在镜湖县连通康谷的官道正修的热火朝天时，千里之外的帝都中州，温暖如春的太极殿偏殿中，也在召开一场例行的朝议。
    因为不是大朝，参与的大臣们仅有十余人，主要商议的内容也只集中在两点。一个是五斗米道的平叛事宜；另外一个就是松江军打跑了阿曼王国大军后的动静。就目前而言，第一个议题无疑是现阶段最迫切需要解决的。
    “我来总结一下现阶段的战况吧。”
    封武昨日才收到成国公乾太卓从天水郡边境刚发来的情报，连夜梳理后，对偏殿内的众臣道：“五斗米道叛军，从二月初席卷巴陵、天水二郡，至今已逾十个月。贼首张法自命师君，并立了左天师范长生、右天师杜守雄为臂膀。截至今日，拥巴陵、天水、西川、陇西四郡，主力叛军十五万，另有三十万辅军，以及大批跟随作乱的道民。”
    四郡地盘，四十五万叛军，席卷了整个帝国的西南！
    若是算上被陈武掌控的、近乎独立王国的松江、天南两郡，整个帝国的二十郡已然有六郡、也就是说接近三分之一的地盘失去了掌控。这不仅意味着帝国的威望和统治遭到空前削弱，对财政收入更是一个巨大的噩耗。
    局势的凶险，在场的每个大臣都清楚。偏偏，这种情况下帝国不得不继续扩军、用兵。
    简略总结完了五斗米道的情况后，封武并没有停下，而是紧接着汇报了帝国军在西南的情况。相比于五斗米道起兵初期的噩耗连连，这次封武的口中总算多了一个好消息。
    那就是，成国公乾太卓一手组建的鹰扬军团成军了！
    由于西南四郡地方城防营的糜烂，再加上对瓦刺之战中损失大量士兵，军队急需补充，乾太卓在大半年前开始组建鹰扬军团。限于局势变化、武备粮饷等原因，最初的计划经过删改后，最终变成了八大师团、总数接近十一万人的兵力。
    经过乾太卓的训练，以及几次对五斗米道偏师的战斗，鹰扬军团已经完全具备了帝国二线部队的战力，甚至略微超出。
    这样一支总数超过十万人的部队成军，对西南局面影响是巨大的。
    在原本的西南战场上，乾太卓的主力是从西北战场上撤下来的清河师团，辅以丹阳郡、安庆郡、芜湖郡的部分二线部队。依靠这些部队，稳住局面，跟五斗米道大致保持对峙是没问题的，但兵力却不足以反攻。可一旦鹰扬军团加入，帝国就将在西南战场集结超过三十万的大军。
    尽管从比例上看，跟五斗米道的叛军比例仅仅只有2:3，甚至还不如。但官军的战斗力，向来是比叛军强很多的。哪怕五斗米道准备多年，前几批组建的主力并不亚于普通官军，但后续仓促成立的三十万辅军却大有不如。
    这意味着，帝国在短短几月沦陷四郡后，已经度过了最艰难的一段时间。随着鹰扬军团全面加入战斗，局势开始从战略相持逐渐转向了战略反攻。
    “不愧是成国公！”
    神色有些萧瑟、甚至有些行将就木意味的乾元基，脸上终于多了几分喜气。对于这个一手把他扶上皇位的亲叔叔，他向来是给予绝对信任的，而眼下国朝动荡的危局时，对方果然也没有辜负他的厚望。
    “能在西南稳住局面，死死将五斗米道的贼人压在西南四郡，几次损兵折将却始终无法突破，成国公的确厉害。”封武发自内心的拍了一记马屁，接过话道：“眼下，西南的局面就是这样。所虑者无非两点，一是必须继续加强封锁，确保五斗米道的贼人无法向东流窜进丹阳、芜湖二郡。再者，谨防五斗米道的贼人勾结瓦刺骑兵，接应他们从武威郡再次寇边。”
    前者还好说，成国公乾太卓一直在严防死守，又有清河军团的大将沈兴辉协调，五斗米道应该没那么容易得手。但后者，万一五斗米道的奸贼真的狗急跳墙，在败亡之前充作瓦刺游民的内应，那就糟糕了。
    武威郡跟巴陵、陇西接壤，若是瓦刺骑兵真的卷土重来，完全可以顺着这条路一路杀到芜湖，兵锋直指中州。
    “瓦刺的大军去年才刚刚遭遇大败，连征东将军安鞑汗都负伤而逃。仅仅一年时间，应该恢复不了那么快吧？”
    发话的是五皇子乾明昊。
    随着最近皇帝陛下的身体越来越差，五皇子在朝堂上也越渐活跃。从皇帝陛下的默许来看，帝国的第十五任皇帝似乎很微妙啊……不过，这毕竟是帝王的天家事，普通大臣轻易不敢卷入。就连内政、财政、军务三重臣，现在也只敢旁敲侧击打探乾元基的主意，不敢随意开口。
    “殿下所言甚是。”封武一边在心里思索着跟继承皇位有关的乱七八糟的事情，一边道：“军情局在东那提拉草原上安插的探员，证明瓦刺人至少还需要一年甚至一年半的时间，才能完全将军力恢复战前。但是，这毕竟是一个绝佳的机会，开春之后，谁也不敢保证瓦刺会不会强行出军。”
    不要多，哪怕只来十万人，就有可能重新改变现有的西南战局了。
    帝国显然不能把希望寄托在瓦刺人犹豫不决、或者五斗米道的师君拒绝跟外族勾连上，至少要有最坏情况的预案。
    “让城卫军参战吧！”
    老皇帝乾元基突然开口。
    在太平军接受招安、并且顺利赶走阿曼王国的大军后，本来出京后奔着大青关而去的城卫军就放慢了脚步。最终，除了两个师团暂时留在了原山郡外，城卫军的主力已经重新撤回，中枢也早就有了将城卫军投入西南战场的提议和方案，只是最终还没执行。
    现在，趁帝国外部压力降到了最低的时候，乾元基下定了决心，要以雷霆力道一举荡清五斗米道。
    他的表态，算是给这件事的处理一锤定音。
    有鹰扬军团的加入，再加上城卫军的主力，在场的所有大臣都知道，西南战场大局已定。快则数月，慢则半年，就能彻底收复四郡。
    商议完了西南的议题后，太极殿偏殿内的气氛稍稍缓和了一些。
    短暂的休息后，他们开始了第二个议题。
    相比于五斗米道，已经接受招安的松江军直接威胁要小一些。当然，这并不是说松江军不如五斗米道叛军。事实上，真正有战略眼光的人都已经看到松江军的潜力，绝对比横行一时的五斗米道更加可怕。只是，这个势力接受了招安，目前并没有跟帝国公然对抗。不仅没有破坏地方，还帮帝国分担了压力，挡住了阿曼王国的兵锋。
    正因此，窘迫的帝国才能暂时容忍它的存在。
    “先通报一下松江郡的近况吧。”
    这次汇报的轮到了内政大臣陈三生：“被那位新总督接手之后，松江郡各地情况基本稳定。看的出来，这位总督对于治理地方也是有一定心得的——顺便问一下，纪局长，你们还没有查出陈武的真正身份和来历吗？”
    军情局局长纪俊臣耸了耸肩，没有开口。
    见状，陈三生也没在这个公认的难题上纠缠，继续道：“最近的话，松江一共有两件大事发生。一件是治安方面的，一伙海寇连夜血洗了乌山府的一个大家族，杀了五十三条人命。但不到半个月的时间后，那位新总督就顺利破案了，还顺带收拾了登州本地的一家商会——值得一提的是，据宁海郡那边的上书，松江的骑兵为了追杀海寇公然越境，一度闯到了泉州港。”
    未经中枢和其他州郡许可擅自派兵入境，无疑是重罪！
    对这条规矩，在场的文武官员自然不会不清楚，但眼下局面，没有人会因为这点去跟松江军翻脸。大家更在意的，是那位新总督的情报能力和破案的速度。
    陈三生这方面没有深入说明的意思，通报了另外一件事：“除了乌山血案外，剩下的大事就是松江军进行的改革了，这个想必很多人已经知道。根据公开收集到的消息，还有军情局那边提供的情报，松江军的改革同时包括军队整编和行政机构。军队上，基本跟咱们保持了一致。但行政机构上，已经完全脱离了帝国的制度——各位，这是公然的逾矩！”
    “那伙贼人素有反心，没什么好奇怪的。他们肯接受招安，不过是想拖延时间，经营自己的党羽和势力罢了。”纪俊臣淡淡的说着自己的判断。
    事实上，这也是朝中大部分官员的一致看法。
    “内政部已经下发公文申斥了，命令他们改回原规制。”对这件事，陈三生已经给了一个处理结果，不过就连他自己都不相信陈武会听话照做。
    毕竟，朝令夕改是行政的大忌，更何况这种大规模的体制改革。
    “由他们去。”
    乾元基已经看的比较开了，陈武再怎么改革，至少名义上还承认帝国。至于说贼人在经营党羽和势力，中枢这边又何尝不需要时间休养生息。只要能熬过这几年的困难期，等帝国重新振作起来，他不认为区区两郡之地能掀起什么风浪。
    当然，放任归放任，必要的监视还是不能少的。在例行的朝会结束后，乾元基刻意留住了纪俊臣，单独跟他谈了半个时辰。内容并不出人预料，那就是加大对松江军的情报收集力度，尽可能往松江军的高层中安插可靠的棋子。
    唯有知己知彼，才能以最小的代价击败这支神秘崛起的松江军！