那可就大大的不妙了。她有功夫，他身后有朝廷。不是闹着玩儿的。

    谢凌云摩挲着荷包里玉佩的形状，秀气的眉毛缓缓蹙起。她想了又想，也许她可以找一个父母亲族俱亡、自己身体不好，成亲没多久就会一命呜呼。当然，还要家世尚可，能教阿娘满意。

    只是这样的，不大好找啊。

    谢凌云回到家时，眉目间忧色未退。

    薛氏看在眼里，问她出了什么事，是不是有人为难她。

    谢凌云看四周并无旁人，悄声道：“也不是，没人为难我。”

    “那你发愁什么？”

    谢凌云瞧阿娘一眼，欲言又止，半晌才道：“他问我考虑得怎么样。”

    “谁？”薛氏一怔，继而反应过来女儿话里的“他”多半是太子纪恒。她面色一变，召阿芸进宫的是太子么？她颤声道：“你答应了？”

    薛氏心头一阵慌乱，阿芸若是应了，那旨意怕是就要下来了吧？

    “没有……”

    薛氏听得这两字，半喜半忧。真的……拒绝了吗？

    谢凌云续道：“我没有回答，就这么回来了。”

    “啊……”短短数息间，薛氏的心情忽起忽落。待女儿说出准确答案，她才道，“这样啊……”她心绪起伏，一时竟也不知开心多一些，还是失落多一些。

    薛氏定一定神，有心告诉女儿，太子并非良配。然而她踌躇了片刻，却又不知从何说起。她心想女儿可能也明白，不然恐怕早就答应了。——那个位置，很少有人会拒绝。

    谢凌云轻轻叹了口气，说道：“阿娘，不大好。”

    薛氏点头，心想，是不大好。那位置看着风光，未必如意。

    却听女儿续道：“阿娘也这么想？还不如一个短命鬼，管都管不了我……”

    薛氏悚然一惊，打断了女儿的话：“你说什么？什么短命鬼？”

    这些日子女儿给她的冲击太多，她一时回不过神来。阿芸的意思是，想找一个短命的郎君，还是想着成亲以后，让郎君“短命”？

    阿芸怎么生出这种荒谬的心思来？

    谢凌云摇头，不说话。

    薛氏惊道：“阿芸！”

    听阿娘声音都变了，谢凌云忙道：“阿娘，我只是说找短命鬼而已……”

    薛氏哭笑不得，心说，若真找短命鬼，还不如跟了太子呢。嫁了短命鬼是什么样，瞧瞧谢蔳就能知道了。至少阿芸看起来肯听太子的话，估计不敢也不会让太子“短命”。

    薛氏冷然道：“什么短命鬼？你要气死我不成？”

    “……”

    薛氏扶额道：“你若还想做你那想做之事，趁早给我绝了这念头！”

    谢凌云看着母亲。

    “婚姻大事，哪有你做主的道理？”薛氏柳眉倒竖，真依着她，还不知怎样呢。这孩子是越来越怪了。

    谢凌云讷讷不言。她也只是想想而已。见阿娘怒气冲冲，她只得申明，自己不过是随口胡说，请阿娘莫恼。

    她又撒娇卖乖好一会儿，薛氏的怒意才淡了些。谢凌云又说自己困了饿了，以期转移母亲的注意力。

    薛氏听她说又累又饿，暂且压下满腹的话，让阿芸且去休息。

    谢凌云不好再打这主意，将全部心神都放在京畿大营的军士上，想早日带出一批好兵来。

    她日日早起出门，以薛壮士的身份，教导京畿大营中的军士武术，于卯正前赶回家中，做回老实乖巧的谢九小姐。

    有薛氏的掩护，一个月来，竟也无人怀疑。

    京畿大营的军士们，一个月来，进步明显。尤其是王锐，颇有大师兄风范。谢凌云回家后，他也能指点其他兵士。

    据他所说，他功劳甚大。

    是以，谢凌云当众夸了他数次，还给他开了小灶，教他神往已久的擒拿手。

    每次王锐都满面红光，激动而紧张。

    谢凌云不解，只道此人情绪易变，也不多想。

    她每日清晨不见人影，旁人倒也罢了。只谢蕙有几次来，没见到她，以为她是在睡懒觉，特意在午后来找她，委婉劝说她早起。

    谢蕙道：“阿芸，你这样让人知道，不大好听。”

    谢凌云严肃认真的点头，十分诚恳地应下：“嗯嗯，你说的是。”

    她态度很好，谢蕙也不好多说什么，只轻声道：“你记着便好。”

    谢凌云心说，记得，很记得呢。我日日起的早，家里比我起的早的，真没几个。

    腊月里，开始下雪。薛裕在外偶遇太子纪恒。

    纪恒邀薛裕去饮茶。

    大冬天里，喝杯热茶是一件挺幸福的事。薛裕虽说不大想跟太子相处，但看在热茶的份上，勉强同意了。

    茶是好茶，薛裕喝了一杯，暖洋洋的，浑身舒泰。不过，还是有点遗憾，若是热酒就更好了。

    太子饮了杯茶，轻声道：“这天气，薛大人有没有想到阿芸？”

    “啊？”薛裕愣了一愣，这天气跟阿芸有什么关系？

    他就知道，知道这太子没安好心。请他喝茶？是来打听阿芸的吧？只是打听阿芸，不是找谢律更好么？

    纪恒又道：“她日日早起不容易，冒雪前进更不容易……”

    他原想着，她找了王锐那个所谓的“大师兄”，不是应该自己省心些么？怎么还天天早起往京畿大营去？天气好些也就罢了。看这天气，明日还会有雪。不能教她顶着风雪前行。

    薛裕呆住了，原来太子说的，是这件事么？阿芸回家一个月，还天天去京畿大营么？过了片刻，他才惊讶地看向纪恒。

    他果然是知道的！纪恒知道薛凌云是阿芸！他知道阿芸的身份！纪恒如何得知？会不会将此事泄露出去？

    太子看他一眼，轻声道：“还请薛大人帮一个忙……”

    他没说什么忙，薛裕已经明白了他的意思。

    薛裕喝了一口茶，说道：“呀，我倒忘了，今日我出门的时候，内子说想念外甥女了，我要接她回去住几天……”

    纪恒点头，勾了勾唇：“要过年了，是该去外家走一走。在舅舅家里，让她好好歇着，不必那么辛苦。”

    薛裕笑一笑，他没猜错。方才他明明喝的是茶，可现下他竟然有点昏昏沉沉。他定了定神，半晌才道：“不知殿下，是怎么知道阿芸她……”

    纪恒轻笑，端起了茶杯。

    薛裕等了一会儿，以为不会听到答案了，却听纪恒轻声说道：“我不会认错她的。”

    “嗯？”薛裕不解。

    纪恒又重复了一遍：“我不会认错她。”

    薛裕呆了呆，不明白这是什么原因。又过了一会儿，他才突然醒悟：太子对阿芸有别样的心思！

    他生出的第一个念头就是：怎么可能？太子与阿芸？！

    也不对，阿芸十三岁，太子十五岁，年纪相仿，容貌相当。阿芸容貌美丽，武功高强，又曾救助过太子。太子看上阿芸，由感激生出爱意，似乎也不奇怪。

    道理上能说过去，可情感上，薛裕有些难以接受。他一面觉得太子很有眼光，另一方面，他又觉得这样不妥。

    等等，好像有什么给他忘掉了。薛裕想了一想，连忙问道：“这件事，皇上……”

    皇上知道吗？旁人知道吗？会不会有人拿此事大作文章？这件事若是给人知道，对薛家对谢家都不是好事。

    想到这里，薛裕的后背竟浮上了一层冷汗，额头，鼻尖也有了汗意。

    他忽然觉得他当日太过冲动，他可能做了一个错误的决定，这个决定有可能会毁掉阿芸，会毁掉谢家与薛家……

    茶馆里暖洋洋的，他却感到寒意一点点从脚底爬了上来，瞬间传至五脏六腑……

    纪恒看他一眼，轻声道：“父皇知道，他不认为是坏事。薛大人不必担心。”

    “不必担心？”薛裕重复了一遍。纪恒的话仿佛给了他定心丸。明明声音不大，却让他觉得极为坚定。

    他又看看纪恒，琢磨了一下，心说，多半是太子从中斡旋吧？皇上宠爱太子，爱屋及乌，也不会为难阿芸。

    这一会儿，他看纪恒，莫名觉得顺眼了许多。他点一点头，那就多谢了。

    两人不再闲聊，各自离去。

    薛裕回府使了人去接外甥女。他给的理由很普通，说是下雪了，府里的梅花开了，很好看，想叫阿芸回去看一看。

    薛氏看着纷纷扬扬的雪花，轻轻叹了口气。她本想借着下雪的机会把阿芸拘在家里，谁知道大哥竟然要接阿芸去薛家。

    前几日谢怀让身体不适，这一段时间才好。谢怀礼的妻子佟氏的身孕也有七八个月了。进入腊月，薛氏要忙的事情不少，不能把所有精力都放在阿芸一人身上。

    薛家派人来接，薛氏心里不大愿意，但还是摆了摆手，任女儿去了。哥哥随胡闹，好歹嫂嫂还能辖制住他。

    谢凌云嫣然一笑，抱着阿娘的胳膊：“阿娘真好，我过几日便回来。”

    在舅舅家里，约束要少很多呢。

    谢凌云忙去收拾东西。薛壮士之物自是要带着的，只是下雪了，衣服需要再调换一下。

    她从舅舅给的衣服里，翻出了一件白色棉袍，自己穿在身上，觉得潇洒利落，她心中甚喜。默默脱下，放进包袱里，带去舅舅家。

    谢凌云坐上薛家马车时，雪还在下着。她悄悄掀开车帘的一角，伸出手去接飘落的雪花。

    雪花白乎乎的，飘飘洒洒，偶尔也有几片飘进马车里。凉飕飕的，可她仍觉得欢喜。

    她迫切希望明日的到来。好久没有在雪天练武了。她之前听师兄们说过大侠在雨天雪天练剑，似乎对武功进步大有裨益。

    她很想再试一试。

    天阴沉沉的，街上行人不多。谢凌云看着外面的雪花，以及宽阔的街道。

    “哎呦……”

    雪地里摔倒的一个人引起了谢凌云的注意。

    那人揉了揉腿，站起身来，掸了掸身上的雪花，撑开快要合上的伞。

    他抬头的那一瞬间，谢凌云看清了他的脸，“咦”了一声：这不是那，那谁来着？

    她思索间，马车已从那人身边驶过。

    她终于想起那个人的名字了：是孙九郎！