朕觉得不如何！就凭他是都人之子，朕便不会将他立为太子。

    多年母子情深，相携走过数十载，虽偶有间隙，朱翊钧到底不愿与生母撕破了脸。

    “且长大些再看。”大明朝皇嗣单薄，常有皇子未长成而夭折的事发生。前脚刚立为太子，没过几年人就病殁夭折，也是常有的事。

    李太后并未再说话，但面有寒霜，足见心里对朱翊钧的话很不满。

    朱翊钧叹了口气，最终还是做出了妥协，“朕今晨已下了旨意，舅舅可承袭武清伯，世袭。”

    外戚世袭爵位，这在大明朝极其少见。张居正还在世的时候，李太后曾有意，却被挡了回来，心中终是遗憾。朱翊钧其实根本未曾下过此令，不过若李太后愿意退一步，离开慈宁宫后，这道旨意很快就会被送到李家。

    李太后斟酌了片刻，终是点头，嘴上说得很是客气，“你舅家毋须殊荣太过。”

    朱翊钧知道这是母亲的退让，无奈道：“朕心中知晓分寸。”

    母子二人就此再没了话。李太后对朱常溆不感兴趣，朱翊钧也无意听她讲太多朱常洛的事。坐不到一刻钟，朱翊钧便起身离开。

    皇帝离开后，慈宁宫便有些寂寥。

    李太后还是坐在原处，只心中想着，自己是不是太过头了些。

    可忆起昔年先父带着一家刚入京时的窘迫，哥哥为了生计不得不入宫为内监，自己在裕王府为仆被欺凌的艰辛。李彩凤还是再次坚定了自己的立场。

    她要保住李家的荣华，不再回去过苦日子。李家于朱翊钧，是舅家，有血缘之连。可李家总要生子，这一点血脉到了最后只会稀薄得不能看。外戚荣耀靠的是帝宠，无法简在帝心，便会一代代消亡下去。

    窗外夕阳如残血，鲜艳无比。

    李太后摸了摸自己的脸，想起当年那个面秀眉目，美髯当胸，意气风发的男子在自己千秋节当日所相赠的《白燕诗》。

    “白燕飞，两两玉交辉。生商传帝命，送喜傍慈闱。有时红药阶前过，带得清香拂绣闱。”

    李太后喃喃地念着熟记于心的诗句，声音越来越低。脸上一凉，手抚过，满是湿意。

    他的确当得文正之谥。

    李太后闭上双眼，心中有否悔意，只有自己知晓。

    宫外，身着蓝色直身，头戴方巾的利玛窦站在京城，不由感慨北地与南方的不同。他与身旁的罗明坚神父对视一眼，发现对方与自己同样激动。

    他们不远万里而来，便是为了传教。正愁不知如何开头，偏接到了大明朝皇帝的接见旨意。

    真是天主保佑！

    利玛窦与肇庆当地的不少学子名士交好，从他们的口中探听得知正是自己所做的《万国图志》引起了皇帝的兴趣。这次他特地带着自己重新绘制的新版《万国图志》前来当作贡品，希望可以就此在京城留下。

    说来也巧，这日史宾休沐。出宫的他正在市集上闲逛，恰好与利玛窦二人撞见。史宾见过利玛窦的画像，一眼就认出来。他不动声色地跟在二人身后，听着他们不时用流利的汉话与摊主小贩们交流，偶尔又用自己听不懂的远夷话彼此沟通。言谈举止并未有出格之处，甚至远胜于不少纨绔。

    史宾暗中点点头。又见礼部官员前来，不愿叫他们看见自己，多生出是非来，便提前回了自己在宫外的宅邸。

    史宾在京中的宅邸不比冯保，地方有些偏远，不过一进的小宅子，布置得却是雅致。他坐在摇椅上，慢慢晃着，望着院中那颗参天大树，心中不由想，此二人果真能有法子叫皇后娘娘再次怀上？

    想了片刻，他摇摇头。

    前几年王喜姐再次滑胎时，太医曾对两宫太后和朱翊钧私下提过，皇后不太可能再次怀孕。

    生下嫡子，更是难上加难。

    史宾手中的蒲扇从手上滑落，不知不觉竟睡了过去。梦中，他看到了郑梦境，手里拿着一枝折下的栀子花，朝自己笑着。

    似远又近，似真亦幻。

    史宾的嘴角不自觉地上翘着。

    院中微风起，吹动大树上的枝叶，发出“沙沙”的声响。

    第33章

    进贡的礼单和物品先利玛窦一步被送进宫。朱翊钧对着礼单，和郑梦境一件件地翻看着。

    郑梦境信手取出一尊圣母像和耶稣受难十字架来，“陛下。”

    朱翊钧看了看礼单上的名字，再看了看她手中的耶稣十字架，倒吸一口气，“活神仙！”

    如此逼真，真真不可想象。

    郑梦境将圣母像单独取出来，令摆在一旁。早前听闻有此物时，朱翊钧便说过要送去慈宁宫的。

    前世也有此事，这本想让李太后高兴的事，却马屁拍在马腿上。他们年纪轻的，觉得此物制作精巧，李太后却觉得太过邪魅，想扔吧，却因是进贡之物，又是朱翊钧孝敬的，不好就此扔了。李太后索性锁在库房内，偶尔才取出来给人瞧。

    “自鸣钟……”朱翊钧指着一大一小两个自鸣钟，“应是此物了。哎，小梦，上面还有童子！”

    大自鸣钟上有几个短发小童，不知何故竟长了翅膀。朱翊钧本欲将自鸣钟送给郑梦境，取其多子之意，又一想觉得不妥——这些童子身上用裹了一块布，腿和胳膊都露在外头，要叫朱轩姝瞧了可不大好。

    “叮咚。”郑梦境伸手抚过西琴，动听悦耳的声音令她不由翘起了嘴角。

    朱翊钧放下自鸣钟，走过来新奇地看着西琴，“这乐器好生有趣，抚之便能出声。”他皱起眉，“只不知如何弹奏。”

    “自鸣钟似乎也有些不准。”郑梦境笑道，“陛下不妨待利玛窦入宫觐见后再问问他。”

    “善！”朱翊钧当下吩咐道，“明日便让利玛窦与罗明坚入宫来。”

    张宏拱手称诺，又问：“那先前天津缴获来的那些书……陛下预备如何处置？”

    那些书乃利玛窦随行所带的历算之书，依律本不能流于民间，恐叫小人拿去改了天命。

    朱翊钧想了想，“还给利玛窦吧。”书是用拉丁文写的，于朱翊钧无异于鬼画符，在大明朝恐也没几个人识得，不足为惧。无妨还给了人家，体现一把自己的大度，以彰显大明朝泱泱大国之风。