立马有兵士围过来，乌衣指着江面上的一件衣裳，“那是我家大姑娘的衣裳，快，快点，她落水了......”

    ......

    霍青棠出现在南京城最好的一家酒楼的时候，神清气爽，她拍一片金叶子在柜台上，“替我寻个窗口的位置，我最喜欢看街边风景。”

    小二哥抬起头来，瞧见一个乌发粉面的姑娘，“来，客官楼上请。”

    霍青棠扯了扯自己的衣襟，提起裙子上二楼，“来个四季果脯，上一杯君山银针，我要等人。”

    “是的，是的，姑娘稍等。”

    小二哥擦了桌子就往楼下走，青棠望着窗外，不久就有个大辫子姑娘一摇一摇地上来了，林媚春穿一件鲜艳的澜衣，玫瑰色的裙摆，上头是翠色的衣衫，她偏着头，将辫子一甩，“我的霍姑娘，你可真行，又会水遁，又会支使得人团团转呐！”

    青棠敲敲桌子，“我就让街边那乞儿给我送个口信，花了我三片金叶子，整整三片金叶子啊。”说罢，还叹一句，“现在的孩子个顶个的黑心，黑心着呢......”

    “嘿！”媚春将大辫子往身后甩，“你怎么知道我来了南京城？”

    小二哥上了茶水，又端上一个食盒，食盒做成梅花状，四片叶子并着花心，里头齐齐整整摆了数种糕点，媚春捻起云片糕，她往霍青棠面前一凑，“你怎么又落孟微冬手里了，我看他是瞧上你了。”

    青棠稍微侧目，“韦大宝那孩子是当年元军旗下的额尔木一族，他同我说了一点你们蒙古人的习惯，还有如何辨别你们蒙古族人的标识，那日在南京码头，我就瞧见有你们蒙古人的船，后头我便叫那乞儿去问，本来只打算充一回蒙古人，就说我被孟微冬劫持了，想着你们蒙古人仗义，守望相助，谁知竟会把你给招来了。”

    媚春笑嘻嘻的，“你可真会编排，说甚么自己被孟微冬看上了，要强你去做妾，啧啧，这要被他听见了，让人家名震一方的孟大都督怎么想。”

    青棠笑，“你不是常常说自己仗义，救助弱女子，人人有责嘛。”

    媚春轻轻咳一咳，“嗯，没错，救助同胞是人人有责，可你是我们蒙古人吗，你怎么这么心宽，为了跑出来，身边的丫头和管家都不要了？我看那丫头还是全心为你的嘛，那声‘救我家姑娘！’，嚷得惊天动地，她可真是紧着你，这么个嚷法，还不得吓死那些兵疙瘩？”

    青棠挑眉，“我不跑，他们都跑不了，我若是跑了，孟微冬还捉着他们做甚么，不如早早送他们回家是正经。”

    “嗤”，媚春低声笑，“说甚么来甚么，你瞧，那是谁？”

    青棠低头，那穿深蓝直缀的人不是孟微冬又是谁，他发间饰一枚蓝宝石，腰间碧玉带，媚春嘴角弯弯，“咱们大都督好阔气呀！”

    孟微冬身侧还有一女子，那女子穿一件霜白的短衫，下头是湛蓝的长裙，她一头乌发绾了个月牙形状的髻，上头簪一根碧玉簪，似是察觉了上头的目光，那女子蓦然朝楼上望了一眼，孟微冬问她：“怎么了？”

    青棠收回了目光，媚春瞥楼下，“那不是抢自己妹妹丈夫的那个奇女子吗，她怎么也来了？”

    下头之人正是蓝河与孟微冬，蓝河觉得楼上有道目光盯着自己，仰头去看，除了一排敞开的窗户，其余的甚么都没有。孟微冬问她怎么了，她也只能摇摇头，“没甚么，咱们进去吧。”

    媚春对蓝家几姐妹印象坏极，“老大长得倒是美，美有甚么用，冷的像块冰，看你的目光就是那千年寒冰，简直要冻死你才罢休。哦，还有那个老三，一直往顾家那公子的怀里扑，我的亲娘诶，这就是在辽东，搁在我们草原上，那也是新鲜事儿。对了，还有那个最小的，嫁给孟微冬做妾那位，叫蓝溪的，更是厉害，她那回不就是挑唆着孟微冬对付她姐姐吗，我的老天爷，这一家子姐妹，都是冤孽......”

    青棠道：“那几姐妹厮杀无非是为了男人，我看倒是这个蓝河不简单，她那日分明与孟微冬扯破了脸，今日怎么又和好了？”

    媚春嘟嘴，“保不齐他们一起想着甚么坏事呢，听说陈瑄来了江南，孟微冬怎么会一点表示都没有，不应当呀！”

    孟微冬与蓝河并肩进了楼，媚春转身，又见他们二人往三楼而去，媚春道：“咱们跟去看看？”

    青棠摇头，“人来人往，你也没处藏，算了，不管他们，你家少主呢？”

    媚春将自己的大辫子晃了晃，“他呀，说是追虎符去了。”

    “虎符有下落了？”

    媚春嘟嘴，“谁知道呢，前一段有人说在君山那边见了一个老者，那人的衣坠子就是一块虎符的式样，少主听了，就自己跑君山去了。”

    “君山？”

    青棠望着窗外，“老者？难道说裴蓑还活着？”

    媚春收了戏谑的表情，咬牙切齿，“叛徒！要是他还活着，我第一个箭杀了他！”

    “当年......”青棠叹气，“当年的事情都过去这么久了，他即使还活着，也应当是个行将就木的老人了......”

    媚春咬着自己丰润的嘴唇，“若不是他，我们这些年何必被大明欺压得这样惨，还有我们辽东草原上数万同胞，还有穆阿将军，若不是他，穆阿将军怎么会......”

    是啊，若不是裴蓑，穆阿不会死的这样早，兴许她会死在军中，死在战场上，但不会是以这样决绝自刎的方式离开人世，抛下那尚在襁褓的孤儿。这位女将军本该从戎辉煌的一声，不该是这样结局。

    青棠拍了拍媚春的肩，“好了，只说是老者，未必是裴蓑，魏北侯裴正川的年纪都近五十了，那裴蓑该是个七老八十的老头子了，不一定还活着呢。”

    “我呸！”

    媚春道：“哪里七老八十，洪武二十一年他二十七，今年洪熙元年，中间才隔了三十六年，真要算起来，他要过了今年才六十五，他肯定没死，就在哪里活着呢......”

    “这你倒是算得清楚，人家年岁几何，你都记着呢？”青棠笑，“不管他六十还是七十，总归都已经是个老人，他肯定是不愿意虎符现世的，若是他想拿虎符造势，为何不偷偷给自己儿子，魏北侯府不是也一样需要虎符吗。”

    媚春英挺的眉毛一横，“哼，他就是想给，也要他那个不成器的儿子受得起才行！”

    ☆、青玉案

    媚春与霍青棠在一处, 两人并肩往小巷子里穿, 那是一间低矮的石屋，外头刷着灰白的墙, 媚春灵活，猫腰就往那屋子钻，青棠也跟了进去, 媚春道：“你不肯跟着孟微冬, 却一步不离跟着我，我说霍姑娘，你究竟打算如何？”

    屋子里黑洞洞的, 里头只燃着一盏昏暗的油灯，媚春驾轻就熟，掀开堂屋的帘子就往里头走，再走了七八步, 就见了光，这低窄小石头屋子的后头竟有偌大庭院，假山拥翠色, 曲水绕门庭，青棠跟着林媚春, 不期问一声：“这是不是你们蒙古人聚集之地？”

    媚春抻抻脖子，侧目瞧霍青棠, “我的霍家姑娘，你想甚么呢，这是我干爷爷的宅子, 他老人家不喜欢别人打扰，特意买了这个宅子来养老的。喏，就前头那屋子，是以前的铺面，他过去在这处开了一间马奶铺，后头这宅子要放出去，我干爷爷便买了下来，再寻人打通了墙壁，所以才是如今的模样。”媚春呶呶嘴，“我怎么感觉你不放心我一样，难不成你以为是我要去炸了朱元璋的坟？”

    “你怎么知道有人买了炸药要去......”青棠侧目，“你是蒙古人，韦大宝是蒙古军旗下一族，你们是否早就是认识的？”

    媚春望天，“我的老天爷，我和那小崽子真的不认识，要是真的认识，也没必要瞒着你。”

    “真的？”

    媚春扬起一只手，“我发誓，我起个誓言，我林媚春与韦大宝真的不认识，若是有假......”

    天打雷劈四个字还没说出来，青棠就道：“那好，那为甚么你也知道炸药的事情？”

    媚春将自己的大辫子一甩，“这个呀，说来话就长了......”

    “你说。”

    媚春叹气，“我说，我说，我说咱们进屋子坐着说吧，站在此处累得很，走吧，我干爷爷你还不认识，今日介绍给你认识。”

    穿过绕水的长廊，一名灰衣布袍的老者在庭院里头种花，媚春的脚步不轻也不重，那名老者并没有回头，只是问了一句：“赛尔吉，你来了？”

    “是的，爷爷，我来了。”

    媚春笑嘻嘻的，她将霍青棠往身前拉，“爷爷，这是我的朋友，她姓霍。”

    老者放下手中浇水的铜壶，缓缓转过身来，一双苍老又光亮的眼睛落在霍青棠身上，“这就是铁木耳口中的那位同窗？”

    媚春笑，“是的，爷爷，她就是那位霍姑娘，是少主的同窗。”

    老人佝偻着背，缓缓往明亮的大厅里走，“赛尔吉，为何不请客人进屋子喝茶，咱们有最好的马奶茶和酥油饼，先请客人进屋，再请客人品尝。”

    “是的，爷爷。”

    媚春将霍青棠的手一拉，“我爷爷喜欢你，来吧，进屋喝茶。”

    这宅子是最典型的江南样式，长亭水榭，春花缭绕，只是屋里的用具却有另一番风味，委婉的黄花梨桌上搁的不是甜白也不是青瓷，而是锡器。桌上一柄锡壶，带着配有双环执手的锡杯，墙上的挂件也不是甚么山水美人图，而是配有繁复纹饰的短刀，或者是系着五彩络子的马鞍，青棠一一瞧过去，目光落在一根鞭子上，那鞭子柄上尽是宝石，红黄蓝三色宝石嵌在一处，排列有序，耀目辉煌。

    有年纪小的丫头端了马奶羹出来，那头发半白的老者招呼青棠，“霍姑娘，这是我们蒙古最可口的点心，请霍姑娘品尝。”

    青棠望了林媚春一眼，媚春冲她笑，“吃吧，这可是我干爷爷店铺里的镇店之宝，多少人排着队抢呢。”

    点心分两层，底层是奶白色，闻过去有淡淡马奶味道，上头却呈焦黄色，青棠拿锡勺子挖了一勺，放入口中，那味道又甜又滑，“这像鸡蛋羹，又不似鸡蛋羹，这是甚么做的？”

    媚春也端着碗，“这下头是马奶混着鸡蛋清，搅匀了蒸的，上头嘛，上头自然不是鸡蛋，上头是鸭蛋黄并着高粱磨碎了的粉末子与红苕在一处煮的，等煮透了，再浇上烧热的红糖，凉上一凉，再与马奶糕分层蒸，最后抽掉中间的艾叶，也就成了这么个样子。”

    青棠笑，“真是有心思，这比得月楼宝师傅的手艺还好，宝师傅的马奶羹已经是一绝，想不到这里的马奶点心更好吃。”

    媚春偏着头，“宝山？宝山算甚么，他爹的厨艺都及不上我干爷爷，快别说他了......”媚春吃了点心，又找小丫头要茶喝，“敏敏，给我倒杯奶茶来，哦，给这位霍姑娘也倒一杯，她不吃甜，我的要甜，要很甜。”

    厅中的那个小丫头也梳两根大辫子，发上绑着碧玺珠子，瞧她的模样，长大了也是媚春这般样子，那个叫敏敏的脑袋一晃，问霍青棠，“你不吃甜，那我给你落点盐可好？”

    青棠笑，“好的呀，但是不能太咸，太咸了会苦。”

    敏敏摸一摸自己的辫子，也不知说给谁听，“你还不错，难怪铁木耳喜欢你，我喜欢铁木耳，原本我想等我长大了以后嫁给他，但爷爷说我们都是蒙古人，不能互相通婚。你是汉人，铁木耳说他想娶你，我原本说你若是惹人讨厌，那就不许你进来和我们一起。不过今日瞧见你，你也不算讨厌，既然铁木耳坚持要娶你，那我也只好勉为其难的同意了。”

    “敏敏。”老者哼一哼，“不许对客人无礼。”

    小丫头身量都未长成，偏偏还煞有介事，说罢，就晃着自己的辫子出去了，老者道：“她年纪小，霍姑娘不要同她一般见识。”

    青棠坐在那处，还没听出个究竟，“冒昧问一句，敏敏口中说铁木耳，但谁是铁木耳？”

    老者看向林媚春，“赛尔吉，你们还没与霍姑娘说实话？”媚春撇过头，“干爷爷，您忘了，少主他改了汉姓，已经不叫自己铁木耳了，是敏敏那丫头老是说少主是铁木耳，少主的名字叫伊龄贺！”

    “对，对，改了汉姓，改了汉姓啊！”老者起身，身形都有点颤巍巍的，他叹一口气，“顺帝在明军入大都时奔回漠北，我们都成了丧家犬，二姓奴啊，我们被驱逐出境，蒙古人都要被驱逐出境啊！”

    老者一双算不得昏花的老眼望着墙上弓.弩，“我蒙古人武功治国，我们的武功排山倒海，却败于阴谋，败于算计，败于各部族之间的隔阂啊！”

    青棠抿着嘴，一时不知该说些甚么，倒是林媚春站起来，她说：“干爷爷，额尔木的人出来了，他们买了炸药，结果被孟微冬抓了现行，那两船炸药都在孟微冬手里扣着呢。还有，我今日见到孟微冬了，他和一个船老大的女儿在一起，不知道商量甚么坏事。”

    老者听了媚春的话，半晌不语，过后又笑了，他指着墙上那根宝石鞭子，“霍姑娘会武吗？”

    老人似乎只是挥了挥袖子就将墙上的鞭子摘了下来，青棠还没瞧清楚老人是如何动的手，那鞭子已经丢到了她手上，“霍姑娘使使？”

    那老者道：“挥鞭。”

    青棠捏着鞭子，没有动手，老者的袖子已经刷过来，青棠往后一跳，便将手中的鞭子挥了出去，鞭子却打了空，那老人身影一晃移到青棠身侧，徒手来扯鞭子，青棠一个侧腰，从老者身边滑走，又拿鞭子去卷老者衣袖，老者笑道：“小姑娘还是太慢，太慢......”

    青棠将鞭子往回收的时候，鞭子已经被对方扯住了，青棠再扯，又感觉那鞭子纹丝不动，再动第三下的时候，那鞭子却脱了手。青棠侧目去瞧那老者，老人一对衣袖下的手似铁壁，他用腕力生生将鞭子扯了过去，青棠抿着嘴，“您老好功夫，晚辈不是对手。”

    “哧哧”，媚春在一旁笑，“你就知足吧，我干爷爷是蒙古军中我们这一支旗下第一武士，当年在辽东可杀人如麻，杀明军杀红过眼，那常遇春徐达都不是他老人家的对手，就凭你那三两下三脚猫功夫，能走了三招都不错啦！”

    青棠低着头，瞧自己掌中红痕，老者隔空将鞭子抛了过来，“女娃娃难得来一趟，这鞭子就送给你，你的功夫还要练，出手太慢，太慢！”

    媚春在一边咬点心，一边道：“这可是好东西，这是当年蜀中一位方士送来天蚕丝，说这天蚕丝不溶于水火，做成软鞭最好不过，后来皇帝陛下便使人制了这一条鞭子，上头镶嵌的都是一等一的宝石，你用力捏，这宝石会动的，宝石会顺着你的掌心手纹自成形状。哎，等你用久了，就知道这鞭子的好处了。”

    青棠双手握着鞭子，“这物件如此贵重，晚辈不敢收。”

    老者勾着背，只道：“挥鞭子要快，你是个女娃娃，力气不够，被人捉住，使蛮力不对，要用巧劲。”说着一只衣袖就拍打过来了，衣袖直接要卷上青棠咽喉，青棠的鞭子则抽向老者衣袖，老人身体一转就挪到了青棠身后，“女娃娃，方才应该抽打老夫的脚，如今你转身不及，又该借力。”

    青棠一鞭子卷向小径上的花盆，花盆顺着鞭势飞过来，青棠弯腰，花盆就往身后砸，老人身影又是一晃，“不错，就是这样，但力气不够。”老人一双铁臂从灰衣冲伸出来，徒手推动园中一个大缸，口中道：“女娃娃，此时当如何？”

    媚春大喝一声：“破缸！”

    青棠一鞭子就往一指厚的雕花水缸上面抽过去，水缸破了一角，里头的大半缸水却一滴不洒，青棠拿鞭子去缸中引水，鞭子搅动水势，缸中的水形成漩涡，老者道：“收！”青棠将鞭子往外一扯，缸中水果然汩汩流出，青棠又是一鞭子抽过去，硕大水缸迎声迸裂，瓷片发出龟裂般的脆响，老者将破缸一踢，那半口大缸竟飞了起来，直直往青棠身前落。

    媚春从背后抽出双刀，直接往缸底劈过去，“砰”的一声，水缸炸开了。媚春道：“你今儿好运气，遇上我干爷爷，他老人家还肯亲自教你功夫，一般人跪着求拜师都没有门路呢。”

    老人收了手，问一句：“上回你在孟微冬手里吃了亏，有没有找机会讨回来？”

    媚春呶呶嘴，“没有。我不是他对手，打不过他。”

    老人摇头，“你的资质还是差了些，敏敏的功夫已经及得上你，再过上几年，她定然胜你良多。”

    “嗯。敏敏是练武的好苗子，少主也这么说。”媚春眼珠子一瞟，那人黑衣束发，媚春刚要出声，那人轻轻摇头，媚春便侧过脸去，不动了。

    青棠被老者这么一打磨，有些失神，一时间觉得自己背后有风，又似来了人。