辛英道：“除非，除非……”又道，“反正，我是再没别的法子了。”
    曾九不动声色的窥视着他，口中缓缓道：“不知若婆婆在此，能不能救得他。”
    辛英身上一颤，回过神来道：“谁也救不了他。命数所定……人奈之何？”他细细瞧了曾九两眼，目光定住在她近来常戴发间的卷云飞雀钗上，忽而道，“你实是配不上他。”
    曾九初出小楼之时，手提一柄单刀便只身踏入江湖，在这残酷诡谲之地上摸爬滚打，出生入死，及至翻覆风云四十余年，早已见惯人间风物，寻常不将他人眼光放在心上。闻言毫不在意，只觉得辛英行为做派的矛盾之处，着实有点意思。便佯作羞愤，正要道一句“用不着你来操心了”，却听他续道：“我实在看不懂，他究竟瞧中了你哪一点。”
    曾九闻声，脸上忿色忽而便消散，嫣然睨他道：“这自然是因我貌美如花，又聪明绝顶了。”
    辛英瞥了她一眼，声音微恼道：“你未免也太看轻他了。”
    曾九微微笑说：“怎么，原来他偏喜欢貌若无盐，蠢笨如猪的女子？”
    辛英两眼一翻，道：“不可理喻。”
    曾九见他仿佛从方才的情绪中自拔了出来，便又问：“你又不是他，你怎么知道他便瞧中我了？”又咬唇一笑，“辛伯伯，您别怪我唐突，我瞧论才智心性，您可万万比不过他，焉知他这般沉稳人究竟心底里中意谁？”
    辛英愈发不耐烦，垂头看书道：“我知道得多了！你才认得他几天？”
    曾九闻言心中好笑，却假作俏脸一寒，亦垂下头来看书。只是定睛一瞧，便见这一页上的药方，叫人用墨汁涂得斑斑点点，仿佛着意掩去一些字一般。曾九目光掠过方子，恰巧识得，便与记忆两相对照。发觉给墨汁涂去的只有反复出现的三个字，正是“白英”的“白”字，“女贞子”的“贞”字，以及“松节”的“松”字。
    她不动声色，又将这本医经朝后翻，不多时翻完一本，发觉凡有药材名儿含这几字的，俱都被墨汁涂去了。正此时，辛英见她胡乱翻书，便赶人道：“快别再这烦我了。”
    曾九便站起身，悠悠道：“有甚么了不起。我找向教主去。”
    辛英道：“你也别去烦他了。他已经够烦的了。”
    曾九却不理他，出了院子径直往向经纶那儿去。寻常这时候他不是处理教务，便是写字读书，寻到书房去准错不了。
    果不其然，到了地方一看，只见廊下正垂首站着两婢子，两护卫。她来得惯了，向经纶从不赶人，是以四人见她也不阻拦，任她掀开厚缎帘子走了进去。
    向经纶一道雪青瘦影静立案旁，面前正摊开着雪白一大张宣纸。
    曾九见他面色沉肃，眉峰高挑而两目寒湛，神情大不同，整个人仿若古豪侠肋下青剑，剎那间便要龙吟出鞘，不由一时默默不语，静静站在了帘畔。
    向经纶旁若无人的默默望纸，片刻后右手捞过案上一只笔，草草一蘸焦墨，忽而腕随心动，笔走龙蛇，力透纸背般挥毫纸上写罢一字。一字写完，笔势不断又生一字，如此连绵不绝，竟似寒江乍泻，出峡奔流。
    曾九缓缓走上前去，只见他桌上汤药未饮，信件凌乱，靠墙一侧横卧着一只紫檀剑匣，她从未见过。再看他纸上字迹，起处焦黑煞煞，如天雷暴雨叱咤，愈往下行，墨渐不足，有勾折抹转处，仿佛崩山裂壑，又如断剑折钩，及至收尾，余墨似有如无，皆化作一片萧萧细雨，瑟瑟水痕。
    她识得这是一阙水龙吟，便轻声念道：“举头西北浮云，倚天万里须长剑。人言此地，夜深长见，斗牛光焰。我觉山高，潭空水冷，月明星淡。待燃犀下看，凭栏却怕，风雷怒，鱼龙惨。
    “峡束苍江对起，过危楼，欲飞还敛。元龙老矣！不妨高卧，冰壶凉簟。千古兴亡，百年悲笑，一时登览。……问何人又卸，片帆沙岸，系斜阳缆？1”
    曾九念罢，见诗中挥剑北进之高概雄思、壮志难酬之彷徨悲叹，竟与向经纶所思所望如出一辙，不由以为是他所作，便微微一叹道：“好词。”
    向经纶抛笔在侧，仿佛知她心思，长舒一口气道：“此词非我所作。”说罢，他目光流连纸上片刻，忽而唤人道，“把这拿去烧了罢。”
    婢子上前将宣纸卷起，忽露出案上半张信笺。曾九一瞥之下，看个七七八八，正是分坛属下传来信报。只见上面依稀说得是甚么弹劾、革职，归隐云云。她看得一半，便微笑道：“那倒奇了，这人仿佛特地为你作了一阙似的。”
    向经纶一纸写罢，情绪已然归于平静，闻言微嘲道：“他哪里是为我写，是为自己写。”默然片刻，又忽而淡淡道，“我知稼轩公之恨也！”
    二人并肩而立。向经纶静静望着纸上词句，曾九则仰起头来望他面容。
    望着望着，她忽而心想，他不过二十七八岁年纪，只怕是向来自知时日无长，是以才同四十多岁的老头子一般，生出了如此壮志不酬、却时难我待的心思。
    她早先六七十年间，多是瞧见谁英俊动人，便谈笑调情几句，一言不合稍觉无聊，便即抛在脑后；还未曾遇到这般一种可爱人，抑或未曾打心眼里觉得谁有他这般可爱。一时忽而不着调地想道：“我怕是有些喜欢他。”又悠悠然寻思，“那么我更欢喜他中意我貌美如花、聪明绝顶，还是不欢喜他这样儿？”竟丝毫没去想人家不中意她又当怎办。