“老夫人，公子，该用膳了。”侍女在外头敲了敲门，进来将膳食一一摆好了。

    却不是在外间，而是在里头。

    侍女特地将炕桌搬上了床榻，“老夫人身子不爽利，且先别下榻，就在床上用吧。若是脏了，就唤一声，奴婢们自会来换褥子。”

    吴氏不知道说什么好，她这辈子都没过过这样被人伺候的日子，登时有些受宠若惊。

    侍女笑道：“老夫人且莫慌，您呐，在这府里头可不是外客。”她笑着看一眼朱华彬，“殿下原本见外男是要差人搬了屏风来的，今日却没用呢。”说完就提着食盒出去了。

    吴氏和朱华彬默默想着侍女离开前说的最后一句话。吴氏扯了扯儿子的衣服，“你说，这是殿下还拿我们作皇亲的意思？”

    既然没用屏风，那就并未将儿子当作是外男来看了。

    “不管殿下心里怎么想的，我们自己个儿礼且不可废。”朱华彬望着桌上的珍馐，咽了咽口水。看上去都很好吃的样子。好些个菜，自己甚至都不知道叫什么。“娘，我们先用膳吧。”

    吴氏点点头，“你说的对，我们只守着礼便是。”她从儿子手上接过筷子，将饭碗捧得很近，慢慢地吃起来。

    另一边，朱轩姝也刚用完了晚膳。她在宫外都是自己一个人吃，没人陪着，冷清得很，饭菜也做的少。

    吃完了饭，朱轩姝拉着吴赞女一起在园子里消食。“嬷嬷，我有意将吴夫人留下，你看如何？”朱轩姝斟酌了一下，道，“我看人家孤儿寡母的，又是初到京城，很是不易。”

    无论是以前，还是现在，大家也都是亲戚，能力所能及地帮上一把，那就帮了。

    吴赞女想了想，“殿下想留人，倒也无妨。不过奴婢看吴夫人的性子，并非那等闲的住的人，怕得在府里头另寻个差事，她才愿意。偏眼睛又不好，一时半会儿，却是不好找差事。”

    “这倒是。”朱轩姝有问过大夫，吴氏的眼睛已是治不好了，顶多用药比现在好些。这样的妇人，放在外头谁家会乐意要呢？是个累赘。“方才同她说话，听说绣工不错，不若将人留下来，检查我的衣饰吧。”

    这是个闲活儿，不费什么劲，就是油水少，责任也担的大些。不过朱轩姝随了她母亲的脾性，并不爱刁难底下人。

    吴赞女点头，“这倒是可行，明日再问问老夫人便是。”又道，“且不知朱公子可否考中了义学馆，若是没考中，怕也得寻个落脚处。”

    比起吴氏，朱华彬的去留显然更加难办一些。他已是有了身份，并不能在公主府做杂活。可要是要在府里头谋个一官半职，这秀才的功名又派不上大用——府里的官职都得举人功名才行。

    “你偏看不中人家了？”朱轩姝笑道，“我却很是看好他，明岁恩科赶了些，不过后年的春闱却是说不准了。指不定就是个进士出身呢？”她用手将飞往灯笼的蛾子扇开，“我就盼着这样的人，能多来几个，好入朝给父皇和二皇弟做助力才是。”

    吴氏和朱华彬在屋里的话，自然有人向朱轩姝禀报。她倒没天真到信了这话，可将事情往好的方向去想，总是心里高兴些的。

    有这份心，总比没有来得好。

    第二日一早，朱华彬就先去见过朱轩姝，言明自己今日要前往义学馆问问昨日考试的情况，还请她再允许他们母子继续叨扰一日。

    “待问明了，便去寻个住处。”朱华彬对着朱轩姝的笑，脸色微红，他从来没见过这么好看的人，“还请殿下莫要嫌弃。”

    朱轩姝摆摆手，“有什么打紧的。正好我有事要同你商量。”她身子微微往前倾，“我这府里正好缺一个年长些的仔细人，好替我看管衣饰。不知老夫人可愿意留下，担了这个差？”

    朱华彬一愣。

    “却是有些为难人了。”朱轩姝一笑，“老夫人这等年纪，合该在家中颐养天年才是。可我见着老夫人面善，实是想将人留下来。”

    朱华彬的眼中迅速积起了泪水，他借着作揖的动作，遮去了眼中的泪光。“此事、此事，我去同家母商量一番。”

    “也是，正该如此。”朱轩姝笑道，“今日公子且忙去，将老夫人留下同我说说话。”

    朱华彬告辞后，独自离府。前往义学馆的路上，他心中不仅感慨。哪里能不知道云和公主是为了帮着他们一把，好叫他们能留在京城。虽说是亲戚，但先前也是素不相识，八竿子都打不着。

    这情这恩，哪里能还的完？

    朱华彬现在就念着自己可以顺利考上义学馆，用功读书，好生参加科考。日后就像母亲说的那样，好好报效天家。

    见了朱载堉，朱华彬忐忑地立在一旁，等着对方给自己的答复。

    朱载堉捻须，面前摆着昨日朱华彬所写的那份答卷。“你的底子，并不好。”

    朱华彬脸色一白，点头低声道：“幼时家贫，读不起书，只略识得几个字。现在这些，通是后头在江陵的时候，文忠公家的几位指点我的。”

    朱载堉颔首，“纵有旁人指点，想要在一年之内考中秀才，自身勤勉也是少不了的。”他看得出来，朱华彬的底子很是薄弱，先前也有叫他默写出乡试时所写的答卷，不过是侥幸能考中罢了。

    但字却是好的，虽无名师指点，但必是日日有练习。

    朱载堉太清楚拿不到岁禄的宗亲是怎么过的了，大抵是日日替人写家书，或是抄写难得的书本，这样大量的写字练习，才有这功底。字不好，是不会有人愿意掏钱的。

    知他是携母一同入京，朱载堉又关切地问：“令堂可好？”

    “好。”提起母亲，朱华彬的脸上就笑开了，“昨日家母在街上厥了过去，正遇上了云和公主，将家母接入府中，救了一命。”

    朱载堉眯着眼，点点头。他将卷宗合上，“明日，你便可入馆上课，不过你资质不佳，只得免一半的学费。”

    能入馆就足以叫朱华彬高兴了。他有仔细算过，义学馆的学费并不贵，只要自己努力，考中了举人，三年的学费都有了。他当即跪在朱载堉的面前，磕了三个头。抬起来的时候，额上已经青了。“学生明日一早就来。”

    “去吧。”

    朱华彬回公主府的路上，那步子都轻快地要跳起来了。他迫不及待地将这个消息告诉自己的母亲。

    吴氏听了连连点头，擦了脸上的泪，道：“我明日也随你一道出去，将你送去义学馆后，便去寻活计。这样一来，住宿的钱却是可免了。”

    “儿正要同娘亲说这事。”朱华彬想来想去，觉得还是把母亲留在公主府是最妥当的。云和公主瞧着是个和善人，并不像是会刻意刁难人的，坊间名声也好。母亲留在此处，并不会受什么欺负才是。“殿下今晨同我说，想叫娘留下，给她做活儿。说是看管衣饰。”

    吴氏不信，“哪里有这等好事。已经将我给救了，这几日还有人服侍，好饭好菜地招待。现在还要给我活计做？”她摇摇头，“儿啊，这人心再善，也是有个头的。该不会是你昨晚做的梦吧？日有所思夜有所梦，你就是心里头惦记着娘，娘都知道。”

    “不是的，娘，真的是殿下开了金口，同我说的。”朱华彬道，“儿想着，若是娘能留在公主府，我这心里也就放心了。公主性子好，不会苛待人。若是在外头寻个活计，正好撞上那等刻薄人呢？岂非叫儿心中担忧，连书都念不好了。”

    吴氏倒不怕吃苦，这辈子吃的苦已经够多了。她现在心里唯一担忧的，就是儿子是不是能继续延续先前的势头，考中举人，得个进士出身。现下听朱华彬这般一说，心里就软了，已是应下了五分。

    “好好，回头我去问问殿下。”吴氏哄道，“娘的事，你且莫担心。有手有脚的，难道还能被饿死不成？”

    朱华彬见她这般说话，心知母亲是应了，当下越发高兴起来。