可是自从他被迎回的仪式极不符合常理地，仿佛要昭告天下朱祁钰对他是真心尊敬一般的隆重之后，一切的发展都没按照他所预料的发展。
    他被关进南宫，阻断了与外臣的交流。原本以为会引起朝野的反对之声，却从母后私下派来通风报信的内官口中得知，只有中下层的官员最初提出了疑问。
    而最高层的六部九卿们却都一言不发，在朱祁钰对着朝堂信口雌黄说他反省自身罪过，愿意终生不问外事的时候，甚至还有不少朝堂大员为他撑腰。
    ——王直呢？胡灐呢！
    最开始知道的时候，朱祁镇是被气得浑身发抖到破口大骂的：王直和胡灐都是朝堂的老臣，后者甚至还是当年他的辅政大臣。结果却都先后背叛了他。
    可是等到后来，连传递消息的内官都被朱祁钰派人在他面前处理掉，南宫内外的联系彻底被切断。孤身一人的朱祁镇终于开始感到绝望。
    他逐渐认清了真相：朱祁钰已经完全掌控住了这朝堂上下，管制住了这外朝内宫了。
    “你个犯上作乱，狼子野心的混账——！”
    朱祁镇极尽全部词汇咒骂着他的兄弟，仿佛不曾血缘相连一般的恶毒与狠辣。
    可是朱祁钰只是云淡风轻地笑着，好似什么都不曾听闻到一般的宽和。
    朱祁镇想继续骂下去的，可惜跟在朱祁钰身后，一直乖顺地低着头的存在没给他这个机会。面容柔和的宦官悄无声息地闪到他的身边，伸手用白布捂住了他的嘴。
    新上任的东厂提督脸上依旧是笑着的，手劲却完全不小。面白心狠的厂公几近要把他捂死当场一般地用力，使得朱祁镇下意识地眼白上翻，双手拼命挣扎着想要挪开他的手。
    “舒良，松开吧。”
    看够了朱祁镇挣扎的戏码，从容的皇帝陛下唤回了他忠心耿耿的内监。
    他看着朱祁镇大口喘息咳嗽着的狼狈模样，眉眼是没有丝毫动摇的平淡：
    “你把事情干完了，朕又要来干些什么呢？”
    ——？
    朱祁镇的动作僵在了原地，他艰难地将这句话在自己的脑海中转化出真实的含义，然后呼吸急促着一个猛抬头，睁大着眼睛看着朱祁钰。
    “你，你什么意思，你什么意思！”
    他脸色苍白地试图向后退去，可是一张榻又能有多少的空间。他被关在这里太久了，供应饮食的内监在景泰的默许和舒良兴安等人的暗示之下，这几天都不忘苛刻他的供给。
    面对着死亡的威胁，他应该反抗的。可是熊熊的求生欲望在虚弱的身体面前都显得那么微弱，刚刚窒息过一回，疲软的四肢也不允许他动作敏捷地闪躲。
    而朱祁钰看着他的动作叹了口气：“皇兄明明当年为了求生，连叫门一事都毫不犹豫。”
    “怎么此时，却不能为了求生而反抗了呢？”
    几年前的耻辱又一次被掀开了伤口，怒火上涌着，被昔日轻蔑的庶弟鄙夷的愤怒，和多年囚禁的愤恨齐齐地在他内心翻涌。朱祁镇双目赤红着朝他抢先袭来，却被朱祁钰轻松地抵挡住了攻击。
    “太慢了啊，皇兄。”
    他的语调依旧是和煦地，好像只是兄弟二人在切磋比武一样，可是动作却是毫不犹豫地果断和利落。
    “咚”地一声，是朱祁镇整个人被他摔到地上的声音。而朱祁钰注视着他痛苦地咳嗽起来，回想的是几年前天幕上重病缠身，最后被宦官缢死的自己。
    如果他不杀了朱祁镇，那么恐怕有一天依旧会重蹈覆辙的吧。
    “我想过很多次，什么时候杀你，要怎么杀了你。”
    他伸出手去，机敏体贴的厂公将早就准备好的布帛恭敬地递到他的掌心。
    “而当这一天终于来临，我竟然没觉得有多么欣喜。”
    他对着朱祁镇惊恐的眼神，和挣扎反抗的手足，在舒良替他控制住了对面的动作的时候，轻巧却不容置疑地将布帛缠上了朱祁镇的脖颈。
    “不是因为我和你之间还存在着什么从来就虚无缥缈的感情，我只是为大明的江山社稷而痛心。”
    “大明的百姓简直倒了八辈子霉，才碰上了个你啊。”
    他手上用力。
    “下去还债吧，朱祁镇。”
    【景泰四年，帝遣使祭土木堡战死官兵。上皇闻之，愧而自缢，留遗诏曰：】
    【“朕在位十有四年，薄德匪躬，上邀天罪，四方祸起，信重奸臣。以至土木溃败，身陷瓦剌，虏贼直逼京师，而朕不能自尽以谢天下。此皆朕之过也！朕无面目见祖宗于地下，以发覆面而死，加以恶谥，以示后世儿孙，务以江山社稷为重！”】
    【帝闻大兄皇帝崩，泣而辍朝，强遵遗诏，上恶谥戾。怜上皇宫妃幼子，命废殉葬，成定制。】
    朱祁钰慢步走出了宫殿的大门，望着此刻被晚霞染红的天际。极艳丽的红，仿佛是方才朱祁镇口中流出的鲜血一般的猩红。
    “舒良啊。”
    他冷不丁喊起身后沉默的内宦的名字，转过身去看着他的身影。
    “这下我们都成乱臣贼子了。”
    舒良跪了下去，重重地磕了一个响头：“奴婢有罪，不该让陛下脏了手。”
    哪怕朱祁钰现在让他去死，好方便封口，恐怕这位厂公都会去做的吧。