赵可怀本已睡下了，他是今日才回的武昌府，前些日子，都在各地巡视，看看今年的收成会如何。才躺下，就听见外头有人把门敲得震天响。

    “什么事。”赵可怀边穿衣服，边扬声问道。这么晚，又这么急，一定不会是什么小事。

    赵家的书童从门口跑进来，“老爷，大事不好了。楚宗起乱了！”

    “乱？他们有什么可生乱的？”赵可怀觉得不大可能。楚府宗人虽向来彪悍强势，不过还是遵纪守法，勉强算得上循规蹈矩。虽然今年是出了事儿，可也算不算整个楚宗坏，不过是那几个关键人物罢了。

    书童抱来衣服，替他更衣，“周大人叫老爷赶紧去瞧瞧呢，他正带着人围着楚王府，可没有大人的手令，谁也不敢往里头闯。”

    都闹到楚王府去了？

    赵可怀穿衣服的动作快了不少，“立刻备轿。”走到院中，他从储水的缸里头用手捧了水泼在自己脸上。冷水一激，神智越发清醒了。

    今夜绝不会是一场小事。赵可怀有预感。

    文氏披着衣服从里头匆匆赶出来，一把抓住赵可怀，“老爷，今夜就先别去了。你只下道手令，叫周大人看着领着便好。他不是兵巡副使吗？那个是武官儿。现在动着刀枪呢，你一介文官，去了也不顶用。”

    赵可怀拍了拍老妻的手，“我乃一省之巡抚，出此大事，不去不行。你且躺下歇着，明儿我就回来了。”

    谁料向来温顺的文氏这回却怎么都不答应，她哭道：“老爷，你摸摸奴家这心。”她抓着赵可怀的手往自己胸口按上去，“打听了这事，这心，就是跳得这样快。老爷，权当是为着奴家，暂且留下，明日再去也是一样的。”

    赵可怀摸着文氏的胸口，觉得的确心跳得快，身子也烫。他从丫鬟手里将灯笼抢来，高举起去照文氏的脸，果然红彤彤的。“病了，这心才跳的。”他伸手去探了文氏的额头，“有些烧。”对书童道，“去叫个大夫来给夫人瞧瞧。”

    说罢，又要走。

    文氏死死拉着他的手，“老爷，老爷，不许去。”她就是有预感，今日赵可怀去了，往后就再也见不着了。

    赵可怀被她弄的有些生气，一拂袖，“怎么这般不听话！”

    终究还是扬长而去。

    文氏跌坐在地上，嘤嘤哭泣着。

    赵可怀用最快的速度赶到楚王府门口，一下轿，就看见整个楚王府火光冲天，还伴随着里面不断传来的惨叫声。

    大都是女子的声音。

    赵可怀心下暗叫，大事不好！立刻走到周应治的身边，“如何？”

    周应治的面色很难看，他朝赵可怀摇摇头，“大人不再，不敢冲进去，看这样子，里头怕是……”后面的话，再不敢说。

    赵可怀大怒，“慌得什么！就是我不在，难道你就不进去了？！还不快快冲进去救人！”

    迂腐，真真是迂腐至极！人命关天，还管这些做什么？难道事后自己就没法子将手续给补救了？便是有人想要用假造巡抚手谕来发落了他，难道自己不会将人给保下？

    赵可怀因周应治而气得不轻，当下就走在队伍的最前面，怒视着周应治，迭声催促他叫人进去。

    周应治一见他来，心里就定了许多。当下就领着人要往里头冲，兵士的喊杀声响彻天际。

    正在此时，里面的声音渐渐小了下来。

    赵可怀和周应治对视一眼，同时深吸一口气。怕是有人要出来了，不知道起事之人究竟是劫匪伪造的，还是楚宗内部的人。

    赵可怀至今仍旧不相信，会是楚府宗人犯下的这些滔天大罪。来的路上，他已经听人说了，劫杠，杀了城门的侍卫，再冲入楚王府。

    桩桩件件，都不是小事，更非轻罪。

    这也正是赵可怀不愿相信的原因。谁会吃饱了饭没事做，放着好好的宗亲不当，去吃牢饭？宗亲的确不事生产，可每年拿的岁禄，足以和富户相提并论了。湖广又富庶，楚宗内部本就有钱，根本饿不着。

    所以说，这犯得着吗？

    赵可怀自认对楚宗了如指掌，但却不曾想到人心。这才是一切的根源所在。

    朱华赿领着人从里面走出来，“赵巡抚呢？让他出来。”

    周应治捏了捏手中的长|枪，到底还是示意众人给赵可怀让开了路。

    赵可怀撩了袍子，上来台阶，“将军。”趁着离得近，他朝里面看了一眼，又飞快地收回了目光。

    几十个赤|裸着身体的女子正躺在里头，人事不知。

    “将军，”赵可怀压抑不住胸口的怒气，指着里头，“这也太过头了！淫□□女……”

    朱华赿伸手打断赵可怀的话，“赵大人，这是我们楚宗的事，还望朝廷不要插手。”

    赵可怀怒极反笑，“楚宗之事？奉国将军，祖训国法，可并未言及若是宗室举事便由不得朝廷管的。”他上前一步，逼进朱华赿，火把的光亮照进他的双眼，犹如熊熊的火焰，“将军若此时束手就擒，下官还可从轻发落。”

    “哦？若是不呢？”朱华赿好整以暇地看着他，脸上肉笑皮不笑的，“难道巡抚还要杀了我不成。”

    赵可怀被他的态度激地浑身发抖，“我即刻便上疏，由天子来主持公道！”

    “上疏？”朱华赿面色一变，“由不得你！”

    周应治发现朱华赿身后几人开始动作，也顾不得许多，赶紧上前将赵可怀一把拉下，自己挨了这一记打。

    朱华赿居高临下，犹如看蝼蚁般看着他们，“都是朱家人，难道我就做不得天子吗？”

    “给、给我拘起来，统统拘起来！”赵可怀扶着受伤的周应治，怒喝。

    朱华赿脸上没有丝毫畏惧，方才他已经想明白了。一个小小的楚王，并不足以满足他。成为万人之上的帝王，才是自己真正应该想的。

    朱蕴钤和朱蕴訇一马当先，举着长刀对着冲上来的士兵左劈右砍。兵士们顾忌着他们的宗室身份，并不敢下死手，只一个犹豫，便轮到自己一命呜呼了。

    “上！全都给我上！发的什么愣！”周应治见状不好，发了疯地一般呼喊着，“这些人全都犯上作乱的贼子，亦非宗室，谁能捉到首犯，重重有赏！”

    有了上峰的定心丸，再加上对重赏的垂涎，兵士果然开始前赴后继，下手再无疑虑。

    大明朝的士兵平日里不过训练两个时辰，短的很。可要和这些无所事事的宗亲比，还是更胜一筹。不过一盏茶的功夫，就杀了好些个作乱的宗亲，更将为首的朱蕴钤和朱蕴訇两兄弟活捉。