眼前这些庄丁除了种田之外，还有养殖牲畜的，管理鱼虾的，都道家里交了租子后，还剩下许多，比寻常外面的农户过的都好。

    阮母刚到这里，到底不熟悉，眼前这些人回答得又滴水不漏，一时也摸不出什么头绪来。

    旁边窦大的神情愈发轻松了，笑得也愈发真诚。

    阮母不再开口，只在心里寻思着。

    阮宁打量着身前这些人，也觉得很不好办。若是就这样放他们回去，万一窦大真的贪墨不少，留着是个祸害。可万一他没干这些事，又不能当面直接问。

    正当祖孙二人都在思索如何应对时，外面忽然传来闹哄哄的声音，阮母皱眉，“外面发生了何事？”

    窦大听了那闹得最凶的声音，心中一凛，忙急急解释，“不过是个叫花子，前两日来讨饭，嫌给的少，今日竟又闹了过来，您在这儿问着，我去将他打发了！”

    说罢，甩起袖子转身就要出去。

    “不必了！”阮母声音一沉，拄着拐杖站起身来，就往外走，“我在京城呆久了，还不曾见过这等不要脸皮的人物，也让我去见识见识！”

    阮宁忙跟上去，窦大又在一旁说了几句无用的话，见阮母神色冷漠，脸上灰败下来。

    外面守院的家丁正拦着一个跟窦大长得几分相似的中年人，他正叫嚣着要进来，同家丁缠斗着，嘴角已出了不少血。

    阮母见势忙喊停，那人看过来，见阮母几个穿着精致，比扬州的许多富户都要气派，脸上闪过喜悦，蓦地眼里又带了惊疑不定。

    “你是何人？怎么在这里闹事？”阮母看了他这张脸，已觉出窦大话中的猫腻，又问：“你是窦大说的乞丐？”

    那人一听，先是讶异，随即恼怒起来，“他说我是乞丐？”又见阮母脸上不悦，神色立马变了，压下脸上的怒气恭敬道：“我是窦大的弟弟，您喊我一声窦二也成。您可是京城来的老夫人？”

    阮母点点头，“正是，你可有什么想说的？”

    此时窦大也在一旁，见自己的话被戳穿，脸上一阵青一阵白，又因被阮母警告多次，不敢再开口，只在一边瞪视着那窦二。

    窦二张了张嘴，又瞧了一眼窦大，斟酌道：“贵府上许多年没来人，我们竟也不曾知道，听闻大哥是云老太爷的拜把子兄弟？”

    窦大脸色一僵，阮母已然冷了脸，扫了他一眼，“老亲家可是个正经将军，哪来的这门子兄弟？不过是个签了卖身契的。”

    就见窦二一副果然如此的神情，冷笑着看了窦大一眼。接着又问：“大哥去交租时，报的佃租是几成的？”

    “除了牲畜活物等，历年来规定的粮食都是三成，可是有什么问题？尽管同我说了。”

    窦二冷哼一声，指着窦大道：“他这个毒心肠的，竟足足收了我们六成的租子！昨晚还叫了这些人过来，买通他们妄图瞒过您，又因我向来跟他不对盘，竟将我锁了起来！幸而他平日得罪人不少，外面有人将我放了出来！”

    “你血口喷人！”窦大闻言，急急走上前来，慌乱跪在阮母面前，“我一心向着主子，从来不敢有二心！否则那些庄丁怎么敢欺瞒您？毕竟您才是正正经经的主子啊，哪能为了一点钱财做下这等事！”

    “自然是因为你谎称自己是云老爷子的结拜兄弟，和主家的关系非同一般，就算告了主家也不会奈何你！谁敢冒着这个险去得罪你？”窦二气得眼睛发红，“我是光脚的不怕穿鞋的，今儿我的话就放到这儿了！左右连饭都吃不上，还要这命干什么？！”

    阮宁听着，这话**不离十了，又见阮母神色疲累，招过身边的白芍，让她去将刚才窦二同阮母的问答传达给那群庄丁。

    片刻之后，那群人群情激奋地一个个过来，纷纷声讨起窦大来。窦大见大势已去，一下子瘫坐在地上，也无可多说了。

    这个倒台了，可毕竟还需要一个打理庄子的人。

    阮母将在场之人打量了一遍，把窦二叫过来，“既然你大哥现在不当用了，你就来接管着吧。扬州城的那处宅子卖了，把银钱给村民分了，我阮家也不是黑心的，被骗了这么多年，就当补偿了。”

    在场众人闻得此言，一个个感恩戴德，纷纷赞扬阮母人善心慈，活菩萨下凡。窦大在一旁满心苦涩，却也无可奈何，他的卖身契都在人家手里，能有什么办法呢？只是这日子，以后怕是不好过了……

    他瞧了眼在场的人，有些已经对他冷眼相对了，不由身子一颤，生出寒意来。

    作者有话要说：

    第41章

    “你可知我为何要点那窦二做庄头？”昏暗灯光前，一老一少泡着脚, 阮母转头问身边的阮宁。

    阮宁白嫩的小脚丫从水里出来, 搭在盆沿上, 歪着头道：“其一，他同您说话时, 有理有据, 条理清晰，又能从窦大的重重包围中冲出来见您, 可见脑子也是个管用的。其二, 他是跟这些庄丁一条线上的, 既揪出了窦大欺骗庄丁的事，肯定会被庄丁认可, 一方面笼络了人心容易办事, 一方面为了维护自己的名声也不敢跟他哥哥那样为非作歹。其三——”

    她眼神亮晶晶的, 看得阮母一笑, “其三是什么, 你说说。”

    “其三，管理这么大的庄子可不是个容易的事，贪墨很正常, 不贪才是怪事, 就看贪的度在哪了，您这样干脆利落地点了人，没被窦大的事气昏了脑袋，可见您是个英明的领导者……”

    “你真是……哎！”阮母被她逗得笑起来, 白日里阴霾的情绪也消散了，“你说的很有几分道理，我一直想着你是个聪明的丫头，却没想到还是小瞧你了，如此我也放心将庄子铺子交给你了。”

    “不过一时用用他倒还可以，时间久了未必不会出现什么问题。我瞧着你身边这几个丫头心思都是极好的，待过几年配了人，也可将其中一个派到这里来，如此富贵一场，也算是她的造化。”

    阮宁点了点头，脚已经被擦干净了，于是拥衣上炕，和祖母一起睡了。

    第二日又要处理昨日留下的龌龊，阮母让窦二将村里每户人家都叫了过来，当场说清了每年需要交的租子，又看了一眼窦二，朗声道：“诸位既是为我阮家做事的，也绝对不会亏待你们！若是有人以权谋私，罔顾规矩，诸位尽可倾家荡产去京城告知此事，到时盘缠双倍奉上，管事之人也必定处理！”

    这话一出，自然获得一片拥护。又过几日，扬州的宅子已经被窦二卖了，回来将银子条约一一拿给阮母瞧了，便将清水村众庄丁集合在一起分发了。

    银钱按人头分发，每人分了足足二两银子，抵得上他们一两年的收入，众人莫不感恩戴德。

    阮宁这几日在宅子里也时常收到庄丁送来的小玩意儿，都叫红玉白芍两个收拾了装箱，到时候带回京城。

    又时常由窦二领着，和祖母一起视察农田产出，山林鱼虾等情况，对自己的财产又有了更清晰的认识。

    如此待了月余，将一众事务都交代清楚了，便准备打道回京城。

    当初窦大被揭露后，阮母查了他的家产，令随行护卫按家规罚了他二十板子，将他发落成普通庄丁，随便给了一处茅草屋与他住，待众人要走时，却发现他和一众家小都不见了。

    原来自他失了势，村中庄丁对他多有排挤，有些性急的甚至还对他拳脚相加，不过几日就混不下去，带着家人逃之夭夭了。

    对此，阮宁只能说，不是不报，时候未到，时候一到，叫你屁滚尿流。况且他也算逃奴了，若是被官府抓住，下场更是不好。

    上船之前，阮母一行人很凑巧地碰见了平王殿下。

    平王殿下极其恳切地表达了自己还未准备妥当船只，想搭国公府的船顺道回去的意愿。

    阮母对他印象很好，欣然应了，还邀他每日过来说话品茶。陆泽借此机会，每日过来应卯，在她面前侃侃而谈，塑造了一个幽默风趣体健貌端谦恭有礼的有为青年形象。

    每逢此时，阮母身后的屏风里都会传来隐约轻笑声，阮母道陆泽说话有趣，自家孙女儿每日在船上也不淹头搭脑了。陆泽却是心下无奈，知道她是在取笑自己，听了她的声音心里痒痒，面上还要装出一副正人君子的模样，继续自己的攻略计划。

    来时风平浪静，半个月就到了扬州，回去时却碰上了风浪，中途停歇了好几次，断断续续地行了半个多月，才到了离京城稍近的一个城池。

    阮宁心情再好，抵不住体力不支，每日都早早在房里安歇了。

    红玉伺候她洗漱完毕，便端了水下去。她正要上床时，却见床上鼓起一团，她心下疑惑，想着是哪个丫头同她恶作剧，便小心站到床边，猛地掀起被子，“好啊你……”

    话还没说完，手腕被拽了过去，随即腰上附上另一只手，整个人就被举到了床上，大被一盖，她只听见一个熟悉的声音低声闷笑。

    “怎么了姑娘？”红玉往里面一探头，疑惑道。

    “没什么，我要睡了，你也去歇着吧。”阮宁很淡定，默默往床外蹭了一点，恍若无人。

    船上屋子的结构是一间一间分开的，考虑到坐船耗神，阮宁也没让几个躺在床头守着自己，而是让她们一人睡了一间屋子。

    红玉应了，便拐回头睡去了。

    那只大手又把她捞过去，捏了捏胳膊，捏了捏脸蛋儿，“果然又瘦了不少……”还想从头到脚捏一遍时，阮宁一把抓住他的手，脸上已经红得滴水，“你怎么在这儿？”

    先是一阵寂静，那人把她搂在怀里，“遇上风浪，无法行船，大伙下去补给了，船上人少，我来看看你。”

    阮宁使劲儿往外挪着，“你看就看，干嘛还……”

    “你二哥同我一般年龄，他已经娶亲了。”他蓦地一开口，阮宁愣住，“然后呢？”

    “你却连抱都不让我抱一下，我可是连个通房丫鬟都没有……”声音里似乎透着委屈，谴责着阮宁的无良黑心。

    阮宁内心的母性莫名被激发出来，探着手摸了一下他的头，陆泽身子一僵，她尴尬地收回来，“那你怎么不去跟祖母开口，就算不提亲，这些日子你竟连我半句都没提到。”

    陆泽把她的手拽下来着，“傻丫头，我何曾不想？只是我现在名声不好，早早同你提了亲，只怕遭人非议，京城的那群妇人最是嘴碎。”又顿了顿，冰凉的唇贴上她的脸颊，话里带着些明快的笑意，“你快些长大才好。”

    “我又不介意。”阮宁嘟囔着，脸上发烫，“你就不怕别人先来我们府上提亲了？毕竟我貌美如花出身高贵德艺双馨，好多人都盯着呢……”

    陆泽憋着笑搂紧了她，胸腔一阵阵抖动，“那我就把你抢过来，毕竟我忍了这么久，可不能便宜了别人……”

    “呸，真不要脸！”阮宁一拳砸过去，却被他箍着无法用力，砸在他身上就像挠痒痒一样，“乖，你可别乱动，毕竟我青春正盛体力充沛孤单难耐……”他学着阮宁一连几个词下来不带喘，才凑到她耳边压低声音道：“逼急了不要脸给你看。”

    黑暗中阮宁瞪大了眼，她看上的那个温润如玉笑如春风的陆泽呢？这个是谁？

    阮宁向来口才很好，此时她却无言以对。

    “乖，睡吧。”陆泽将她的脑袋捂在胸口，觉着她的脚丫只到自己脚踝，暗道这丫头怎么这么小呢，又搂住她娇娇软软的身子，果然没再多动。

    他身上很暖和，水上湿气重，夜里寒气也重，这么睡着倒是很舒服，阮宁睡着时在他身上小猫般蹭了蹭，睡姿又不好，不时弹腾弹腾腿儿，踢踢被子，又把腿搭在他的肚皮上，把陆泽折腾得哭笑不得。

    第二天阮宁醒时，陆泽已经不见了，阮宁暗道那厮是趁夜黑风高偷偷离开了。

    又仰头盯着床帐发了神儿，嗨呀，怎么这么像偷情呢？

    过了几日，船只终于到了码头边，陆泽温文有礼地同阮母告了辞，离开之前不动声色地瞟了眼蒙着面纱的阮宁，嘴角眼梢笑意莫名。

    阮宁小脸通红地坐上了回府的马车，心里竟有些怅然若失，暗地啐了自己一口，脸上愈发红了，幸而面纱挡着看不出端倪。

    阮母还在奇怪自己孙女儿怎么上了马车还不摘掉面纱，如此这般跟她说了，阮宁认真道：“回了京城可不比扬州，今个儿风大，万一车帘子被掀开呢？可不就被人看见了？”

    阮母想想，又听了外面闹市的嘈杂声音，觉得很有道理，又心下欣慰，想着莫不是出去了一遭，这丫头竟开始懂规矩了？

    一直到了阮府，换乘了进府的小轿子，回到了自己的百花苑，脸上的燥意消了，她才摘下脸上的面纱。

    四个大丫头进屋里清点了一番，又将诸丫头集合在一起，清点人数。

    “柳儿呢？”白芍又点了一遍，发觉少了个人。

    柳儿是个二等丫头，容貌生得美，她也有几分印象，一下子就想起她来。

    巧儿早在一边候着，听她询问，忙过来对她耳语一番。

    白芍听着，脸上先是疑惑，再是羞赧，最后愤怒，脸色转红转白转青，到底拿捏不定，跺了跺脚回屋禀报去了。

    作者有话要说：

    蟹蟹爱睡觉爱吃肉的地雷~

    第42章

    “……柳儿去玉笙居玩，恰巧碰见泽二爷, 两人不知怎地……竟对上了眼儿。泽二爷将柳儿的帕子拿了回去, 被二少奶奶发现了, 上面绣着名字，她把柳儿叫过去一顿板子……打的血肉模糊, 据说, 据说去了半条命，让人抬家里去了, 她家本就是卖女儿的, 境况窘迫, 不过几天柳儿就一命呜呼去了。姑娘，您看……”白芍小心斟酌了言语, 眉头纠在一处, 看着脸色不好的阮宁。

    “柳儿死了, 二嫂可有何动作？”

    “不曾, 倒是巧儿送了五两银子过去, 记在咱们院里的账上。”

    “这事儿做的不错，今后月钱给她加两百，从我这儿出。”阮宁放下茶盏, 面色不豫, 又问：“柳儿可有同二哥哥做下苟且之事？”

    “听说还不曾……”

    “二嫂子可有给我留过什么话？”

    “……不曾。”