云娘回头去瞥他们，心道：果真姜是老的辣，这下都动手动脚了，可怜青棠还不知道。哎，还是要同那姓顾的提个醒儿，人家都打到门口来了，还不赶紧应战，在楼上看甚么热闹呢。

    云娘的心思百转千回，她低着头，忽的一下撞到一个人身上，她连声道：“对不起，对不起，我不是有意的，我......”

    前头那人笑，“姑娘自见了在下与孟大都督，就似丢了魂儿一般，旁人见了，还以为姑娘是对孟大都督有意思？”

    云娘低声‘呸’一口，“您误会了，并没有。”

    那人又道：“那姑娘是对在下有意，才如此魂不守舍？”

    云娘抬起头，看向那紫袍男子，“诶，我说......我说你们平日里是不是山珍海味吃多了，脑子都塞住了？你哪只眼睛瞧见我对你有意思啊？”

    云娘这么喊一嗓子，那人又笑，“姑娘既不是对孟大都督有意思，也不是对在下有意思，那只能是对霍姑娘有意思了？”

    云娘重重吸了一口气，“我的老天爷，这些富贵公子哥儿，脑子都与旁人不一样。我跟你讲，我是......”

    “姑娘是如何？”

    裴墀笑看着云娘，这姑娘皮肤白皙，脸儿也小，这眉头一皱，脸更小了。他笑道：“姑娘莫要担心，孟大都督不吃人，不会吃了霍姑娘的。”

    云娘垂着头，低低哼一声：“我看未必。”

    这是苏州城最繁华的大街，脂粉铺子、首饰银楼，成衣绸缎，一间连着一间，云娘脚步一顿，在银楼前定住了，她忽地朝霍青棠喊，“青棠，快来，快来看！”

    裴墀看云娘，“姑娘要买首饰？”

    云娘回头，将霍青棠往银楼里一拉，低声道：“你不是说你掐丝镂金的耳坠子不见了吗，今日正好，你多买几件！”

    青棠拍了云娘一下，“你这是做甚么？”话未说完，就瞧见了银楼内间走出来的顾惟玉，他穿青色的浅袍，就在银楼里面站着。那人掀开帘子出来的时候，目光若有似无瞟了外头一眼，霍青棠确信他是在看自己。

    霍青棠说：“劳烦，拿几对耳坠子出来瞧瞧。”

    跟在顾惟玉身后的那个许是掌柜的，他先瞧了云娘和霍青棠一眼，又瞧了跟在这两个姑娘后头的紫袍的男人一眼，当下便道：“二位姑娘稍等，小店前几日从南直隶才入了几个新花样，这就拿给姑娘瞧。”

    顾惟玉就在霍青棠身边站着，霍青棠确信自己闻到的就是他的气息，天竺云烟。

    云娘碰碰青棠，又给她使眼色，两个姑娘含着笑，隐秘又温柔。

    这头顾惟玉已经说话，“世子爷好。”

    裴墀也笑，“顾兄，想不到在此处碰见你，小小苏州城，真是缘分。”

    迟了一步的孟微冬终于迈进了这家银楼的大门，他先扫了店内一眼，这店只得一层，但胜在地方宽阔，光线明亮，照得铺内的首饰也熠熠生光。

    他走到霍青棠身边，“买东西？”

    裴墀与顾惟玉说说笑笑，孟微冬瞧过去，“世子爷遇到旧人了？”

    裴墀将顾惟玉往孟微冬身前带，“顾兄，这是咱们名震一方的五军都督府后军大都督孟大都督。”

    孟微冬看了顾惟玉一眼，开口道：“世子爷过奖，在下孟微冬。”

    裴家的世子微微笑，“这是咱们洛阳首富，顾家的长公子，顾惟玉。”

    “顾惟玉见过大都督。”

    说罢，就要弯腰行礼，孟微冬眼疾手快，手将顾惟玉一托，“顾公子千万莫要客气，孟某在外，当不起顾公子这一拜。”

    云娘与霍青棠在旁边看着，见顾惟玉朝孟微冬行大礼，青棠抿着嘴，原本笑意盈盈的脸上隐隐生了一层灰色。青棠一只手握成拳头，云娘瞧见，用手掌盖上去，青棠瞧她，云娘冲她摇头，示意她不要妄动。

    青棠袖子从柜面上抽回来，她转身就往外头走。

    后头掌柜的说：“姑娘等急了吧，都怪老朽手脚太慢，这都是刚刚进来的新品，姑娘不妨瞧一瞧。”

    掌柜的年纪的确不轻，他双手捧着一个红丝绒的托盘，云娘扯青棠的袖子，霍青棠阴沉沉的眼神扫了孟微冬一眼。

    那冰凉眼神掠过孟微冬，转到顾惟玉身上之时，又成了爱意与关怀。

    男人微笑，笑意如春风，顾惟玉冲霍青棠笑，说：“正巧顾某也在这定了东西，两位姑娘随便选，选好了将账记在顾某身上便好。”

    孟微冬还没说话，裴墀笑道：“一见面就打顾兄的秋风，这怎么好意思，来日陈大人岂不是要剥了在下的皮？”

    顾惟玉道：“世子爷客气了，难得遇见世子一回，就让顾某聊表心意一回。”说罢，看了那掌柜一眼，“掌柜的知道在下的住处，届时着人将东西送来便可。”

    掌柜的连连点头，“顾公子住云来客栈，梨花苑，丁字楼，咱们都记下了，顾公子放心，过几日咱们就将东西给顾公子送过去。”

    顾惟玉点头，又同裴墀与孟微冬道：“世子爷与大都督慢些，顾某先告辞了。”

    青袍的男子走了，还留下一阵余香。

    孟微冬侧目，“洛阳顾家的，你怎认识他？”

    裴墀笑，“他是陈瑄的女婿。”

    孟微冬轻轻笑，“想不到陈瑄竟找了这样的女婿，原先不是说他家的姑娘想与你结亲吗？”

    裴墀道：“大都督消息倒是灵通，可惜陈大人没看中在下......”

    “放屁！”

    孟微冬道：“只有你裴世子挑他家姑娘的，还有他陈瑄看不中你的？”

    裴墀叹气，“大都督这就有所不知了，陈家嫡出的小姐只得一个，就是陈七小姐。陈七小姐的母系出自洛阳齐家，齐家高贵，大都督应该知道，齐尚书跟着洪武皇帝打过江山，眼光自然高的很，瞧不上在下也应当的。”

    孟微冬道：“我记得陈瑄家有很多姑娘，顾家娶的是行几的姑娘？”

    裴墀笑，“不错，陈家很多姑娘，陈总兵家里甚么都不多，就是姑娘多。顾家那位，娶的不是旁人，就是陈家的老七。”

    “洛阳齐氏，洛阳顾家”，孟微冬一念，“齐尚书选了顾家做姻亲？”

    说罢，孟微冬就打趣裴墀，“照这么说，咱们世子爷岂不是败给了一个商家子？”

    裴墀笑，“哪有这么简单，陈七真要嫁入我侯府，这等好事也落不到我头上，都是......”

    青棠耳朵一直立着，想不到那二人话说一半就不说了，转头来问她和云娘，“二位姑娘选了许久，敢问二位姑娘选好了没有？”

    “这个，这个，这个，那个......”云娘一狠心，指着托盘里的耳坠子，呼啦啦指了七八件，裴墀点头，“那替二位姑娘包起来。”

    云娘一一分拣，“你的，我的，你的，我的”，姑娘们这样也喜欢，那样也喜欢，分都分了半天，孟微冬道：“都喜欢的话，各人再来一套。”

    青棠将选好的耳坠子放入荷包，“不必了，咱们够用了。”

    裴墀一锭金子丢在柜面上，云娘瞧见，迅速将金子收回来塞到裴墀手里，“快收起来，财不可露白，财不可露白！”

    青棠走在前面，孟微冬跟了出去，裴墀被云娘这么一推攘，也走了出去。大家都出了铺子，再回头给钱已经不像话了。

    青棠看孟微冬，“大都督，时间不早，青棠先告辞了。”

    “霍姑娘......”

    孟微冬道别的话还没说完，那头石榴从得月楼里冲出来，边跑边说：“大姑娘，石榴可找到你了，石榴......”

    小婢跑得气喘吁吁，青棠将石榴往旁边一拉，“什么事？”

    石榴站定了，捂着心口，低声道：“大姑娘，扬州府的太太来了，还有柳姨娘，她们都来了，一来就问江儿的事呢。”

    青棠看石榴，“你见了二舅舅了？”

    石榴喘气，“是啊，二少爷在楼上喝茶，他见到婢子，唤婢子上去的。”

    青棠点头，“我爹爹来了吗？”

    石榴摇头，“没有，霍大人没来。”

    青棠拍拍石榴，“好，咱们回家。”

    青棠要走，她回头看了云娘一眼，云娘亦同身边人道：“孟大都督，裴世子，抱歉得很，时间不早，青棠要回府，小女子也要回家了。”

    ☆、去意浓

    霍青棠与石榴回到史家之时, 瞧见芳儿在二门口站着, 石榴道：“芳儿姐姐，是不是出甚么事了？”

    芳儿将石榴往自己跟前一拉, 说：“太太正抱着江儿在自己房里嚎丧呢......”

    石榴抬头，“嚎丧？”

    芳儿将石榴一拍，“傻不傻, 太太心疼江儿, 哭得死去活来，姨娘看不过去，便叫我在外头等大姑娘。说大姑娘回来了, 先不要进院子，在外头好生避避。”

    石榴抿着嘴，“家里就这么大，姨娘让大姑娘去哪里避？”

    芳儿叹气, “姨娘的意思是说等太太哭累了，自然就不哭了，大姑娘可以迟些下学, 也好等太太自己缓过气儿来再说。”

    石榴回头看青棠，“姑娘, 这......这该如何是好？”

    青棠低头抚了抚裙子，说：“既然太太来了, 咱们自要去请安，走吧。”

    芳儿跟在后头。“大姑娘，这......”

    青棠看了芳儿一眼, 又笑，“多谢柳姨娘，无事，走，咱们这就过去吧。”

    江儿断了腿，她在张氏屋里的下首坐着，月满搂着她，张氏连连用帕子揩泪水，嘴里道：“作孽啊，这是哪个天杀的作孽，这是要谋害人命啊！”

    青棠站在外间的时候，只听见张氏抽抽搭搭的话儿，“可怜的江儿，早知你这样可怜，我当初就不让你从扬州城出来，就好生生的待在张家，看哪个敢这样作践你？”

    张氏语音悠扬，声气高高低低似唱歌，芳儿与石榴对视了一眼，石榴抿抿嘴，道：“太太这是做甚么呢。”

    芳儿低声道：“快别说了，都在里头呢。”

    青棠进了屋子，低头道：“青棠给太太请安。”

    张氏也不看青棠，唯独瞧着柳姨娘，柳丝丝上前端了一杯茶给张氏，声音细细的，“太太喝杯茶，顺口气儿，大姑娘这就下学回来了，这不，一回来就跟您请安来了。”

    张氏哼了几声，几声气儿弱弱的，似是被气狠了，连话都没力气说了。她指着柳丝丝，“柳姨娘，你说话好听，你同这丫头说，省得我又说出甚么不好听的话来，到时传到老爷耳朵里，老爷还要责怪我。”

    张氏将山芋抛入柳丝丝怀里，柳丝丝只是笑，并不说话。张氏道：“无妨，柳姨娘也是长辈，说说自家的孩子，咱们家的大姑娘又是上了学堂的人，想来是不会生气的。”

    柳丝丝还是笑，心道，这张氏不比从前，吃了个大亏之后，人果然都聪明了。

    张氏与柳丝丝推来推去，青棠道：“太太有话可以直说，青棠都听着。”

    张氏大眼睛一挑，道：“好，既然咱们家大姑娘都开了口，那我也不藏着掖着了。我倒是想问大姑娘一问，江儿我送来的时候都好生生的，如今怎么断了一条腿？”

    青棠看江儿，江儿瑟瑟缩缩的，月满将江儿一搂，道：“大姑娘看江儿作甚，这样的目光，难道要吃了江儿不成？”

    石榴转头瞪江儿，说：“你倒是同大家说说，大姑娘怎么你了？明明是你......”

    青棠拍拍石榴，嘴边有浅浅笑意，她说：“江儿年纪小，身子也弱，过去在我屋子里成日里爬高爬低的，今儿摔了这里，明儿又摔了那里，这大家都是知道的。后头史管家见她身子不好，便调她去外院做些轻省些的功夫，这头太太来的不巧，江儿这还养着伤呢，太太就让她过来内院。哎，江儿是怎么来的，谁抬她进来的？”

    芳儿在那头道：“回大姑娘，江儿是自己进来的，没人抬她。”