第18章 挑人

    春生等人跟着那方眧英从一角门拐进，穿入一条夹道，便见前边出现一座拱门，上边镶着古匾，凿着“古韵”二字，进入里边，只觉着顿时豁然开朗。里边处处雕栏玉砌，巧夺天工，鬼斧神工，一步一景，豁然贯通，无不彰显气派，富丽堂皇，惹人眼花缭乱。

    那方眧英见众人瞧得应接不暇，一路叹为观止，心道：这初来府中之人皆无不如此，待他日见惯了，这眼界便也跟着抬高了。

    待绕过一方嶙峋假山，有一水榭，九曲桥横，勾栏外绕着绿水红鲤，一株露角残荷逆长正盛，一群人从两边游廊绕过，便见前边有一四方大院，周正严谨，门匾镌刻“修礼堂”三字，原是沈家礼仪教养之地。这沈家原是显赫大家，极为注重礼仪修养，府中有专门的教养嬷嬷，沈家夫人小姐皆是在此习得，便是那刚入府中的丫头小厮也有相应的嬷嬷教导规矩。

    这方眧英带着众人从偏门进入，便见里头一穿着暗紫色祥云褂的老嬷嬷正在等候，这老嬷嬷体态胖硕，心宽体胖，眉慈目善，见了方眧英便笑着迎了上来拉着她的手，道：“怎地还劳烦你亲自送过来？”又打量了一番后边的姑娘们，暗自点头，直赞个好字。

    方眧英客气的与老嬷嬷寒暄一阵，便对众人道：“这位是秦嬷嬷，这几日便是由秦嬷嬷教导大家规矩，大家可得用心学，往后受用了便都是自个的！”这群人皆是由方眧英带来的，现下与她是府中唯一亲近之人，遂方眧英免不了多提点几句，又与秦嬷嬷闲扯几句，便原地返回了。

    秦嬷嬷唤一婆子将众人安置了，到了第二日天刚蒙蒙亮，便被叫起，众人被搁置在一方小院里开始学规矩。这秦嬷嬷人瞧着和善，但调教起人来却绝不含糊，一个屈膝，一个伸手递茶的动作皆要按照各自要领练习。

    沈家乃簪缨世家，极重视规矩，遇人见礼，端茶倒水皆有一定的章法，奴婢对主子要卑躬屈膝，尽职尽责。对外却又得进退有宜，不能落了脸面。于是这入府第一日便是从沈府及各世家开始了解起。

    此番择选的丫头皆是府里的家生子，皆是对这沈家有一定的了解地。这老太爷沈鹤林乃当朝权倾朝野的沈国公，爵位加身，位极人臣，在朝中实乃举足轻重之人，何况这沈家还出了一位至今盛宠不衰地沈贵妃，更是一路显赫荣为皇亲国戚。就在众人坐等沈家运筹帷幄，指点江山之际，岂料这沈国公因身体有异，突然上书致仕，辞去官职，欲去官还乡，回得祖籍元陵修养身体，安享晚年。

    沈国公虽致仕归乡十数年，但因其根基深厚，无论是在元陵还是京城，其声望仍是无人得以撼动。

    沈国公共育有五子二女，嫡长子沈冲兆在京城为官，任职吏部侍郎，乃朝中要员，育有二子二女，长子沈之敬已年满十九。二子沈冲详乃庶出，终日闲置在家里，喜爱听曲儿逗鸟，终日不务正业，育有一子二女。三子沈冲瑞嫡出，自小病痛缠身，终年卧病在床，育有一女。四子沈冲锦从武，外放在外参将，育有一子二女，乃庶出。

    这第五子便是这沈国公老来得子的沈毅堂，因与兄长年岁隔得甚远，便在取名之际隐去“冲”字辈改作“毅”字，取名沈毅堂，以彰显对其偏爱。这沈毅堂从小便被宠着，惯着，因在家中排行第五，因此被唤作沈五爷。这沈五爷果然不负众望，自小胡作非为，在一众世家子弟中称王称霸。

    沈五爷虽无官职在身，但其嫡姐是这大俞皇朝中二十余年恩宠不断的皇贵妃，其表亲是这大俞皇朝中盛名在外的尊贵皇子，便是唤那九五至尊一声“姐夫”，那便也不为过。承着这份恩宠，这沈毅堂自小便在京城里横着走，飞扬跋扈，耀武扬威，偏他性子又凶狠蛮狠，无人敢轻易开罪。

    这沈毅堂淫侵花丛，胡作非为二十三载，终于在近来洗心革面，收起顽劣，于今年十月与江南望族苏家之嫡女苏媚初在元陵缔结良缘。

    这沈家之显赫，之威望，听得下边的丫头们直咋舌。因在这元陵城中，多半只有这沈国公沈老夫人静养在此，多为低调从简，是以并不张扬，不为多人品足论道。

    春生等人在此被调教三日，后被发配到各院子里，其实说发配也不尽然，在第三日午后，就有一衣着光鲜的老嬷嬷到这修礼堂来领人了，这老嬷嬷六十多岁，面目严谨稳重，穿着一件墨绿暗纹锦绸衣裳，打扮精致体面，腕子上套着一副玉镯子，一眼看过去还以为是哪位贵太太。

    便见那秦嬷嬷恭敬的迎了上来，面上眉开眼笑道：“哟，好姐姐，今个儿什么风把您给吹来了。”说着便过来挽着那老嬷嬷，直道：“快进来屋子里坐，云杏，快倒杯茶来···”

    一叫云杏的小丫头立马端着茶过来，恭敬道：“林嬷嬷，请用茶！”

    林嬷嬷倒也不客气，吃了口茶，便道：“前个儿不是来了好些丫头么，最近府里事多人手不够，这不，便跑来你这里来讨要呢。”

    秦嬷嬷客气道：“怎能劳烦您亲自过来呢，您可是大忙人，只需吩咐一声便亲自给您送过去了。”顿了顿又奉承道：“我看姐姐是能者多劳，得亏这府里有姐姐这样的能人帮忙操持着，不然这么大的场面准乱套！”

    这秦嬷嬷嘴上这般奉迎，心里却是知晓这林嬷嬷是过来亲自挑人的，心知此人定是代表着老夫人的意思，丝毫不敢怠慢，便又把话题引到那些丫头身上，哪些伶俐，哪些稳重，哪些心性怎样便一一道来。

    原来这林嬷嬷乃老夫人面前侍奉的老人，平日里常伴老妇人左右，最得老夫人亲睐，此番前来是替那凝初阁挑选丫鬟的，这凝初阁便是往后五房太太的正院。

    第19章 万安

    原府中丫鬟学规矩长至半月，少则七八日，这回正是赶上了府中忙碌之际，便把所有的细则精简浓缩为三日，可谓是每日起早贪黑，废寝忘食。

    二十个丫头列成一排，双手相携置于腹前，昂首挺胸，面带微笑，双目目视前方，目不斜视。虽才刚习得不久，那身姿却也学得有模有样了。

    林嬷嬷一眼扫过，只觉得犀利如刀，便见下头一排个个屏气凝神，噤若寒蝉。

    林嬷嬷停在第一个姑娘面前，见此人不过十三四岁，却体态丰盈，生得粉面含春，一双剪水秋瞳含情目，林嬷嬷见了心中不由赞叹，当真是个尤物！只是一面又不觉微讽道：不知又是哪家如此煞费苦心的，倒也真是费尽心思了，如此端得个以色侍人的做派，也不知到头来到底能否如愿以偿，毕竟府里最不缺的便是这样的。

    林嬷嬷直接跳过那人，后者面露诧异，睫毛轻颤。又见了几个，一个过于小心翼翼，战战兢兢地。一个肤白貌美，却静若处子，羸弱西子。一个目光放肆及不安分。见了好几个皆不满意，倒是轮到了春生面前忍不住多看了两眼，倒也并未曾表态，后直直的略过了她，反而是选了她旁边那个面目清秀的小丫头。

    到了最后，那林嬷嬷一共挑选了四个姑娘，两个十三四岁的，一个十一二岁的，还有一个□□岁的小丫头。其中一人是那王婶子家的侄女贺瑶瑶，另外一人便是同坐一辆马车与春生年纪相当的小丫头，名唤双儿，后两人分别改名唤作卉瑶，双菁。

    那一旁的秦嬷嬷见择选之人皆是相貌偏中等往上，算不得绝色，但性子瞧着老实稳重，心中不免有一丝猜想，暗道：只怕是往那新人屋里准备的。

    这林嬷嬷选好了人正准备带回去复命，便见老夫人屋里的莺儿跑来，俯身对着林嬷嬷耳语几句，便见那林嬷嬷面露诧异，随即深思片刻，便又重新返了回来，直接点了站在第一位的姑娘，中间一个十三四岁的姑娘，还有春生三人，一同带走了。

    后面剩余的十几人，待到晚间，便见那府里五房林姨娘身旁的玉迭姑娘过来挑选了两人带走了。到了第二日这秦嬷嬷便把剩下十余人的名册子递交给了杨管家，杨管家照着府中空缺的位置安排，安排了一个往送往五房的通房袭云屋里。

    剩余十人每两房各送两个，还留有两个安置在厨房里。至于这其中，或有人沾亲带故，暗自周旋更好的去处，便各自暗中打点好了各自的去应对，总归有那么一点半点的龌龊在里边，纯属常态，暂且不作多表。

    却说这林嬷嬷命春生等人收拾好包袱，便立即带了人往老夫人的院子世安苑去。

    待出了修礼堂，走过一段悠长竹林的小径，便见外边更是一山还比一山高，原来之前在修礼堂外瞧见的景致不过只是冰山一角，外边亭台阔步，十步一亭百步一水榭，精致的亭台阁楼，清幽的碧池水廊，假山怪石，花坛盆景，处处只见佳木葱郁，奇花闪烁，直教人目不暇接，眼花缭乱。

    又见那重廊叠嶂中，层楼高起，几处楼台玉宇映入眼帘，众人一路东张西望，眼睛似乎忙不过来，被眼前高宅大院里雕栏玉砌地气派给震住了，只觉得内心激荡，瞠目结舌，内心深处无不向而往之。

    春生抱着包袱跟着走在后头，亦觉得如此，便觉得如《阿房宫赋》中描述般“五步一楼，十步一阁”地景致也大抵不过如此了吧。

    路经一处石拱桥，又绕过一座假山，一路走来，不时瞧见几个行色匆匆的小厮，或是衣着光鲜亮丽的丫鬟，见到林嬷嬷皆是恭敬的俯身招呼。待又绕过一座园子，终于来到世安苑，便见眼前两边是游廊，中间是穿堂，中间放着一座牙凋三阳开泰图插屏，待绕过插屏，前边是有三四间厅子，后边是正房大院，院里东西各有厢房若干。

    一时还未入得正房，便见外边游廊上几个穿红戴绿的丫头手中捧着东西不时走过，正院门口有一穿着桃红色前襟系扣收腰背心的丫头站在阶上等着。

    见林嬷嬷带了一众人过来，立马急急的迎来，道：“嬷嬷可是来了。”便又凑到林嬷嬷耳边小声耳语道：“爷前脚才刚走，老夫人眉眼带笑，瞧着心情不错。现下云雀姐姐正在里头伺候，我出来之际听闻老夫人问了句‘紫鸢回来了不曾？’，云雀姐姐答道‘回老夫人，嬷嬷去了有一会了，想来这会子应该快回了。’便听老夫人‘嗯’了一声，似乎对此事尤为上心。”

    这此事便是指此次挑选丫头之事。

    原来这丫鬟唤作百灵儿，是院子里伺候老夫人的二等丫鬟，不过十二三岁的年纪，却有着一颗七巧玲珑心。林嬷嬷拉着百灵儿拍了拍她的手背，道了声“好孩子”，便领着众人进入了正院里。

    春生等人皆低着头跟着后头走，屏住呼吸，不敢四处张望。只知道走了一段，便见林嬷嬷停住了，只听见林嬷嬷的声音亲近中含着一丝恭敬，道：“老奴来得晚了，让夫人久等，还望夫人责罚。”

    须臾片刻，便听到一个中气十足的老太太声音，笑着道：“你这浑人，我怎舍得责罚你！”便见沈老夫人歪着身子欲从软榻上坐起身来，那林嬷嬷瞧见了，立即眼明手快地上前搀扶，原本伺候在身侧的云雀退至一侧。

    这林嬷嬷原是沈家府中老人，自老夫人嫁入沈家一直侍奉左右，兢兢业业伺候四十余载，可谓是尽心尽力，终日换老夫人一声“夫人”，四十年未曾改口，甚得老夫人欢心，是以与老夫人异常亲厚，感情不似一般主仆。

    林嬷嬷服侍老夫人坐好，便伺候在一侧，道：“夫人，丫头们皆已按照您的安排选好带了。”便又对下边一众人道：“还不快快向老夫人请安！”

    话音刚落，便见春生等人立即按着秦嬷嬷教导的规矩朝老夫人方向一齐跪拜，道：“拜见老夫人，老夫人万安！”

    老夫人笑道：“不错，不错，都抬起头来给老婆子我瞧瞧！”

    老夫人语气和善，众人抬起头来便见一眉目慈祥和蔼的老太太坐在软榻上，六十余岁，身穿一件暗红色软绸褂子，上面绣有如意富贵吉祥纹格，华而不显。鬓发如银，额头绑着一块青色抹额，简洁端庄。身体微微发福，心宽体胖，却身心硬朗，只见红光满面，眉眼带笑，一看便知是位和睦安宁的尊贵太太。

    第20章 入院