萧乙的沉默，更多在于言语，及神情。当七爷同他说起话时，他只是以简单利索的下属口吻回复，既无眼神接触，也不像之前那样，会闲而不时多言三两句。
    七爷吩咐做些什么，他也不会再多想，而是立即去执行。
    萧乙成了一名更加专业的暗卫。
    *
    冬日围猎开始的那日，阳光明媚，万里无云。前些时日下过雪，正逢化雪之际，虽有太阳，但空气中的阴冷程度较往常更甚。
    参与围猎的官员众多，一群人浩浩荡荡，清早开始便分几批出发，前往相山围猎场集合。
    猎场休息区域早前就已经安扎好帐篷，随行的还有些女眷，跟着一同目睹此番围猎盛况、勇士英豪之姿。
    第一日的围猎范围仅限于安全区域，自由区不开放。时间限定从午时开始，到太阳落山前的申时结束，统共两个时辰。
    人群陆陆续续抵达出发区的时候，就已经临近午时了。萧乙驾着一匹枣红色骏马，跟随在七爷身侧。
    七爷的这匹马他是第一次见，黑色鬃毛光亮顺滑，四条马腿健硕有力，但马屁股处能明显看得出一道刀疤，显然是一匹曾经跟随七爷上过战场的老搭档。
    还有些时间，萧乙左右四探了一番，瞥到几位熟悉的面孔。有锦卫司司长白辞安，大理寺少卿谢淮之，就连刑部尚书薛瀚生也在其中。
    就在这时，原本有些纷嚷的人群顿时安静许多，不远处有一小队人马缓缓驾马而来，为首的那位正是北浔皇帝沈泽卿，他□□是一匹通体雪白的汗血宝马。
    随着那波人逐渐靠近，萧乙注意到队列中除了皇帝的护卫外，还有一位身骑棕色马，容貌格外清俊，额间佩戴黑珠玉细长抹额的白衣少年。
    如果萧乙没猜错的话，这就是他今天要保护的目标，连庚。
    不知是察觉到萧乙的视线，还是旁的什么原因，连庚在骑马经过时，朝着这个方向看了一眼。
    他的眼神很清澈单纯，似是看到什么，眸中一闪而过的欣喜，却很快又沉寂下去。
    顺着他的视线，萧乙转头看向身侧。
    他看的人正是沈铎寒，而七爷此时眉心微蹙，神情若有所思。
    如此看来，二人必定先前就相识。萧乙不由在想，七爷让他用性命保下连庚，究竟是为何？
    在七爷眼里，连庚的命，比他萧乙的命更重要。
    想到这里，萧乙心口又是一阵寒意翻滚，他便立即停下这些杂七杂八的想法，专心于即将开始的围猎。
    等皇帝就位，午时一到，只听两侧锣鼓声“噔”同时敲响，拦着的布条扯开，数百匹骏马同时撒开了腿，朝着安全区四处奔腾。
    第一日参赛的人最多，凡是报名的官员均可参加，以猎取的猎物数来评判，选出前三十名进入第二日的围猎。
    第二日同样是在安全区域内围猎，时长比第一日多一个时辰，以猎物的数量和质量为衡量，选出前十五名参与第三日的围猎。
    第三日不仅会开放自由区域，且围猎时长也增加至五个时辰，从上午巳时到晚上戌时结束。
    这也就成了围猎中最危险的一日。但是对于萧乙来说，每一日他都需要时刻保持警惕，因为危险时而会在最放松的时候来临。
    相山围猎场的安全区山体坡度较缓，树林茂密程度也不算过高，此时又正值太阳当头，萧乙很快就找到了连庚的行踪。
    连庚名字里带“庚”字，但萧乙并不确定他是否出自无湮阁，因为他的射箭技术属实奇烂无比。
    他就跟在皇帝身边，眼前一只一动不动在吃树叶的鹿他都能射偏，惊得那鹿耳朵一支棱，仓皇逃窜中被皇帝一箭射中。
    “你呀，偏闹着要跟朕来这儿围猎，可你又不会武功，不懂箭术的。”
    “连庚只是想过来陪陪陛下，不然一人呆在宫里，成日同那些宫妃大眼瞪小眼的，多无聊。”
    萧乙虽离得有段距离，但却听到二人间对话。
    皇帝对连庚说话语气很是宠溺，而连庚对皇帝也满是娇嗔，这么看来，倒真如先前在晚宴上旁听到的那般，这是皇帝最宠爱的……男宠。
    “罢了罢了，就让你多陪朕几日吧。这支鹿就归你了。”
    “谢谢陛下。”
    原本萧乙还想着，以连庚这射箭技术，怕是进不了第二日。如此这般看来，只怕有皇帝保着，说不定还能保进第三日……
    思索间，萧乙从弓袋里抽出一支箭，上弦拉弓，一箭射出，正中一只慌乱中逃窜的野兔。
    待箭射出后，他忽然意识到什么，忙四周扫视一番，好在无人注意到他这个角落。
    他刚刚那一箭用了内力。虽说距离晚宴那件事已经过去有些时日，但若被有心人看出，恐怕会徒增事端。
    这般想着，他便不再用内力拉弓。眼见着皇帝给连庚几个猎物，自己也猎几个。
    如此一来，到结束算数量时，他和连庚数量一样，两人都进入到第二天的围猎日。
    *
    晚间，三十名开外的官员们都提前离场，剩下的人纷纷围在一起，坐成几个圈，堆起篝火，烤着今日丰盛的猎物肉吃。
    在安全区域内都是食草动物，又有侍卫防护，一天下来，虽说出发时人数众多，倒也并未发生人员受伤事件。