徐思诚在他走后，想要将人叫住，转念一想，还是没说话。孩子自有孩子的想法，暂且先不管，还是儿子这门“亲事”更要紧些。此乃家中大事，由不得徐思诚不好好思量。

    涉入舞弊案后，徐光启以后都没有机会再去参加科举了。士农工商，第一条儿就给彻底废了，连去给人当教书先生都不能够。后面，一个农，家里无地可种，徐思诚也是读书人，心中自有傲气。难道白白供了这许多年的儿子，要叫人去下田种庄稼？工就更行不通了，在徐思诚看来，儿子并无一技之长，所学所知的，不过是些费钱的玩意儿，谁愿意学？谁愿意要？连养家糊口都做不到。而商贾就更别提了，徐家家境窘迫，否则徐光启也不会被逼的远走他乡为了点束脩去教书。

    都说三百六十行，行行出状元。徐思诚一行行地看过来，竟是觉得自家的儿子眼下除了哪一个都做不来。

    手里的家书让徐思诚捏得紧紧的，难道真的就只能去侍公主了？

    却又不甘心。

    若选择了天家的恩泽，好端端的家就要散了。唯一的嫡孙要拱手让给外家且不提。天家的公主必定娇生惯养，脾性没得好，自家能不能受得了这份罪？是不是要日日上公主府去晨昏定省？若是如此，徐思诚头一个不同意。自来唯有女子向公婆请安的，哪里有公婆反其道而行之。

    可家里这般情状，哪里还供得起徐光启一个吃白饭的？要不是靠着富庶的外家，徐思诚自己就连白米粥都喝不上。

    徐思诚左思右想，觉得这事儿还是得再和多年来给了徐家不少恩惠的吴家去商量商量。他走到徐骥的门前，敲了敲，“你出来，同我一道去你外祖家。”

    里面起先没动静，过了会儿，徐骥才满脸不高兴地开门。徐思诚上下一打量，不由笑了。孙子脸上虽不好看，可衣裳却是换了干净的那一件。

    “走吧。”徐思诚叹道，“早先儿走，咱们还能早些儿回来。”

    徐骥长长地“哦”了一声，然后闷不做声地跟在祖父后面。

    徐家与吴家隔了三里路，二人到门口的时候已是走得气喘吁吁。

    徐思诚定了定神，将身上的灰掸了掸，又去替孙子掸衣。他叮嘱道：“进去后，莫要随便出声，我来说便是。”

    徐骥老大不高兴地点点头。

    “谁啊。”吴家里头远远地传来一个妇人的声音。

    徐思诚堆了满脸的笑，“是我。”

    门后的闩子被抽掉，一个灰发多黑发少的妇人探出头来。她看到徐骥就笑眯了眼，而后才将目光转到徐思诚的脸上，“是亲家老爷。”她朝徐思诚点点头，扭头往里喊了一声，“亲家老爷来了。”

    而后领着他们两个进来。

    一个身穿道袍，头戴东坡巾的男子飘然如仙，从正堂慢慢走了出来。他虽同徐思诚的年纪差不多，但看上去可比他要年轻，一口美髯随风飘逸，红光满面皮肤白皙，走路步履轻盈，全不见老态。

    这位便是徐光启的老丈人，吴小溪，是位处士。所谓处士，便是考取了功名却并不出仕的文人。徐光启当年第一次乡试落第后，不知怎得，就入了吴小溪的法眼，令他另眼相看，将女儿相嫁，并指点徐光启的学问。后来徐家的家境越发破落，他也就时不时地接济着。

    吴小溪抬起眼皮，一看徐思诚欲言又止的模样，就知道他们今日过来是有事。“随我进去里屋吧。”进屋后，将所有的人都唤出去，开门见山地问道，“亲家老爷是有事？”

    徐思诚有些喏喏，不知该怎么说。他在路上就同自己说了，便是话说一半，吴小溪就开口骂，也认了。这事儿本就是徐家不占理。但见了人，徐思诚却觉得自己半个字都说不出来了。

    吴小溪看出他的踌躇，浅笑，“无妨，直管开口便是。”他用慈和的目光望着一直闷闷不乐的外孙，“是不是家里又没米粮了？不打紧，外祖父派了下人去取来，再给你们半斤腌肉，可好？”

    徐骥略抬抬头，咬了下唇，觉得疼了才松开。“不是为着这个。”

    “那是为了什么？”吴小溪摸了摸外孙，“还有什么事，能叫咱们骥儿不开颜的。”

    话都说到这个份上了，徐思诚不说话也得说话。“是光启。那孩子……有意续弦。”

    吴小溪脸上的笑意更盛，“我当是为着什么。”他摸了摸外孙的手，“若是为着这事儿不高兴，骥儿可是过了。男子大丈夫，不说续弦，就是纳妾都是常态。这没什么好不乐意的。你不是常说家中就你一人，没有兄弟姐妹吗？等新娘子进了门，你就又有了母亲，到时候就有弟弟妹妹陪着一道耍了。”

    徐思诚咽了咽口水，“续弦的对象，是当今圣上的皇长女。就是中宫所出的那位。”

    吴小溪的笑意凝固住了。“此事当真？”

    徐思诚点头。

    这下吴小溪明白了，为什么徐家会上门，也明白了为何外孙会不高兴。这的确是一件需要好好考量的事。他思索了一会儿，并不立刻出声，而是先问徐思诚，“子望兄怎么看？”

    徐思诚苦笑，“我虽不愿，但为着光启想，不愿也得愿。”他望着吴小溪的眼神分外真诚，“我知道若是尚了公主，徐家就此对不住吴家了。可光启……他实在是不争气啊！亲家公还不知道，他牵涉进了直隶的舞弊案中，功名都给夺了。”

    原是如此，怪道会打起尚公主的主意。吴小溪并不意外，换做是自己怕也会这般去考虑。他们今日前来，大概是为着徐骥吧。当爹的已经没了指望，但徐骥却不能因此被耽误。

    “骥儿，你怎么想？”两位长辈商量的时候，并没有特别避讳孩子，此时吴小溪便问道，“同外祖父说说看。你须知道，官场之事可不是闷头读书就能学来的。且莫怕，说说看，若有错处也无妨，都是自家人。”

    有了外祖父的鼓励，徐骥的胆子就大了。“祖父、外祖父，我不想阿爹尚了公主，也不想一家子散了。现在这样不好吗？阿爹回来，还是可以同我一道读书的。”

    “可是你爹回来后，就是再怎么努力读书，也没用了。”吴小溪淡淡道，“他这辈子再也不能考取功名，博得官身。甚至都不能教书。骥儿，你可有想过，家里面多养一个人，就得花多少银子？你爹堂堂丈夫，还是念过书的，会愿意去给人去做长工养活一家子？”

    外祖父未能言尽的话，徐骥心里明白。徐家总不能就靠着吴家吃饭。一家子三口男人，还能不能有点骨气了？

    徐骥是想明白了，可心里也就越发堵了。

    徐思诚在一旁听着，心里“嗯”地一下。亲家公这是松口了？是……同意让儿子去尚公主？

    吴小溪拍了拍外孙，朝徐思诚正色道：“光启想要尚公主，我看倒是可行。只怎么个尚法，却要好好商量。”他冷笑，“天家想要一个读书人做驸马，可总得出点血才行，咱们可断不能做赔本买卖。”

    徐思诚呷摸着亲家公的意思，想了一会儿，将目光对上了徐骥，突然福至心灵地明白了过来。他站起身，朝吴小溪行了一个大礼，“有劳亲家公指点。”

    吴小溪摸着长须，“阿元虽然没了，但有骥儿在，你我总归是亲家，断不了的。”

    “那是。”徐思诚正色道，“他日飞黄腾达，定不忘今日相助之功。”

    吴小溪点点头，捋着胡须，嘴边的笑意有些意味深长。

    徐思诚见事情了了，就准备带着徐骥回家。却不料吴小溪突然道：“骥儿且留下。”他笑呵呵地望着徐思诚，“子望应当不会舍不得吧？我留外孙子说会儿话。”

    徐思诚哪里会反对，当下就应了，独个儿回的家。在家里用过饭，天色渐暗，他一直立在门前，远眺着徐骥的身影。

    过了许久，才看见徐骥坐在驴车上，慢悠悠地回来。他从驴车上跳下来，徐思诚见他面色好了许多，脸上不由一松。

    徐家无钱，徐思诚只得靠一张嘴说了一箩筐的好话，将赶车的人谢过了，才同徐骥回转到屋子里。

    祖孙俩在一起泡脚，徐思诚有一搭没一搭地套着话。“你外祖父是叫你留下，说学业的事儿了吧？”他叹道，“要没这档子事，你明岁就能去考秀才了。”