“军团长大人，最新的统计数据出来了。”
    中军帐中，一脸烦忧的城卫军军团长汤明哲拿到了亲兵送上来的报告。粗略扫了几眼，目光在几个触目惊心的数字上停了片刻，旋即便把报告掷到了桌面上，心情越发糟糕了起来。
    随着燕云军团大量超级抛石机的加入，潼山关防线各段的损毁程度直线上涨，城卫军团的损失也大了很多。过去短短一周时间，就有两个旅团的精锐遭到了重创，不得不退到后面休整，等待补充和重新整编。
    除了人手外，箭支、备用武器、伤药的存粮也不多了。整个潼山关的箭矢，最多只够再支撑两周，或者抵挡燕云军的一次全面进攻。虽说求援的公文早就打了上去，中州的乾明昊陛下也定然在努力筹措，但远水未必能解近渴啊。
    虽然知道燕云军团的损失必然比自己这边还要大，但形势这样发展下去，中路军的主动权真的会落入对方手中。
    这对急需胜利以巩固威望和统治的乾明昊来说，并不是件好消息。
    有没有什么办法能够改变眼下的局面呢？
    招来了几位心腹后，汤明哲一边部署了接下来一周的防务，一边就这个问题跟他们讨论了起来。
    然而，汤明哲短时间内并没想到什么好办法，反而等到了燕云军团和松江军发起了总攻的噩耗——在潼山关下僵持了这么久后，乾明德这边同样承受了巨大的压力。在他的催促下，统兵大将宋无缺一气投入了足足五个手头上编制最完备的师团，辅以松江军的一个师团，发起了全线进攻。
    包括配重抛石机在内，总数量足有数百台的各式抛石机、大量的床弩，数以万计的部队，冲向了摇摇欲坠的防线。
    喊杀声震天！
    在配重抛石机持之以恒的打击下，潼山关各段防线已经有不止一处被轰塌。而城卫军也针锋相对，或是在后面建了瓮城，或是设置了这样那样的障碍和阻拦。而两军交战的地点，大都也以这些缺口为主。相比于普通攻城一字排开的云梯，这样的进攻无疑更加惨烈，伤亡也更多。
    仅仅是第一天下来，两边战死士兵的总数加起来就超过了三千人，伤者更是不计其数。很多士兵甚至是带着轻伤上阵，结果原本的伤口还没愈合，紧接着就又添了新伤！
    这样的伤亡，让宋无缺心疼不已的同时，也逐渐促使汤明哲下定了决心。
    在那种全新的超大型抛石机作用下，潼山关的作用大打折扣。虽然眼下还能继续僵持、消耗下去，但以燕云军团不破潼山关誓不罢休的态度来看，自己就算最后能勉强守住，建军三百多年的城卫军只怕也要彻底完蛋了。跟随他的这十几万手下，多半会尽数折损在这里。
    如果没有松江军这个变数的话，或许两败俱伤也不失为一个可以勉强接受的局面。但有出工不出力的松江军在，城卫军和燕云军两败俱伤，就变成对方得利了。
    这个结果，是汤明哲无论如何不希望看到的。
    他更希望能用一种较小代价的方式，解决燕云军和松江军的联军。
    如果说，在燕云军团咄咄逼人的总攻发起前，汤明哲还没有确定想法的话，那经过今天一天的惨烈厮杀，他觉得自己可以在燕云军团攻破潼山关之前，自己主动放弃这个已经破败不堪的重要关卡，从原山郡和安庆郡的边界处大踏步的后退，主动收缩力量。
    这无疑是一个非常艰难的决定。
    要知道，安庆郡大都是平原，唯有跟原山郡的交接处有这样一座连绵的潼山山脉。一旦这里被攻克，后面几百里都无险可守。普通的城市，也同样不可能挡住燕云军。城卫军团必须要一直退到安庆郡的郡城许都，才能找到第二个可堪一守的重城。
    但是，这样做意味着把半个安庆郡拱手让给了燕云的乾明德！
    中州会怎么想？
    安庆郡的富饶程度虽然比不过松江、芜湖这样天下闻名的州郡，但也绝不是原山郡、河套郡之流能比的。何况，许都更是从乾元帝国往前三朝就存在的千年重城，世家名门数不胜数，政治层面上的影响更是超乎想象。
    一旦被燕云兵临城下，仅仅是朝堂上的震荡和风波，就足够任何统军将领狠狠喝一壶的。
    如果可以，汤明哲也不想犯这个忌讳。可问题是，主动后退、收缩力量的好处太多了！
    谁都知道，拳头只有缩回来再打出去，才能打出最强的力量。别的不说，单单是这几百里的战线，就足以影响战局。
    城卫军后退到许都，一下子少了几百里的战线，而且许都富饶，人力财力和各世家贵族的力量都可以就地调用，比起潼山关的优越强了何止几倍。相反，燕云军团想要兵临城下，就不得不把战线往前拉长几百里。此消彼长之下，对力量对比的改变不是一点半点。那些笨重的、难以搬运的配重抛石机，更是会从原本的攻城利器变成巨大的负担。
    此外，燕云军把战线往前推，后勤线的拉长，会给予城卫军辽阔的袭击和下手空间！
    现在城卫军虽然也派出了不少小股骑兵偷袭后勤线，但必须要绕到乾明德控制的原山郡下。再加上松江军专门负责这个，成果不算太显著。可一旦越过潼山关，那就是城卫军的地盘了。几百里的平原，城卫军的骑兵可以肆意驰骋，从任何地方袭击燕云的后勤！
    甚至，城卫军还可以在撤退的时候诈败，设局引诱燕云军团出击，狠狠坑杀一批人。
    这样的作战，可比在潼山关下跟敌人死耗着强太多了。
    “奈何……”
    汤明哲叹了口气，他知道眼下摆在自己面前最大的问题，是没有了时间。
    如果有足够时间，自己可以把计划详细发给中州，让陛下跟几位重臣沟通。朝堂那边若是能提前达成一致，那自己的压力会小很多。问题是，他是在燕云军发起总攻后才敲定了这个主动收缩后退的方案。而以他现在跟中州的距离，就算用六百里加急奏报传消息，算上朝堂上讨论、决议的时间，也至少得六七天后才能收到回复。
    就算最终陛下同意了，等那时候才行动也早已晚了。
    这注定了，他必须要自己下决断，并且全权承担起潼山关弃守的责任。乾明昊殿下，会体谅自己的用心吗？
    汤明哲对这位老皇帝看好的接班人还是有信心的，但他有点怀疑，对方或许能够理解这样做的用意，却未必能够承担住潼山关失守的短期影响，在朝臣和天下人的压力下让自己惩办背责。
    如果那样能够让陛下赢下胜利，汤明哲也就认了。但他统领城卫军多年，自认为没有人比自己更了解、能够如指臂使的指挥这支部队了。临阵换将，只怕不仅起不到好的效果，反而可能让燕云军抓到机会，那就真的糟糕了。
    可是，他似乎没有选择，只能将希望寄托在乾明昊身上——哪怕只是为了让自己麾下的士兵们多活那么几千人。
    “就这么定了。”
    一直到当天的深夜，迟迟没睡的汤明哲终于制定出了全套的方案和计划，并且立即开始了实施。
    各大师团的师团长给他召集了过来，开了一场关于主动放弃潼山关的会议。不是没有将领对此表达了激烈的异议甚至是反对，然而，汤明哲只用了一句话就压下了所有的异议——这是命令，而不是商议！
    军令如山，所有在场的城卫军将领立即表达了服从。
    于是，除了部分用于抵挡接下来燕云军进攻的将士外，其他各部将士都行动了起来。先是收拾行装、先行一步转运伤兵、做好破坏无法带走物资的准备。随后，两封加急文书几乎同时传向了西面，一封在当天入夜前送入了安庆郡的郡城许都，另外一封则继续向西，最终将会送入中州！
    与此同时，殿后部队的挑选、诈败诱使燕云军追杀并伏击的准备，也开始了全面筹备。
    整个潼山关从原本散布在各区段的死水状态，一下子变得活跃起来。这种情况下，城卫军天下强军的素质尽显无疑。换其他普通部队，在战况不利、部队伤亡惨重的情况下撤退，部队的士气多半会很低靡，军内往往也会有这样那样的流言传播，但城卫军却没有。
    在各级军官的安排下，一切方案进行的有条不紊。士兵们也没有因为放弃潼山关而出现太大的情绪波动，更没有因为一批伤兵先行撤离而嫉妒，反倒是平静的听从着军官的安排。
    这样的优异表现，让汤明哲的计划以超乎想象的速度得以推进。
    仅仅是一天半之后，一批数量多达四千余人、伤情较重的伤员，就顺利撤出了潼山关。再一天后，必要的行装就基本收拾完毕。在汤明哲的要求下，除了必要的武器装备和行军途中的粮食，其他一切都要被留下。一来可以在许都重新领到，二来也可以麻痹燕云军的将士，让他们确信城卫军是真的丢盔弃甲、狼狈而逃！