收拾修补，便不是一两日能对付清楚的。
    二祖母在族中似乎颇受敬重，她说要帮忙，不少妇人便留下来帮忙。
    从前，我每次回来这里，都住在西厢。如今自也是照样。不过在以前，庶母们和阿珞并不跟着来，所以这女眷住的西厢，如今也不能只住我一个人，就连放杂物的厢房也都要收拾出来做居所。
    白氏和杨氏收拾东厢去了，孟氏则带着阿珞与我一道收拾西厢。
    这里着实乱得很，有些门窗破了，开门就是一股霉味。
    在从前，孟氏在家中是出名的难伺候，有一点劳累就是要发脾气的，遑论让她做粗活。而现在，她不过在进门之后四下里看一眼，就卷起袖子，用扫帚收拾起来。
    阿珞也卷起了袖子，跟在孟氏身后，帮她拾掇物什，见盆里的水脏了，就去帮忙换水。一路晃着把盆端回来的时候，水没剩下多少，衣裙却湿了。
    孟氏看着她，又好气又好笑，让她到院子里玩去。她却仍在后面跟着，要非要用袖子给孟氏擦汗。
    “怎这般不听话……”孟氏无奈地抱怨着，眼里却尽是笑意。
    我在一旁看着，心里有些说不上来的滋味。
    记事之后，我第一次来这里，是跟着母亲来的。那时，也是母亲带着我，亲手收拾这西厢。虽然并不会像现在这样狼藉一地，但久了不住人，总是有要收拾的地方。母亲也不让仆婢动手，而是带着年幼的我亲自洒扫，告诉我该如何用扫帚如何擦床。
    就像现在的孟氏和阿珞。
    第一百六十章 族亲（下）
    物是人非。虽然过去了许多年，我觉得我早已能够平静面对那久远的回忆，可它蓦地浮起来，眼眶还是发涩。
    我借着打扫别处，到了隔壁。
    这间房子，其实挺大，不过用木板隔成了两间。一间用来放书，一间用来放杂物。
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