结香暗暗舒口气，还好，孙少爷说的都是真话，不是在撒谎哄人，不知道大官人那边出什么事了？听孙少爷说，是喜信？莫不是大少爷要娶媳妇了？

    一个丫头急匆匆跑来，看到结香，眼睛一亮，“结香，你在这呢，张姑奶奶到处找你呢！”

    结香脸色一变，“找我做什么？”

    “不晓得。”小丫头跑了一个大圈，累得直喘气，“你刚刚上哪儿去了？旮旯角落全找遍了，就是找不着你！”

    李绮节打着串门的借口去张家还金子，没人知道结香也跟着去了。

    结香没有答小丫头的话，绕过前院，出了院门，拐到小院子里，迎面一股清苦的药香。

    跟着张氏久了，她早已经习惯这种刺鼻的药味，但今天的药味明显和平时的有些不同，她忍不住皱起眉头，“夫人夜里又咳嗽了？”

    前些时她跟去李宅照顾李南宣的起居，周氏另外拨了个手脚麻利的小丫头伺候张氏。

    小丫头蹲在炉子前扇风，鼻尖一点细密汗珠，“咳了大半夜呢，早上大夫来看过，添了几味药。”

    脑袋往里间一扭，挤眉弄眼：“结香姐姐，你进去的时候小心点，少爷在里头和夫人说话，我好像听见夫人哭了。”

    结香顿时一个头两个大，蹑手蹑脚走进里间，正好听到张氏在呵斥李南宣：“你是在质问我吗？！”

    李南宣跪在地上，一言不发。

    结香看李南宣直接跪在地上，心疼的不得了，搬来蒲团，“夫人有什么话要交代少爷，慢慢说就是，动不动就跪，膝盖不要了？”

    张氏哼了一声，没说话，眼睛却不由自主扫了一眼李南宣的膝盖。

    结香不等母子俩开口，不由分说，强行把李南宣架起来，搀到蒲团上坐着，正想去筛茶，衣袖忽然被轻轻扯了一下。

    是李南宣。

    结香轻声道：“东西还回去了。”

    李南宣微微颔首。

    张氏忽然拔高声音：“什么东西？三郎，你瞒着我做什么了？”

    李南宣淡淡道：“没什么，我让结香把表妹送来的东西原样还回去。”

    “还回去？”张氏咳嗽几声，咬牙道，“我儿糊涂！你表妹秀外慧中，容貌出挑，对你死心塌地，而且和我很合得来，我之前替你作主接下她的发钗，你还不明白娘的意思吗？”

    李南宣目光淡然：“我对娘发过誓，一日不能实现父亲的遗愿，就不会娶亲生子。表妹蕙质兰心，不该因为我而耽误终身幸福。”

    “你是不是怕你堂舅舅不同意？”张氏沉声道，“你放心，等你日后出息了，你堂舅舅肯定不会再阻挠你表妹和你的婚事。”

    李南宣始终平静无波的脸上隐隐浮起一丝不耐，“娘！我无意和表妹结亲，不止表妹，以后不论是哪家闺秀，都和我无关！您只管将养身子，不必为我的婚事操心。”

    张氏脸上一白，“难道你真的打算一辈子不娶亲吗？我之前拒绝李家的提议，是因为李家的亲事不妥，娘可没打算让你一辈子不成亲啊！”

    “不娶又如何？”

    李南宣抬起头，幽黑的眸子里看不出什么强烈的情绪，仿佛他只是随口说了一句气话。

    但张氏知道，儿子说的不是玩笑话！

    “你想让你父亲这一脉断子绝孙？”

    “世间事，哪能事事如意顺心。”李南宣扭头看向窗外，秋风袭来，只剩下枯瘦黧黑的树干，“娘，以后不要轻易对表妹许下什么约定，我会尽力去完成父亲的遗志，其他的，谁也做不了我的主。”

    他起身离开，淡褐色衣袍滑过蒲团，留下一道瘦削苍凉的背影。

    张氏泪流满面，“结香，三郎他是不是恨我？”

    您到现在才看出来？

    结香冷笑一声，眼角余光扫过张氏那张惨白的脸，心里一酸，把差点说出口的话重新吞回肚子里，“夫人，您别东想西想的，少爷是您血脉相连的亲生儿子，好端端的，怎么会恨您呢？您呐，就是爱操心。”

    张氏沉默良久，眼睛里倏然冒出星星点点亮光，“桂花是真心爱幕他，我都是为他好啊！”

    “张小姐再好，关少爷什么事？”结香撇撇嘴，“少爷一心读书，暂时不想成家，您别多事。”

    张氏躺回枕上，唉声叹气，不知道有没有把她的话听进去。

    小丫头进来道：“张家小姐来了。”

    结香脸色一沉，金子已经送回去了，张桂花怎么又来了？不会是看少爷那边不动心，又故技重施，把金子专送给夫人？

    张桂花是空手来的。

    结香脸色好看了一点，不过依旧板着脸。尤其当张桂花进门后，她昂起下巴，冷哼一声，丝毫不掩饰自己的鄙夷。

    张桂花知道她看不起自己，脚步没有停顿，直接从她身边走过。

    一个丫头罢了，她根本不在乎。

    小丫头和张家丫头都留在外面，没跟进来。

    结香看一眼张氏，张氏示意她出去。

    结香皱起眉头，一甩辫子，吧嗒吧嗒走出房门。

    “桂花……”

    张氏挨着床栏，“苦了你呀！”

    张桂花走到病榻前，依然是一张冷冰冰的脸，“姑姑，表哥是不是有意中人了？”

    张氏错愕不已，“这话是谁说的？”

    “那就是没有了？”

    张氏苦笑道：“三郎自小在寺庙里长大，从没见过外人，哪里来的意中人？”

    张桂花默然片刻，“既然如此，表哥为什么对我退避三舍？他是不是讨厌我？”

    “不，这和你无关。”张氏鼻子一酸，泪如雨下，“是我造的孽……”

    忆起早逝的亡夫，再想到注定孤苦半生的儿子，一时悲从中来，愈合的疮口重新皮开肉绽，麻木的心再度碎裂成一瓣瓣，彻底淹没在撕心裂肺的痛楚中。

    张桂花坐在脚踏上，听张氏讲述她当年怎么和李郎相遇，怎么突破重重阻挠和李郎成为夫妻，又怎么被家人强行拆散，在庵堂中度过十几年光阴……

    她静静听着，目光从凄然逐渐转为黯淡。

    直到天边聚起层层叠叠的璀璨云霞，张氏才把当年的种种全部讲完，末了，她长叹一声，“是我们家没这个福气，不能把你迎进门。”

    她存着亲上加亲的奢望，所以暗中留下张桂花送的簪子，但李南宣的话打破了她的幻想：张老太爷当年和她断绝关系时，那般果断干脆，现在涉及到他幼女的终身归宿，更不会轻易改变态度。张桂花对儿子情有独钟又能如何？终究改变不了什么。

    稍有不慎，只会落得一个比她和李郎更加凄惨的结局。

    张桂花擦掉脸颊边的泪水，“姑姑，我恨你。”

    恨你不能给表哥一个清白的出身，在他和我之间划下一道天堑，恨你之前给了我希望，现在又亲手粉碎我的希望。

    丢下这句话后，她头也不回地走了。

    在渡口下船之后，一行人重新登上马车。孙天佑骑着一头毛驴，缀在马车旁边。

    宝珠掀开车帘：“这条路不是进城的方向啊？”

    马车不止没有走进城的大路，还拐了个弯，离城门的方向越来越远。

    李绮节朝孙天佑看去。

    孙天佑甩了个空鞭，笑而不语。一双黑白分明的眸子，像是在冰川里洗过似的，清冽干净，情深似海。

    任谁浸润在这种目光中，都不可能无动于衷。

    李绮节心有所觉，脸上的热意再度沸腾起来，手心一阵阵发烫，胸腔中跳动的节奏骤然加快，马蹄声，宝珠和进宝、阿满说话的声音，风吹过枝头的飒飒声，鞭子落在车辕上的脆响，全部汇聚在一处，成为一种模糊不清的嗡鸣。

    此刻，唯有自己的心跳声清晰无比，一声比一胜猛烈，一声比一声激荡，她甚至觉得自己的心脏随时会从嗓子眼里蹦出来。

    等马车顺着土路转过一座座小山包，眼前豁然开朗，远远便能看见一座矗立在北面的球场和周围鳞次栉比的木质建筑。

    隔得老远，依然能看出市坊间比肩接踵，人潮汹涌。

    孙天佑收起玩笑之色，目光像带了钩子，牢牢锁在李绮节身上：“这些是按着你的设想一步步筹建完善的，为什么不来亲眼见证它的辉煌？”

    李绮节久久无言。

    “我知道你想来。”

    孙天佑翻身跳下毛驴，走到马车旁，“我说过，只要你开开心心的，我就别无所求。在我面前，你不用隐忍什么。”

    不等李绮节开口，他忽然咧开嘴巴，一下子变得嬉皮笑脸，“你什么都和花庆福说，对我却吞吞吐吐的。难道在你心里，我还不如那个合伙人花庆福吗？你可别忘了，咱们俩年底就要拜堂成亲的，我才是你的夫君！”

    李绮节不想笑，但嘴角却不由自主掀起一个微小的弧度。

    孙天佑伸手，掌心盖在她搁在车窗边沿的手上，轻轻握紧：“三娘，你想去哪儿，想看什么，我都会带你去！”

    李绮节没有抽回手，“一点都不介意？”

    孙天佑摇头：“不介意！”

    “成亲以后也是一样的？”

    孙天佑一脸理所当然：“那当然了！”

    轰隆阵阵，球场的方向接连不断传来震耳欲聋的吼声，仿佛地动山摇，老马和毛驴有些受惊，阿满和进宝连忙掏出草料，安抚几匹老伙计。

    宝珠很会看眼色，不知道溜到哪里去了。

    李绮节望着远处拥挤的人流：“球赛已经开始了。”

    她的态度中不知不觉透出一点亲昵来，孙天佑心里有些发痒，得寸进尺，牢牢攥着她的纤纤十指，不肯松手。相识以来，头一次能够摸到她的手，也算是一亲芳泽了。他心里美得冒泡儿：“不碍事，我让花庆福留着包厢呐，咱们可以从后楼的廊道过去。”

    “不用了，在这看也是一样的。”

    “在这能看到什么？”孙天佑撩起袍子，跳到马车外边，掀开车帘，“里面都打点好了，待会儿你披上斗篷，跟我一块儿进去，没人会注意到咱们。”

    李绮节想坐在球场里看完第一场正式的蹴鞠比赛，想看看大哥他们训练半年的成果怎么样，想问问现场的观众们对改革过后的蹴鞠花样有什么看法，想和花庆福商讨接下来的计划……

    没来之前，她想做很多事，但碍于身份，什么都不能做。

    孙天佑看出她的心事，为她准备这一场惊喜，她忽然觉得，看不看已经不重要了。

    “以后如果我想做什么坏事，你也得给我打头阵！”

    孙天佑展眉浅笑，“好，说定了！”

    他笑起来时，俊朗的五官愈显深邃。颊边的酒窝像掺了蜜糖，甜丝丝的。

    李绮节抿嘴一笑，忍不住伸手戳了戳那个浅浅的笑涡，她可以对天发誓，这个动作完全是下意识的，不带任何暗示。

    然而孙天佑已经傻了。

    很快，她开始后悔这个略显轻浮的举动。