朱载堉微微眯了眼，点头道：“不错。”事关日后朱常溆是否能坐稳太子之位，谨慎点的确没错。他话锋一转，“陛下可知，而今大明朝最富裕的几位藩王是谁？”

    朱翊钧迟疑了一下，在儿子离开后，他找来礼部侍郎细问了藩王的情况。可是礼部侍郎言辞模糊，并未言明确实的情况。

    朱载堉见他犹豫，便知道从未离开过直隶的天子对外头的情况一无所知。他叹了一口气，回答道：“是武昌楚王、西安秦王、开封周王以及成都蜀王。这四位都是自太|祖就册封的藩王，而今在民间被称为天下四大富藩。”

    朱翊钧将皇叔说的这四位藩王一一记在心里。他突然想起，去岁八月，京师留守后卫百户王守仁曾经上疏说远祖王弼曾留下大笔财富，而今悉数寄存于楚王府的库中，他愿意将这笔银钱上交于国库和私帑，助建烧毁的两殿。

    那时候宫中正是多事之秋，朱翊钧虽然眼红心动这一笔巨大的财富，可实在无心于此。日子一久，便抛在了脑后，今夜却是再次回忆起来了。

    黄金六万八千余两，银二百五十万两，珠宝不可胜计。更有自永乐起，太|祖钦赐的八十六处田庄，庄田的田租也都由楚王府代收，算到今时，也有八百余万两。

    朱翊钧听见自己的心跳得飞快，呼吸也开始渐渐急促。他按了按心口，告诉自己冷静下来，继续听坐于自己面前的皇叔后头的话。

    “去岁朝廷曾有算过，而今记录在玉牒之上的宗亲人数已达十五万七千余人。陛下，这些人的岁禄可都是从国库、私帑走的。是，朝廷的确只负责拨发亲王、郡王的岁禄，可余下的呢？镇国将军、辅国将军乃至奉国都尉，还有旁的县君、乡君，都是吃的地方上的税赋。”

    谈起这些，朱载堉的兴头就来了。“我生于怀庆，对河南行省还了解些。河南一年存留粮米为八十四万三千石头，可河南当地的宗亲加起来的岁禄是多少？一百九十二万石。远远超出了河南行省的存粮。”

    在不了解的时候，这些对于朱翊钧就是一个非常模糊的概念。嘉靖年间曾经有过削藩之举，通过现今留存的一些字纸，朱翊钧知道宗亲岁禄是个非常庞大的数字。可经过文忠公条鞭法的改|革后，他觉得这个数字应当是已经降下来了不少。没想到却依旧是如此触目惊心。

    “正因数额庞大，所以有些地方官就强留了岁禄下来以做缴税之用，此举也是为了考绩。可拿不到岁禄的宗亲，过的是什么日子？”朱载堉苦笑，“文忠公是能臣，他当年是想过让宗亲自食其力的，可最终还是作罢。陛下可想过，这是为何？”

    朱翊钧想了许久，试探性地问道：“可是因怕‘清君侧’？”

    这话说的很隐晦，但朱载堉能领会到这层意思——指的乃是当年还是燕王的成祖起兵。他点头，“我未能与文忠公有过书信来往，不知其确实的想法。不过照我看来，确是如此。”

    朱载堉望着朱翊钧陷入沉思的脸庞，突兀地笑了一下，在烛光的照耀下显得分外暧昧。“陛下，我们不妨再往细处去想一想。宗亲的岁禄只到奉国中尉，余下都是不给岁禄的。可难道奉国中尉就不会娶妻生子了吗？子又复子，余下这些没有岁禄的宗亲，又是如何过活的呢？”

    朱翊钧的后背开始冒出汗来。如果说听朱常溆说宗亲之中有被饿死的，他觉得是儿子为了达到目的不惜危言耸听，那么现在，由朱载堉这个河南藩王世子说出这番话，可信度就极高了。

    没有谁会比身处其中的人更明白这个群体的遭遇。

    朱载堉垂眸，“今夜陛下来寻我，我就不妨说说心里话吧。”他朝朱翊钧拱拱手，“若有冒犯之处，还望陛下海涵。”

    “皇叔但讲无妨。”朱翊钧收起了思绪，认真地听着。

    朱载堉的神情变得冷酷起来。“我不愿承爵，起初乃是因嘉靖年间我父被贬至凤阳之故。在那里，我呆了十六年。后来先帝慈悲，赦免了先父后，我也随他一同回了藩地。十六载不在怀庆，再次回去，许多事与我印象中的大相径庭。”

    他不无悲怆地道：“昔年一同读书的宗亲，有的流落街头讨饭，有的沦为苦力脚夫，还有一些运气好的，因识得几个字便替人写信为生。分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事，四民之业不可参合。为了营生家计，他们无一不隐姓埋名。”

    连祖宗给的根子，都不得不舍弃掉。

    叔侄二人在屋中谈了许久，直到天拂晓时，朱翊钧才同朱载堉告别。他走出屋子，望着从屋檐上缓缓升起的朝阳，耳边回荡着朱载堉的话。

    “陛下，郑藩家财是能助得了他们，可能助多久呢？又能助多少人呢？授人以鱼，不如授人以渔。只有废除国初定下的不当之礼，才能救得了他们。”

    给他们一条活路吧。

    朱翊钧的双手紧紧捏成了拳头，头也不回地朝田义道：“该是朝会的时候了。”

    第114章

    散朝后,王家屏与张位领着百官自启祥宫退了出来，彼此打了招呼,就各回衙门去处理公务。

    王家屏与张位到了阁中，桌上早有文吏泡好了两碗温度适宜的淡茶。二人相对而坐,端起茶碗抿了一口。

    张位朝微微眯着眼睛的王家屏看了一眼,不动声色地问：“也差不多该是时候补缺了吧？”

    王家屏知道他说的是内阁的缺。自赵志皋离开后,原本就少的内阁大学士登时缩减成了两个。他与张位还算合得来，不过缺迟早是要补的，天子不会一直让权柄握于他们二人手中,那样太过集中了。何况政务繁忙，他们两个年事已高，确是有几分撑不住。

    “早几日我听司礼监透出来的消息，好像吏部已经将名单递上去了。”王家屏的眼皮子略微抬了抬,又回到了原本的模样,“我度量着,这次陛下当是会取用一些久不在官场之人来用。”

    张位点头，“所见略同。”

    而今朝中党争越演越烈，的确不好再从里头挑人了。偏好结党营私的人多,秉公正直的人少。左右挑谁都有意见,倒不妨寻些已被人忘却的重新入朝来。

    “汝迈已是病愈，前日与我来信，已经启程。陛下本就留职，等他入京后照样还是次辅。”王家屏捻了捻须子，“这样一来便是还有两位了。陈以勤之子而今于礼部任尚书，陛下当是会中意他吧。”

    陈以勤乃北宋名相陈尧佐之后，曾于嘉靖年间做过彼时还是裕王的隆庆帝的讲官。当年隆庆帝尚未被定为太子时，陈以勤为了保护学生敢于同当时一手遮天的严嵩父子抗争，护着隆庆帝直到登基为止。之后仕途坦荡，入阁为文渊阁大学士，成为宰辅。

    陈以勤之子陈于陛而今为礼部尚书，有了父亲给自己镀的这一层金，在朱翊钧的眼中也是很不一样的。王家屏觉得此次会挑了他入阁，不过理所应当的事。只是此人在王家屏看来，太过平庸，不堪入阁。

    张位的想法倒是不谋而合，只是不确定另一位于朝野外的会是哪位令天子青睐。

    司礼监的小太监踩着皂靴，捧着案卷哒哒地跑进来。“给二位大学士见礼了。”他脸上笑嘻嘻的，特地朝手上的案卷努了努嘴，“这次里头可是有了二位阁老的新同僚。”

    王家屏与张位对视一眼，心道，果然来了。他们并未起身，只让太监将案卷摆在桌上，将人挥退之后，张位拿起那叠案卷，翻到新增阁臣名单，将它抽了出来。等他打开后，看着上头的名字，眉头几不可见地皱了皱。

    王家屏眉毛一抖，将手上捧着的茶碗放下，凑过去看。

    张位咂巴了一下嘴，“这个人可挑的不怎么样。”他带着几分讥讽的笑朝王家屏看去，“忠伯，你看呢。”

    这不是一个问题，而是一个肯定。

    张位猜不透，是不是有谁在天子跟前说了些什么，这才导致了这个人会上名单。按理说，身处浙江的这位，再怎么使劲，手也只能够着南直隶才对。

    王家屏的眉头一皱，“沈一贯此人可不好相与。”

    若说赵志皋的软心肠叫他无奈，那沈一贯的奸猾就让他提防。软心肠的老实人，瞧着还是有几分可爱的。奸猾之辈可就是自己面前的绊子。只这绊子是绊脚石还是一座越不过去的仰止高山，就不好说了。

    旨意上已是加了印，此事再无置喙之地。而今铨权归了吏部，内阁再无力反对，索性水来土掩，兵来将挡便是。若是一退再退还不行，那就致仕呗。惹不起还躲不起不成？

    张位见事成定局，便撂了开去，另起了个话头与王家屏讨论起朱常溆的上疏来。“皇太子的奏疏，陛下还留中着呢。忠伯，你说……陛下这是……？”

    王家屏将名单收好，随手与其余的案卷胡乱摆在一处。他嘴巴微微往前嘟起，抿了抿，大手一摆，“我看此事不好说，你我二人还是少谈为妙。待汝迈入京后，也得叮嘱他此事。”

    朱常溆的上疏，往大里说是国事，往小处去还是家务。当家的天子还没发话呢，哪里由得他们这些臣子胡乱猜测。

    张位笑了笑，没说话。