佛曰：世间之事由因必有果，有始必有终，不会有无果之因，也不会有无终之始。

    第16章 接人

    二日后，府中安排人到庄子里去接人，这择选奴才对于沈家而言不过是件微不足道的事情，年年有那新人进旧人出，如同四季变幻般，不值一提。这对于沈家微乎其微，可是对于某些人家而言，却极有可能如同一场浩劫。

    此番在庄子里共挑选了一个小厮并两个丫头，三人中一人是那薛管事家大房二子薛贵元，便是那秦氏的二孙子小名桂圆儿，十一岁，虽身子瘦小，却打小鬼灵精怪，活脱脱一瘦猴。两个丫头一人是那王家嫁出去的姑子王翠兰的大女儿贺瑶瑶，另一人旁人只道是那老陈家二房小女陈香儿，可没想到最后报出来的名字却是那陈家三房的大女儿陈春生。

    众人大吃一惊，毕竟，在此之前，那陈家二房的王氏早已忍不住招摇过市了。旁人直道，这村子有“二王”，一大王是那王家的王婶子，一小王便是那陈家的王氏，两人可谓是王不见王，后不见后，正所谓一山不容二虎，两人脾性相冲，争斗得厉害。

    却说这平日里两人不相上下，一个是个下不了蛋的母鸡，一个却是死了丈夫的寡妇，这论里子面子便是谁也比不了谁。可偏偏前些日子，那王婶子的一对双生女儿让她赚足了面子，不但得了主子的青睐被亲自带回了府里头，而且还最是个争气的，归家玉钗罗裙，鲜亮打扮，端得好生体面。旁人直道这王家的坟头冒烟，得了这般有造诣的女儿。

    这王氏私底下眼红得紧，只觉得被活生生地比下去了，比挨了一通打还脸疼，每日见那王婶子整日在面前招摇撞市，耀武扬威，王氏是咬碎了腮帮子，只恨自家没得这样的机缘造诣。

    忽有一日，这王氏瞧见一体面妇人由秦婆子带了入了三房屋里，王氏一时好奇，便偷偷的躲在屋外听墙角，哪知，却听到了这般天大的好消息，王氏胸中澎拜，大喜，只觉得机会来了，急急地跑回去与丈夫陈本善商议。

    这王氏青天白日做得那等黄粱美梦，竟魔障了似地，只觉得他日荣华富贵可接憧而来，便是翻身把那嘴大的王婶子踩在身下的日子也是指日可待，一股脑子的浮夸吹嘘，直道这入府即是一条富贵路，她的女儿怎会比那丧了夫的寡妇娘养的差？若是那对双生子都可以，那她的女儿便没有不行地。便是那陈本善也听得飘飘然，两人一拍即合，便截下了那方眧英，毛遂自荐。

    本认为大功告成，眼巴巴的盼着府中的音信，却没想到千等万等却是等得这样一个结果，为何是陈春生那小妮子？那林氏不是给推了么？想当初王氏听那林氏推之，避之，唯恐避之不及，只当她是个蠢的，有这般千载难逢的机会不好好紧抓在手中，竟脑子生锈了似地平白把这富贵往外推，果然物以类聚，与那陈相近一般，皆是个傻的，白白让她捡了这个便宜。

    可是为何明明那林氏推了，后那管事娘子也与自己也已达成了共识，怎么到最后选中的竟还是那三房的坏丫头呢？王氏不免怀疑，是否其中出了啥变故，又或者是那林氏发觉了自己的意图便又心生嫉妒，于是从中捣地鬼？

    这王氏不知其解，却也没这心思计较这些，只不相信似地反复追问那府里头来接人长工，直道：“这位爷，您再仔细瞧瞧，这册子上的名字是否弄错了，这原要入府的可不是那三房的陈春生，而是咱二房的陈香儿啊，您在仔细瞧清则个！”

    这长工生得彪头大块，性子最是个急躁地，见这妇人啰里啰嗦，嘴巴絮叨个没完没了，不免烦躁，道：“好个没见识的妇道人家，你个目不识丁地，老跑来瞎捣什么乱，都说了三百回不指了，这入府地叫做陈春生，不是那劳什子陈香儿，你这个不相干地人莫要再过来了，不然就别怪我不客气呢！”

    说完便睁圆了双眼面露凶狠状，直瞪得那王氏不敢再上前。

    这长工原地来来回回走了好几圈，耐心耗尽，便停下来冲着随行的婆子道：“你进去瞧瞧怎地还没收拾好，便是生孩子这会子也该出来了吧，要是误了交差的时辰，可没咱几个好果子吃!”

    那婆子便匆匆往内院走去。

    却说这头春生家中，陈相近看看林氏，又看看春生，紧紧地闭着嘴巴，三人一时默默无语。

    后头那张婆子瞧着终是叹了口气，只得跟后头匆匆收拾东西去了。只这春生打小生活在庄子里头，从未出过远门，哪怕是一天也不曾，竟一时不知从何收拾起，只觉得这个必须得捎上，那个也绝对不能落下，结果弄了半天仍然没弄出个所以然来。也不知是气地，还是急地，又或者还是怎地，只忍不住偷偷地直淌眼泪，又怕被他们瞧见了惹得大家伤心，只得偷偷地抹干净了。

    主要是是事情发生得太快太急，没得一点征兆，府中地马车就那样停在了庄子门口，张口要人，刻不容缓，片刻耽误不得，便是想要奔走一番眼下也是一时四处无门。

    这林氏心中一时有万般情绪，却在最后化为平静，其实近来林氏心中颇不安宁，便是前日虽成功说服那方眧英留下春生，其实胸中并未因此放松，反而觉得异常心绪不宁，总觉得好似有什么不好的事情将要发生。或者更长远一些，便是从那些贵人们踏进庄子里地那一步开始，她终是知道，这十来年的平静终是要被打破了。

    林氏仔细打量着眼前尚且天真，不谙世事的小春生，不由想到了从前的自己，相比之下，林氏却是庆幸不已，至少没有到得那等地步，至少这世间无论怎样改变，终有一处永远会为她守候。既来之则安之，人生之行悠远，人生之路漫漫，总得上路，每个人皆有自己的路要走，既然始终逃脱不了，那便唯有勇敢面对。

    第17章 进府

    庄子侧门外站了好些人，薛家的，陈家的，还有王家的皆在，春生穿了件杏色平罗裙衫，梳了个简单的双螺鬓，怀中抱着个小包袱，因那随行的婆子道府中衣食住行一应俱全，只需带些自个儿体己的物件即可，是以那张婆子收拾了半天的行李并未完全派上用场。

    春生是最后一个上马车的，站在马车外往回看，见后头的婆子欲催促她，终是咬咬牙爬了上去。

    在马车罩子撂下，马车刚起驾那一刻，她分明看到父亲陈相近忽然激动地跳了出来，张开双臂直挡在马车前边，不准马车离去。

    这陈相近性子古怪执拗，听不进去任何人的劝说，只板着一张脸，脸上面无表情，两眼发直地死死盯着那驾车的车夫，好似只要他敢起驾，就要跟他拼命似地。

    坐在车夫旁边的那长工拿着马鞭指着他骂道：“还不快些起开，老子的鞭子可不长眼，再这般不长眼的挡着，仔细你的皮肉···”

    却见这陈相近好似没听见似地，眼睛眨都不眨一下。那张婆子深怕那人动怒伤了自个儿子，急急的上前欲把陈相近拉回来，岂料这陈相近自小林子里做活，身体壮实如牛，任凭张婆子怎样拉扯，根本动不得他分毫。只见他抿紧双唇，死死地盯着马车的车罩子，嘴里不停地重复道：“出来···出来···”

    春生坐在马车里听了忽然眼圈一红。

    周围人见了都有些于心不忍，那长工青筋暴跳，扬起手中的马鞭作势要抽打过去，却听到一声“且慢”，便见一大肚便便地妇人上前，走到那陈相近一侧。

    林氏伸出双手轻轻地握住那陈相近的，来到他面前看着他，却见那陈相近固执把头偏在一侧不去看她，林氏拉扯他，他不动，林氏继续拉扯，他仍然不动，林氏继续，他眼眶一红，有些委屈。

    马车终是起驾了，那陈相近追赶着马车一直跑到村口，直到那车子远远地消失了，他还一直追一直追着。春生看到那个身影慢慢地化为一个小点，直至消失不见了，这才慢慢地放下捂住嘴巴的手，放下了车帘子。

    佛曰：人生有八苦：生，老，病，死，爱别离，怨长久，求不得，放不下。

    对于春生而已，生之苦，人多不复记忆，且不必说。老是缓慢而模糊地，唯有祖母张氏渐渐年迈，却暂时并未让她有痛苦的经历。病是时常相伴左右的经历，小到发烧体热，大到伤筋动骨，却是以一种微不可察的方式，常常让人得以忽略。至于这死，祖父过世时她还小，尚且不知其意。却是这爱别离，仿佛是春生长这么多以来，第一次切身感受到的痛苦。

    天下没有不散之筵席，亲如父子，近如夫妇，亦难得终身相守，世事无常，这离别之苦，世人皆是无可避免的。

    马车里一共坐了七八个丫头，原先里边有三个，后接了春生及那贺瑶瑶后，又拐到别处接了三个。这大门大户注重规矩，那小厮丫头早早便分开了来。

    几个女孩子皆是花一样的相貌，或面目清秀，或仪态稳重，或可爱伶俐，或温和贤惠，也有那娇娇弱弱，妖娆动人的，总之皆是个好的。

    坐在斜对面有个瘦小丫头，瞧着约莫九，十岁样子，穿着件浅黄色长衫，外头还罩着件半旧菊纹褂子，皮肤白皙，眉清目秀，瞧着甚是伶俐可人。许是瞧着马车里唯有春生与她年纪相仿，想招呼她说话，却又见春生性子冷淡，一时不敢开口，便一直用那双大眼睛偷瞄她。

    剩余几人，皆年长几岁，那与春生之前有过几面之缘的贺瑶瑶，年芳十四，性子温和老实，从上马车起便是本本分分的坐在那里，不敢随意动弹。

    倒惹得后边上来的那几个女孩子瞧着一阵捂嘴偷笑，那几个女孩年岁相当，瞧着约莫也是十三四岁，是在后头进得那元陵城里头接的，瞧着穿着华丽些许，挽着时下城里头常见的百合或随云鬓，发鬓上别着珠花，光鲜体面。

    因马车外有侍从随行，车里头婆子守着，是以整个马车里安安静静的，无人过多交流攀谈，便是好奇也只是用眼睛扫过，做那无声交流。

    九月份的天气有些微凉，一阵风刮过，裙摆飞扬。沈府西边角的下人院子里，站着十几个小丫头，手中皆抱着包袱，年龄相仿，一个个面露好奇，四下张望，交头接耳的攀谈起来。少顷，从那角门里走出来一个六十岁左右的老人，须眉交白，面露严谨。

    那方眧英立在一旁喝到：“杨管家来了，大家静一静！”

    四周顿时安静了下来，十几个女孩拘谨的站成一排。那杨管家走近，手中握着一份花名册子，打量了一番下边的，皱眉道：“人都到齐了么？”

    方眧英小声回道：“公爹，还有那李婆子一干人等尚未到来。”

    杨管家踱步等了片刻，便见一小厮跑过来，禀报说李婆子等人到了。杨管家道：“赶紧领过来！”

    不一会，便见那角门里一婆子又领了一拨人过来，这群人明显伶俐好颜色，引得前边那十几个女孩子纷纷侧目张望。这群人便是春生等人，这方眧英见到里边的春生明显一愣，心中疑惑道：这小娘子怎地也入府呢？虽心中有疑惑，但面上不显，安排春生等人站在后一排，又好生整顿一番，这才对杨管家道：“这下都到齐了，一共二十二个女孩，有二十个是家生的，两个是老夫人吩咐采买的！”手一指，便见前头队伍最末端站着两个十四五岁的女孩儿，一个相貌艳丽张扬，一个文静老实。

    那杨管家仔细打量了一番，拿着名册子把人一一核实好后，对方眧英道：“人你皆带到齐嬷嬷那边好生教导，剩余两人我带去给老夫人复命。”

    方眧英称好，便指着那采买的两个女孩道：“你们两个跟着杨管家走，剩余的皆跟着我来！”