半晌

    容佑棠视线朝御花园东边一瞥，目不转睛，屏息遥指问：“公主，那一高处可是摘星楼？”

    “是啊。”

    “寒冬腊月，高处不胜寒，怎的那上头亮着灯？”容佑棠疑惑问。

    “其实，我们一般只在炎热夏季才上去吹风，现在那儿……可能是四皇兄吧，他一向爱清静。”赵宜琪迟疑地猜测。

    容佑棠忆起在喜州遇见宋慎时、对方醉酒昏睡中曾屡次呓语“我们上摘星楼赏月、看星星”，再想起瑞王驾临自家时的神情……

    “容公子，他们马上搜到这儿了！”赵宜琪惊恐咬唇。

    赌一把！

    容佑棠心里瞬间转了百八十个念头，当机立断，咬咬牙，豁出去了，立即把绯色官袍下摆掖进裤腰，白底黑靴一蹬，攀爬假山，于高处站定，伸手催促：“公主，快上来，咱们试着去摘星楼求援，总比坐以待毙强！”

    “啊？哦。”意中人的手掌近在眼前，赵宜琪生怕被丢下，不假思索握住，借力往上爬。

    “小心，手抓这儿，跟紧了，看清楚我的脚怎么走。”容佑棠责无旁贷，一手一脚负责探路，幸亏假山堆砌得并不陡峭，两人有惊无险落地。

    容佑棠定定神，迈开大步直奔摘星楼：“公主，快！”

    “哎呀，唉哟，我的眼睛睁不开。”赵宜琪一头一脸雪，发髻衣衫凌乱，狼狈不堪，冷得缩肩膀，哆哆嗦嗦呼唤：“公子，等等我！”

    “别嚷！仔细招来豺狼。”容佑棠气得没脾气，无计可施，只能抓住对方胳膊，拼尽全力，头顶暴风赶往目的地，不时谨慎迂回躲藏。

    “我、我跑不动了，咳咳。”赵宜琪脸青唇紫，手脚僵硬，迈不开步子，几乎被拖着走。她虽然不受宠，但毕竟是金枝玉叶，从未如此失仪狂奔，疲寒交迫，累得喉头泛血腥味儿。

    “跑不动你就按原计划，假装摔跤——”容佑棠故意恐吓。

    “不要！我跑得动！”赵宜琪慌忙加快步伐。

    事实上，容佑棠脸色惨白，已是强弩之末：他原本被烈药刺激得心如擂鼓，靠吃雪强行压抑，此刻又拖着人形包袱急行军一般赶路，心跳却反而变慢了，呼吸紊乱，整个人不停发抖。

    一路飞奔，漫天风雪从耳畔掠过，赵宜琪被拉着爬上缓坡、越过山石、穿过树丛……一大一小一双脚印，亲密交织，继而被狂风暴雪迅速抹平，了无痕迹。

    哎，好可惜了的。

    赵宜琪惋惜叹息，万分感动，情不自禁胡思乱想，甚至忘记了害怕，坚定心说：我愿意跟着他，不管去哪儿，即便是天涯海角！

    容佑棠却苦不堪言，跌跌撞撞，发誓绝不让幕后凶手轻易得逞，抱着微弱希望，全力以赴。

    渐渐的，摘星楼近了，明亮灯笼在风里飘摇。

    “呼~呼~”容佑棠气喘吁吁，面白如纸，眼前发黑且金星乱迸。

    “停。”容佑棠松手，隐蔽在摘星楼前的茂盛矮树丛里，眉毛睫毛上落了积雪，他用力甩脑袋，慎重观察对面情况。

    赵宜琪言听计从，眼里饱含欣赏爱慕。

    不妙啊！

    “看来，”容佑棠沉声道：“方婵等人估测我们会就地……咳咳。所以，幕后凶手只动了假山堆附近的巡夜禁军，这一片防卫如常。”

    “那，我们该怎么办？”赵宜琪忐忑问，同时娇羞暗想：容公子被奸贼下药，却仍那般君子，真真叫人敬佩。

    夜色已深，宴席将散，我迟迟未归，想必殿下已察觉，现在他不知急成了什么样子……

    容佑棠抬袖擦汗，心不断往下沉，耳语叮嘱：“公主，无论瑞王殿下是否在楼里，以您的身份，完全可以入内小坐，理由是现成的：游园突遇风雪，婢女偷懒，您不慎落单。只需解释三言两语，即可大方吩咐禁军护送您回寝宫——”

    一旦我平安，你就会立刻离开、假装什么也没发生过，对吗？

    “我不敢。”赵宜琪柳眉微蹙，她垂首，心跳得飞快，刹那间打定主意，嗫嚅说：

    “万一此处禁军也被奸贼收买了呢？万一他们趁你不在杀害我呢？”

    “这……”容佑棠语塞，用力一闭眼，凝重颔首：“抱歉，您言之有理，是我欠考虑了。”

    “没关系，我知道你着急。”赵宜琪善解人意地表示。

    “我不宜露面，否则将陷入百口莫辩的困境。”容佑棠扼腕，十分清醒。

    “嗯。”赵宜琪眸光幽深。

    正当容佑棠急得要冒火时，摘星楼里突然奔出一人，观其打扮，应有些权势，那太监与侍卫交谈几句后，碎步快跑，径直朝树丛而来。

    “有人过来了！”赵宜琪睁大眼睛。

    “别嚷！”容佑棠一把将同伴往背后推，心高高悬起，目不转睛：

    幸而，天无绝人之路，来者竟是个熟人！

    内廷司的掌事太监崔育森，当年长公主被害案发时，正是他负责连夜出宫到容府传圣谕，此人与容开济算旧识，曾多次登门寻故友闲聊。

    容佑棠眼睛一亮，略一思索，果断把三公主朝树丛深处推，耳语命令：“躲好，切莫出声，我去探探。”语毕，他悄悄靠近崔育森。

    与此同时，宴席即将结束。

    一行人位于听雪台上的听雪亭，正小声交谈。

    庆王面无表情，怒火熊熊燃烧，沉默审视邀请容佑棠一同离席却独自返回的詹同光。

    “殿下，请您相信下官，若有一句假话，詹某甘受任何责罚！”詹同光苦着脸，转而恳求顶头上峰郭远：“大人，您可得相信属下啊！”

    “你邀容佑棠一同更衣，然后你被朋友叫走，他却下落不明、失踪近两刻钟，一旦出意外，即使我和殿下信任你，你也难以免除嫌疑。”郭远正色告知。

    “下官明白。”詹同光惴惴不安，焦急疑问：“佑棠究竟在哪儿？”

    “本王也很想知道。”庆王语意森冷，面沉如水，从牙缝里吐出字说：“他失踪近两刻钟，两刻钟，足以发生许多事。你究竟明不明白？！”

    詹同光不敢接腔。

    郭远扭头一看，忙劝道：“殿下息怒，子琰回来了，咱们先听听他的消息。”

    庆王强忍暴怒，猛然抬手遥指宴厅，不容置喙地命令：“詹大人，你即刻返回宴厅，设法延长酒宴，直到本王吩咐可以散席，听清楚了吗？”

    宫宴有定例的，我凭什么延长？

    詹同光叫苦不迭，硬着头皮答应：“下官一定竭尽全力。”

    “快去！”庆王横眉立目。

    “是，是。”詹同光快步离去。

    郭达疾步靠近，耳语告知：“殿下，咱们的人把听雪台里里外外过了三遍筛，并未发现容哥儿踪影，倒是您嘱托的朱副统领给了个消息：约一刻钟前，有宫女禀报三公主于御花园失踪，请求禁军搜寻。但，此消息被捂住了，他碰巧知情的。”

    “三公主？”庆王一怔，继而脸色铁青，当即喝令：

    “走！随本王进御花园赏雪！”

    第218章 脱险

    风夹雪扑面袭来, 滴水能成冰，崔育森抄手拢袖，哆哆嗦嗦，冷得口中“嘶嘶~”有声，他图近，横穿树林, 埋头跑去摘星楼对面的矮厦如厕。

    下一瞬！

    容佑棠看准时机, 猛地从树丛里蹿出，自背后飞扑，第一下便捂住对方嘴巴，同时在其耳畔表明身份：“世叔别怕, 我是佑棠。”

    “啊——唔！”双目圆睁的崔育森迅速停止挣扎，忙扭头，惊奇说：“唔唔？”

    “是我。”容佑棠暂未松手, 耳语解释：“世叔，今夜宫里为广平王设宴, 我奉旨出席，结果不慎着了奸贼暗算, 走投无路，不知您可愿帮一个忙？”语毕，慢慢松手。

    “怎么那般不小心？”崔育森张口说，仔细打量几眼，断定朋友的养子确实深陷困境，遂叹道：“你先说, 什么忙？”

    “瑞王殿下是否在摘星楼？”容佑棠开门见山。

    崔育森想了想，点点头。

    “世叔，我有苦衷，不便露面，您能否帮忙代为悄悄通报一声、请瑞王秘密来见？我有十万火急的要事禀报！”容佑棠竭力冷静地陈述。

    “这……”

    崔育森一脸的为难，匆匆搓手掌，无奈告知：“佑棠，并非我推脱，你是知道的，瑞王殿下体弱，这样冷的风雪天，他的身子禁不住哇，你让我怎么开口？”

    “我明白您的难处。”容佑棠连连点头，诚挚恳求：“但是，假如世叔不帮忙，我今夜就糟了，还望您看在家父年老无依的份上，悄悄通报一声。瑞王殿下来与不来，全凭天意；但若事后追究，庆王殿下一定会力保您！”

    有些内情，崔育森略有耳闻，他知道容佑棠有贵人扶持，已升为户部侍郎，前途不可限量……再三斟酌后，他咬咬牙，叮嘱道：“你藏好些，切勿惊惶冲动，我这就上去通报。”

    “多谢！”容佑棠感激至极，郑重躬身拱手。

    此时，伙同禁军小头目装模作样搜寻至假山堆的方婵吃惊后，被迫扩大搜寻范围，沿若干尚未被雪覆盖的足印，正逐渐靠近摘星楼。

    “刚才那个太监是谁呀？他为什么愿意帮我们？”赵宜琪好奇问。

    秉着保护崔育森的原则，容佑棠含糊解释：“我给他塞了银子。”

    “哦。”赵宜琪抿唇，若有所思，又问：“四皇兄会下来吗？他身子不好，冬天外头太冷了，父皇慈爱体恤，特地免除他请安呢。”

    “是吗？”容佑棠心不在焉，急切等候瑞王的态度。

    “是啊。”赵宜琪却越来越镇定，轻快聊起：“四皇兄因为体弱，极少出门，因为宫里有御医和御药房，父皇便总叫他住皇子所，算是破例，偶尔有空还亲自去探视，可关心了。”

    “体弱的孩子，长辈自然多关心些。”容佑棠顺口说。

    “那是的。”对比生母和胞兄以及自己的遭遇，赵宜琪隐约透出两分落寞。

    但容佑棠并未发觉，他焦虑忐忑，无暇闲聊。

    “听说，”赵宜琪忍不住趁机打听：“你不费朝廷一毫一厘、在喜州建了个兵营？”

    “嘘！后方有人来了，不知是敌是友。”全神贯注警惕的容佑棠面色突变。

    赵宜琪悻悻然闭嘴，蹲着抱膝，缩成一团。

    顷刻后，隐蔽在树丛里的两人便清晰听见纷乱脚步声，以及七嘴八舌呼喊“三公主”、“公主，您在哪儿”等动静。

    容佑棠扼腕痛恨：援手联络未及，追兵先到了！

    不多时，一队带刀禁军顺着断断续续的脚印追踪至摘星楼，为首者名叫蔡集，他和方婵对视一眼，不约而同猜测容佑棠和三公主躲进了楼里，登时极头疼。

    “狂风大雪的，”方婵飞速回神，她哭得眼睛红肿，哽咽指出：“方才军爷们都说，脚印属于两个人的，推测为一男一女，公主至今下落不明，也许、也许……她被歹人挟持了呀！”

    蔡集握紧刀柄，黑着脸，暗中抱怨：原本只是让我带人到假山附近捉拿淫徒，事实上却搜查大半个御花园！淫徒和公主呢？闹大了，会掉脑袋的，唉！

    “蔡大人，您说该怎么办？”方婵表面伤心抽泣，眼神却如尖刀，直直刺向同伙。

    蔡集心慌意乱，气冲冲答：“你明明说与公主在西园一片失散，可我们搜寻大半个御花园了，跑到东园，仍未发现公主！方姑娘，摘星楼不比别处，可能瑞王殿下正在楼里休养，谁敢打搅呢？”

    “可公主是金枝玉叶，岂能任其失踪？您若是为难，奴婢只能往上禀报求助。”佯作惊惶的方婵语带威胁。

    贱婢！