“正是，正是！何兄，施兄，何必为一小小木牌而起争执呢？岂不是引人顽笑吗？”

    陆长亭在心底道了一声马后炮。

    这些人可不是马后炮吗？方才没人阻拦，这会儿见终于有人发声，这才跟着附和了起来。

    何子友也终于找到了台阶一般，忙笑道：“正是，这等捕风捉影的小事，竟也拿出来说……”说着，何子友还嘲弄地看了看施显。

    施显脸上微微涨红，五官因为怒气都绷到了极致，看上去着实和俊秀沾不了边儿。

    陆长亭被人推搡，又沾了一身的酒水、茶水等玩意儿，此时正是心中不痛快的时候，何况何子友的后续作为，更让他对这人的厌烦升到了顶点，如此之后再看施显，便觉得这其貌不扬的人倒是可爱多了。

    难能就此不管呢？

    陆长亭心下已有决断，他冷声道：“这怎么会是小事？要坑害别的举子，怎么是小事呢？”

    施显似乎从陆长亭身上找到了主心骨，忙点头道：“正是正是。何子友就是想将这事糊弄过去……”

    陆长亭瞥了一眼何子友，道：“你若不心虚，何不听我将话说完？”

    何子友冷笑一声：“你说就是！说吧，你想怎么污蔑我？”

    三子咬紧了牙，低声道：“真想将这人一拳打出去。”

    陆长亭根本不理会何子友的冷嘲热讽，接着刚才的话往下道：“民间传说未必没有根据。正是因为确有根据，这些传说方才能流传千年。何况，走得多了也就成了路。这个道理是相通的。槐树通阴的说法，在民间流传，百年、千年……就算这槐树本来平淡无奇，那么如今也早被赋予这个力量了。”

    何子友依旧轻嗤一声，显然对陆长亭的说法很是瞧不起。他甚至忍不住暗暗嘀咕，这举子之中竟然还有这样的神棍！

    “风水中有呼形喝象的说法。槐，木旁有鬼。木旁为榜。你们谁人想要落榜？榜有鬼。这不是咒他落榜是什么？”陆长亭冷声笑道。

    “实在牵强！”何子友冷哼道。

    “那木牌上写着什么？”

    “什么？”何子友反问。

    “那是金文！”陆长亭厉声道。

    蒙古人、金人向来都是汉人之敌，一听说上有金文，众人的目光一下子就变了。

    何子友的脸色白了白，站在那里握了握拳，开始显露出慌乱来了。“你如何敢说那是金文？”

    “可还有谁识得的？”陆长亭问。

    之前站出来制止争端的人，再度出声了：“我能。”

    “你过来瞧。”陆长亭懒懒地道。木牌都让他扔下去，他当然不会再捡起来。

    那人脸色不变，大方地起身走了过来。

    人群自动分开，为他留出了路。

    那人大方地蹲下身，将木牌捡了起来。旁边忙有举子递上了帕子，他接过帕子来擦了擦木牌，随后定睛看了看，口吻肯定地道：“这是金文。”

    何子友的脸色更白了。

    那人的话似乎很有分量，当他说完以后，众人立刻惊呼出了声：“真是金文啊……这金文写的是什么啊？”

    那人看向了陆长亭，陆长亭淡淡道：“你既然已经认出来是金文了，那也就劳烦阁下告知众人，上头写的是什么吧。”

    “是句诗。杏花落尽晓风颠。”那人念出声来，随即挑了挑眉。

    “是句诗而已，又如何？”何子友讽刺地笑道，“难道凭这，你便要诬陷我了吗？”

    “乡试在桂花盛开的时节，因而又称桂榜。会试时，杏花绽放。又称杏榜。杏花落尽，杏花落尽。”陆长亭看了眼何子友：“可真是怀的一番好意！”

    何子友脸色难看了起来。

    那人摇摇头，道：“科举之时，无论这木牌是否能起到效用，何兄都不该行此举啊。”

    何子友脸色更难看了。

    “我、我没有此意……”何子友勉力为自己辩解道。

    “当真没有吗？用金文记下诗句，难道不正是为了掩人耳目吗？”陆长亭轻嗤道。

    施显微微呆住，显然没有想到陆长亭三言两语间，竟然就逼得那何子友脸色发白，神情慌乱了。

    他转头看了看陆长亭，神色复杂。

    眼看着周围投来的目光都有了变化，何子友有些急了，脱口而出道：“我并不识得金文，此物是我从别处买来的，我并不知晓上面写的什么。”

    “看你衣着，家中应当富贵有余，而这槐树木并不值价，你为何要买？你定然另有目的。眼下这目的，不是昭然若揭了吗？”

    何子友被陆长亭噎得说不出话来，只涨红了脸，徒劳地指着陆长亭。

    见何子友这样好对付，陆长亭还有些失望。这人实在没什么本事。他顿时就失去了兴趣。

    “不说木牌之事，你们恶人推搡闹事，却牵连到我……该如何赔？”陆长亭冷声道。

    何子友愣了愣，冷笑道：“赔什么？我还没说你污蔑于我呢！你如何能证明，这木牌就真能害人了？什么木旁有鬼，什么落了杏榜！都不过是你们自己的推测！”

    陆长亭不大高兴。事实摆于前，众人心中都有数了，何子友强辩一通有什么意义呢？

    不过何子友既然硬要强辩……

    陆长亭将木牌从那人手中取了回来，翻来覆去看了两眼，道：“它能不害人，你们是见不着了。不过……你们却可以见着它是如何助人的。”

    “先头说害人，这会儿又说助人？”何子友来了精神，毫不客气地讽刺道：“公子前后说辞不一，难道不觉羞愧吗？”

    “我为何要羞愧？这木牌能害人，但若过了我的手，它自然便能助人。”陆长亭淡淡道。

    何子友声音里更见讽刺：“哈哈！难道你这手还是神手不成？”

    其他人也忍不住跟着笑了起来。显然没一个人将陆长亭这话放在心上。

    三子见状，低低地骂了一声：“没见过世面。”

    何子友冷声指着他道：“好生没规矩的书童！”

    陆长亭道：“取刀来。”

    三子马上递出了腰间的匕首。

    何子友见了，脸色发白：“你要做什么？”

    陆长亭没搭理他，只低头捏着匕首在木牌上那么飞快地一削，只见那刻着金文的一面就这样掉了下来。这匕首当然锋利得很。乃是朱棣特地赐给三子，令他好生保护陆长亭的。

    何子友见状，顿时放下了心。原来那匕首不是冲着他来的。

    “这是玩儿什么把戏？”何子友嗤笑着问。

    陆长亭将木牌翻了个面，手中匕首挥动，似乎是在上面刻了什么。旁人好奇地伸长了脖子。却见上面刻了……船？那是船吗的？刻船作什么？

    陆长亭手指转动，锐利的刀锋在他的操控之下，又在小小的木牌上画出了波浪。

    何子友张嘴想要嘲笑，但又发觉没什么可嘲笑的了，他只得讪讪地闭了嘴。

    倒是那人开口了，问：“兄台这是做什么？”

    陆长亭没有应答他，翻过面来，又画了个奇怪的形状在上面。众人看了半天，“……这、这是一只装米的斗？”

    那人眼底闪动着浓浓的好奇之色，不过他也清楚，陆长亭这会儿心情正不好，怕是不管问什么，都得不到结果。便也只有就这样静静地在一旁看着。

    陆长亭很快就停住了手上的动作，他将匕首还给了三子，抬手将木牌扔给了施显，面上还带着些许的嫌弃之色。那木牌还未擦干净呢，上面还带着股浓郁的酒味儿和饭菜的味道。让陆长亭有种摸上去油油的感觉。

    “收着，收好。”陆长亭说。

    施显满腹疑问，但是陆长亭刚刚才帮了他，他当然不会怀疑陆长亭是别有用心，所以他犹豫一下，还是将木牌收了起来。大不了……大不了转过身的时候再扔掉好了。

    “祝你一举得魁。”陆长亭勾了勾嘴角，那张冷傲的面孔上展露出了点点笑意。他五官气质实在太过出众，倒是叫周围的人看得呆了呆。

    施显愣愣地点了点头：“嗯……嗯……”

    “该说你弄脏我衣裳的事了。”陆长亭面色陡然一冷，转头看向了何子友。

    “哼，给你。”何子友取出宝钞递了出去。

    陆长亭将宝钞接了过来，顺手就给了三子：“实在小气。这点儿钱……三子，拿去赏给店中伙计吧。”

    拿他的钱去做打赏，还怪他小气？何子友气得脸都青了。

    三子却没觉得有何不妥。在他眼中，陆长亭何等高贵的人物，何子友这般做派的确是小气抠门至极！三子冷哼了一声，丝毫没将何子友放在眼里。

    何子友指了指施显：“你又将木牌给了他，到时候，他若中不了进士，你们可莫要厚着脸皮再来赖我！”

    “谁说他中不了？木牌已经经我手改动，我说他定会名列前茅才是！”陆长亭当即反驳道。

    何子友大笑起来：“好好好，我便等着他名列前茅！若真有你说的这般神奇，那你可也不要落榜才好啊。你既能助别人考中，那自己也应当能考中才不丢脸啊。”

    “这便不劳你操心了。”陆长亭说完朝三子使了个眼色。

    三子立刻将人群分开，好让陆长亭上楼去。

    陆长亭出了人群。

    楼上纪紫蓝和纪韵二人正在往楼下看。

    当日他们抵达客栈的时候，所有人都见着了陆长亭身边跟了两个美人儿，此时再见了她们，便立刻有人笑道：“整日只知吃喝享乐，沉溺美人乡，还中进士，哈……若能中三甲，都是他造化了！”

    “且莫要说了。”有人淡淡道。

    议论的人忙识趣地闭上了嘴。

    若是陆长亭回头去看，便会发现出言的正是刚才同能认出金文的人。

    陆长亭上了楼，正要推门进屋子去，却听见有脚步声近了。陆长亭转头去看，正是施显。

    “敢问公子大名？”施显朝他拜了一礼。

    “陆长亭。”想了想，陆长亭还是没有说自己的字。毕竟他的字听上去，很有为自己贴金的嫌疑。

    施显道：“我名施显，今日多谢公子相助了。”

    “待你名列前茅时，再来谢我吧。”陆长亭满不在乎地摆了摆手。

    施显犹豫了一下，道：“我本也不信什么鬼怪之说。只是我家中对我希冀极高，若是考不中……”施显露出苦笑来：“家母身体不好，怕是再等不了几年了。因为在发现那木牌之后，我才觉得怒不可遏，当即不管不顾地和他争吵了起来。其实……不过一个木牌而已，倒也不会如何影响我。”

    这就和大家都知道，诅咒了你去死，但你并不会真的死掉，可听见这样恶毒的话，仍旧会觉得怒气蓬勃一样。

    “嗯。”陆长亭低低地应了一声。施显应当并不需要他的同情，而他刚才出言说话，本也并非为了视线，而是那何子友实在太惹人厌烦了。所以他也没必要端出什么恩人的派头来。

    施显尴尬地笑了笑，道：“那……那我便先过去了。”

    “嗯，去吧。”陆长亭说完，也就推门走了进去。

    纪紫蓝和纪韵立刻围了上来：“陆公子没事吧？陆公子的衣裳怎么脏成了这样？快、快脱下来换了……”