她的话音才落，槅窗里面的妇人果然怔愣片刻，看到李绮节闯进门，脸色微微一变，双手下意识地挡在小腹前，一狠心，走到李绮节面前，行了个万福：“原来是三小姐，万婆，快给三小姐筛茶。“

    万婆知道杨天保未过门的媳妇找上门了，吓得面如土色，冷汗涔涔，几步挡在小黄鹂跟前，生怕李绮节突然朝小黄鹂发难。

    小黄鹂眉峰微蹙，话音里带了一丝寒意：“万婆，还不去筛茶？“

    万婆不肯挪步，小声道：“奶奶，少爷出门前，再三吩咐我，要我时时刻刻盯着，不能离你半步远，你要是有什么好歹，少爷说不定会把我卖到山里去！老婆子就是豁出命去，也不能让你有一点闪失！“

    小黄鹂瞥一眼李绮节，抿着唇，不说话。

    她看起来年纪不大，已是一身妇人装扮，容长脸，白净面皮，一双柳叶掉梢眉，脸上涂了淡淡的脂粉，面容算不上标致，不过中人之姿，细瘦身材，穿一件五彩花卉镶边萱草石榴纹葡萄紫窄袖薄袄子，外罩对襟棉绸小褂，樱桃色春罗细褶裙，裙角只露出绣鞋的尖尖小角——自然是个小脚女子。

    李绮节看清小黄鹂的样貌，心里不免有些失望——她还以为顾干娘家的红牌之一，肯定会是个倾国倾城的大美人呢！原来也不过如此嘛。

    李绮节打量小黄鹂的同时，小黄鹂也在暗暗地审视她。瑶江县人都晓得杨天保自幼订了门亲事，小黄鹂想进杨家门，自然少不了暗中打听对方的品性为人，好为以后打算。因李绮节是杨天保的表妹，李、杨两家常来常往，杨家的下人常到李家走动，小黄鹂便格外留心杨家的仆役，私底下笼络住杨天保的伴当，不消多少功夫，就从那伴当口中打听到不少事情。

    据说，李家三娘几岁时因为缠脚引发伤风，大病了一场，李家官人心疼女儿，答应不再为她缠脚。还特意向杨家许诺，会将一半家产留给女儿当陪嫁，并且当着杨家人的面立了字据。

    伴当还说，高大姐不喜欢李家三娘，嫌她表面乖顺，实则一肚子鬼主意，不够顺从端庄。只因为两家的亲事是长辈订下的，不能无故退亲，才不得不忍气吞声。

    小黄鹂听说高大姐看李三娘不顺眼，心里顿时一喜，当下生出不下十几个主张。背着人时，多次用言语去刺探杨天保，看杨天保话里行间透出来的意思，似乎也对李三娘这门亲事抱怨多多。

    小黄鹂觉得自己的福运也许就要来了——高大姐和杨天保都不喜欢李三娘，就算她是正妻又能如何？

    婆母嫌弃，丈夫疏远，哪怕天仙似的人物，也不足为惧。

    及至今天亲眼见到李三娘本人，小黄鹂忽然觉得有些喘不上气，心里的那丝得意，不知不觉间早被惶恐和畏惧所取代——明明她年长于李三娘，可此刻面对面站着，她竟然生出一种难言的窘迫和无地自容，总觉得自己像是矮李三娘一头。

    也许因为李三娘生了一双灵动的笑眼，说话时大方坦然，水眸杏眼专注地凝视对方，不说话时满脸含笑，双瞳似浸在夜色中的寒星，幽远清冽。她语态娇憨，未语先笑，看似平和，实则有种拒人于千里之外的冷淡。

    在她脸上找不出一丝鄙夷和厌恶，也没有防备和算计，有的，是一种浸润在骨子里，不知不觉间散发出来的自信和漫不经心，仿佛小黄鹂只是一个丝毫不起眼的、不相干的外人。

    小黄鹂从小跟着养娘学习吹拉弹唱和揣摩男人的喜好，在把恩客们玩弄在掌心的同时，也能窥看女人家的心思，只需要李三娘的一个眼神，小黄鹂便明白，李三娘是真的没把自己当回事。

    如果李三娘火冒三丈，酸言酸语，甚或是直接带人来教训自己，小黄鹂都不会怕，不仅不会怕，还会暗中庆幸以后的主家婆娘好对付。

    可李三娘就这么直接来了，没有讥讽，没有打骂，只有一种事不关己的好奇。

    小黄鹂发现，自己竟然先怯了。

    李绮节在房里转了一圈，架子床前笼着绣花鸟鱼虫的青色蚊帐，看不清里头情形。脚踏上有只小笸箩，里面放着才做一半的针线，靠墙的面盆架上搭着一件鸡蛋青春罗外袍，窗前晾了一条汗巾子，看花色，都应是男子用物。

    桌案前的直颈土陶瓶里供着数朵层层叠叠的杂色菊花，花朵娇艳，清雅端丽。

    李绮节可以想象，杨天保和小黄鹂这对年轻鸳鸯，在这所狭小的院落中，怎么柔情蜜意，怎么海誓山盟，怎么计划着双宿双栖的美好将来。

    既然他们有情有义，连私奔这种壮举都做出来了，那她就成全他们好了！

    “五表哥出门去了？“

    李绮节问得太过平静，就像在闲话家常，小黄鹂怔了一下，手心紧紧捏着一张粉色帕子，怯怯道：“五郎出门访友去了。“

    李绮节嗤笑一声，杨天保连夜带着小黄鹂私奔，杨县令和高大姐都在满城搜人，他还有心情出门访友？多半是囊中羞涩，无法安置娇娃，出门借钱去了吧？

    才说到杨天保，院外响起一道略显粗嘎的嗓音：“鹂儿，可是来客了？怎么没关院门？“

    小黄鹂听到杨天保的声音，不自觉地松口气。

    万婆更是态度大变，立刻精神暴涨，双目圆瞪，恶狠狠盯着李绮节，神情颇为傲慢，仿佛杨天保一来，李绮节就必须低眉顺眼似的。

    李绮节走到房里唯一的一张靠背椅前，一掀衣摆，矮身坐下：“表哥回来得正好。万婆子，没错，就是你，你可以去煮茶了。“

    万婆一脸莫名所以，拿眼去看小黄鹂，等着小黄鹂示下。

    小黄鹂点了点头，万婆犹不放心，横了李绮节一眼，才不甘不怨地出门去了。

    才刚跨出门槛，万婆立刻朝杨天保告状：“少爷，了不得，那个李三娘带着人闯进来了！“

    杨天保正和一个身穿蓝竹布窄袖长衫，荆褐色春罗外褂的少年一壁说着话，一壁往里走，闻言顿时大惊失色，连客人也顾不上了，推开万婆子，几步冲进房里：“鹂儿别怕，我来了！“

    万婆子火上浇油，拔高嗓子，一边追着杨天保的脚步往里走，一边尖声道：“少爷，幸好您回来得及时，不然老婆子可怎么向您交代啊！“

    落在最后面的长衫少年摸摸鼻尖，一副看热闹不嫌事大的无赖模样，几步跟进房，探头探脑，四处张望：“李家人来了？打起来没？“

    ☆、第22章 心思

    当然没有打起来。

    不过看杨天保怒发冲冠的暴躁模样，也差不离了。

    就在杨天保踏进门槛的前一刻，小黄鹂忽然双膝一软，匍匐在李绮节脚下，扯住她的袖子，哭得泪如雨下，我见犹怜。眼泪就像开闸泄洪一样，不仅来势汹涌，还连绵不断，一派誓要哭倒千里堤坝的凛冽架势。

    李绮节没有躲闪，任小黄鹂跪在自己脚下装委屈，暗暗翻了个白眼：亲，就不能换个套路吗？这种刻意挑拨的手法已经烂大街了好吗？您的争宠招数急需创新啊！

    套路之所以会成为套路，就是因为它总是屡试不爽，能用最省力的法子取得最好的效果。

    比如此刻的杨天保，看到心爱的女子受辱，果然气得双目血红，额角青筋暴跳，恨不能立刻把李绮节和招财、宝珠大卸八块，好为小黄鹂出气。

    宝珠冷哼一声，对着跪在地上哀哀低泣的小黄鹂狠啐一口：“果然是学过唱戏的，惯会装模作样！“

    小黄鹂的身子一颤，可怜兮兮地睨一眼杨天保，哭得愈发伤心。

    到底是从小一起长大的表兄妹，杨天保很快认出男装打扮的李绮节，双拳紧握，瓮声瓮气道：“三娘，你来这里做什么？怎么穿成这样出门？不男不女的，也不怕长辈们看了笑话，简直胡闹！“

    李绮节起身，折扇轻轻敲在小黄鹂的手背上，含笑道：“这衣裳料子稀罕，是杭州府出的，一丈半贯钱呢，比细绫还贵。你再不松手，抓坏了得照价赔我，你没钱赔，我就找表哥讨。“

    小黄鹂脸色一僵，哭也不是，笑也不是，表情瞬间显得有些狰狞，连忙放开她的衣袖。

    杨天保冷笑一声，扶起如弱柳扶风的小黄鹂，直视着李绮节的双眼，一脸决然：“三娘，你不该来这的，快些家去，我的事轮不着你来插手。“

    小黄鹂像没长骨头似的，浑身无力，紧紧靠在杨天保怀里，用粉色帕子掩住脸，低声啜泣，嘴角却微微一勾。

    不知她是真的得意忘形呢，还是故意想故意刺激李绮节。

    李绮节当然不会被小黄鹂的拙劣表演激怒。不过眼看杨天保愚蠢偏执，小黄鹂一肚子心机，想旁观一下古代私奔鸳鸯的好奇心瞬间化为乌有，眼前没有冲破身份束缚的可贵真情，只有让她觉得啼笑皆非的狂妄和算计。

    她摇摇头，淡笑道：“行了，我不同表哥啰嗦，既然表哥心有所属，你看，咱们两家是不是该商量一下退亲的事？“

    她的话音刚落，犹如一石激起千层浪，房里的众人异口同声，齐齐发出一声惊呼。

    小黄鹂的呼声掺杂着羞恼和妒恨，她觉得李绮节在故意放狠话，想逼迫杨天保抛弃她。

    而宝珠的声音里半是惊讶半是解气。

    招财则是茫然和惊恐。

    旁观的万婆子也是惊惧居多。

    唯有门角那个蓝布长衫的少年，纯粹是吃瓜群众在听到劲爆新闻时发出的赞叹声。

    其中惊呼声最为诧异的，竟然是杨天保。

    他一脸不可置信，皱眉道：“什么退婚？“

    “表哥和这位黄……“李绮节故意一顿，看一眼小黄鹂，语带轻蔑，“表哥和黄鹂鸟情比金坚，表妹虽然不是君子，也想效君子之风，成全表哥和黄鹂鸟姑娘，你们才是天造地设的一双璧人。“

    听她说得认真，杨天保神情一变，脸上的怒意渐渐褪去，转而浮起一丝犹豫和尴尬。

    李绮节眉峰微微蹙起，这杨天保，既然有带着小黄鹂私奔的勇气，怎么一说到退亲，他反而忸怩起来了？

    想到一个可能，李绮节的脸色霎时一冷，“我阿爷这边，表哥不用担心，表哥和黄鹂鸟真情感人，表妹十分感动，愿意亲自为表哥说项，保管阿爷不会动气，绝不会有损我们两家这些年来的亲戚情分，以后见了面，大家说说笑笑，照旧是一家人！“

    她双眼微眯，一字一句道：“表哥和我自幼一起长大，知道我这人从来不扯谎，向来是有什么说什么。黄鹂鸟虽然出身上有失体统，但只要表哥和她情投意合，等你们二人成婚那天，我一定欢欢喜喜为表嫂添妆。“

    任谁都听得出，她不是在说玩笑话。

    一时静得有些诡异，没有人敢吱声，连呼吸声都是小心翼翼的，生怕打破房里的尴尬气氛。

    杨天保的脸色越来越难看，松开仍在瑟瑟发抖的小黄鹂，一挥袖子，“你们都出去！“

    万婆第一个蹑手蹑脚退出去。

    李绮节对招财和宝珠点点头，两人不敢多问，也出去了。

    那个蓝衫少年向杨天保挤挤眼睛，似有意，又似无意，眼神匆匆在李绮节身上打了个转，转身大踏步跨过门槛。

    小黄鹂挽住杨天保的手臂，哽咽道：“五郎，我……“

    杨天保挣开她的手，神色有些不耐烦，“你也先出去。“

    小黄鹂脸色瞬间惨白如雪，双瞳饱含幽怨，低泣一声，潸然泪下：“五郎，你跟三小姐一起走吧，奴家只是个苦命人，不能耽搁你的大好前程……“

    李绮节一口剪断小黄鹂的话：“黄鹂鸟姐姐，表哥对你情深似海，什么劳什子的前程，哪有你重要！你别怕，我会在背后默默支持你们的！“

    她粲然一笑，手执折扇，轻敲杨天保的肩膀，哥俩好似的，促狭道：“表哥果然有福，黄鹂鸟姐姐为你掏心掏肺，宁愿牺牲自己，也不想耽搁表哥的前途。表哥，黄鹂鸟姐姐如此情深义重，你可不能辜负她！不然连我都会替她不服！“

    小黄鹂面容扭曲，剩下的话全被李绮节堵在嗓子眼里，接着说，说不出来，不说吧，又不甘心。

    就像吃饭的时候一不小心把头发丝吃进嘴里，怎么咽都咽不下去，想吐，又吐不出来。灌水、用小夹子去勾，怎么都找不到那根卡在喉咙嘴巴里的头发丝，让人恶心欲呕，偏偏又什么都呕不出来。

    小黄鹂觉得，李绮节就是那根讨厌的头发丝。

    偏偏李绮节还扬起一脸星光般灿烂明亮的笑容，故意对她眨眨眼睛，神情颇为俏皮：“黄鹂鸟姐姐，你放心，表哥饱读诗书，信守承诺，是个说到就会做到的大男子汉，他绝不会失信于你。“

    看着李绮节满溢笑意的双瞳，小黄鹂忽然觉得心头一阵无名火起，烧得她满头满脸燥热难耐，几乎把一口银牙咬碎：这个李三娘，到底是什么路数？！杨家仆人不是都说李三娘只是个没缠脚的乡下蛮丫头吗？

    杨天保轻轻推开小黄鹂：“鹂儿，你身子不好，先去院子里坐坐，我和三娘有几句体己话说。“

    小黄鹂不想留下杨天保和李绮节两人单独在一块儿说话，可她才把杨天保哄到手，不想在这个时候惹他不喜，哀怨地叹口气，莲步轻移，连离开的姿势和背影都是那么惹人怜爱。

    房里一时只剩下杨天保和李绮节二人。

    杨天保跨步向前，走到李绮节跟前，张口欲言。

    李绮节连忙后退两步，她深知这个时代规矩繁冗，即使她并不在乎，也得时时小心，缓步走到窗边，支起窗户，让院子里的几人能看清房内情形，才转过身，冷声道：“表哥不打算娶黄鹂鸟吗？“

    杨天保皱起眉头，大概是多年寒窗苦读的原因，他年纪不大，相貌和神态已经趋于老成，“三娘在说什么胡话？我是个读书人，怎么会娶一个娼门女子为妻？那我的圣贤书岂不是白读了？“

    李绮节脸色一沉：她猜的没错，杨天保果然不想退亲，他倒是打的一手好算盘，想坐拥齐人之福，一边继续维持和李家的亲事，一边和小黄鹂恩恩爱爱，双宿双栖。娇柔温顺的美妾，出身体面的妻子，一个不能少。

    对他来说，带着小黄鹂私奔，只是个少年郎君年轻气盛下做出的风流雅事，不会耽误他以后遵守婚约，照常娶李绮节过门。

    大概在杨天保心里，他不仅是个为心爱女子英勇无畏的男子汉，还是个会老老实实遵守诺言的正人君子，不论是小黄鹂，还是李绮节，都应该被他的周到体贴感动。

    多情文人嘛，多半如此。一边在外面眠花卧柳，一边标榜自己品行端正。他们处处留情，但绝不承认自己滥情，文人的情，每一份都比真金还真。就像文人逛青楼，也和寻常人不一样，寻常人去楼里寻欢，搂着妓／女撒野，那叫嫖。文人逛青楼，照样是和妓／女大被同眠，但却是雅事一桩——文人的嫖，怎么能算是嫖呢？

    杨天保对小黄鹂，就是如此。他自觉对小黄鹂情深似海，愿意为她和母亲决裂，但要他娶小黄鹂过门，却是万万不可能的。

    杨天保看李绮节不吭声，以为她认同自己的话，接着道：“鹂儿的事我自有主张。你才多大，管这些事干什么？成天在外抛头露面，让我母亲知道，又要数落你不懂规矩……“

    李绮节气急反笑，一脚踹向杨天保：这门亲事，本小姐退定了！